属他最活跃了。丹年叔的中成药，村妇们的针头线脑儿，开山辟地的农活器具，都是他二叔从山下的龙山镇上倒来的。见识远比一般人要广。
  就在千吉爹过逝不久。二叔就主动找上了千吉家的门。穿戴的比那个城里来的许先生都体面。
  “那许书匠是个木头脑袋。”二叔曾经这么说，“在城里呆着多好，偏要钻进这死山沟里来。也不知哪根筋出了差错。”
  那时侯，许暮生已经和丹凤成了婚。他的那部关于天垣村历史的论文——《天垣村史鉴》，也已经接近结稿。手稿一旦完成，他就要去祭拜一下自己的恩师，再把手稿献给母校。以期为中国的古代文字史再添上新的一笔。
  不过，这些事情二叔却不以为然。他不明白描在丹年大叔那幅“阴阳医典”上的几个蝇头小字会有什么价值。难道比那汽车彩电还值钱？他不明白。
  “不许你说许先生的坏话。”千吉这样回敬他，“他做的事情学问太高，你弄不懂的。”
  “对，对。我懂不得那个。二叔就懂得挣钱。瞧这身衣服，知道叫什么吗？西装。不错吧。怎么样，跟二叔到山外发展吧。混成了事儿，也把你娘接了去，将来也能享享福。窝屈在这穷山沟里算个啥？像你这么聪明的娃崽还发愁……”
  千吉想起了爹的话。也对呀，照许先生所说，他的知识量早就超过同龄的孩子数倍了。如果能……
  “到了城里，能上中学吗？”千吉问。他始终惦记着许先生说的那句话。
  “能。只要有了钱，什么学都能上。上完中学还能上小学，上完小学就上大学，上完大学么……”
  “还能上什么？”千吉来了精神，对山外之行充满了幻想。
  “上了大学就该上高中了嘛，这都不知道，也该出门见见世面了。”说完，二叔继续吧嗒吧嗒地抽他的白烟卷，一副城府颇深的样子，“那叫‘义务教育’，不花啥钱。你想上，二叔供你。”
  就这样，千吉终于决定同这个神通广大的二叔上路了。毕竟，山外的世界更具吸引力。
  木姑抹了一把泪淋淋的脸，将千吉再次拥在怀里。
  “娘，别难过，俺会照顾自己。等挣了钱，就回来看您。”千吉安慰道，眼圈已经发红。
  “嗨，别磨蹭了。日头都快到山顶啦。”
  二叔又在催促，千吉挣脱了木姑的怀抱，向娘一躬到地，随即转身，走出了龙嘴山口。
  头也没回一下。
  “嗨嗨！你走那么快干嘛？”二叔在千吉身后一溜小跑。累得气喘吁吁。
  千吉不敢回头。怕看到站在村口崖壁下的娘。听九婆婆说过，当年，他爹就是在那个崖壁底下找到娘的。那时候娘已经冻饿昏迷，肚子里还怀着他。
  现在千吉要走了，也不知什么时日才能重回天垣、重见娘一面。娘一定还在哭，他知道。连爹死的时候娘都没这样哭过。
  老人们都说：孩儿是娘的心头肉啊。也许，这句话不仅仅是个比喻吧。
  千吉越走越快，恨不得跑起来才好。刚一转过山脚。估摸着娘已看不见自己了，刷拉一下，眼泪似决了堤的河水，再也收拾不起来了……
  “别哭，顺子，用不了几年，你也能像二叔一样，风风光光地回来。没准儿还能捎来个媳妇呢。”二叔安慰道。
  “别管俺，这是给俺爹哭的。爹死的时候，没哭成。”说罢，千吉哭得更厉害了。眼泪像断了线的帘子珠儿，落了一路。
  谁都懂得悲伤……风儿说。
  人……也、也一样。树们说。有栗树与白杨。
  悲伤尽头，顽石也会落泪……化做尘土飞扬……山的声音依然低沉、稳重，回味悠长。
  就这样，在爹去世后不久，不到十岁的千吉离开了生他养他的母亲和陪伴他童年成长的大山，随二叔一起到大城市打工去了。
  背在他肩上的小布包里，除了娘准备的一些衣物和零用钱，就只有许先生送给他的那本魔幻小说了。
  走到车站的时候，千吉第一次看到了真正的汽车。
  可这汽车和图画书上的不一样。破破烂烂的就像一间快要倒塌的仓房。车壁上贴着花花绿绿的画。有好几处已经被人撕掉了，出露着光秃秃的、生了锈的铁皮。
  “这就是汽车吗？”千吉问。他没有想到汽车竟会这么高大。
