让夏王取得，是不肯出头相助了？”

    崔履行微微一笑：“就是我答应了你，其他世家也不会答应你啊，要说在你们这里当个小官，小吏什么的，没有问题，但那些尚书令啊，内史令啊这些高官，你们还是另请高明吧。”

    宋正本冷笑道：“你们就不想当从龙之臣了吗？”

    崔履行的嘴角边勾起了一丝诡异的笑容：“上次死怕了，这回不当了，反正你们得了天下，河北仍然离不开我们，不是吗？宋先生，祝你和夏王一切顺利，帮我跟我的岳丈大人说好抱歉，小婿不能再继续侍奉他老人家啦！”

    说着，崔履行大踏步地向前走，宋正本看着他离去的背景，突然开口道：“崔先生，你这是要去哪里，哪天若是夏王得势，可以去哪里求您出山呢？”

    崔履行的声音远远地顺风而来：“我心安处，即是故乡，有缘一定会再见的！”

第二千二百七十八章 四国大战夺江都

    东都，太极殿。』』

    王世充坐在空空如也的龙椅边上的一个绣墩之上，一如一年前坐在杨侑的御坐边的李渊，或者是两年前坐在这个位置上的杨侗。自从东都宫变以来，杨侗就被他软禁在了后宫之中，对外的说法是那天的宫变中受了惊吓，暂时不能理政。而借由这半个多月的时候，王世充重新安排了朝中的人事，尤其是整编了军队，这一次可以说东都的军政大权，尽在他手中，已经形同帝王了。

    王世充一身深紫色的官袍，目光威严地从殿上的群臣脸上扫过，沉声道：“国家不幸，先帝遇害，而陛下身边又出了元文都，卢楚等奸臣，外结反贼，内害忠良，甚至在阴谋败露之后还想要狗急跳墙，企图劫持圣上，导致圣上受了惊吓，到现在还不能上朝理事。我等身为臣子，就更需要在此危难之时，尽心竭力，以报国恩啊。”

    一身紫袍，官至内史侍郎，位居群臣之的魏征站出队列，沉声道：“郑公，我等一定会效忠陛下，也希望在此时您能带领大家走出这段危难时机。现在我们大隋几乎只剩洛阳孤城一座，而各路反贼纷纷称王称帝，今天接到了消息，就连凉州的李轨，还有江南的沈法兴，都各自称帝，置了文武百官。”

    王世充的嘴角勾了勾，面无表情地说道：“凉州和江东都已经是偏远地区，李轨和沈法兴也无出色才能，不过是两个跳梁小丑罢了，乱世中或可割据一方，一旦天下平定，必为人所灭，到时候毁家灭族，亦是今天之祸矣！诸公当以之为戒，切不可起任何非分之念，不臣之心。”

    所有的官员们齐声道：“郑国公所言极是，吾等亦当以之为戒，断不敢有非分之心！”

    王世充点了点头，沉声道：“魏侍郎，李轨那里和薛举暂时休战了，暂且不管他。但那沈法兴，打着为先帝复仇的旗号起兵，三个月内，江南各州郡尽落入其手，现在他已经尽有江南之地，而江都还在陈棱的手中，被杜伏威李子通这两个反贼所包围，沈逆也有进攻江都之念头，现在江都的情况如何了？”

    魏征微微一笑：“回郑国公，那杜伏威和李子通本来是一股的顽匪，也都是先后从齐鲁的长白山地区进入两淮地区的两股贼寇，但因为分赃不允而火并，李子通设酒宴请杜伏威来赴会，席间出动伏兵袭杀杜伏威，致其重伤，险些丧命。而当时来整来将军趁这两贼内讧火并，出兵击之，大破其军队，几乎一举灭两贼。”

    来整微微一笑，他这会儿换了一身红色的将袍大铠，已经是来护儿曾经担任过的右骁卫大将军了，沉声道：“那还是几年前的事了，本来趁此大胜，末将想一举消灭二贼，只可惜这时正好江都危急，于是末将只能率军跟随郑国公，来东都救援，反倒是让二贼躲过打击，成了气候。”

    王世充看向了来整，说道：“来将军，你跟那杜伏威，李子通二贼交战多年，对他们二人的评价如何？”

    来整想了想，沉声道：“李子通善于抚御部下，军令严整，与一般的贼寇有所不同，所以部下愿为之效死，在长白山诸贼之中，末将以为是数一数二的剧贼，江都的守将陈棱，作战中规中矩，并不是他的对手。”

