十度躬身。“能得到您的赞誉是健康的荣幸。”
  齐傅死命的瞪刘涛，咬牙切齿的说：“原来是你害我。”
  刘涛再次回到齐傅牢房前，“你了解中的我不是真正的我，威胁我的人很多，但能活着的人很少。”
  “齐慧敏上吊没了，你大儿子被乱刀砍死，二儿子喝花酒从阶梯上下来时踩着核桃，摔断脖子摔死，小儿子掉进河里淹死。至于那些庶子拿着你不到十分之一的财产离开京师，到别的地方任职去了。”“齐家决定将大房财产参入二房，软禁齐大夫人。”
  齐傅龇牙咧嘴扶着牢木，右手伸出去要扯刘涛。
  “这些都是你该得的，从你女儿用计谋设计我那一天开始，我就想着要弄倒齐家。齐家族难倒，但要要弄倒你这一支却很容易。
  在你们各方压迫下，我不得不分散妻儿，用利益满足你们的私欲，麻木你们的视线。让你们对我信任，等你们春风得意时将你们推下深渊。
  你认为那些被你深埋的证据我是怎么找到？你得意门生是怎么死的？你的政策是怎么失误的？你和张家是怎么反目的？都是二爷背后提点。
  你们看不起从战场上下来的莽夫，最后还不是被我这莽夫给弄了下去！
  “我要杀了你，你这卑鄙无耻的小人，做鬼都不会放过你，诅咒你不得好死……”
  那些语言根本进入不了刘涛的耳朵，刘涛就在这背景中离开锦衣卫的诏狱。
  刘涛赋闲在家第二年，春闱前有一个月。
  刘府迎来了第一个热闹日子，昀均南下，秦寿北上，都为了永乐十三年的春闱。
  熟悉的人再次回到身边，能不让秦素兰高兴吗？
  秦寿进门的第一件事就是给姐姐磕头，颇有感情的说了一番话，引得秦素兰两眼泪汪汪。
  “那个，上面那些都是爹让我说的。其实我说，我们姐弟两打着筋连着骨，姐姐怎么都不会丢下我不管。”
  还是那个没心没肺的秦寿！
  “这是我娘要我送与姑姑的，都是一些特产，番茄、沙棘、枣子、苹果、胡椒、胡麻油还有一些药材。宝石没有，娘说，娘说，黑心肝的人信都不给一封，要和您断帕绝交。”
  昀均见姑姑又要落泪了，在姑父的怒视中慌忙走出去。
  “我现在还害怕姐夫的视线。”秦寿快步跟上前面两人。
  “我不怕，你将姑父的恐怖放大十倍就是我爷爷的样子，我在他眼下生活了五年，心身都不觉得是自己的了！”
  “没想到你这头脑长草的人也考中举人，上苍无眼。”
  子仁也跟着秦寿笑，他很开心。
  “笑什么，虽然是最后一名，也算考上了。”“你们不知道，在我家我说一就没人敢说二，爷爷都不敢扯嗓子喊了。这次春闱过后，我就是军中第一个有进士身份的小兵。”
  “你这个粗鲁大汉，能让你进考场都不错了。”
  “我们三个中就子仁变化最大，我进城门一直在那种身子小，脸白，弱不禁风的人堆里找人，没想到一直和我瞪眼的就是他。”昀均大笑，秦寿捏捏子仁的手臂、身材。
  子仁推了这手，又推那手。三人嘻嘻哈哈的进书房。


正文 一百一十七、只要你休了刘秦氏
  一百一十七、只要你休了刘秦氏
  因为刘家太爷的事，子仁要过三年才能考春闱。
  家里有考生，秦素兰样样都要为他们准备，惦记着两人的营养。
  “姑姑，下午有位同窗过来看我，您准备一些硬果子，不留饭。”昀钧忙着做文章，刘涛给秦寿和子仁分析文章，还有一幕僚在一边候着。
  知道昀钧要请客没想到请的是这个人！
  明眸白齿红唇，高俊而又不失儒家风流，更像是从将门出来的孩子。
  子仁一直观察母亲的反应，见母亲惊异子仁知道母亲是知道白这个人了。
  “白，来，见我姑姑。姑姑这是白，姓白名白，字白号白。是个怪人。”
  “真是个怪人啊！怎么有这样*的人呢？”秦寿大惊。“长得也小白脸的。”
  “白给夫人请安。”
  “不必客气，过来坐。”
  客人到了，秦素兰就离开让子仁招呼。
  秦素兰不记得那人的样子，但她记得那夜里双眼睛，那双灼灼的眼睛。没想到那孩子长这么大了。看来长得不错，生活不错。
  “夫人，老夫人又在闹了。”
  老夫人到这边后，吃什么都不顺，三天一小闹五天一大闹，谁也劝不住。
  “这老妖婆真是没事找事干，我给您出一招。”桃姐笑眯眯说。