  “没见过吧？这叫‘buss’，大城市里有的是哩。”二叔自豪地说，仿佛从此以外的天下都归他管。
  “怕死？这不是公共汽车吗？”千吉又问。
  “二叔说的是英文。外国话。你不懂。”二叔拉长了嗓音，一副很有学问的样子。
  千吉没有听清楚，只记住了“怕死”，他不明白外国人为什么给汽车起这么个古怪的名字。
  破旧的长途大巴在铺满碎石的盘山公路上颠簸前行。穿过一道又一道山口，甩掉一座座山崖，向一个陌生而又宽广的地方驶去。
  颠簸的车厢里，年幼的千吉睁大双眼。一个和山里完全不同的世界正在展开。像展开了一幅连绵画卷，永无休止。
  此刻，群山已被远远地抛在身后，平整的柏油公路伸向遥远天边；一望无际的农田呈现在千吉眼前。他从来没有见过这么广阔的土地。
  正值麦收季节。金黄色的麦田中，农人们正在收割。
  公路上，各式各样的“怕死”渐渐多了起来。
  不久，一些高大模糊的轮廓从地平线上显露出来。远远望去，像一片灰色的山影。只是，那些山几乎都是方的，且不见一丝绿色。
  “那是什么？”千吉问。
  “亚东市。遍地都是钱。呵呵。”二叔舔着嘴唇，仿佛已经看到了金山银海一般。
  二
  这就是大城市！
  千吉被眼前的景象惊呆了——
  楼群高耸，直上云霄。马路宽阔，人流如潮。
  他从来也没有想过，山外面的世界竟会是如此热闹。那么多的人在街上走动，还有行道树一般的路灯杆子和各式各样、大大小小的汽车。
  他懵懵懂懂地望着眼前这一切，不禁感到些慌乱。不知为什么，他觉得自己好渺小。就像落进了汤锅中的蚂蚁，无能为力。
  此刻，他站在宽阔的站前广场上，脚底下软绵绵的，感到一阵头晕目眩。天哪！这里的屋子跟山一样高。连吸进的空气都和咱山里不一样，闻上去火烧火燎。
  “那是什么？”千吉扯扯二叔的衣襟，指着远处的一座高耸入云的巨大钢架问道。钢架朦胧、模糊不清。
  “亚东电视塔。”二叔答道。
  “做什么用的？”
  “转播电视节目。”
  “什么是电视节目？”
  “就是……唉，你哪儿来那么多问题，快走！这些事儿慢慢你就知道了。”二叔催促道。
  在一条四四方方的地洞里挤满了来来往往的人流。二叔领着千吉左躲右闪，总算挤出了另一端的出口。随后，他们又冒着被“怕死”撞到的危险爬过两道比千吉还高的铁栅栏。此时，千吉终于弄明白了外语中“怕死”的含义。看来，这些汽车真的很危险。
  不多时，人声嘈杂的车站已经被抛在了身后。马路上的车辆少了许多。一面硕大无朋的动感广告牌骤然耸立眼前。只见那广告牌上正有一妖艳美女左摇右摆。哗啦啦的金币从天而降。
  果然，二叔说的不错。在这山外的大城市里遍地都是钱。
  千吉左顾右盼，目不暇接。身边店铺张灯结彩，鼓乐喧天。人们衣着华丽、穿戴时尚。个个五颜六色，花枝招展。
  不错，真不错。这趟出门，真不白来。现在他明白了二叔为啥那么瞧不上许先生了。有这么好的所在，却偏要往山里钻。
  转眼间，二叔领着千吉拐进一条小巷。小巷不宽，刚能容一辆卡车通过。让千吉惊奇的是，这个不宽的小巷里竟然香气扑鼻。大大小小的店铺琳琅满目。有卖水果的，有买冷饮的，有买玩具的，有买成衣的。还有许多说不上名堂的店铺。什么洗头房、恋歌厅；美发美容、网吧、茶吧、咖啡吧。直弄的小小千吉眼花缭乱，头晕目眩。
  正诧异间，二叔突然停在了一处门前。
  只见门上贴着锅盖大小的字，却早已发白掉色。
  这些字千吉认得——欢迎光临、宾土如归。
  “土”字有点矮。千吉辨认一会儿，认定它应该念“至”。从留在玻璃上的笔画痕迹可以看出来。
  可是，千吉却看不出这里是个什么地方，门头牌子上写着“富贵大排挡”。他不知道后边的三个字究竟代表什么意思。
  二叔开推门，招呼着千吉跟他一起进去。
  千吉感到有点紧张。看见屋子里摆满了桌椅，猜想这里可能是个吃饭的地方。如今正是下午，饭馆里没客人。
  三
