卯时。

    科伦岛正处在昼夜交替间浓稠的黑暗里，云层吞没繁星，只有营房檐角零星的煤油灯在咸腥海风中摇曳。

    薛少陵推着平板车沿主楼西侧往外走，车轮碾过碎石发出细密吱嘎声，每响一下都让他后颈绷紧一分。

    车轮刚绕过主楼墙角，前方便传来竹梆敲击声，两短一长，间隔均匀。

    他脚下骤停，飞快扫视四周，右侧洗衣房与锅炉房之间有一条狭窄通道，他一把拽住推车把手侧身挤入夹道，屏息贴墙而立。

    墙壁上暗绿潮藓蹭了他一肩湿痕，石板滑腻，他稳住推车不敢出声。竹梆声从夹道外经过，脚步声渐远，直至消失在营房北侧。

    他等了数息才推车出来，拐入南侧一条偏僻小径。两边的木板营房整齐排列，窗口黑沉，鼾声此起彼伏。

    薛少陵选定三座彼此间隔约二十丈的营房为目标，均为木质结构，屋后堆着一些秋收后剩余的干草。他先将平板车推到一处墙角，弯腰将桶搬到墙根下，折返推车卸下第二只、第三只。

    往返三次后，他将空平板车藏进附近马棚，用一捆干草苫住。而后他回到第一处墙根，将木桶横倒，双手扳住桶沿发力，桶身碾过碎石地面发出沉闷的轱辘声。

    依次将三只木酒桶推到三处营房背阴墙角后，他折返马棚，扯了几大捆干草夹在腋下，跑回三处起火点，把干草均匀覆盖在酒桶上。

    待一切准备就绪，他退到南侧一座砖砌垛墙后方蹲下。

    薛少陵把纸箱拖到脚边，取出三瓶高浓度白酒，他拔掉瓶口软木塞，从怀里摸出三截细棉线，将其探入瓶底浸润酒水，另一端余三寸露在外边，用蜡糊封住瓶口，三只简易火焰投射器便制作完毕。

    他深吸一口气，默念引火咒文，灵力凝于右指尖，燃起一簇金蓝色火苗将第一只瓶口棉线点燃。

    青烟倒悬之际，他弓步蹬地，右臂抡圆掷出，白酒瓶掠过百步砸在第一座营房墙根干草堆上。砰！棉线烧尽，坠入残余酒液，高浓度酒精轰然腾起蓝白火球，干草瞬间引燃，火焰攀上木板外墙噼啪爆裂。

    第二瓶、第三瓶接连掷出，三处火球同时翻卷吞噬门窗，焦糊呛鼻的气味顷刻填满营房。

    熟睡的海兵被浓烟呛醒，睁眼便见窗棂外翻卷的火光将天花板映成暗红色，木板外墙在高温下发出噼啪声。反应快的人立即扯下枕巾浸入床头水杯捂住口鼻，呼喊还在穿衣服的同伴赶紧离开。

    火场走廊上沸反盈天，急于撤离的海兵在狭窄过道上互相推搡，靴子踩踏声、呛咳声与火焰焚烧声混成一片；有人被挤倒遭人群踩过脊背，惨叫声无人在意；有人被撞飞出花坛护栏，身体从二楼翻落砸在地面。

    传令兵踩着满地碎石朝基地东南角的望火楼狂奔，他三步并作两步窜上旋转木梯，冲到顶层窗口，一把扯下扬声器。

    尖锐警报声顿时从铸铁喇叭中炸响，声浪撕破夜空，将火场嘶喊声盖过。

    迈尔斯·韦恩被警报声惊醒，猛地从床上起身。

    头痛如斧劈般裂开，酒气还在舌根翻涌，他扭头望向床头，矮柜上搁着一只冒着热气的搪瓷杯，军装外套整齐叠放在椅背上，内衬的布料跟之前穿的不同，显然有人在他醉死过去时照料过一番。

    他来不及想是谁，翻身下床，一把抓过外套边跑边穿，扣子胡乱系了两三颗，走到窗前远眺失火的营房。

    随后，踢开房门冲下楼梯，左手已摸上腰间涡流匕首的柄端，冲出主楼门厅瞬间，烟火气混着热浪扑面而来，灼得他眼睑发烫。

    迈尔斯刚跨出主楼门厅，身后便传来密集脚步声——消防兵鱼贯而出，十几人手脚麻利地散开。有人撬开一楼墙角的消防栓铁盖，水柱喷溅打湿地面；有人将水带接口对准栓口拧紧，扭转阀门，水压猛地绷直整条水带；另外几人拖拽着湿沉的水带朝失火营房方向疾跑。

    四条水龙同时喷向火场边缘，白蒸汽翻涌升腾，与黑烟绞缠成一团。

    迈尔斯驻足主楼台阶顶端，正要指挥，却见一名传令兵从望火楼方向气喘吁吁奔来，向他汇报火情。

    与此同时，他眼角余光扫过远处砖砌垛墙。火光摇曳中，一个黑色身影猫腰从墙后缩回暗处，正贴着墙根缓慢移动。

    他看不清此人面容，但那鬼祟之态极为可疑。

    迈尔斯霍然转身，见身旁有两个消防兵拖着水带，他立即按住两人肩膀。

    “你们两个，跟我来！”