  “还是别，你先去接铅华，莫要误了铅华进京的时间。”
  “有他先生带着，我不怕。真的夫人这一招保证灵验。”
  秦素兰进入老夫人居住的竹园，竹园里的帘布换成了大紫大蓝等深色布料。
  “娘，儿媳来看您了。”
  “滚出去，老妇没有你这种上不得台面的儿媳。”老夫人坐在躺椅上，腿上搭着毯子。
  秦素兰也不恼，坐在不远处的凳子上。“其实儿媳知道您想念齐妹妹，这里也只有齐妹妹能上台面，像我这不懂规矩身份低的真不适合照顾您。不如请齐妹妹过来？”
  老夫人拿起茶杯就扔过去，“你这毒妇，恨不得我死了是吗？刘涛让你来气死我的，杨桃去叫那逆子过来，我要亲面问他是不是要我死。”
  “他涛敢说是必用唾沫唾死他。你马上给我滚出去，离开滚。”
  老夫人很不喜秦素兰，但又不敢对秦素兰怎么样，有前车之鉴。老夫人还记得当年被威吓的情景。
  “娘，你怕我！”
  “你这毒妇，马上消息在我眼前，你出现多一日我就早死一分。”
  秦素兰往前走几步，就要到躺椅前站住俯身下去，笑，“是不是怕我杀了你？”
  “你，你敢？”
  “你以为我不敢。”拔出一支银簪子，将尖锐的那一端放到老夫人眼皮底下。
  “不，不，不。”老夫人惊吓的向后退。
  “夜莺。”秦素兰伸直腰，走到跪在地上的夜莺身边，拿起簪子狠狠的在夜莺胸口处扎进去。
  “啊噗……”夜莺头向前伸，嘴里喷血出去。翻白眼倒在地上。
  “啊！来人，快来人，杨桃，杨桃……啊……”
  “这尖锐的声音真刺耳，院子外面的人都听到了吧。”
  “快进去，被那些外人见到就不好。”
  春草和桃姐一人拖着一只脚将夜莺拖出去，夜莺翻白眼死命死命的等着老夫人。
  老夫人被吓得完全出不了声。
  “看到了？知道我狠了吗？”
  老夫人认命的狠狠点头。
  “这燕窝？”
  “我吃，我吃。”
  “晚膳？”
  “我吃，你们给什么我就吃什么。”
  “只要娘好好的，我们待娘也会好好的。”秦素兰笑着说。
  刘涛去到竹园，老夫人正吃燕窝，整张脸揉在一起，仿佛吃的不是燕窝而是黄连。
  老夫人见刘涛来了就放下手里的燕窝用手帕擦拭眼泪，用一种悲伤的神情看着刘涛。
  “娘终于知道您这些年受了多好苦，你小时候娘没有抱过你，长大了也没有帮过你。老爷一直都让我们母子见面，我以为你在外面过得很好。”
  “你一直都不知道你生辰，其实你是七月十四出生，你知道的那一天正是鬼节。你爷爷本想将你溺死，我紧紧的抱住，晚上不敢睡，最后还是你父亲求情才留下来。”
  “不受待见就不受待见，至少能长大成人，可是不知怎么了你父亲拿着你生辰八字离开回来后就变了。”
  然后老夫人说不下去，不停的哭，刘涛也很能做。
  ……
  “我儿，娘知道你过得艰苦，你父亲那件事不是事实，你是孝敬的孩子，你所有孝敬我都看在眼里。娘愿意为你澄清，向天下人还你清白。”
  刘涛被说动了。
  “只要你休了刘秦氏。”
  “刘秦氏配不上你，你是英雄，你将来必当高位，成为朝中一品大员，天下谁人不识你？你要娶一个门当户对的，为了你铺路，为你结交那些夫人，为你带来更好的前程。要是刘秦氏出去会被嗤笑的，刘秦氏不爱出门，也不愿出门，对你帮助不大。只有那些从小培养大的，门当户对的，才是你的良配。”
  “知道你们感情深，你可以找一处好地方，好宅子，能让子仁子明常去看望。你们也能常见面，过年过节也可以一起。对她就像正妻，她也不会有怨言。”
  “七出，哪一条适合她？”
  “不顺父母，为其逆德也;无子，为其绝世也;淫，为其乱族也;妒，为其乱家也;有恶疾，为其不可与共粢盛也;口多言，为其离亲也;窃盗，为其反义也。孩子，你认为哪一条适合？”
  “母亲说，我不知道。”
  “不顺父母和窃盗最为合适。”
  不顺父母，亦即妻子不孝顺丈夫的父母。大戴礼中所说的理由是“逆德“，在传统中国，女性出嫁之后，丈夫的父母的重要性更胜过自身父母，因此违背孝顺的道德被认为是很严重的事。
