起了寒战。牙齿磕碰在一起，发出哒哒的响声。他用力裹紧单薄的衣衫，却根本无济于事。这种“冷”是从心底里爆发出来的。
  “不……木姑不是那种女人……”一个声音说，有气无力。
  “娘……！”千吉攒足最后一点气力，喊出了这个字。却并没有抵抗住寒冷。
  雪片继续飘落下来，没过脚踝、膝盖，小小千吉步履维艰……
  “…………
  千难难、万难难，难难滩上苦无边；
  莫盼苍天有慧眼，是非曲直……在心间…………
  这歌声是伴着冷风一起吹来的。好像来自某个极寒冷的地方。如果真有这样一个地方的话，它一定比南极还要寒冷上千百倍，甚至更多。
  什么是“是非曲直在心间”呢？千吉猜想这歌声一定有什么目的。也许……也许是要提醒些什么。可是，他已经无法再思考更多了。在越发滞重的寒冷中，他的大脑似乎正在……结冰……
  迈出最后那一步，眼前一黑，他终于跌倒在地……
  这里好黑呀！昏迷之前，他想。
  很快，男孩的身体被纷纷扬扬的雪片掩盖起来。
  五
  黑披风拂开积雪，露出那个已经僵硬了的男孩。
  “呵呵！”它笑道，就是像烂旗子的那个，“他冻僵了。”
  “是，冻僵了。”另一个说。我们可以叫它“破斗篷”。
  “咱说什么来着？”烂旗子说，声调中满含得意。“捉到他并不难嘛。”
  “不难。哈哈……！”破斗篷笑。抖得像团痉挛了的抹布。
  话音未绝，两只黑披风已然一拥而上，释放出数道电光来。打算把那男孩拖出雪层。
  可是，电弧打在雪层上，火星纷飞，溅起一团雪粉。再看那雪地之中，哪里还有那千吉的踪迹。
  “怎么，那男孩哪里去了？”破斗篷疑惑道。
  “没有了。”烂旗子接口，开始四下寻找起来。
  突然，原本幽暗昏黑的天空中猛然闪过一道强光。经年不变的昏黑夜幕迅速消散而去。刹那间，竟然展开了一片万里晴空。一轮浩日当空照耀。火辣辣、明晃晃，仿佛人世降临一般。
  啊呀呀！可不得了。两只暗灵仿佛被探照灯射到的耗子，顿时慌了神。左突右奔，抱头鼠窜。急欲寻一处有阴影的所在，也好暂避一时。
  可是，这难难滩本就是一望无际的戈壁石滩。连稍大一些的岩石都极其少见，更别说可以藏身的阴影了。
  再看那难难滩上，原本厚厚的积雪正在迅速消融。一些奇异的细小植物争相拱出地面，蓬勃生长起来。转眼间，整个荒滩已然改头换面，仿佛来到了塞外草原。
  不过，黑披风们可并不喜欢这个。当然不会喜欢，稍微明亮一些的光线对它们来说都是莫大的痛苦。痛苦，哈哈，对于暗灵生物来说，任何美好的东西都是难以忍受的。难怪它们要把整个世界拖入阴暗之中了。
  “啊呀呀！”烂旗子尖叫。声音凄厉刺耳。
  “噢呦呦……！！”破斗篷哀嚎。仿佛狼入熔炉。
  见终归无处藏身，两团破布只得抱做一团，瑟瑟发抖……
  “…………
  晴日朗、日天中，暗淡阴影了无踪；
  破烂披风无处藏，定叫尔等把命丧……
  把、命、丧……！！”
  一段清脆的儿歌响起，一群一模一样的小孩子踩着草地奔跑过来。来到近前，除了个头儿更加矮小之外，那容貌衣着竟然跟小小千吉别无二制。
  小千吉们继续唱，继续笑。
  唱罢，又开始高声欢笑，围着抖缩做一团的黑披风跳起圆圈舞蹈……
  六
  一滴露水滴落，带着绿荧荧的光。流进千吉微微张开的嘴角。
  他睁开眼，看到了那个相貌平平的虫子。
  “你是谁？”千吉问，留意到自己正躺在一株粗大的植物下方。透过宽大的树叶间隙，可以看到幽暗的天空。那植物的叶片间似有点点荧光流动。而且，这里的空气也已然清冽了许多，温暖了许多。
  “我就是喃喃虫呀！怎么，苍天龙没有介绍过我吗？”那虫子说道。语气和蔼可亲，并无怪异之处。
  “你……？”千吉疑惑地仔细看它。若不是喃喃虫正趴在千吉的胸口上，他根本就注意不到它。可是，千吉无论如何也看不出这喃喃虫有何奇特之处。
