茱萸笑笑：“臣妾一时失言，还望皇上恕罪，都是臣妾作了，臣妾这就告退。”

    “皇后！”

    茱萸垂着头，慢慢跨出了殿外，周筠生伸手想要拦着，眼见着她双目满是枯槁，一时心下十分难受，手亦慢慢放了下来。

    一路上，彩莲一直在宽慰些什么。茱萸只觉得脑中嗡嗡作响，压根就没听清楚彩莲在说什么。

    回了云梅宫，茱萸心下堵的慌。彩莲呈了燕窝水来，茱萸抓了便往地上摔。彩莲也不拦着，她知道，主子心里委屈，这委屈又偏偏说不得。

    茱萸面无神情，只木然地抬起瓷瓶来，便又往地下摔，连着摔了五个，腰腹有些沉了，方才喘着气坐了下来。

    阿德等人在外头听着殿内的声响，皆是垂着头不敢出丁点声响。自打茱萸进了这云梅宫，还是头一次见主子发这么大的脾气，诸人都不敢问，也不敢看，只得在外头候着干着急。

    彩莲叹了口气：“主子，何苦呢？小心动了胎气，那就不值当了。”

    茱萸面色冷然地笑着：“彩莲，本宫方才在想，这些东西倒不如都砸在本宫自个身上得了，这倒是一了百了，解了气，也不用再看这些烦心的事儿了。”

    彩莲心疼道：“主子，您心里头委屈，奴婢都瞧在眼里。纵然是与皇上起了什么嫌隙，也决计不犯着要砸自个。倘若砸坏了，咱们跟谁要理去。”

    茱萸勉强笑道：“彩莲，本宫累了。”

    “奴婢服侍主子就寝。”彩莲边说，边麻利地端来了温水，伺候着茱萸洗了把脸。

    茱萸连饭也没吃，昏昏沉沉便睡下了，这一觉睡得有些过于沉，待得午夜时分，鸳鸯来换班之时，竟然发现茱萸起了热度。

    彩莲连夜出去请了沈誉来探视，沈誉才进了内殿，茱萸已是开始说胡话了。鸳鸯急的不行，只得先行往乾曜宫赶。

    彼时，皇帝仍在殿内批奏折，薛巾见鸳鸯来的急，便问了一声，知晓是皇后病了，忙赶着进里间禀告了一声。

    听闻茱萸高热，周筠生手中的笔即时跌落在了案上。薛巾刚想再说些什么，周筠生早已疾步飞跑出了殿外。这一路太监追的急，许久也没能跟上周筠生的步子。

    待得到了云梅宫，沈誉已是探完脉，正写着方子，见是皇帝来了，忙先见了礼。

    “她……无碍吧？”半响，周筠生吐出一句。

    “皇上放心，皇后娘娘如今虽是高热，但是还不打紧，这是饮食失时，忧愤滞气，内伤外感之症。待臣开几剂方子，过几日，也就退热了。”沈誉边说边开着方子。

2 第一百八十五章 苏州夜话（一）

    话说这茱萸头吃了药，迷迷糊糊，手心好像被什么人给紧紧握着，出了一夜的汗，可把彩莲与鸳鸯哭的不行，一则是为主子委屈，二则是觉着主子受累了。到了早间，茱萸微微睁开眼，似是说了声渴了。

    彩莲忙端来了桂圆莲子就燕窝的汤汁来，用象牙簪子挑了两三勺，茱萸抿了几口，又闭眼静养了一会，心里头闪过许多念想来，桃花坞下，关海营帐，这一路并不平坦，她以为是熬出了头，哪里知晓，如今又是这般模样。

    面上瞧着，茱萸该是缓过来一阵劲了，彩莲与鸳鸯方才略略放下心来。茱萸心下却是忽明忽暗，一时间几般愁绪在心间。

    到了晌午，煮一壶睁开眼看，只见着彩莲、鸳鸯都还在床头伺候着，隐约闻着一股药味在外头。茱萸一把拉过彩莲与鸳鸯的手道：“本宫如今倒是不中用了，亏得还有你们两人服侍着。”

    彩莲别过脸去，用另一只手抹了泪，方才回禀道：“主子，昨儿个夜里，皇上也来了。”

    “哦……”茱萸轻轻应了一声，似是而非。

    鸳鸯与彩莲互望了一眼，忙起了身去端药来，“沈太医吩咐了，主子定然要按时吃完这几帖药，方才能转好。”

    茱萸吃了一口，直拧眉道：“真苦。”