  “呦！这是个……什么东西？”肥硕无比的老板娘尖声叫道。此时，她正从收银台后面踮起脚，努力向下面看着。虽然只露出少半个身子，却依然占满了台面的整个空间。
  “哦，这是自家侄儿。个头儿是矮了些。并不耽误干活儿。是吧？”说着话，二叔用力捅了千吉一指头。
  千吉会意，连连点头。只要能让留下，咋地都成。就像二叔说的：学手艺呗，还能挑挑拣拣？
  “这孩儿刚死了爹，家里就剩了个娘，想出来混口饭吃。正好……”二叔挤了下眼，似乎被啥东西蛰疼了一样。
  “行啦！行啦！”那肥妇不耐烦地摆摆双手，十根肉棒槌般的手指上竟然戴满了戒指，而且个个儿硕大无朋，镶珠嵌玉。“甭说这个，我富贵可是个柔弱心肠，听不得这等伤心事儿。直说了吧，你要多少钱？”
  千吉不明白他们在说些什么。大概是在谈论“工钱”的事吧？他只顾看着那肥妇手上的戒指，并没有在意大人的谈话。
  等俺哪天挣到了钱，也给娘买那样的镏子戴上，娘不知道该有多高兴呢？千吉自顾甜甜地想着，没注意二叔已经和那肥妇走进了侧间。不知做什么去了。
  不多时，只见那肥妇一摇三颤的挪出房门，一张阔嘴还不住地唠叨着：“呸！我真恨死自己。竟会花钱买个废物来。真是心太软……心太软……”后边的两句是唱出来的。千吉记得在大街上好像听过这个歌词。不过，比这女人唱得要象样多了。
  二叔走到千吉面前，脸上挂着几分红晕。也不知是热了，还是高兴。
  “顺子，咱出门来闯世界，可不容易。千万别给二叔丢脸。好好干。有了空闲，二叔就来看你。知道啦？”
  千吉点头。却不知二叔这一走，再也没露过面。
  “大头！”名叫富贵的女老板高声叫道。
  “在！”话音未落，只见半个脸盘从厨房的门边探出。恰似伸出个半大的锅盖。那头“大”的真是名副其实。相形之下，女掌柜的脸盘只能算是正常了。
  “来，带这个小东西到后面去，好好收拾收拾。”富贵婶吩咐道。
  “收拾？”大头翻动一双小眼，打量了千吉一番，“清蒸还是油炸？”
  “屁话！叫你收拾个地方给他。再让黄青告诉他笤帚拖布在哪儿。除了睡觉，甭让他闲着。”说完，那富贵便转身离去。她今天的帐还没有算完，就让二赖子尽数拿去了。也不知多久才能赚回来。
  出了厨房后门，是一个院落。原本就狭窄的院子里堆满了大大小小的筐子：有竹编的，有柳条的，更多的是四四方方的塑料筐。只是不管哪种，都是一样的肮脏。
  筐里盛着的，是各式各样的蔬菜：圆的，扁的，长的，短的。除了绿的，还有黄的，紫的。有趣，真是有趣。比那偏僻山村里可是丰富多了。
  墙边的水池旁坐着一个人，背对着他们“啪啪”的摔着什么。
  仔细看时，原来是一条红磷大鲤鱼。只见那鲤鱼在石板地上跳跃几下，最后张了张嘴，像是要说些什么，却并没有发出声音来。片刻之后，便不动了。
  “呲啦”一刀，开膛破肚。那人将手向鱼腹内一拉，拽出一团血肉来。
  “嘿！瘪猴儿。”大头叫道，又搡了千吉一把，“咱这儿新添了个小伙计。也不知能顶个啥用。真是添乱。”
  那被叫做瘪猴儿的转过身，恰好跟千吉打了个照面。即使他坐着，千吉的脑门儿也没有超过他的鼻尖。
  想来这大概就是黄青了。小小千吉不禁又是心头一惊。
  天下竟有如此干瘪枯瘦之人。除了一张松皮，就只剩一把骨头了。且面色青黄、头发稀疏。一边鬓角上还生了些皮癣，脱出了几处光皮，贴了块膏药，却并没有盖严。
  “嘿！嘿嘿。”黄青烂牙一呲，挤出一副坏笑来，“这也能当个人用吗？”
  大头闻言也低头审视。对呀！这小崽子立起来也没口缸高，细胳膊嫩腿儿，不像个干活儿的料。
  “提的动桶么？”瘪猴儿问，顺手把那副鱼脏丢进池边的一只大桶里。
  “轰”的一声。苍蝇惊起，仿佛爆了颗黑色炸弹。
  “能……”千吉颤声答道。又瞥了那桶一眼。
  苍蝇盘旋几遭，再次落了进去。铁皮桶个头硕大，而且肮脏不堪、油污满布。
  仓房在院落的尽头。青转砌就的墙根上生满了苔藓，高高的瓦檐上垂