感，那是侦查兵蚁临死前的脑波。牧千鹤的炮击不仅轰碎了目标，还将附近的兵蚁炸成了碎片。
  随后，铁渣调动剩余的兵蚁，四处搜寻刺虫和啼蛉。发现目标后，他就指挥牧千鹤的炮击将其消灭。期间，牧千鹤展示了她身为王牌驾驶员的超凡技术。她的炮击极为精准，甚至有一次直接命中了目标。那枚炮弹就打在刺虫的背上，将其炸成了肉末。
  不过，炮击的缺点也很明显。首先，炮击会将目标轰成碎片，无法孵化新的侦查兵蚁；其次，每次炮击都会带上几只监控目标的兵蚁。此消彼长之下，三十多只侦查兵蚁很快就死得七七八八。没了兵蚁的支持，铁渣只好遣返雷火式，然后带着牧千鹤回到营地中心的遮雨棚。
  此时，王虎正指挥着陆战队员和运输工人建立临时防线。场面如火如荼，陆战队员们清理了营地四周的灌木和蕨类植物，在树干与树干之间拉起了铁丝网；而工人们则沿着铁丝网的外围挖出泥土，然后用麻布袋装好，堆积成矮墙。
  经过数小时的努力，在天黑前，众人终于完成了工作。这道临时防线分三圈，最外圈是壕沟，中间是铁丝网，内圈是掩体墙。那掩体墙由八辆林地车和装满泥土的麻布袋构成，大约有一米多高，能在一定程度上抵御啼蛉和刺虫群的冲击。防线建立起来后，众人都明显地松了口气。至少现在，他们不用担心睡到半夜时，帐篷里会忽然冒出一只啼蛉，悄然后声无息地咬断他们的喉管。
  吃过晚餐，铁渣叫来王虎、牧千鹤、巨阿木等三人，向他们说出了自己的计划。他打算只身进入卫星信号的失联区，寻找卫星通讯节点的具体方位。王虎当即表示反对，他认为铁渣身为团长，不应该以身涉险。
  牧千鹤没说话，只是静静地看着铁渣。眼前的年轻人越来越神秘，今天炮击的时候，她只知道攻击的角度和距离，却不知道具体的目标是什么。她猜测，铁渣或许拥有什么特殊的侦查手段，能探知到视野外的生物。否则，他不可能浪费这么多炮弹。
  而巨阿木似乎对铁渣很有信心，只说了句：“铁哥有什么安排，只管吩咐。”然后就低着头，没有再说话。铁渣向王虎解释，他熟悉蜂蚁虫群的习性，而且习惯单独行动，让王虎不用担心。
  既然团长坚持，副团长自然不会再说什么。第二天上午，经过一夜的休息，铁渣恢复了大部分体力。他背上武器，独自进
  入了丛林的深处。十几分钟后，他按照昨天的记忆，找到了潜伏在数百米外的两只啼蛉。
  相遇的瞬间，铁渣抬起散弹枪轰飞了一只，再用单刃直剑斩杀了另一只，然后通过这两具啼蛉的尸体，孵化了十多只侦查兵蚁。有了这些眼线的帮助，铁渣很快就找到其它啼蛉，从而孵化了更多的侦查兵蚁。
  三小时后，以铁渣为圆心的一千二百米范围内遍布着数百只侦查兵蚁。它们四处游荡，将整片丛林的情况反射到铁渣的脑海中。而铁渣缓步前行，将丛林中的一草一木尽收眼底。他遇到刺虫就绕开，遇到啼蛉就上前击杀。由于侦查兵蚁的生命周期最长只有六十分钟，为了维持兵蚁军团的运作，他必须不停地寻找和击杀啼蛉。
  不过随着他深入丛林，这个问题迎刃而解，因为啼蛉和刺虫的数量越来越多。天黑前，他搜集了一些啼蛉的尸体，堆积在一起，然后爬上树冠休息。待到天亮，他在啼蛉尸体中孵化出兵蚁军团，继续前行。
  中午时分，他进入了一片特殊的区域。这片区域中的啼蛉和刺虫三五成群，完全看不到落单的。经过一番观察，铁渣发现它们会按照一定的路线游走，仿佛是在巡逻。不同于之前遇到的那些，这里的啼蛉和刺虫似乎拥有不亚于人类的智慧。
  根据教课书里的知识，蜂蚁虫群中只有“深渊蚁后”“深渊蜂后”“深渊主宰”拥有智慧，它们可以利用超频脑波指挥同源的虫群。目前，蜂蚁虫群是人类的第一大敌。这群来自深渊的生物，拥有极强的生命力和适应性。在各个位面都能发现它们的身影，尤其是五号沙漠中，它们占据了大片的区域。所幸的是，黑暗丛林中没有它们孵化高级生命体所需的“灵矿”和“黑油”。在这里，蜂后和蚁后只能孵化出基础的作战单位，也就是啼蛉、刺虫、地穴工蚁、地穴工蜂和深渊主宰。
  进入该区域后，铁渣小心翼翼地前行。没走出多远，他就“看见”一条巨大的黑甲蚕虫趴伏在一千多米外的高地上。铁渣心念一动，分出二十来只侦查兵蚁，从四面八方围向黑甲蚕虫。蚁类的视线不同于人类，所以必须从多个角度观察，才能看清四周的全貌。
  片刻之后，铁渣的视线变得清晰起来。这只巨大的黑甲蚕虫就是“深渊主宰”，它是这片区域中啼蛉和刺虫的“大脑”。看清楚情况后，铁渣犹豫了片刻，决定先行离开。毕竟他势单力薄，对付这么多啼蛉和刺虫有些吃力。
  可是，就在他想要离开的时候，脑海中忽然出现了一个圆筒状的、十多米高的物体。从轮廓上看，那物体的顶部是一个锅型的卫星信号接收器。
  发现任务目标的同时，铁渣停下脚步，取出灵能武者步枪，塞入空弹，推起保险栓，开始充能。他准备赌一把，只要能击杀这头深渊主宰，周围的啼蛉和刺虫就会丧失智慧，变回依靠本能行事的低等动物。等到那时候，他就能逐个击破。
  数秒钟后，星沙汇聚，逐渐填满了空弹。
  
  ... 

