霖后都收敛了许多，那时父亲还觉得挺欣慰。
  可真要把那些做过的事儿认认真真一件件论，她能直接把蒲团给跪穿。于是她绕了个弯，拿娘亲来求饶：“爹，娘腿骨的伤刚好没多久，已经跪了一下午了。”
  苏夫人原本跪的端正的姿势在苏锦绣说完之后朝着侧边歪歪一坐，也不吭声，只伸手摸了摸膝盖，神情好似在说，我犯了错，受罚也是应该的。
  “女戒三十遍。”
  苏锦绣倏地抬头，苏承南眼底满是通晓之色：“五十遍。”
  五十遍就五十遍吧，苏锦绣忙从蒲团上起来，装都来不及装跪麻了的样子，趁着爹后悔之前赶紧离开。
  “没抄完不许出门。”
  看着女儿下台阶时踉跄的身影，苏承南回头，瞥了眼矮桌上只翻了几页的经书，隐晦曲折：“这回学聪明了。”
  “吃一堑长一智。”苏夫人触及到丈夫的视线后又即刻收敛起了笑意，捏着衣角委屈，“相公。”
  “那是衡大人从西陲带过来的，就这么一个。”
  “相公我错了，我没想它这么脆，我就轻轻碰了一下它就……“苏夫人低下头去神情有些懊恼，要不是那笔架子挡着，她当时只要抬个脚就接住了。
  仿佛是看穿了她的心思，苏承南淡淡道：“笔架也是衡大人送的。”
  苏夫人立马紧了神色：“相公我错了。”
  “书房内每日都有人打理，你不必做这些。”
  “可是……“她不就是想展现一下她贤惠的一面么。
  “娘说的话你不必往心里去，府里上下这么多人，你就是什么都不做，也不会缺了活没人干。”苏承南怎么会猜不到她忽然去书房打理的缘由是什么，别人家的儿媳妇什么都会，他的媳妇只会舞刀弄枪。
  苏夫人没作声，一双手拉住了她的手臂把她从蒲团上扶了起来，无奈声传入耳畔：“腿伤才好，你也跪的下去，就不怕闹骨痛。”
  苏夫人仰头看他，心中的雀跃都浮现到了脸上，一时得意忘形：“早好了，我跪了一下午都没难受。”
  苏承南无奈的看着她，苏夫人被他看的有些心虚，马上去扶腿：“跪的时候不觉得，现在起来觉得有些疼。”
  “筱儿。”
  温沉的声音传来，苏夫人整个人都有些酥，她忙搭住丈夫的手，垂着脸藏着羞红。
  苏承南拉住她朝外走去，嘱咐道：“娘要是问起来，就说是被风吹倒的。”
  苏夫人点点头，乐着一时间又忘了掩藏好得逞的神色，不过这一回苏承南没有揭穿她，嘴边扬起一抹不经意的笑，带着她朝主院走去。
  ……
  夕阳西下，夜幕降临，如沁轩内，苏锦绣托腮坐在那儿已经有半个多时辰，手中的笔有一晃没一晃的转着，视线落在窗外，神色涣散。
  一旁伺候的丫鬟清竹看不下去了，把压在她手肘下的书抽了出来，指着没抄半页的纸提醒：“小姐，您这一遍都还没抄完，明天可出不了门。”
  苏锦绣低头瞥了眼，没在意：“明天还要上学。”爹可不会为了这五十遍的女戒让她缺席李先生的课。
  “明天初六。”
  “恩？”
  清竹一下一下将书上的褶子抹平，解释道：“明天休沐。”
  苏锦绣张大了眼。
  “您明日不用去训堂，老爷也不用去官署。”
  换言之，老爷可以一整天在家监督小姐抄完女戒，别说是出门去，怕是连如沁轩都迈不出。
  苏锦绣终于反应过来，低头再看才写了个开头的纸，嘴角微动，嗫嗫出声：“真像是做梦。”
  “小姐您今天回来就不太对劲，神神叨叨的。”清竹替她换了一杯茶，踮起脚关上窗，“这几天夜里凉，我给您找个垫子，免得晚了冻着。”
  脑袋还乱哄哄的，苏锦绣一面理着，提起笔往下抄。
  这一抄就是一宿，直到天色微白，清竹嘴里念叨着“小姐今儿是不是魔怔了”，苏锦绣依旧没有睡意。
  一刻钟后，在外守着的冬磬忽然听到屋内传来了“啊”的一声，紧接着就传来了小姐着急的问话：“今天初几？”
  待清竹回了她初六后，小姐又赶着问：“今天祖母是不是回来了？”
  “小姐，您怎么一惊一乍的，老夫人前些日子就派人送了信，最迟下午能到。”清竹叫了声冬罄，“备些热水，叫李妈把粥炖好送过来。”
  她当然知道祖母要回来了，她在意的，是跟着祖母一同回来的人。
