那里和你见面。”辛西娅笑道：“虽然通过娜缇娅寄来的信，我知道这一年里雾城都生了些什么，但是任凭她描述得再怎么详细，亲眼见到那些机器时，我还是被震撼了……和那些机床相比，我们过去的方式，实在太落后了。”
  她驻足在一棵灌木旁，抬头道：“我现在突然很期待看到你说的那种虫子的……对了，叫什么来着？”
  “外骨骼。”唐纳提醒道。
  “对，外骨骼。看到那些机器后，我觉得给矿工们撞上外骨骼，恐怕也不会太遥远。”辛西娅表情很认真。
  “你太乐观了。”唐纳笑着摇了摇头：“其实，我对自己有生之年能不能看到这一幕，都不是很有自信。”他脸上虽然在笑，可注意力却一直留在辛西娅的表情上。这么近的距离，他确信对方的任何微表情都逃不过自己的眼睛。
  不过，辛西娅的面色一如既往的平静。
  唐纳是刻意用颇为感慨的语气说出“有生之年”的，他相信这个暗示已经足够明显，假如辛西娅心里有鬼的话，不至于一点反应都没有。
  难道蔚蓝斗气并没有什么副作用？或者辛西娅的定力深不可测？又或者蔚蓝斗气有副作用，但是辛西娅确实不知道？
  唐纳转过脸去，稍稍皱眉，他不知道这些问题的答案，但也没法直接开口相问——从理智上看，和极北之国的这段蜜月期，对他大有裨益，哪怕真是一颗有毒的果子，他也不得不微笑着吞下去，最多事后再寻找解药。
  现在，他最最担心的倒是李察的安危。
  但是唐纳也不敢把对极北之国的防范心思告诉李察，他不像韦斯利那么“奸猾”，一旦知道这点，难免被格尔纳达看出来。
  好在自己还有足够的“利用价值”，辛西娅她们绝不至于现在就把他得罪死。
  正思索间，辛西娅的声音从背后传来：“唐纳，这一次我带来了一条不怎么好的消息。”
  唐纳转过身时，神情带着恰到好处的担忧，“什么消息？”他问。
  “你还记得我跟你说过的吗？并不是所有骑士都站在我们同一阵营的。”辛西娅确实这么说过，那是唐纳第一次在雾城见她的时候，“你应该知道，我们在骑士联邦内的活动，对他们来说是透明的。他们已经意识到赫尔斯大6正有什么事情生。不过，除了帕汀以外，其他人对你并不了解，我猜他们可能担心我们有侵占赫尔斯大6的想法。”
  “那么，就像我们上次推测的那样，他们其实也有重回中土的想法，对吗？”唐纳问。
  “不能排除这个可能性，”辛西娅神情凝重地点了点头，“事实上，就连帕汀现在是怎么想的，我们都很难把握，更不要说巨人杰西和野蛮人戈特了。”
  唐纳知道，巨人杰西和野蛮人戈特，再加上他曾经见过的雄狮帕汀，就是骑士联邦的三位圣骑士。他们所辖的三大城邦，虽然只占据了骑士联邦很小一部分人口，但实力和影响力却远高于其他小城邦。
  “他们有什么具体的动作吗？”唐纳问。
  “我要跟你说的正是这个。”辛西娅道：“杰西要求我们公开在赫尔斯大6的活动情报，他的巨人城邦是在骑士联邦西部，距离你这里最近。”
  唐纳皱了皱眉，“你们是什么打算？”
  “单单一个杰西问题并不大，我们吃不定他，但他也不敢对我们动真格，我担心的是他们三家私底下会有什么同盟。”辛西娅回答。
  “帕汀不是和你们关系不错吗？”唐纳好奇道。
  辛西娅疑惑地看向唐纳，微微摇头道：“这可不像是你会问出来的问题……只有在面对魔法大6时，我们才会一致对外。一旦没有了这个外敌，天晓得会生什么。”
  “他们难道还幻想着没有魔晶诱惑后，魔法大6就会撒手中土不管？”唐纳皱眉道。
  “这是一个很复杂的问题，先，我相信你说的，教廷已经把魔晶转移了，契伽山得不到那些魔晶，但是他们不会这样想；其次，过去一年里，我们已经把现新魔晶矿的消息散布了出去——我是做不到让魔法大6相信这一点，又让他们三个清楚真实情况的。”辛西娅解释道。
  唐纳下意识地舔了舔嘴唇。
  辛西娅的逻辑都对，但是她的行动也完全可以从另一个角度解释——她们如果想要迷惑三大圣骑士，提前在中土布局的话，也会和现在一样做。