    “至于杜伏威，在我看来，更胜李子通一筹，其人勇悍异常，可谓长白山众贼中最凶悍者，曾经有一次与陈棱对战，阵上中了箭，直中面门，结果不仅没有退却治伤，反而杀气更足，单骑闯阵，直接擒获了拿箭射他的隋将，一脚踩在其头上，逼其为之拔箭，然后将这隋将斩，挥师猛攻，此战大破陈棱，八千精兵，几乎十不存一，也是从那战之后，陈棱便再不敢出战，而是换了末将来剿灭二贼。”

    王世充哈哈一笑：“来将军还是厉害啊，先是把二贼说得如此凶悍善战，又说到最后自己一出马，就把二贼打得抱头鼠蹿，这么说来，最后还是你厉害啊。”

    来整微微一笑，摆了摆手：“郑国公谬赞了，其实当时如果不是杜，李二贼内讧，只怕我是没办法这么容易打败他们的。杜伏威这次火并，自己受了重伤，身边的护卫几乎死伤殆尽，回去后痛定思痛，从各部之中选出格外骁悍勇猛之人数百，收为养子，负责自己的护卫，战时则冲锋陷阵，所向无前。其中尤以王雄诞，阚棱二人最为著名，都是号称万人敌的勇将。靠着这些凶悍之贼，他又渐渐地恢复了元气，成为江北最强的势力了。”

    王世充的眼中碧芒一闪，沉声道：“现在先帝已崩，骁果军北上，只留陈棱的一万余人留守江都，杜伏威，李子通，包括江南的沈法兴这三股贼寇，都对江都虎视眈眈，依你看，最后结果会如何？”

    魏征微微一笑：“杜伏威和李子通是死仇，之前李子通率先动手，攻击江都，陈棱不能抵挡，于是向杜伏威和沈法兴求救，这两路贼寇也对江都早就垂涎三尺了，所以几乎同时派兵去援救，想要打退李子通后，趁机夺取江都。”

    王世充叹了口气：“陈棱这头猪，同时向两个强贼求救，真的是脑子进了水，这样两路贼人同时来救，相互防范，只会让李子通占了便宜啊。”

    魏征笑道：“郑国公真是料事如神，不错，就如您所想的，杜伏威亲自带兵七万，驻扎在清流，而沈法兴则派了儿子沈纶，率精兵五万去救，驻军扬子，两边都互相猜忌，扎营自守，却不肯出兵相救江都。”

    “后来李子通现了这点，就派士兵先是穿着沈军的衣服偷袭杜伏威的运粮队，杜伏威果然中计，亲自率军攻击沈纶军大营，结果两军连番大战，损失惨重，反倒是让李子通抓住机会，强攻江都，陈棱不能支持，只能弃了江都投奔杜伏威，这时候杜伏威和沈纶才知道上当，但江都已失，只能分别罢兵撤回江南和历阳。李子通几乎一战得到江淮地区，成为三方之中的最强者。”

第二千二百七十九章 南阳人渣

    王世充点了点头：“不过从此战可以看出，李子通不仅为人凶悍善战，而且不乏计谋，在我看来，杜伏威所部战斗力最强，李子通最为狡猾，而沈法兴则有江南士人的支持，各擅胜场，这一战，陈棱算是完蛋了，不再成为一个独立的势力，江淮和江南地区，只怕是这三家还会长期地打下去了。  ”

    魏征微微一笑，说道：“这三家中，杜伏威曾经接受了圣上的谕令与官职，名义上是服从于我们大隋的。而沈法兴称了帝，当是逆贼，已无和解可能，郑国公，下官以为，不妨令杜伏威出兵讨伐大逆罪人沈法兴，促进他们的进一步内斗。”

    王世充摇了摇头：“我以为这事基本上不可能，杜伏威也只是名义上臣服于我们东都罢了，而且当年他的降服，也主要是元文都促成的，现在元文都已死，他已经断绝了和我们的联系，上次他和沈法兴中了李子通的反间计，这才互相攻杀，错失良机，现在李子通占了江都，成为三方中最强的一家，杜伏威此时绝不会去和沈法兴再次开战的。”

    “倒是那李子通，现在是三方中最强的一家，有吞并其他两家的实力和意图，杜伏威所部骁勇善战，是难啃的骨头，而沈法兴的实力最强，所倚仗者不过是大江而已，他又没有成形的水师战船部队，守不住几百里的江岸，李子通如果能渡江，那沈法兴要么退往吴地，要么就得决战了。我以为，可以加封李子通为吴国公，江东总管，命他率军攻击沈法兴，同时下令约束杜伏威，不得与李子通相斗。”

    魏征点了点头：“郑国公深谋远虑，下官不及也。”

    王世充转头对着站在右第三位的吏部侍郎杜淹说道：“杜侍郎，就麻烦你拟这道诏书，给李子通加官晋爵，让他讨伐沈法兴吧。”