第十三节 主宰

  铁渣之所以敢于冒险，是因为这只深渊主宰的位阶较低，只要能打中它的神经中枢，就能做到一击必杀。学院的教科书将深渊主宰分划分为三个等阶。
  刚孵化出来的深渊主宰体型只有牛犊般大小，甲壳呈淡黄色，质地极为绵柔。这是它最脆弱的阶段，随便一名成年男子就能将它活活踹死。其后，经过几个月的进食和生长，它的甲壳会逐渐变硬，而颜色则会逐渐变深，体型也会越来越大。
  成年的深渊主宰有三十余米长，十余米高，甲壳呈乌黑色，质地极为坚硬，一般子弹无法对它造成有效伤害。而它的头部和尾部都很小，躯干却很大，当它趴伏在地上，就像一个不规则的半椭圆体。
  教课书上将刚成年的深渊主宰划分为初阶。这个阶段的深渊主宰行动极其缓慢，虽然甲壳坚固，但没什么攻击手段，唯一能做的就是指挥同源的虫群保护自己，除此之外没有任何威胁。
  当然，这只是深渊主宰的初级阶段。如果它的实力仅此而已，那蜂蚁虫群就不会成为人类目前最大的对手。
  相较于人类，它们在能源的使用方面更为先进和完善。蜂蚁虫群能直接吞食灵石矿和黑油，从而吸收其中的高密度能量。而人类技术就只能处理灵石矿，并且在精炼和萃取的过程中，还会损失绝大部分能量。科学家们评估，人类目前对灵矿石的利用率只有1%不到，而蜂蚁虫群却高达97%。
  这份差距源自于吸收能量的方式。蜂蚁虫群是直接吞食和消化灵矿石，损耗极小；而人类只能通过工业方式提取矿石中的灵能，损耗极大。就目前而言，灵石矿对于人类的最大意义是萃取“液态灵能”。然而，液态灵能并不能直接驱动灵能设备，只能由灵能者吸收后才能加以利用。而且液态灵能中依然存在杂质和毒素，会对灵能者的身体造成一定影响。因此，只有那些天赋较差，终生进阶无望的低阶灵能者才会通过服用液态灵能来提升实力。而天赋较好的灵能者，根本不屑于使用。
  可是，在灵能者中，天赋低下的占了绝大多数，所以液态灵能还是很抢手的。有些人可以通过定期服用液态灵能提升一到两个位阶。虽然只对五阶以下有效，但依然有不少人趋之若鹭。毕竟银城之上，强者为尊，实力代表了一切。而六阶“灵能外放”阶段，已经不是“量变”的问题，而是“质变”的问题，所以服用液态灵能的意义不大。
  不同于人类，成年后的深渊主宰拥有消化灵石矿的能力。如果它们吞噬了大量灵石矿，甲壳的颜色就会由黑色逐渐变成暗红色，而且到了一定程度，它们的甲壳还会散发出淡红色的微光，就像烧红的铁块般。
  这时候，深渊主宰就会进阶为“深红主宰”，而成功进阶的深红主宰将具备消化黑油的能力。若是它们大量吞噬黑油，就会再度进阶，成为主宰的终极形态——黄金主宰。
  到了这个阶段，即使圣阶的灵能者都会对它们退避三舍。除非拥有极大的优势，否则不会轻易交战。因为面对黄金主宰，就意味着陨落的可能性。所幸黄金主宰的数量和人类的圣阶一样稀少，不仅需要吞噬大量黑油，还需要漫长的岁月。
  而此刻，在铁渣视线中的不过是一头深渊主宰，除了指挥虫群，它没有其
  它威胁。
  充能完毕的一刻，铁渣瞄准大蚕虫的头部，一枪轰出！
  “嘭”的一声闷响，一道蓝光自枪口喷出，荡起一阵阵涟漪，直射匍匐在地的深渊主宰。刹那间，蓝光轰在它的身上，那厚实的甲壳瞬间土崩瓦解，片片纷飞。
  远方传来一声浑厚的悲鸣，紧接着四面八方响起了连绵不绝的刺耳嘶鸣。铁渣眼看一击得手，立即收起步枪，朝来的方向急速奔去。此刻，在无数侦查兵蚁的视线中，啼蛉和刺虫乱成一团。它们嘶声力竭地发出嘶鸣，仿佛遭受了极大的痛苦。