    “是了，皇上说要给加蜂蜜水，可是沈太医不让，说是良药苦口，不能……”鸳鸯发觉有些失言，忙又收回了话来。

    “不能什么？”茱萸问了一句。

    “沈太医也是一时脑子不拎清，说是不能娇惯了主子，听听，可不是气人的话来么。”彩莲懊恼说道。

    茱萸一听，“嗤”的一声笑了出来：“倒像是他沈誉能干出来的事儿。这会子档口，还敢予本宫这儿说这样重的话，也不怕本宫不让你嫁了。”

    彩莲羞的脸面通红：“主子莫开玩笑了，多歇着吧，歇着才有气力。”

    茱萸笑笑：“无碍的。”

    彼时，茱萸忽而想到，有些日子没见昊然了，想着这别间不日也该竣工了，便顺口问了句：“怎么不见昊然来探视？”

    彩莲回道：“回主子，皇子随着李玬大人出京师去苏州了。”

    “随李玬出京师？叶之章呢？”茱萸又问了句。

    “说是叶大人留在京中，别有重任。”彩莲将碗碟一并收拾了去。

    茱萸心下琢磨着，年前还派昊然与李玬出京师，只怕不是什么易事。这会子她亦暂时不想见皇帝，只得自个私下猜测着这背后的事儿来。

    再说那李玬与昊然，是住在苏州十泉街的驿馆里的，这里是苏州最为热闹的地方之一。从这里往街上看，就有苏州织造局专设的灯棚。灯棚里的灯笼五花十色，自然都是李玬的主意。

    这些灯笼不分昼夜地在招揽着看客，猜灯谜的自然需要一些别致的奖品来。可是此番，但凡猜中的人，不给实物，只给一张小票。这票的正面是一条飞龙，票的背面撰写的则是皇帝的御命。

    但凡有此票之人，仅凭此票一张，可以用银子通兑官窑的小物件来。又或者可用蚕丝到仓库换粮一升，目的自然是不言而喻的。

    如此一来，四方乡民，口口相传，一下就将这个灯会围的水泄不通，可谓人山人海，摩肩接踵。

    几日前，由着昊然做上书，实则由李玬操刀，将灯会的这些作法和小票的样本，快马加鞭送到了京师，又附了一份密折，说的多是苏州制造局织丝绸的事儿。

    周筠生看了龙心大悦，当即回了朱批，说这个李玬不仅忠君，人又聪慧，真当是是别人想学也学不来的。

    随着这道旨意传来苏州，还顺带了一些京师的消息来，让李玬即便是在外头协助昊然办公差也能好好看看。

    其实，也没什么重大的消息，无非就是朝中官员的任免，以及皇后娘娘至今未出过云梅宫一类的。这些都是李玖詹私下传来的，并一再嘱托阅后即焚；同时，李玬也得知如今宗人府右宗人樊少华，参了叶之章一折子，这是朝廷又有风波荡的意思。

    昊然年纪虽然尚幼，但如今也是少年初长成，面对着宫里来人，也算是应付自如，一应事物都很得体，但自己的心里，总归是上上下下，忐忑不安的。

    先是怕皇帝要治叶之章的罪，而叶之章作为自个的老师，怕多少会受牵连；后来又听闻公孙展怕是贪污受贿了一些赈灾的银饷，生怕皇帝一怒之下，又由这个外公牵连到他头上。

    亲眼瞧着火未殃及池鱼，又因着皇后娘娘与皇帝怄气，怕是此时若是有人在皇帝面前搬弄是非，自个又要下场不好过。

    直到接到了周筠生刚刚着人送来的这份圣旨，他才算隐隐约约明白了，这外头或内宫，不论乱成什么样儿，至少目前对皇帝来说，他是唯一的顺位继承人。

    想到这些，昊然又佩服起周筠生的胸襟来。明眼人谁都知道周筠生与周昶景矛盾由来已久，可是如今皇帝仍旧还是善待于他，不可谓不是胸襟了。当然，许是皇帝还有别的念想，但纵然如此，也终究是保了他一命。

    无论如何，现下这道圣旨这对昊然来说，无疑是个好消息。李玬笑容满面地念给昊然听完，他那颗久悬不下的心，这时才终于放下来了。

    此时，听着门外传过来一阵声响，昊然怯生生地抬头一看，原来是四个模样粗壮之人，他们站在门外，高喊一声：“启禀小主子，奴才等，赶来陪主子过招来了。”

    虽然，五岁前在武当山，也曾习过一些武术，可是也就是绣花拳头的功夫，若说是过招，只怕是一招之内就得败了。昊然纵使再少年老成，如今见这架势，多少也有些被唬住了，终究也还只是个孩子罢了。