    三人正要朝那处垛墙包抄合围，脚步刚踏出半步，右侧三十丈外另一道身影疾掠而过。

    那人逆着撤离人流而来，浅灰冒险装，衣衫凌乱鬓发沾灰，正是王昭林。

    此人触犯军法，本该被绳索缚在中央广场，却在此出现。难道纵火犯趁乱放跑了他？还是说……王昭林就是同党？

    迈尔斯腮帮绷紧，脑中飞速盘桓。

    前方可疑人影正朝港口逃窜，王昭林却冲向火场，这分明是调虎离山。纵火犯故意引开视线，王昭林趁火势潜入楼内必有所图，到底有什么值得他冒那么大风险？

    ……

    迈尔斯冲过宿舍楼门厅时，在他头顶三层位置，王昭林更早抵达。

    走廊左侧的寝室门窗完全敞开，床铺被褥烧得焦黑卷曲，散落的靴子、军帽、书本纸张在墙角堆成燃烧堆，暗红色炭火在灰烬深处明灭。右侧一排花坛盆栽早已干枯焦裂，泥块崩碎散了一地。

    王昭林来到走廊尽头，一脚踹向门板铰链，室内之景让他眉梢微挑。

    房间比普通海兵宿舍宽敞许多，最显眼的是墙壁上一幅被火舌舔去半边的相框——戈莫斯·铁辉将军的肖像照，书柜门板烧塌了一半，柜内塞着些零碎物件，桌面焦黑发烫，但正中央那个木质剑架却完好无损，空渊剑横架其上，连剑鞘都蒙着薄灰，丝毫未被火焰波及。

    王昭林快步走到桌前，伸手握住剑鞘。

    触感冰凉熟悉，空渊剑在他指尖轻微一震。他拇指推开剑格，刃缘打磨痕迹让他眉头微皱，迅速将剑身归位，利落系回腰间，仿佛缺失数日的脊梁骨重新接回原位。

    他正欲撤离，内间厕所突然传来一声重物坠地响动，夹杂着瓷盆碎裂的脆音。

    狭小的空间内烟雾稀薄，地面瓷砖被水浸湿。达米安·戈莫斯蜷缩在浴缸旁边，裹着一条湿床单，他显然贪恋财物在房内耽搁太久，错过了最佳撤离时机，火封了正门之后只能躲进厕所。

    “你……是来救我的吗？”

    踹门而入的王昭林并未答话，拇指轻抚空渊剑鞘，沉默片刻，吐出一个字：“滚。”

    达米安愣了一瞬，像被赦免的死囚，踉跄着冲出厕所，从敞开的房门跌撞而去。

    几乎同时，一道身影正从楼梯口转折处的浓烟中跨步而出——迈尔斯险些与达米安相撞。那家伙头也不回地冲下楼梯，走廊上仅剩两人。

    王昭林抬眼看向堵住去路的迈尔斯，沉默了一会儿，只吐出两个字：“让开。”

    迈尔斯上前半步，匕首尖端的蓝光凝成水雾：“你若不把今日纵火之事交代清楚，休想离开。”

    王昭林冷哼一声，拇指将剑格推出寸许：“看来无论我怎么解释，你都不会相信了。”

    “你必为今日祸事付出代价。”话音未落，迈尔斯手腕一翻，涡流匕首破空声尖利如哨。

    一股虚空气流从空渊剑鞘中涌出，迎面撞上匕首的锋势——王昭林仅出鞘半寸，对方攻速便骤降三分，他手腕轻抖，两道剑气脱锋而出。

    迈尔斯轻松避开，嘴唇翕动间水蓝色光纹扩散，空气中水汽凝结成两道小型漩涡，卷向对方。

    他却毫不慌乱，凝聚周身灵力于刃身，「连影诀·噬影」应声而发——两道剑气化为黑色漩涡，迎向水蓝漩涡。撞击瞬间，黑色漩涡非但没有消散，反而像有生命的活物般绞缠上来，将潮汐之力吞噬殆尽。

    散落满地的碎玻璃、墙皮、炭渣被引力裹挟着吸向涡心，连火苗都被卷入黑暗。

    灼烫的气流倒灌而来，炙得迈尔斯面颊发烫，他奋力扒住花坛边缘，指甲抠进干裂的泥土缝隙里，才勉强稳住身形。

    王昭林见状，丹田灵力再度催动。更多虚空气流涌入黑色漩涡——引力陡增数倍。

    主承重横梁终于承受不住撕扯，整根梁木从中间裂开，裹着滚烫炭火凌空翻转半圈，朝迈尔斯后背轰然砸落。

    脊背上传来的剧痛让他每块肌肉都在痉挛，左腿被地板缝卡住，任凭他如何发力始终无法起身。

    黑色漩涡缓缓消散。残余气流卷走最后一缕烟尘，走廊短暂恢复了火焰燃烧声。

    王昭林收剑回鞘，垂眸看向匍匐在炭灰之人：“我若想杀你，机会多得是，何必挑今夜这把火？”

    他转身迈入浓烟，背影被火舌吞没。

    迈尔斯沉重的眼帘逐渐合拢，模糊视线中那个灰衣身影逐渐走远，他想伸手去抓，五指却只攥住了一把灰烬。