娘看起来大方得体，一点都不比咱们上都城里的小姐们差呢。”清竹一早就跟着小姐去了前院，见了这黔城来的表姑娘有些时候，生的模样又不差，初初的印象就不错。
  是了，刘莞儿来的那两年，府里上下谁人不说她温婉大方呢，谁都没有想到最后她会以那样的方式成为了爹的妾室。
  清竹似乎是想到了什么，话语一顿：“姑娘要打听黔城老家那些亲戚，莫不是知道老夫人这回会带表姑娘来？”
  苏锦绣淡笑着转身朝着并廊深处走去，清竹朝那湘菲院望了眼后更疑惑了，即便是知道老夫人带了人来上都，小姐打听老家那些亲戚又是为何呢。
  这厢，芳泽院内，将老夫人送回荣园后，宋氏替苏承南换着官服，正提起刘莞儿。
  “不说黔城老家，就是在上都，十四五岁也到了议亲的年纪，也不知她许亲了没。”
  苏承南握住她忙乎的手，将她扣了半天的扣子系上，得了她一记嗔目后，轻笑道：“应该尚未许亲，否则出这一趟远门，容易落人口舌。”
  宋氏转身给他倒了杯茶，寻思着：“你那表妹出落婷婷，生的也怪标志，莫不是娘另有打算，也没说要在家里住多久。”
  “刘家兄弟几个里，也没有在仕途的，年纪小的如今还在念书，就是有打算也帮不上。”
  “我说的不是这个。”
  苏承南半响才意会过来她说的是刘莞儿，婉言道：“怕是不合适。”
  “未必要入官家，上都城里还少富贾人家么，刘家也是生意人，不正好。”
  苏承南想了想，大约是觉得妻子的话有些道理：“兴许是在黔城没有寻到如意的，听娘说，这几年刘家的生意确实做的不错。”
  “我看啊，娘是想为她在上都城里谋个亲事才带她来的，有苏府在，隔着这亲戚关系，嫁一户殷实的人家有什么难的，这不比在黔城好么。”除了这个，宋氏想不出别的理由来。
  “娘没说，我们就不提，倘若真是如此，她该心中有数。”苏承南也没往别处想，提醒妻子看住女儿，“不许她出门。”
  “你快去忙罢。”宋氏送他出门，看着丈夫出了院子，站了会儿才问身后的如墨，“小姐呢。”
  “昨儿抄了一夜的书，这会儿应该睡下了。”如墨扶着她回屋，将湘菲院的情况禀报了一遍，“表姑娘带了个丫鬟过来，加上翠丹和翠萍，是不是还要再添个人？”
  “不必添了，老夫人派了夏至过去，过两个时辰你再去，看看是不是还短缺什么。”宋氏话一顿，吩咐还有一个丫鬟，“如珠，将膏药拿来，随我去如沁轩。”


第4章 004
  宋氏到如沁轩的时候苏锦绣正在看书，瞧见女儿看的是兵策，宋氏有些担心。
  “一夜没睡，还有精神看书。”宋氏从她手中拿过书放在桌上，翻开她右手，见那被剑柄打出的红印子，心疼得很，拿起膏药给她抹上，“让你习武是为了强身健体，不是拼命去的，这几日别拎了。”
  “过会儿我就睡。”凉凉的舒适感沁入皮肤，苏锦绣换了个姿势靠到宋氏怀里，撒娇着，“我就是晃了下神。”
  “就是晃了下神！”宋氏推了一下她的额头，见她眼眶泛着微青，显然是睡眠不足，抬手又轻轻摸了下她的头，“蓁蓁啊，你是不是有心事。”
  苏锦绣笑容一滞，宋氏见此便更加肯定了所想：“平日里就是在训堂闯了祸你也不会往佛堂里来，昨日又没驳你爹，还抄了一夜的书，你说，是不是还闯了别的祸。”换做平时，女儿这乖觉的性子，专想着赖了处罚遁逃，怎么会乖乖受罚。
  “我就不能是懂事了么。”苏锦绣轻轻嘟囔着，“在娘眼里，我就只会闯祸耍无赖。”
  宋氏笑了，自己生养的闺女怎么会不清楚她的脾气，但语气却是护短又宠溺：“我们蓁蓁，一向是懂事的。”
  鼻头发酸的厉害，苏锦绣往宋氏怀里藏了藏掩饰情绪，双手干脆环抱住了她，宋氏拍了拍她后背：“多大的人了。”
  往常她也没少翘课，可娘还是察觉到了自己的变化，重生之事就是鬼怪神论，说出去指不定就是一碗黄符汤等着伺候她，刘莞儿的事就更不能说了，无凭无据反而会遭训话。
  “我就是……”苏锦绣瞥了一眼桌上的书册有了主意，“我就是有些担心外祖父。”
  “担心你外祖父？”
