地拼命躲着，小胖手捧着九娘的脸喊姑姑姑姑美。
  众人哄堂大笑，梁老夫人笑得直不起腰喊着：“乖孙孙，来，到太婆婆这里来，莫给你九姑姑得了逞！”
  范娘子看着两个外孙，忽地眼睛就湿了，摸了摸孟忠德的小手：“亲家母，快些抱进去罢，别受凉了。”
  到了午间，广知堂设了宴席，孟在三兄弟作陪。苏家陈家都未有人来，只派了管事送了礼。翠微堂边的宴息厅席开四桌，杜氏三妯娌陪着亲眷们都喝得面色绯红。九娘和七娘陪着范家吕家的女眷也喝了几盅。
  “你们晓得吗？我们来的时候，外头都在说陈元初的事呢。朝廷一早就张贴了皇榜！”吕家小一辈的三娘喝了两盅果酒，小声地问七娘。按辈分要叫七娘九娘为表姑，却也已经十二三岁了，也是元初社的一员。
  九娘给她又斟了一盅果酒：“这几日家里忙着二郎的事，还不曾出过门，说我家陈表哥什么事呢？”
  吕三娘悄声道：“说陈元初心智被西夏所迷，替西夏攻打凤州，被陈太初击败了。凤州大捷！”
  九娘手一颤，立刻问：“皇榜可说了我家陈表叔如何？”
  吕三娘尚显着稚气的脸露出一丝不平来：“说了！明明不是我们元初哥哥的错！却要褫夺他爹爹齐国公的封号，这不还是在怪罪他吗？”
  她姐姐二娘年长两岁，拧了她一下：“娘说了不许妄议军国大事！”这桌上都是陈家的亲戚，她吕家关系最远，说这些岂不让主人家和范家的人不痛快？
  吕三娘不服气地哼了一声，见九娘站起了身微微福了福就走开了。吕二娘看着七娘和范家三位娘子的面色都不好看，赶紧代妹妹请罪。
  九娘却是看到玉簪在窗外朝自己示意才出去的，她听到只是褫夺了陈青的封官，倒松了一口气。若没有陈太初及时守住了凤州，没有赵栩和张子厚前些时朝堂上的微妙平衡，恐怕今日皇榜上就是陈元初叛国投敌，陈青入狱的消息了。
  九娘带着玉簪往边上走了几步。玉簪轻轻说道：“燕大方才送了皇榜的消息进来。”
  九娘吸了口气：“我已经听说了。”
  “还有——”玉簪艰难地说：“西夏使者今日早朝觐见官家递交国书去了，说陈元初做了西夏兴平长公主的驸马，乞大赵赐西北八州为聘礼，还要迎陈家迁往西夏去——”
  九娘闭上眼，她早就知道阮玉郎不会就此罢休。向来西夏契丹有国书到阙，只有两制两省御史中丞才能参与机密，就算侍从供奉之官也不知道内容。如今竟然尚未入宫就市井皆知，自然是阮玉郎和西夏特意散播的。
  “京中都翻天了。”玉簪低声道：“燕大回来的时候，许多人将观音庙凌娘子家的馄饨摊砸了，说他们是西夏走狗。凌大郎、药婆婆的儿子还有好些人都被打伤了，开封府的衙役们去了，挡不住他们好几百人，还有不少士子，个个理直气壮地喊着国将不国，要严惩叛国贼呢。”她想到二门口燕大那惊恐的神情，不寒而栗。这些人是不是迟早也会来孟府闹事的……
  九娘咬着唇，低声吩咐道：“你从我账上取两贯钱，让燕大送给凌娘子，请她这些日子先歇在家里罢，莫出来了。”
  玉簪福了福：“那些人还要去砸鹿家包子铺，因为鹿家娘子端午给陈家送了好些酒。”
  九娘猛然转头，盯着玉簪。
  玉簪只觉得眼前的小娘子又变成了一团火。
  作者有话要说：
  ——废话可以不看——
  坏消息：百万字完结不了。
  好消息：百万字完结不了。
  对于书中这群年轻人所要经历的，斗胆引用狄更斯的《双城记》开篇来形容。
  那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；那是个睿智的年月，那是个蒙昧的年月；那是信心百倍的时期，那是疑虑重重的时期；那是阳光普照的季节，那是黑暗笼罩的季节；那是充满希望的春天，那是让人绝望的冬天；我们面前无所不有，我们面前一无所有；我们大家都在直升天堂，我们大家都在直下地狱.....