    杜淹行礼而诺。

    王世充继续说道：“荆州的萧铣，也在四处扩张，派军队一边南下岭南，去攻击趁着隋乱而起，攻占番州城，击杀大隋南海郡守刘权的冼宝彻叛军，一边东进江州，与盘踞江州的林士弘军队作战。”

    “这两路他都已经占了优势，估计一统南方，已经为时不远，我们东都和萧铣只隔了个南阳盆地，需要早作准备。对了，李唐军队上次在东出洛阳时，还派了李孝恭的三万精兵出武关，进入南阳盆地，后来怎么样了？”

    魏征沉吟了一下，说道：“李孝恭没有在南阳盆地多作停留，他派太常卿郑元寿领兵一万，打败了朱桀，然后全军向着夷陵一带而去，估计是要跟许绍会合，封住萧铣西上取巴蜀的通道。”

    “而李孝恭大军在离开南阳盆地的时候，还留下了一个山南慰抚使马元规，带了五千兵马在南阳一带。大隋的南阳一带经历了多年的战乱，尤其是被朱桀这个恶魔肆虐之后，已经残破，南阳郡守吕子臧带了几千人马独守南阳城，苦苦支撑，无论是朱桀还是马元规，都不能让他投降。直到先帝的死讯传到南阳时，这吕子臧才痛哭拜祭了先帝，转而投降了马元规。”

    王世充的眉头一皱：“他为什么投降李唐，而没有倒向我们东都呢？”

    魏征正色道：“因为这个吕子臧是关中人，妻子家人都在关中，一开始马元规想劝降他时，还派他的女婿入城劝他，结果给他当众斩杀，以明忠心。但当先帝驾崩之后，他觉得失去了效忠对象，当时李渊在关中接受了杨侑的禅让，加上他的家人在关中，所以最后还是选择了效忠李唐。”

    王世充叹了口气：“只怕他更看中的是李渊那高贵的出身罢了。魏侍郎，后来呢，吕子臧我认识，其人颇为善战，有了马元规的几千兵马相助，对付朱桀，应该是不成问题。”

    魏征摇了摇头：“跟主公想的有点不同，一开始马吕二人合军，在襄阳城下大战朱桀，打了朱桀一个措手不及，其军崩溃，朱桀只带了少数亲随逃跑，余众溃散。吕子臧想趁胜追击朱桀，但马元规却不愿意。”

    “结果朱桀逃跑之后，收拢溃军，其势复振，因为襄阳之败失去了粮草，所以急着在缺粮之前攻打南阳城。”

    “那马元规本来是想着朱桀军缺粮，只要守住城，其必将自溃，却没有料到朱桀军可以吃人为食，根本不缺军粮。结果吕子臧和马元规被朱桀堵在南阳城围攻数月，天降大雨，南阳城墙崩塌了一大截，吕子臧和马元规都先后战死。这么一来，反而是朱桀控制了整个南阳盆地。”

    王世充的嘴角勾了勾：“在这个乱世，谁更没有下限，谁更可能成功，朱桀算是把这一点挥到了极致，但其所部虽然人多，毕竟是乌合之众，掠人为食又实在是逆天而行，终将覆灭。”

    魏征叹了口气：“朱桀攻取南阳盆地之后，下令各处的坞堡，城寨都要进贡女人和小孩以供军粮，聚众自保的大隋官员6宗兴，颜民鲁等人，全家都被其吃光，并把吃剩的骨头分到各堡各寨，以示震慑。”

    王世充的眉头皱了起来：“这两位都是著名的士人，颜民鲁还是一代文豪，写出颜氏家训的北齐名臣颜之推的儿子，想不到也遭遇了这样的惨剧。可惜。”

    魏征沉声道：“郑公，朱桀倒行逆施，天怒人怨，我军不妨先出兵消灭此贼，这样一来稳定了后方，二来也可收天下人心。”

    王世充没有说话，双眼之中碧芒闪闪，来回地在大殿上踱起步来，殿上一个个的文官武将都站了出来：“下官附议魏侍郎的提议。”

    “下官也附议。”

    “大帅，下命令吧，俺老费愿作先锋，宰了这狗娘养的人渣！”

    王世充停下了脚步，转过了身，缓缓地说道：“拟诏，封朱桀为楚王，荆州总管，右羽卫大将军，使持节，都督荆汉诸军事！”

第二千二百八十章 稳住魔头

    此言一出，满殿皆惊，费青奴第一个叫了起来：“这，大帅，您这是什么意思？不仅不讨伐朱桀，还要给他加官晋爵？老费我不明白啊！怎么能收这种人渣呢？这样天下百姓，士人会怎么看朝廷？”

    王世充看向了费青奴，平静地说道：“费将军，朱桀是