十月二十六日中午，唐纳收到默克尔的汇报后，当即通知雾城工厂全面停工，进入为期十天的养护工作。
  临近傍晚时，他刚要出发南上，被韦斯利拦了下来。经对方提醒，唐纳才想起，不久前答应过他的那次郊游。
  现在，发生了这样的事情，唐纳自然没心情搞什么悠闲的郊游。于是两相妥协之下，郊游就变成了溯流之旅——南上解决水患的同时，顺便带露西亚、乌娜和蕾拉去散散心。
  一行五人全都是魔法师，自然不会担心夜路难行，更不用防范盗贼歹人，于是他们当晚策马奔行一夜，第二天早上就到了桑坦城。
  唐纳让韦斯利他们在城主府落脚休息，自己则顺路去了一趟桑坦魔法学院——桑坦城远比多恩城要小，建在郊外的桑坦魔法学院距离城主府才半个多路程。
  十月底，魔法学院刚刚完成了招生。从两年前算起，学院已经招收了三批平民学生，这些学生除去被韦斯利选去工程学院的一百人和中途退学回家务农的以外，此时全部都在校内，气氛颇为热闹。
  劳伦特院长看到唐纳亲自过来，神情很是振奋，大概是觉得“领导您终于想到我了”。
  简单几句寒暄后，劳伦特开始向唐纳汇报学院的情况。
  两年前，学院计划招生一千人，可实际只招到了四百多人。不过，随着学院招收平民的政策在北方三省内传开，第二年这个数字就涨到了七百，今年更是招满了一千人。
  相比以往的贵族学生，平民家的孩子毕竟更没有基础，所以，今年刚刚升上三年级的三百多人中，只有两人正式晋升了低阶魔法学徒，其他人虽然都号称已经凝结了神元，但是劳伦特也知道这是做不得准的。
  劳伦特说到这里，表情有些尴尬，犹豫着解释道：“公爵大人……这些孩子的基础实在太差了，不过，我相信这些人中间应该还有不错的苗子，再过几年就能看得出来。”
  “这个成绩已经很不错了，”唐纳随意摆手，他关心的不是这些，对有多少人能够晋升魔法学徒没有任何兴趣，“你把学院三年级生集中一下吧，我来看看，有些没有凝结神元的，就没必要留在学院里了。”
  “是是！”劳伦特恭敬的点头，他也知道，自己没能力鉴别，但公爵大人可以——一年前，博格伯爵已经证明过这点了。
  没过多久，学院教学区前的草坪上就聚集了三百多个学生。
  这些平民孩子年龄不等，小的看上去才十五六岁，大的似乎已经快二十岁，身上都穿着魔法学院统一分配的简单长袍，神情都十份紧张，应该是有教员告诉他们来的这个人是谁了。
  唐纳沿着队列缓步行走，每经过一个人，都微笑着问：“你叫什么名字？”得到答案后，要么点头示意，要么拍拍对方的肩膀。
  劳伦特跟在唐纳身后，每个被唐纳拍过肩膀的孩子，他都会示意对方站到队列外面去。
  半小时不到，唐纳就检阅了所有人，被他拍过肩膀的只有二十几人。
  劳伦特刚开始还面色正常，等到见唐纳在已经晋升魔法学院的学生肩上拍了拍时，脸色才变得难看起来——他到这时候才知道，原来被公爵大人挑出来的，是凝结了神元的部分。
  总共三百多学生，学习了两年，最后居然只有二十几人凝结了神元，这个成绩实在太难看了。
  不过唐纳却毫不在意，他对着这二十几人简单勉励了几句，就原地解散了他们。
  接着，他对剩下近三百人道：“你们的下一站，在潘普洛学城……”u


第482章 历史会记得

  即使是劳伦特院长，也不知道潘普洛学城具体是怎么回事，更不用说这些孩子了。
  不过，公爵大人不但没有因为他们谎称凝结了神元而震怒，反而告诉他们，去了学城就可以每月领到一份工钱。
  对于这些孩子来说，这简直比追求不切实际的魔法师之路，要来得实际得多。
  唐纳看着他们一个个高兴的样子，知道自己不用再做什么动员了。
  把这些孩子都解散后，唐纳在劳伦特院长的办公室里，给威廉写了一封信，交给劳伦特，让他尽快把这封信和这些孩子一起送到原潘普洛魔法学院的地址。
  劳伦特恭恭敬敬地将信件收在怀里，反复强调自己一定会亲自把这些孩子送到。
  唐纳准备离开时，劳伦特主动说起了波尔河断流的事情。