  窃盗指妻子拥有自己的个人财产，即存有私房钱。理由是“反义“，即不合乎应守的规矩。
  “洗了名声，又有宋礼相助。出了孝期，你就能官复原职。到时候给您求一户高门女子，势必让你如虎添翼。”
  刘涛笑了。


正文 一百一十八、休书一封
  一百一十八、休书一封
  春闱会试的时间为二月初九、十二日、十五日三天，每场三天。
  秦素兰将专门给考生装食物的食盒递过去，“两个大竹筒，他们要是检查水，就将满的倒进空的里面去。糯米最能耐饿，不要他们掰，你们自己掰开给他们看，免得他们弄脏了吃食。这些肉丝是烘干了的，饿了就嚼两根，鸡肉、牛肉、鱼肉都有。
  这是参片和薄荷草，熬不住就含一片在嘴里。”
  “薄棉被，枕头，蜡烛，娘这个是什么，你让他们在里面当侠客吗？”子仁好笑的将一角方巾绑在鼻子上。
  “不说，子仁就是侠客的料，这一戴上就是个刚下山闯荡江湖的。”
  “我看看，我的呢？姑姑，我的呢？”
  “别闹了别闹了，快来看看，缺了什么？”
  秦素兰送他们出刘府大门，子仁和桃姐将人送到礼部安排会考的地点。
  考场外等候的人不少，摩肩接踵，大家都注意小声说话，但几百人小声说话汇聚在一起就是闹哄哄的一片。
  锣鼓声响，排队检查进门。
  子仁拱手，“且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一捷，方不负兄之所学。子仁祝三位马到功成。”
  “业成早赴春闱约，要使嘉名海内闻。”
  “春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。子仁侄子放心，舅舅会金榜题名的。”
  “平日春闱较才艺，策名屡获科甲。”
  “铅华，不紧张，这次不行还有来年，到时候和子仁少爷进考场也行。”桃姐比铅华还要紧张。
  秦素兰转回屋子，到前院刘涛练武的地方去。
  刘涛在打拳，虎虎生威，打的是快拳与空气摩擦产生声音，秦素兰不敢太靠近，在门槛明显处站着。
  见人停了动作开门见山说：“最近走竹园很多？”
  刘涛收拳，吐气。“对。”
  将汗巾拿过去给他，“什么计谋，需要我怎么配合？”
  刘涛一手抱住她的腰肢，“你看着就好。”
  秦素兰双手撑着他肩膀，不让他靠近。“汗！”
  练武房里有一热水池子，专门给他治内伤用的。热气沸腾的他，横抱她就往里面去。
  “白日宣淫可是好事。”
  “可以让其他人来换你。”
  “还是算了。”
  竹园，老夫人坐在花厅，身边仅有丫鬟但屏风里的人就多了，有几个刘府儿媳刘涛都一清二楚。
  刘涛到那里不说话，像是在踌躇什么。
  “健康，娘知道你舍不得，可你年纪不小了，你难道想一辈子做小官小吏？听娘说。”老夫人拿出一张早已准备好的纸。“这是娘为您准备的，上面有娘的印章，你拿着信娘带着人到族里一说，还你一身清白。出了孝期，就没什么能阻碍你高升了。”
  刘涛看过去将纸张上的文字一个一个的看过去，很认真，前后又琢磨了一番，很满意。将怀里准备好的休书拿出来。
  休书开头是刘涛和秦素兰的生辰八字，休妻理由不仅有老夫人说的不孝、窃盗还有善妒。
  休书规格正确，条理清晰，没一点都点出刘秦氏不是良妻，夫妻二人的生活走到尽头。
  老夫人拿过去看了又看，故意拿起来到阳光地下看。点头满意。
  “盖上印章，再拿这纸去族里的人就会认可你，娘为你说话，那些说你坏话的人就不敢肆无忌惮。你再见他们如此待你，你就可大声呵斥回去。”
  “母亲真的会帮我对吗？”
  刘涛拿过休书，放到茶几，左手压住休书，右手伸进怀里拿印章。最后在署名处印上刘涛的私章。
  “娘，你看看有没有错。”
  老夫人再看好几遍，没错。“我儿将来有个好前程，娘为你高兴。”
  刘涛也很开心，难得露出笑容。“孩儿会记住娘对我的好。孩儿还有事要办先走一步。”
  老夫人眯着眼睛笑说：“你有事就先去忙吧。”
  等刘涛走了一炷香，屏风里的人才敢走出来。