  “就是啊。”苏锦绣越说越溜，坐起身子正经道，“此次那些塔坨人来势汹汹，又说有什么驱兽族帮忙，那些巫邪之术古怪的很，我担心外祖父他们吃亏。”
  苏锦绣在关北门领战事时没少分析，可放在这张年仅十二的青稚脸上，老成的模样直接逗乐了宋氏：“你外祖父对他们的了解岂会比你浅，再说有你舅舅他们呢，不会有事！”
  “就是有些担心，没怎么睡好，这才在上课的时候让先生给逮着。”苏锦绣嘟囔着。
  她自然知道这一次外祖父和舅舅不会有事，真正出事的是明年那场仗。虽勉强守住了关北门外曲玉一带，对宋家来说却付出了巨大的代价，两位舅舅战死，外祖父重伤。
  苏锦绣曾想过，倘若那次外祖父和舅舅没有出事，外祖父没有在一年后病逝，有他们为娘做后盾，是不是就不会有后来那些事。
  宋氏拿起她的手看了看，笑着打趣：“也不知道你像了谁，你娘我小的时候习武，那都是眼泪夹着汗，能躲则躲。你倒好，兴致勃勃和你表哥他们练到了一块儿，你外祖父倒是说起过，你要是个男儿，肯定出息。”
  “外祖父还说我比表哥他们厉害呢，四哥说阵法还没我溜！”
  看女儿一脸骄傲，宋氏彻底放下心来，抬手重重在她屁股上拍了下，没好气道：“将来看谁治住你！”
  苏锦绣的眼底闪过一抹落寞，转瞬夸张的往旁边躲，挨了疼揉揉屁股，呲牙反击：“爹当年是怎么看上娘的，莫不是拿了绳子绑回了家，逼迫就范的！”
  宋氏再想教训她时苏锦绣已经逃到了边儿上，于是她气笑道：“猴儿一样没个正形。”
  苏锦绣打着哈欠：“娘我困了。”
  宋氏无奈摇头：“你啊，这些日子老实些，你祖母刚回来，不许再惹事！”
  苏锦绣眨了眨眼笑嘻嘻的又黏到了她身边打探：“爹是不是出去了？”
  宋氏看着她眼底精光耀耀，分明就在打着旁的主意，遂毫不客气在她脑门上弹了一下：“你出去试试，这回可不保你。”
  苏锦绣低“呲”了声，怒之：“娘您回回闯祸，爹可都保着您。”
  宋氏不理她，吩咐清竹看好小姐让她安分睡上一觉，带着如珠离开了如沁轩。
  ……
  一觉睡醒天已经暗了，苏锦绣头沉沉懒得起来，清竹将煮好的九丝粥端到她面前，熟悉的香气一下打开了味蕾。
  “知道小姐您爱吃，夫人特地吩咐厨房做的。”清竹看自家小姐这表情就知道她是清醒了，搬了小棹子过来给她布了桌，除了九丝粥之外还有几道小食，鱼肉丸子，炸春酥，肉香酿，山药云泥糕。
  从昨天到现在，这算是苏锦绣第一顿真正把味儿尝到嘴里的饭，之前心绪乱的很，吃下的是什么都不记得。
  吃过饭后苏锦绣开始想之后的事，刘莞儿的事重要，外祖父和舅舅他们也重要，眼下最最要紧的，是说服爹让她去一趟云山。
  因为来去少说也得三四日，以她现在所创下的光辉“业绩”，怕是只能在苏府和训堂之间来去了。
  正想时荣园的关妈妈来了，手里捧着两个锦盒，笑靥着进了屋。
  “今年老宅那儿收了不少好东西，老夫人就带了些回来，入了秋正好给小姐添件裘衣。”李妈接过关妈妈手中递过来的狐皮，瞧着雪白的毛色灵活光润，摸上去细柔丰厚，直夸道，“真是不错的料子。”
  “可不是呢。”关妈妈松了手又拿起另外一个小的锦盒，“这是表姑娘送给大小姐的见面礼。”
  锦盒内两个格子，左边是一副珍珠耳环，右边则放着一块绣帕，绣着几簇牡丹，瞧着就觉得女红不错。
  苏锦绣朝锦盒看了眼，笑了：“表姑娘的见面礼怎么劳烦关妈妈送过来。”
  “这不是表姑娘她不熟悉这里。”关妈妈很快意识到这话不对，便又笑着补了一句，“我也是顺道去湘菲院，表姑娘想早点送，我就帮着带了。”
  “放着罢。”苏锦绣没有要拿出来看的意思，关妈妈放下锦盒，见大小姐兴意阑珊，原本存着要夸表姑娘女红好的话便说不出口了，只轻搓了下手，“大小姐早些歇息，我就先回去了。”
  苏锦绣淡淡嗯了声：“天黑了，李妈，去送送关妈妈。”
  李妈送了关妈妈到如沁轩门口，两个人寒暄的，李妈往她手里塞了个碎银。昏黄路灯下，关妈妈的脸都笑出了褶子，一面说着客气，一面将这二钱银子纳入了袖中，最后道了声不用送，脚步匆匆回了荣园。
  半个时辰后，荣园这儿将要歇下的苏老夫人得知了此事。