  “公爵大人……照我看，这次的事情似乎有点蹊跷。”
  “哦？说说你的看法。”唐纳突然来了兴致。
  “两年前，您和博格伯爵只花了半个月时间就平息了银雀花之怒，帝国上下，无不震惊。短短两年之后，就有人敢在您的领地上游搞鬼，这太不合理了。”劳伦特缓缓摇头。
  唐纳这才注意到，两年过去，这老头看上去反而更加矍铄了，头发虽然仍旧雪白，可脸色明显红润了不少。
  “你的意思是，背后有人指使他们？”唐纳表情很平静。实际上，这也是他的看法。
  劳伦特没有直接回答这个问题，而是突然感慨道：“大人……帝国已是黄昏了。”
  唐纳皱眉看着劳伦特，对方表情虽然恭敬，但丝毫没有表现出惊慌，而是继续道：“大人……假如没有您，帝国的历史本该在八年前就结束了……即使现在，它也只剩一副空架子，只要一点点外力，就会轰然倒塌。”
  “你是说，该有我来推倒它吗？”唐纳淡淡地问。
  事实上，他对劳伦特会这样想，一点都不惊讶。早在两年前，劳伦特就在他面前显露出了这个情绪，当时唐纳也正是利用他的野心把他留在桑坦魔法学院的。
  他只是没想到，劳伦特会这么心急。
  “您是最合适的人。”劳伦特直言不讳：“大人……我敢保证，从桑坦魔法学院走出来的每个学生，都是您最忠诚的跟随者。”
  唐纳对劳伦特的野心并不反感，恰恰相反，他身边正需要这样的人。
  虽然唐纳从没有对奥斯顿头顶上的皇冠有任何兴趣，但他也知道，他的追随者们需要一个明确的目标，只有这样，才能把这些人团结起来。
  可唐纳真正的目标，是一个秘密，越少人知道越好。
  所以，他得设定一个虚假的目标。
  不过即使这样，他也得先弄明白，劳伦特的出发点是什么。
  “你对奥斯顿不满？”唐纳注意到劳伦特已经把称呼中的公爵一词去掉了，言下之意明白无误，于是他也没有再用皇帝一词来称呼奥斯顿。相比之下，他的做法更加**裸。
  “大人，有一件事情我没有告诉过您。”劳伦特揉了揉脸颊，看上去像是疲劳了，又或者是因为回忆往事而情绪低落，“我唯一的孙子山姆，死在了卫国战争中……”
  “这真是一件悲伤的事情……”唐纳沉声道。
  “大人，您没听说过这个名字，是吗？”劳伦特抬头看着唐纳，目光灼灼。
  唐纳心里突然一动，赫然问道：“他是青年后备军的？”
  劳伦特欣慰地笑了起来，一边笑，一边流泪，“是的，他是青年后备军的……大人，要不是您，山姆说不到到现在还背负着叛军的耻辱，可是您看，他的死有什么意义吗？”
  “在我心里有意义……”唐纳凝神道。
  “不，”劳伦特缓缓摇头，“这个帝国早已腐烂……为它延命没有任何意义。”
  至此，唐纳已经得到了答案，劳伦特可能是为孙子的死不值，也可能真是因为帝国的腐朽，不管是哪一个原因，在唐纳这都能过关。
  他慢慢站起身来，双眼直直地盯着劳伦特，高阶法师的精神力量赫然爆发。
  劳伦特突然生出一种幻觉，仿佛站在自己面前的是一尊天神。
  “劳伦特，相信我，你现在所做的一切都会有价值，历史会记得你，就如历史必然会记得山姆一样……”
  ……
  去往波尔河上游的路上，正好经过默克尔先生挖出的桑坦行省内第一条人工引水渠。
  但是，因为波尔河水量下降，引水渠早就干涸了。
  唐纳骑马慢行在这条小河旁，露西亚的声音突然从身后传来。
  “为什么帝国这么多年了，却没有修建过这样的人工河呢？”她似乎是在自言自语。
  “这难道不该由我们问你吗？”韦斯利直言不讳。
  唐纳扭过头，笑着道：“这怪不得露西亚。”
  露西亚对着他郝然一笑，不过神情并没有因为这句安慰而有所好转。
  “我不是在安慰你，这是事实，”唐纳朗声道：“没有一个强有力的中央集权，是干不了这样的工程的。原因很简单，人工河道的影响范围极大，而贵族的领土都有限，没有人会吃力不讨好的去修什么人工河，而且，工程难度很大，万一弄砸了是要出事的。”
  “你说得对，就像这一次一样。”露西亚点头道。