  十二岁那年，回黔城老家快两个月的祖母回上都，还带了个老家苏氏旁姓的表姑娘，说是来上都见识见识，住一阵子就回去。
  可这一住就是两年，待嫁的年纪都快过去了，一点都没有要走的意思，直到她成了爹的妾身。
  娘亲因此气的小产，一向健朗的身子都没能挨过，从此一病不起，没等到她出嫁就过世了；而她怨恨了几年的爹，自打娘过世之后就郁郁寡欢，三年后跟着撒手人世。
  直到过去许多年她才明白过来一些事，可那时，她和娘都没看明白。
  “我记得，黔城老家的亲戚并不多。”苏锦绣搁下笔，转过身看清竹，“除了二叔和出嫁的姑母，旁姓的亲戚还有谁？”
  “还有老夫人那边的亲戚，好像是姓刘。”清竹也记不大清了，她从小侍奉小姐，也就跟随去过黔城一趟，除了老夫人之外老爷和夫人都甚少回去。
  “你找个人，回去打听打听这些亲戚，仔细些。”苏锦绣起身扭了扭脖子，抬起手时才意识到这儿不是在军营里，她的房间里也没有兵器架，于是她伸展着四肢往门口走去，“拿剑来。”
  ……
  在家时，她也有打拳练剑的习惯，在军营中她更是喜欢边练剑边思考，只是牢记在脑海里的剑法用如今的身躯显得有些生疏，半套过后“啪”的一声，剑身打在了栽在墙边的竹子上，震的虎口微疼。
  苏锦绣抬起头，看着那几丛竹子有些失神。
  这既熟悉又陌生的几丛竹子，是她自打有记忆以来就种在院子里，但在她十四岁那年，因为那人一句话，全都砍尽，种上了一坛的如簇牡丹。
  不免的，心口一阵疼。
  李妈从廊内拎着食盒走过来，见她站在院子里发呆，将食盒给了冬罄，招呼清竹去拿外套给苏锦绣披上，一面念叨：“这会儿就该好好睡一觉，练什么剑，天都没亮。”
  “我不累。”苏锦绣很快回了神，抬手抹了额上的汗，跳上台阶进了屋，跟在后面的李妈拿着外套开始碎碎念，“哎哟我的大小姐，您可是大家闺秀，哪能这般走路，快去抬水来洗洗，等老夫人回来让她瞧见你这般模样，又该训话了。”
  李妈进屋后示意清竹取衣服，等苏锦绣从屏风后出来，她迎了上来拿着衣裳朝她身上试着：“这身是刚做的，小姐看如何？”
  铜镜中刚刚沐浴过的脸颊还微微发红，带着尚还年少的圆润，白玉色镂花短袄搭着逶迤拖地的葱绿色木兰裙，手巧的清竹替她绾起了个俏人的发髻，戴上垒花的小摇，拨了两缕头发到肩前，颇为乖巧淑女。
  李妈打开妆匣，从里面取出一串珊瑚手钏给她戴上，满意的替她抚了抚衣服上拗起的小褶子：“这才像样，老夫人瞧见了定会喜欢。”
  苏锦绣看着铜镜内稚气未褪的脸，半响才轻轻答了句：“是呢。”


第3章 003
  巳时过半，一家三口在前院等候老夫人回来。
  得知苏锦绣抄女戒一夜没睡，宋氏心疼不已，拉着苏锦绣的手仔仔细细的看，翻到右手虎口时见有些红，便扭头瞪丈夫：“看把蓁蓁累的，手都抄坏了。”
  平日里握上一天的武器都不见手坏，拿一支笔就能坏，苏承南看着这母女俩，深知她们的德行，淡淡瞥了眼：“一早练剑了。”
  “抄了一夜还练剑，你下回还敢不敢对先生大不敬了！”宋氏佯装训斥的往苏锦绣的手背上一拍，板着脸孔徇私，“既然手伤了，余下的就不必抄了，明天去训堂好好给李先生道歉，再逃课娘都不帮你，看把你爹气的。”
  说罢，母女二人朝着苏承南看去。
  静默片刻，苏承南什么都没说朝大门口迈去，宋氏眼底闪过一抹得逞，轻轻撞了下女儿，低声道：“可不许顶嘴。”
  苏锦绣点了点头，没有忽略刚刚爹眼神的纵容，再看娘望向他时的眼神，不由抓紧了娘握着她的手。她回来的不早不晚偏是这时候，看来老天也觉得苏家不该变成那样，爹和娘不该是那样的结果。
  没多久管事进来禀报，苏锦绣跟着宋氏到了门口，看着从马车上下来的熟悉身影，苏锦绣的视线落到了随后下来的人身上。
  十五六的年纪，身穿黛色中衣，底下着了纹样的锦裙，还披着一件湖蓝的薄烟纱，生的肤白貌美，落落大方，倒不像是黔城苏家老宅那儿走出来的人。
  苏承南和宋氏自然也注意到了跟着苏老夫人一同下马车的年轻姑娘，却十分默契的都没开口问，宋氏上前扶住苏老夫人，笑着搭话：“娘，这一路回来您累坏了吧。”