  贴身伺候的何妈将关妈妈去几个院儿的事大致说了遍，扶了苏老夫人靠下，在她身后加了个靠垫，转身将安神汤端来给苏老夫人喝。
  “秀姑，你看今天的情形如何。”
  “老爷和夫人的反应自在您的预料之中，倒是大小姐，看起来也挺喜欢表姑娘的。”
  “莞儿那脾气，谁见了都会喜欢的。”苏老夫人听何妈这么说，心中越发确定这件事做对了，“刘家里面我看这孩子生的最标致，言行举止也上的了台面，她这性子，倒是和芸儿很像。”
  何妈知道老夫人又念想起那个命薄的侄女，便安慰道：“表小姐那般心善的人，定是早早投了好人家，我还记得，老爷他小的时候很喜欢和表小姐玩一处。”
  “是啊，芸儿生的模样俊俏，性子又温和大方，小的时候承南还说过将来长大了要娶她。”苏老夫人说着脸色忽然一变，“也不知道为什么，长大了竟会娶了个那样的！”
  服侍了老夫人几十年，此时老夫人心里想的是什么何妈又怎么会不知道，可说到底是表小姐没那福分，等不到老爷长大成人。
  苏老夫人又想到了别处，神色缓和了些：“温柔的性子啊都讨人喜欢，那天在刘家，我一眼看着就喜欢那孩子。”
  “老爷若是知道您的打算，怕是不肯。”
  “他当然不肯，我这些年来替他安排的，他又有哪个肯了，他这香火都要断了！”提起这个苏老夫人又来气了，亲事不是她中意的也就算了，娶进门后生了个女儿就再没所出，这都十几年了，她要给儿子安排个通房妾室有什么错，就是生下了儿子也是养在主母膝下，不会迈过她去。
  可那宋家霸道的很，自己女儿生不出儿子，连通房妾室都不让安排，说老宋家就没有纳妾的规矩，偏偏她那好儿子还要替儿媳妇说话，不是生不出，而是生蓁蓁的时候折损了身子，他担心有风险，不想让她再要孩子。
  若按着善妒和无所出这两样，休了她苏家也占理。
  何妈忙给苏老夫人顺气：“夫人这些年来收敛了许多，那些个东西也都锁起来了。”
  “她倒是用不着了，可你看看她把蓁蓁教成什么样了。”苏老夫人越说越气，喉咙一痒咳嗽了起来，何妈又将取了药丸给她服下，抚着她胸口安抚，“老爷最是孝顺，倘若您定是要他纳妾，他也不会不从，左右您也是怕伤了老爷和夫人之间的和气，是他们不晓得您的苦心。”
  “我也不是成心难为他们，他那是没瞧见黔城那些事，家中无子，百年之后这棺材都没抬出门，家里就已经争成了一团。”苏老夫人叹了一口气，也是下定了决定，既然她提的不肯，那就要他心甘情愿的纳！


第5章 005（修文）
  苏府的日子并没有因为刘莞儿的到来产生变化，湘菲院和主院有些距离，苏承南这阵子又忙，别说是说上话，面都见不到。
  正努力想办法去云山的苏锦绣，扮乖了些日子，好不容易说服了娘替她在爹身旁敲敲边鼓，赶巧迎来了盛夏，训堂组织学生去外郊狩猎，给了她正当出行的机会。
  于是在十八这天，大清早苏锦绣就带着清竹出发去训堂集合。
  七月中的天，大清早也有些闷，训堂的大院中等候着许多学生，人挤人就更显得热，苏锦绣找了一处树下打着扇驱热，没多久陈怀瑾找到了她。
  见她身穿胡服，陈怀瑾揶揄道：“这大半个月每天下了学你就乖乖回家，看来表现良好，你爹肯让你来参加狩猎了。”
  苏锦绣收了扇子，不客气敲在了他脑门上：“多嘴。”
  两个人相处惯了，陈怀瑾也不介意，朝着另一边儿怒了努嘴：“你看那儿。”
  苏锦绣转头看去，书堂外屋檐下站着几个身穿白色蓝条衣服的少年，还有几个姑娘，年纪要比训堂里的学生大上几岁。
  她记得这身衣服来自哪里，眉头微皱：“崧泽书院的学生怎么会来这里？”
  “你忘了么，咱们这儿考过试后去的就是崧泽书院，关系自然不错，这回老先生不只请了书院里的学生，还请了武学院里的老师来带我们狩猎。”
  安邑巷中的训堂是上都城中唯一一所女子可以去的书堂，还是当年太皇太后给开的先例，纵使如此，里面的女学生依旧不多。
  按着各个书院的规定，这些学堂里的学生在十一二岁的时候可以参加考试，考入归属下的书院继续念书，苏锦绣所在的训堂