  其实，这虫子也确实谈不上有多怪异。不过是一条略大一些的白色蚯蚓，头上生着一只大大的眼睛罢了。比起千吉先前见过的任何一种暗界生物来，其所谓的“奇特”，都要逊色许多。也许苍天龙所说的“怪异“，指的是它的脾气秉性吧？不由自主的，千吉回想起这趟难难滩上的经历来。
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  =============================================再看那团破布却并未将人形魔怪放在眼里，滋啦啦几道电光闪过，挡在路上的一头巨大人怪轰然倒地，再也爬不起来了。众怪见状，纷纷后撤，让出一条路来。
  摇摆间，破烂不堪的黑披风径直朝内府而去。也不知它究竟是“破斗篷”还是“烂旗子”，已然根本分辨不出。反正它的那个搭档早已不知了去向，或许早已经命丧难难滩了吧。逃命要紧。紧要关头，谁还顾的了那么多呢？如今的这个侥幸逃出难难滩，捡了一条性命的，就暂且叫它“烂旗子”好了。
  “启禀灵主……”烂旗子一个踉跄，瘫倒在甘巴尔宝座之下，浑身筛糠，恰似患了癫痫一般。
  “你……你、你怎么竟是这般落魄模样？那个小人精怎样了？”
  “唉，别提了，大王。为追捕那娃娃，这一路上真是危机四伏、险象环升。可怜那些兄弟们不敌迷惑洞中的死光，死的死、伤的伤。让那小儿逃去了魔峰，都是卑职无用，卑职无用啊……”言罢，那烂旗子竟瑟瑟索索，发出了一阵呜呜哇哇的哭腔来。仿佛数只破烂脸盆叮咣坠地。
  “行啦、行啦。什么死死活活的。快说那千吉娃娃如今究竟怎样了？”甘巴尔无心听它哭诉，急急催促道。
  “那……那娃娃可不得了，他走过难难滩，竟然毫发无伤。如今已然进了冰魔峰了。”
  “哦？”闻听此言，甘巴尔思忖良久，也不知心下在做何打算。
  “大王，如若让那娃娃见到了亘古冰怪，恐怕会升出些大事端来。”宝座一侧，披风王沉声提醒道。
  甘巴尔仍未作答，幽幽眼孔之中暗淡无光。
  “或许……事情并不那么糟。”他说。嘴角上渐渐显露出一丝狞笑。“来呀！咱们这般计算……”
  “怎样？”披风王俯身向前。聆听圣谕。
  “你说，那昏庸冰怪已经多久没受过人灵进贡了？”
  “哦……灵主果然圣明。”
  八
  是的，也许甘巴尔判断不错。即使是让千吉逃进魔峰，也不一定能折腾出多大的风浪来。看吧，仅仅是横在千吉面前的那条通天旋梯就足以让这个娃娃望而生畏了。
  “难呀难，难于上青天。”千吉低叹一声，想起曾经读到的一句俗语。原话并非如此，经他一改，用喃喃虫的声调唱了出来。倒还真有几分神似。
  不过，喃喃虫的另一段歌声仿佛幽幽飘来——
  ……世上若无艰辛事，怎有功成喜瞬间……
  “我明白。”想罢，千吉暗咬牙关，向那通向魔峰顶端的万仞石阶迈出了第一步。
  这石阶好像久已无人光顾了。落满厚厚的尘土。洞壁潮湿处，还生长着奇形怪状的植物。种类繁多，形态各异。像外面山坡上的那些高大植被一样，这些依山势而生、类似攀岩藤蔓的植物们也尽数散发着光茫。甚至，还有鲜花盛开。有这些奇花异草相映成辉，洞内石阶上倒也并不昏暗。只是偶尔会有阵阵阴风吹起，送来一股若有若无的腥臭味儿。
  侧耳细听间，似乎又有什么悉悉嗦嗦的声音响过。仿佛有一群动物在暗中移动，只是看不见踪影罢了。
  千吉打了一个冷战。知道面前的阶梯只能一个人攀登了。此时他又回忆起先前的那个想法。不仅苦笑一声。是啊，真没准儿就要走上一生了。即使穷尽一生，也不见得能再回……现实了。
  我陷入了思想里面。他想道。而且……是思想的阴暗一面。
  无法自拔……
  一个老人的形象映入脑海：佝偻着背，手拄一根棍棒。棍棒的下端早已磨的溜光。在这永远也攀登不尽的阶梯上跋涉。永远……直到再也攀登不动，再也抬不起脚来为止……