  一个字一个字打出宋兆霖的翻译版本时，心中感慨万千。
  没有一个朝代的灭亡，是一个人所为，也没有一个朝代的开创，是一个人所为的。推波助澜还是力挽狂澜？历史洪流，挡不住。本章费了两百字写了集议的流程，有心的读者能发现，在信息靠人传达的古代，决策的时间成本真的很高。
  仁宗时候，对西夏的几次战争，几乎耗尽了国库，也导致神宗时候王安石为钱愁死了。为什么输？决策太慢，信息送回来，集议，二府之间还有中书和枢密的权力争斗。吕夷简担任“宰相判枢密院事”时，因为这个判字，有中书凌驾在枢密院以上的意思，很快就改成了兼枢密使。但是战争失败后，承担责任的还是枢密院的使相。在外的将领要等待朝廷替换边防重臣，甚至欧阳修气得要命，要求将集议改为百官集议，当然没有被接受。当时一个军事决策，经常耗时一两个月。
  相比较宋朝的听政、视朝、集议、奏对四种主要公务处理方式，明代的内阁制度，清朝雍正开始的军机处制度，都是皇权集中后追求高层决策效率的改进。当然，个人认为，如果北宋不亡，经济发展到一定程度后，可能直接跨入了君主立宪制度，所以牛津剑桥的学者和日本的学者们将宋朝列为最接近“近代文明”的时期。除了经济、人文以外，政治制度也是重要的原因。
  

第207章
  午后送走宾客， 翠微堂这一片静了下来。初夏的暑气熏熏， 孟忠厚人来疯， 折腾了大半天， 在乳母怀里打了好几个哈欠， 梁老夫人见他眼泪汪汪的小可怜样儿， 心疼地对杜氏道：“别抱回去了， 索性就在后头绿绮阁睡上个把时辰。让阿妧带大郎去。”
  虽说六娘入了宫， 绿绮阁却没裁减人手， 一应照旧。守屋子的女使正带着两个侍女在院子里湃梅子，见九娘带着一群人来了，喜出望外道：“九娘子可来了， 六娘子还说要请您常来替她守着人气暖着房呢。奴日日都让人薰好被褥等着呢。”
  九娘有些心酸：“好， 待我和婆婆说，搬来住上几天。”她见绿绮阁院子中芭蕉分绿与窗纱，树荫底下竹方床，微风习习，不热不冷， 索性让她们把竹方床收拾了，垫了一张薄毯， 把已经睡着的孟忠厚放下。看着小人儿不知人间忧愁的睡容， 梦到什么开心的事， 口水顺着笑得微微咧开的嘴角流到肥嘟嘟的脸颊上，九娘爱怜地俯下身，轻轻亲了亲他的额头， 摸了摸他的小耳朵，柔声叮嘱乳母：“大郎才在长牙，梅子酸牙，少给他吃几颗。”
  她留了玉簪看着，带着惜兰回前头翠微堂，见老夫人和吕氏刚说完了话，要去午睡，就赶紧上前行礼，把皇榜和京中有人借机闹事的事情禀报了。
  梁老夫人看着九娘，叹道：“阿妧，婆婆明白你的意思，按理，孟家和陈家是最亲的舅家亲戚，你表婶又有了身孕，该接他们来家里安顿——”
  九娘深深看着老夫人，抿唇不语。
  吕氏犹豫道：“连开封府都拿那些人没法子。娘，您想想，若是跟着闹到家里来怎么办？家中老的老，小的小——唉！”不说陈青的本事能通天，就是陈家的部曲仆役都一身武艺，孟家那些个护卫，和他们可没得比。再想起丈夫最近总说起长房不该不和他商量就站了燕王殿下，自家的女儿却在看燕王不顺眼的太皇太后身边。虽说分家了，过继了，可这种大事一旦出了事，同祖的兄弟或伯叔父兄弟之子一样要入刑。她见老夫人面上露出犹豫的神情，忍不住再次提醒道：“如今家里就要搬去苏州，郎君起复一事也还迟迟没有消息呢。”
  九娘垂下眼睫，她虽有预料当家的吕氏和老夫人不会伸出援手，但真听到了，依然心底有说不出的难受。
  梁老夫人长叹了一声：“阿妧哪，你二婶说的也是大实话。阿婵在宫里日日提心吊胆，婆婆和你二婶在家里又何尝不是？现在时局乱得很，你是个明白人，无需婆婆多说。孟家上下几百口人，孟氏一族上千人，实在要谨慎行事。需知国有道，其言足以兴，国无道，其默足以容。我们举家南迁，正是为了避祸。”
  九娘抬起眼：“天下溺，援以道。阿妧只知道，家里大伯和陈家、燕王是撇不清干系的。婆婆您也知道，阮家和孟家更脱不了干系。纵然孟家今日想明哲保身，只怕以后独木难支身不由己。倘若人人都想着保全自己，任由那恶事横行，他日轮到我孟家有难，又有谁会站出来说话？就算陈家和孟家不是亲戚，连那卖馄饨的凌娘子、卖包子的鹿家尚且知道大是大非，守着仁义行事。我等孟轲后人，却只想着独善其身，又置仁义于何地？”