  韦斯利看了看露西亚，又看了看唐纳，言下之意是：难道露西亚还没有看出来，这次的事情没有那么简单吗？
  唐纳朝着他微微摇头，示意他还是不要说话。
  ……
  两天后，桑坦行省以南的昆廷行省，唐纳一行五人驻足在波尔河畔。
  事实上，这里已经不该被称为波尔河了，或许用波尔湖、波尔滩更加合适。
  没错，昆廷行省的贵族们，把这里搞得一团糟，胡乱开挖导致河水改道、蔓延，数千公顷土地一片狼藉，一条隐约可见，“形迹可疑”的人工河，把波尔河的大部分河水，向西引去，不出所料的话，应该是进入一百多公里外的艾瓦河了。
  “他们怎么会这么愚蠢？”蕾拉看着被淹没的农田，面色痛苦极了。
  乌娜张了张嘴，没有说话，眼神飘向唐纳。
  露西亚面色沉重，半晌终于开口：“我该回科恩纳斯看看了。”u


第483章 不祥的预感

  兴修水利弄出岔子，还可以说是缺少经验，仓促大意。┡
  可眼前千22倾良田成了水乡泽国，却不见有任何抢修补救的迹象，甚至在默克尔派人调查之前，根本没人来桑坦行省通报告罪。这就不是事故这么简单了。
  昆廷行省的贵族们除非活得不耐烦了，才会干出这样的事情。所以，背后有人指使是肯定的。
  如今外患四起，天地即将变色，唐纳争分夺秒还嫌时间不够，绝对不能容忍有人躲在暗处拖他后腿。
  他看了看韦斯利，气急而笑，“看来我们显得太温柔了。”
  “嗯，非得把底线明确地划给他们看看才行。”韦斯利语气轻蔑。
  露西亚从两人看似轻松的对话中，听出一丝杀意，急忙道：“给我几天时间，我会给你们一个交代的。”
  韦斯利摆了摆手道：“露西亚，你误会了，我的意思是：有必要让昆廷行省的蠢货们付出一点代价。”
  露西亚面色一松，但是仍旧忍不住用恳求的眼神看向唐纳，她担心唐纳的怒火是针对她父亲奥斯顿皇帝的。
  唐纳微微一笑，道：“我陪你去一趟科恩纳斯……”
  “好！”韦斯利一拍大腿，“这里就交给我了！”
  ……
  唐纳把乌娜和蕾拉留给了韦斯利，她们俩如今在魔法阵上已经颇有造诣，对于重建河道能够帮上不少忙。至于如何给那些贵族们“划出底线”，唐纳相信韦斯利能掌握好尺寸分寸的。
  接着，他和露西亚一同南上，直奔科恩纳斯。
  当天深夜，当星空下的科恩纳斯遥遥可望时，唐纳主动放慢了马。两人两马，沿着通往帝都的官道并排而行。
  露西亚以为唐纳有话要跟他说，等了半天也不见他开口，便主动说道：“维罗妮卡六个月前生下一个男孩儿，你知道的吧？”
  “你觉得这次的事情，和这个有关？”唐纳没想到露西亚会先说起这个。
  “其实……我是想说，等会儿见到父亲和维罗妮卡，我都不知道该如何自处。”露西亚叹了口气，“不过，你这么一说，我也觉得有可能。”
  她看了一眼唐纳，轻声道：“在我离开之前，父亲对你就有些忌惮，这下帝国有了继承人，他可能更担心了……唐纳，我知道父亲他想多了，答应我，让我劝劝他，好不好？”
  “我总觉得事情没有这么简单……露西亚，你父亲在你之后还有过孩子吗？”唐纳问。
  露西亚有些不解地看了看唐纳，“当然没有，你怎么会这么问？”
  “我的意思是……”唐纳斟酌着语句：“唔……你知道吗，有时候魔法师会生下畸形的孩子，碰到这种情况，就会把孩子处理掉……”
  “嗯，我听说过这种事情，”露西亚回答：“不过，我父亲没有过，至少在我懂事之后没有过。”
  “那这一次维罗妮卡怀孕，就没人怀疑过吗？”唐纳问：“毕竟你父亲这么多年都没有孩子了。”
  “你担心这里面有鬼？”露西亚惊疑道。
  “我只是觉得有些奇怪……”唐纳笑了笑。
  此时，他们已经来到科恩纳斯城下，而城门早已紧闭。
  不过，城头的卫兵在听到露西亚自报身份后，就立刻放下吊桥，迎接公主入城。
  唐纳和露西亚进城后就直奔费蒙皇宫。
  此时，已是深夜，除了皇宫外有守卫骑士巡逻，一切都静悄悄的。
  领头的守卫骑士见到露西亚过来，恭恭敬敬行礼，大声道：“公主殿下，您回来了……”
  露西亚回了一个礼，轻