  这是不是一个阴谋？自己会不会成了极北之国手中的一颗棋子？唐纳不知道，但是他也有一张底牌没给辛西娅看到。假如极北之国真的有一天和他反目成仇，他有机会凭借那张底牌扭转局面。
  唐纳轻呼一口气，缓缓问道：“那你准备怎么对付杰西？”
  “我想听听你的意见。”辛西娅回答。8


第480章 又一个坏消息

  “我不明白，巨人杰西要你们怎么透明呢？让他随便派人来看？”唐纳?2o??。『
  “他要是真敢这么说，那就说明他们三个确实有联盟了……”辛西娅语气中带着一股子与她体型颇不相符的狠劲儿。
  “那就试试好了？给一份半真半假的消息，看他买不买账。”唐纳提醒道。
  “嗯……我也是这么想的。”辛西娅点点头，“不过，我们还是得做好最坏的打算。”
  “假如真的和杰西打起来，我们有多大胜算？”唐纳关心的不单单是巨人杰西的实力，也包括极北之国的潜力。
  “就现在来说……胜算并不大，”辛西娅直言道：“我们战线拉得太长，除了极北之国和这里，还要保障运输线。不过，事情应该不会展到那一步，毕竟南面的危险随时都在。”
  “不能通过粮食来制衡他们吗？据我所知，你们从中土得到的粮食有一部分会分给他们。”唐纳问。
  “很难……我们和骑士联邦之间其实是一种共生关系，没有我们的魔晶，他们就得不到粮食，假如他们来中土抢，那和南方那些魔法师之间就会有无休无止的战争；可他们又占据着我们的粮食运输线，所以，我们给出的那部分粮食，只是买路费而已。”辛西娅道。
  “真难想象，一旦没有了魔晶交易这个重要的环节，世界会乱成什么样子……”唐纳感慨道。
  “如果你的猜测没错，魔法大6那些人真的要退守中土的话，那骑士联邦会比现在的中土还要惨，最起码要死一半人。”辛西娅叹道。
  “就算魔法大6有心封锁中土，那些圣骑士总能找到办法突袭……防贼要比做贼难。”唐纳想到了地球上历史中，北方游牧民族打秋风的事迹。不过，他话刚出口，就立刻知道这个推测不成立了。
  果然，辛西娅苦笑道：“你知道这个世界上一共才多少个北落城市吗？假如真的没有了魔晶，恐怕要不了多久，这些北落城市就会被全部毁掉……就算是圣骑士，也没法从七十公里以下爬上来。”
  她摇了摇头，翘起一侧嘴角，像是不屑似的笑道：“你还不知道吧？虽然一样被称为圣阶力量，但是圣骑士在中土遇上传奇法师输多胜少，要不然莱因哈特也不会死了。”
  “是吗？”唐纳眉头微皱，心里却闪过一丝喜悦——辛西娅并不知道他能挥出传奇法师的全力一击，没必要在这点上骗他。
  辛西娅目光直直地看着即将收割的庄稼，她身高只比成熟的麦子高出没多少，但是眼神却像是看着很远的地方。唐纳真想蹲下去试试，看她是不是真的能看到那么远。
  他当然没有这么做，而是轻叹一声，道：“其实中土这么大，足以养活这世界上所有的人，何必抢个你死我活……”他说这话，看似是在喟叹世事，实际却是在规劝辛西娅——虽然他还不确定辛西娅到底是怎么想的。
  “说不定，等你在这片土地上证明了这点后，他们会意识到这些的。”辛西娅仍旧看着麦田，仿佛那里有种特殊的魔力一般。
  “我会的。”唐纳点了点头，“要不了多久，你就会看到成果。”
  ……
  像是上天有意要讽刺唐纳一样，他送走辛西娅的第四天，开始着手在工程学院的课堂上，向大家演示从无到有设计第一辆条机车时，韦斯利把他喊了出去。
  又一条坏消息。
  桑坦行省境内包括波尔河在内的两条大河，提前进入了枯水期，而且和往年不同，今年的水位下降得特别厉害。
  韦斯利的消息是从默克尔处得到的，虽然提前进入枯水期并不会影响到即将到来的秋收，但假如这是领地内的水资源出了问题，那受到影响就不单单是农业了。
  唐纳的担心很快变成了现实，几天后，娜缇娅也从雾城中部证实了这一点——雾城工厂的水力机床出现动力不足的情况了。当天，他就用石中别墅的魔法阵联系到了默克尔，让他去调查水利异常的原因。
  十月二十六日，北方三省正式迎来秋收——随着距离每五年一次的厄运之月越近，秋收的日期也变得越来越晚——而默克尔先生终于给唐纳送来了调查结果。