  “大胆！”一声怒喝从门外传来。
  孟存喝了些酒，风一吹就有些上头，原本想到翠微堂和母亲商询自己起复一事，却听到九娘的这番话，不由得怒从中来。
  梁老夫人见他怒冲冲地进来，摆了摆手：“仲然你这是做什么，别吓到阿妧。”
  孟存几步跨到九娘身前，见她毫无惧意地和自己对视，更气了：“你才读了几天书？就敢妄议军国大事，还拿着先祖的名头逾矩教训起长辈来了？”
  九娘福了一福：“二伯万安，侄女不敢。”
  孟存冷笑道：“不敢就好。我当你能言善辩，连先帝都敢驳，在家更是无法无天了。老三连自己的女儿都管教不好——”
  “我怎么管教不好了？！”孟建扯着嗓子在廊下喊了起来：“二哥你人前兄友弟恭，背后总要踩我几脚才高兴？”
  九娘暗叹了一声，恐怕这位是再也按捺不住了。无论是不是阮玉郎的安排，这个家，早在几十年前就千疮百孔，虽勉力维系着世家大族的风貌，其实轻轻一击就会支离破碎。
  孟建心里头，比孟存还要郁闷，还有说不出的委屈，喝得更多，等散了席，看着二哥往翠微堂来，身不由己地跟了过来，结果被他一句话踩着尾巴了，立时跳了出来。
  “你会管教，怎么一个进了大理寺狱，一个在这里大放厥词？”孟存呵呵了两声：“我倒说错了，你不是管教不好，是从来就没管教过！”
  梁老夫人提高了声音：“好了！你们这是要让小辈看笑话不成？！”
  孟建还没想出撅回去的话，被梁老夫人一声喝，他怎么听都觉得是维护孟存的，在堂上气呼呼地站了片刻，看看孟存，看看老夫人，点点头：“可不是笑话！可不就是笑话！”
  九娘上前轻轻拉了拉他的袖子：“爹爹——”
  孟建一把甩开九娘的手，蹬蹬蹬走到孟存跟前。孟存瞪了他一眼，不想和他计较。
  “你占了我的位子几十年，还看不起我，好！孟仲然，咱们今天就来说个笑话！”孟建酒劲上头，指着孟存对老夫人道：“娘——！我同你说个笑话，琴娘，阮琴娘走之前告诉我，我才是您亲生的儿子！啊？好笑不好笑？”
  新蝉的唱鸣声，在翠微堂内响极了，明明是初夏天，堂上却闷热无比。
  梁老夫人看着孟建，心中翻江倒海，却淡淡地道：“叔常你喝醉了。阿妧，陪你爹爹回木樨院，喝两碗醒酒汤，睡一会。”
  孟存瞪着孟建，嘴唇翕了翕，忽地冷笑了两声：“小阮氏临死还不忘挑拨离间，老三你不只是不会教女，你那后宅真是一塌糊涂！”
  吕氏捂住嘴，将惊呼掩了回去，看着孟存，眼眶就红了，想说几句，当着九娘的面，还是忍住了。
  九娘见孟建脖子上青筋暴起，显然想不到他纠结数日的惊天秘密竟然被这么轻描淡写地忽略了。
  孟建眼冒金星，正要大叫，却被九娘差点拽了个趔趄。正要发火，却见九娘肃容朝老夫人跪拜下去，倒愣住了。
  “婆婆多年来悉心关怀阿妧，阿妧不敢忘怀，应当遵循婆婆的教诲才是。”九娘朗声道：“只是太初表哥当年替阿妧挡刀，燕王殿下几次三番救过阿妧的命，陈表叔也救过阿妧。如今陈家有难，阿妧实在不能袖手旁观，只能向婆婆请罪！今日阿妧一意孤行，既出孟氏门，如有行事不当，连累了家里，还请婆婆将阿妧逐出孟家。”
  她转身对着孟建又砰砰磕了三个头：“爹爹生养之恩，阿妧难以为报，还请爹爹照顾好娘亲、姨娘、十一弟！”
  孟建怔了片刻，看看欲言又止的老夫人，沉默不语的孟存夫妻，一伸手将九娘拉了起来：“你这是要做什么！你一个小娘子又能做什么，真是！谁允许你出门了？！”
  九娘看着他们，心中已平静下来。外头廊下传来惜兰沉静的声音：“禀报老夫人，二位郎君，二夫人，九娘子。大理寺张理少亲自来了，正在广知堂等九娘子。”
  “阿吕——”梁老夫人叹道：“你调十个最好的护卫给阿妧，务必护着她好好地回府来。阿妧，你别怪婆婆就好了。”
  吕氏赶紧点头应了。孟建却追着九娘出了翠微堂：“张理少来找你何事？他怎地又来了？”
  九娘停下脚：“我要去陈家，爹爹可要一起？”
  孟建看着她，转开眼：“今日爹爹不行，还要去城南见中人，你娘有两间宅子要卖——哎——哎！你怎么就走了？”
  翠微堂里一片死寂，那蝉鸣听起来振聋发聩。梁老夫人的目光落在打起又落下的竹帘上头，久久也挪不开。
  ※
  张子厚负手站在广知堂廊下，看着坡下的