  说罢宋氏朝着苏锦绣使了个眼色，苏锦绣从善如流的到了苏老夫人的另一侧，喊了声祖母。
  苏老夫人淡淡看了眼苏锦绣，大约对她今儿的装束是满意的，眉眼中染了些笑意：“我不在这些日子里，没少闯祸吧。”
  不好说自己没闯祸，也不好说自己闯祸了，苏锦绣便模棱两可了句：“最近课业重，都没功夫休息。”
  苏老夫人又怎么会不清楚孙女的秉性，微提了下手，迈入大门后道：“年岁也不小了，再去半年训堂就不必去了，留在家中将女红掌事好好补补，免得今后嫁了人什么都不会。”
  宋氏听出了老夫人话里的意思，却也只是笑：“娘说的是，改日为她请个师傅来教。”
  苏老夫人嗯了声，进了前厅，待人都坐下后奉了茶，见儿子和儿媳妇当没瞧见人似得不开口问，便招手让那年轻姑娘到自己身旁来，笑着介绍道：“这是莞儿，承南你知道的，是你二舅公家的姑娘，此次随我从黔城老家过来，住一阵子再回去。”
  说罢苏老夫人便又给她介绍起人来，按着辈分她要叫苏老夫人一声姨母，苏锦绣便要叫她一声姨，这刘莞儿也是大方，朝着苏承南和宋氏微顿了顿身子，随即笑靥着看苏锦绣：“我和锦绣也没差几岁，叫我名字也无妨。”
  “哪里能乱了辈分，你与你承南大哥平辈，就是比蓁蓁小，她也得叫你一声姨。”苏老夫人不赞同，拍了拍她的手安抚，“让人给你收拾出院子来，你且安心住下。”
  宋氏笑着应道：“我这就派人去收拾。”
  等宋氏离开前厅，苏锦绣见状即刻和苏老夫人建议：“祖母，我带表姨出去逛逛府里吧，你们赶了这么久的路也累了，等会儿我直接送她去院子里休息。”
  苏老夫人正好有事要与儿子说，便点了点头：“莞儿啊，就让蓁蓁她先带你熟悉熟悉府里。”
  刘莞儿欠了欠身子，又朝苏承南微欠身子，彼时眉眼微低，正面瞧着，颇有几分风情。孰知这一幕没落到苏承南眼底，倒是让苏锦绣瞧了个全，她起身冲刘莞儿笑着，字正腔圆喊道：“表姨，我们走吧。”
  ……
  若是从小熟悉的，年岁差的不多，有辈分在那儿也习惯，可从前厅逛到园子，刘莞儿数十次听苏锦绣喊表姨，脸上的神色难免有些微妙。
  偏偏苏锦绣叫的十分高兴，指着前边的亭子道：“表姨，您走累了吧，我们去亭子里歇歇，过了这园子就是湘菲院，在上都的这阵子，你就住那儿。”
  刘莞儿点了点头，提着裙子走进亭子，苏锦绣示意清竹去端东西，笑着将桌上的点心朝刘莞儿方向挪：“表姨是第一回 来上都吧？”
  “是啊，之前没出过黔城。”刘莞儿来之前是听苏老夫人提起过苏锦绣，按苏老夫人的原话来说，脾气倔，听不进话又经常闯祸，便就是不太好相处了。如今再看她这般，刘莞儿的心稍放了放，谈及黔城老家，话也多了些。
  苏锦绣触碰着杯子的指尖轻轻弹着，一顿，笑道：“早些年随爹娘回黔城探亲，家中十四五年纪的本家姐姐，都已说亲，像表姨这般秀外慧中，刘家的门槛一定是被踏破了，想来回去之后就要出嫁了吧。”
  “没呢。”刘莞儿垂眸，令人瞧不仔细她的神情。
  “那看来是家中疼爱，舍不得表姨出嫁了。”苏锦绣眨了眨眼，笑的几分狡黠，“所以让祖母带你来上都，躲一躲那些。”
  刘莞儿一怔，有些羞怯：“算…算是吧。”
  再往下说的，就是一些黔城的趣事，哪里好玩，苏锦绣托腮笑着，视线落在她的脸上，精神却早已走远。
  不多时，宋氏身边伺候的丫鬟如墨来了，湘菲院那儿收拾妥当，请刘莞儿过去休息。
  苏锦绣送她到了湘菲院，宋氏不在，留下了两个小丫鬟侍候，屋子内的东西都换了新的，还另添了些女儿家所用的，如墨办事干脆利索，几句话说明了柜子架子内放着的东西，笑着对刘莞儿道：“表姑娘的行礼已经拿来了，这是翠丹和翠萍，这些日子就在湘菲院里伺候表姑娘您，有什么事儿吩咐她们便是。”
  刘莞儿笑着道了谢，如墨前去回禀宋氏，苏锦绣便也顺着告了辞。
  出了湘菲院，苏锦绣回如沁轩，走到并廊转身时正好看到湘菲院内那株高出墙头的槐树，脚步一缓，问身后的清竹：“你觉得这表姑娘如何。”
  “表姑