  在桑坦行省与科恩纳斯之间，几位大贵族在自己的领地内开挖引水渠，把水引到艾瓦河去了——这个工程已经开展了小半年，最近才刚刚完成，名义上据说是在向桑坦行省学习经验，引水灌溉，拓展耕地面积。
  不用唐纳提醒，默克尔自己也在这条消息中闻到了阴谋的气息。
  “唐纳，你说他们会不会是故意的？”他的声音从传音法阵那一头传来，仍旧清晰无比。
  “当然是故意的，”唐纳下意识地点着头，实际上默克尔根本看不到他的动作，“现在的问题是，谁给了他们这么大的胆子。”
  “你的意思是……背后有皇帝陛下在指示？”默克尔的声音惊讶极了。
  唐纳不准备让默克尔为难，沉声道：“这件事情你不用管了，我会处理的，今年秋收后的水利工程照常进行，对了，你跟落石城的葛朗台联系一下，他那里最近应该会有不少劳工空出来，不管有多少，你照单全收。”
  “迷雾镇粮交所建成后，我已经从葛朗台那里接受了三千劳工了，现在他又有劳工多余出来？”默克尔不解道。
  “对，你只管问他要人就行，我估计6续可以匀出五千劳工，加上上次的三千人，总共八千劳工，我们的水利工程就不用专挑冬季农闲时开干了。”唐纳没有说出条电梯的事情，默克尔没必要知道这一点。
  “好嘞……”默克尔的声音并没有特别兴奋，他似乎仍在担心之前那个话题，果然，稍稍沉默后，他叮嘱道：“唐纳，万一真是皇帝陛下的意思，你可别太冲动。”
  “我知道的，您放心吧。”唐纳皱了皱眉头。8


第481章 下一站学城

  十月二十六日傍晚，夕阳照在波尔河畔，枫叶艳红，秋风飒爽。
  随着河水水位下降，河床两侧早已干涸，泥土皲裂，水草枯萎，触目惊心。
  河岸旁的麦田里，迪娅正弯腰割着麦子，手中的镰刀轻巧而锋利，迪娅每割下一把麦子，都觉得那六十个铜子儿花得很值。
  “真该去年就买的……”她自言自语了一句，心里难免升起一丝怨恨，假如不是父亲的固执，去年秋收时就不至于被全村人看笑话。
  但这还不是最重要的。
  吉米已经当上了村长，听同村的姑娘们说，他说不定可以成为一个贵族……贵族啊，可是这一切都跟迪娅没有关系了。
  想到这里，她不由得侧头看了一眼不远处的父亲。
  父亲他仍然用着以前的破镰刀，可割麦子的速度却一点都不比迪娅慢，像是憋着一股劲儿要证明自己没有错似的。
  在去年秋收之前，哦不，在这场奇怪的“改革”之前，父亲一直是迪娅最崇拜的人——他干活从不偷懒，比谁都更勤快，硬是在母亲生病卧床之后，一个人带着两个孩子干完所有的农活。
  可是现在，一切都变了。
  明明生活正一天天好起来，再也不用为吃饭发愁了，父亲他却越来越忧心忡忡。去年秋收后，他甚至在家里偷偷挖了一个大土坑，把好几袋麦子埋在土里藏着，以至于六月雾期时全都受潮生霉。
  直到现在，家里还在吃着这些发了霉的粮食。
  每次闻到那股子怪味儿，迪娅都会想起父亲去年冬天说过的话。他说：“你看着吧，现在把粮食卖给贵族老爷的人，以后会饿得来问咱家借粮的！”
  可是，人家缴完粮税，卖了好几袋麦子换来黄澄澄的金币，余粮照样吃到现在——要不了几天，就能收到新粮，谁还会惦记迪娅家里那些发霉的麦子呢？
  迪娅听说，去年最早用上风车的那几家人，因为在迷雾镇上做工挣了钱，今年早早就预定了风车，连钱都已经付上了。
  她还听说，那几家人等今年再挣了工钱，卖了粮食，就要盖上砖头瓦片的房子，再也不住柴草棚了。
  想到这里，她忍不住往麦地里啐了一口口水。
  “才过几天好日子，就以为自己是贵族老爷了……砖头房子，哼，这些人一定是疯了……”
  迪娅揉了揉酸胀的腰背，想到已经离家两年的丹尼，咬牙骂了一声“小兔崽子”，接着听到远处传来一阵马蹄声。
  她抬头看了一眼，波尔河畔的枫叶林里，几匹黑色健马正发力奔跑着，急促的马蹄声听得迪娅心里发慌。
  ……
  骑马奔驰在波尔河畔的，正是唐纳一行，除了他和韦斯利以外，还有露西亚、乌娜和蕾拉。