    李玬在一旁看着，唇边露出一抹笑意：“大皇子不必多作他想，这都是皇后娘娘的意思。”

    “什么？母后派来的人？”昊然听了，心下略有些诧异，原本听说皇后与皇上闹得正不愉快，没想着这会子还能惦记着他，心下多少有些动然。

    “娘娘说了，大皇子来苏州历练，不光是要长见识，还得强健了身子才好。这四个人，原先都是保护皇后娘娘的暗卫，如今都指给了您，只盼着您在武艺上，也能有长进。”李玬说的音色并不高。

    昊然听了，朝着京师的方向，沉沉一拜。

2 第一百八十六章 苏州夜话 （二）

    这四名大内的暗卫，都是东山人，长的可谓人高马大。也是从太祖时候起，祖传了四辈的武林世家。他们的父亲原来也是御林军的副统领，原是周昶景的旧时心腹，因而派他的四个儿子出来保卫大皇子，倒是再合适也不过。

    顺带着，也算是给自家的儿子们谋个正途，既保护了皇子，又投靠了皇后，也算是两头沾了好。对着四名暗卫的到来，李玬并不反感，当然是欢迎之至，毕竟是茱萸派下来的人，那就自有茱萸的理儿来，就收他们到驿馆李听用。

    正好，这几日昊然手头的事儿，能搁下一些来，于是李玬又派他们四人每逢双日便陪着皇子当陪练。这才不过七八日的光景，昊然也是个悟性极好的孩子，武艺真当就突飞猛进了许多来。

    这一日，昊然看见他们兄弟四人来了，也放下手头的书帖，换了件干净的武服，走到院子里说：“前几天咱们练的是基础的拳脚，今儿个还请赐教新的武法来。”

    昊然边说，边把手中提着的红缨枪亮开，走了一趟把式。四人一看就知道，大皇子这几日，必然是下过狠功夫修习的。

    只不过，昊然的路子虽正，却也终究只是个毛都未长全的孩子。红缨枪里有许多套路，往实在的说，其实也是花架势。

    别看昊然，这小身板舞得好像是风云不侵，其实离上阵还是远的很。昊然确实对自个的枪法很有信心，乐呵呵道：“四位师傅瞧见了么，本皇子这套枪法，练得可能还不太好，但你们四人谁能夺得我这手中的红缨枪去，小爷这里就有赏。”

    话里还透着奶声奶气，可是昊然也不含糊，一边说，一边从怀里掏出两锭银子来，只放在护栏上：“来来来，亮出你们的真本事，可别觉着我是个孩子，就偏生都让着我，你们一个个一块上也行，总归谁赢了，这银子就归谁。”

    昊然说话的功夫，见四人仍未动手，就先自个甩起枪来。

    四人初时，还能仔细瞧着枪影和小身板，渐渐地枪也不见，人也不见了，只见着一个奶声奶气的娃娃在飞快进宫。这枪法来的狠，连带着扫过之处的花草，无不摧眉折腰。

    四名暗卫互望了一眼，皆齐声道：“大皇子好枪法！果然没辜负咱们的期望。”

    昊然也不管这话是真心还是吹捧，只觉着心下十分鼓舞，一时更来了精神：“来来来，都来抢本皇子的枪啊！”

    抢一个奶娃娃的枪，这当然是不费吹灰之力，简直是轻而易举的事情。四兄弟各自心下都明白。可是他们更知道，这位大皇子，是先帝的遗孤，皇后娘娘的心尖宝，更可能是未来的太子。

    如果现下，不给小娃娃留点面子，这孩子才多大，只怕是还不识好歹。万一小主子一翻脸，甭说回去给皇后娘娘复命了，就是自家爹爹，也得打断他们哥儿四个的腿。

    可是昊然脸上尽然是挑衅，若是不应他吧，又显得兄弟四人没这本事当他的师傅。

    只听着一声高喊：“大皇子小心，奴才来了！”

    昊然嘻嘻笑着，脸上还有几分孩童的纯真：“来吧，赢了我，这两锭银子可就是你们的了。”

    老大先行躬身向前，赤手空拳，可谓是空手夺缨枪。方才昊然弄枪法时，他就吃准了，这位小皇子枪法虽练的有架子了，但下盘却不够稳当。他在昊然身前，纵身一跃，进退有度，一下就叫昊然扑了个空。

    趁着昊然恍惚间，突然，老大一个横空扫风，就把昊然轻轻点出了一米开外。

    昊然显然还不服气，压着红缨枪的杆子，用力反身跳起，似是想踢开这老大的腹部。他又哪知，这前边还只是个虚招，无非是在等他入网。