  那就是将来的自己吗？想及此处，千吉一屁股坐在台阶上，再也不想站起来了。直到这时，他才想起一个问题。难道在这暗界之中，就没有饥饿的时候吗？
  怎么没有，当他刚刚意识到这一点的瞬间，猛然又打了几个寒战。总算体会到饥肠辘辘的感觉。不，准确些说，那应该叫做“空虚”才对。是啊，空虚。就是这种感受。它比来自肚腹的饥饿还要可怕，更加令人难以忍受。可是，在这暗界之中，难道也有可食之物吗？
  千吉看看道边崖壁上的怪异植物，不禁吐了吐舌头。
  在他眼前，一朵肥大的花正在凋谢。花瓣已然毫无光彩，像是失去了水分的仙人掌。花朵凋零，剩下一只像是果实的东西。那东西圆圆滚滚，生长着稠密的绒毛。更可怕的是，那些绒毛还在不停的蠕动、摇摆。就像一只凶险妖异的虫子。
  千吉不想冒险品尝。这暗界的果子，估计也都“美味”不到哪里去吧。
  昏沉沉的，依在石阶上，千吉打个长长的哈欠。他好想睡上一觉呀！果然，当他眼皮一盍，身子一歪，就此昏睡了过去。连脑袋碰在了石阶上都没有察觉。
  说是睡着了，倒不如说“昏迷”更贴切一些。因为，此时此刻，即使有惊雷滚过，恐怕也叫他不醒了。
  因此，当那种悉嗦的声音渐渐变大，大都足以排除是小群动物的地步时，千吉也是根本听不到了。
  天梯旁，岩壁下。一丛荧光藤蔓突然蠕动起来，纷纷向两边闪避。哗啦啦，花合果落，一副惊慌失措的样子。再看那岩壁之上，赫然现出一座巨大洞口。霎时间，阴风咧咧，寒气逼人。若不是千吉已然昏睡不醒，必将感到胆战心惊的。
  伴随一阵簌簌声传来，一只绿光幽幽的巨眼从洞穴深处的黑暗中显现出来。
  俄顷，巨眼突然忽闪一下，从黑影中游移而出，露出一颗巨大的头颅。那头颅三角形状，乍乍叉叉的生满了尖椎。和后面出来的身子一样，覆盖着通红的盾形鳞片。幽光之下，仿佛正在燃烧的熊熊炉火一般。
  咝咝……
  只见怪兽吐出血红的信子，慢慢向千吉躺卧的石阶游去……
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  正文 第二十章 人灵部落
  (起4C点4C中4C文4C网更新时间：2007-10-19 10:07:00  本章字数：9440)
  一
  轰隆隆！！！
  一阵巨响过后，千吉一骨碌爬起，四下里寻找着黑披风的踪迹，准备随时躲开闪电的攻击。可哪里有黑披风呢？而且，他也早已不在通天石阶上，而是背靠山岩，靠坐在隧洞边的一个角落里。
  怎么回事？我如何到了这里了？他不知自己是如何到了这个地方。不过，他已经没有心思考虑这些了。那种来自梦中的轰隆巨响并非虚幻。此时此刻，剧烈的撞击依然震荡山岩，发出轰轰的响声。似有万丈山岩正在崩塌。
  地震了么？他惊恐地想。看见一处岩石背后腾起阵阵烟尘。响声就是从那里传来的。
  果然，当千吉爬过岩石。把头从石缝中露出来的时候，终于明白了震颤发生的原因。霎时间，被惊的目瞪口呆。
  啊呀！那又是个什么生物，竟然如此巨大。
  不远处，一团红色的光影正在尘土中翻滚，带起一阵碎石飞溅，啪啪啪，击打在四周的洞穴内壁上。千吉赶忙缩回脑袋，才没被飞过的石块击中。
  好险！千吉心中暗叫，吓出一身冷汗来。头脑却清醒了许多。
  不过，那是个什么怪物呢？带着疑问，他再次向石缝摸去。
  这一回，那怪物似乎已经气力耗尽，翻腾的不那么剧烈了。不大一会儿，怪兽终于慢了下来。原来竟是一条浑身布满鳞片的红色巨龙。不，那好像并非龙族。当千吉看见那怪兽的头颅时，认为它到是更像一条巨蟒。除了没生长角之外，它似乎也并没有四肢和背鳍。
  细看之下，那巨蟒抖动身形，通红的鳞片一张一合，擦过岩石沙地，嚓嚓作响。仿佛铁锻钢铸的一般。千吉不明白它在那里折腾个啥，弄出这么大的动静，简直是地动山摇。一忽而，千吉便明