  然而，混乱的虫群很快就恢复了平静。它们不再发出嘶鸣，而是有序地朝袭击的方向包围了过去。
  铁渣跑出没多远，就从侦查兵蚁的视线中“看到”负伤的大蚕虫还活着。同时，他还看到四面八方的红点朝他涌了过来。那虫群三三两两的分布，数量极为庞大，已经对他形成了包围圈。若是继续朝来路奔跑，用不了几分钟就会迎面撞上一堆啼蛉和刺虫。
  觉察到这点，铁渣停下脚步，左右张望，想要寻找突破口。他快速地思考着，啼蛉的速度比他快，用不了多久就能追得他。十来只啼蛉他是不怕，但是上百只就只能逃了，何况啼蛉的后面，还跟着一队队的刺虫。
  “逃不掉！”看着四周密密麻麻，越来越多的红色光点，他得出这样的结论。
  他现在有两个选择，要么直接突围，然后迅速撤离，只要逃出深渊主宰的脑波范围就安全了。要么现在冲回去，给半死不活的大蚕虫补上一枪。他皱着眉头犹豫了几秒钟，忽然灵光一闪，一边朝来路奔跑，一边指挥兵蚁军团涌向负伤的大蚕虫。
  眨眼间，离大蚕虫最近的二十多只兵蚁窜出草丛，迅速爬向它们的目标。
  就在兵蚁爬上硕大的虫躯，钻进灵能穿甲弹造成的创口，开始撕咬内部的同时，铁渣遭遇了一队啼蛉。急速奔跑中的铁渣抽出散弹枪轰了过去，那炽热的铁砂打得前排的啼蛉东倒西歪。虽然没有造成致命伤害，但是造成了短时间的顿挫。开完枪后，铁渣丢下散弹枪，抽出单刃直剑，决然杀入啼蛉群中。
  这队啼蛉有十来只，铁渣抡圆了剑，先是一脚踹飞了迎面扑来的第一只啼蛉，再一剑横扫过去，削下了紧随其后的啼蛉脑袋以及第三只的一条前腿。紧接着他向前一撞，用肩膀撞开了第四只想要飞扑的啼蛉，然后他剑锋由下至上的一挑，刨开了第五只啼蛉的腹部，最后一声爆喝，猛然一拳打在身侧的第六只啼蛉的脑袋上，将其轰飞出几米外。
  就在这时，不远处的密林里钻出七、八只刺虫。它们排成一列，一边吸收着空气，一边朝铁渣缓缓推进。眼看刺虫的胸部高高隆起，铁渣倒地一滚，在千钧一发之际，滚到了一棵树干的后面。
  “嗖嗖嗖……”
  耳边传来尖锐的破空之声，一根根苍白的尖刺划过树干，斜斜地钉在前方的泥土中，没入了大半。然而，一波未平一波又起，铁渣刚躲过一劫，几只啼蛉就绕过树干向他扑咬过来。
  有近身肉搏的，又有远程攻击的，他大感头痛。下一秒，只见他侧身躲开啼蛉的扑咬，随即左右开弓，打得近
  身的啼蛉口吐绿色粘液。转眼间，第二轮的尖刺喷射而出，朝他飞了过来。他立即朝前一扑，堪堪扑进第二棵树干的掩护区，五、六根尖刺就尾随而至，扎进了他身后的地面。
  铁渣握了握剑柄，扭了扭脖子，躲在树干的后面弓身曲臂，准备等刺虫靠近，就冲出去拼命。这时，一只啼蛉绕了过来。可当它正要扑向铁渣的时候，却忽然失控地发出一声嘶鸣，停留在起跳的姿势。铁渣见状，立即反应过来，不理那只啼蛉，转身冲出树干的掩护，杀向混乱的刺虫群。
  只在片刻之间，铁渣就杀进刺虫群中，一剑一只，将它们全数斩杀！
  与此同时，在他千米之外，上百只兵蚁前赴后继地涌向大蚕虫。顷刻之间，它们爬上巨大的虫躯，钻进破裂的伤口中，大口大口地撕咬着里面的血肉。生死存亡之际，深渊主宰本能地向四周的虫群发出求救讯号。
  转眼间，四周的虫群纷纷退却。铁渣压力锐减，随即爬上附近最高的一棵榕树，站在交错的丫杈之上，取出灵能武者步枪，拉栓、上弹、推栓、举枪、瞄准，一气呵成！
  枪身的纹理逐渐亮起，灵能星沙缓缓流入枪膛之中。
  大约一分钟后，铁渣扣动扳机，一枪终结了这头深渊主宰的生命。
  虫群再次陷入了混乱之中，铁渣藏在树冠中休息了一会，等到虫群恢复平静，他才从树上下来