众人不等他说完，已纵马向西北方驰去。赵老三骑的是头驴子。微一迟疑，拉过驴头，回头向东南方来路而去。

    徐天川道：“吴二哥，韦香主，咱们怎么办？”

    吴立身道：“我看……”

    随即想起，该当由韦小宝出主意才是，跟著道：“请韦香主吩咐，该当如何？”

    韦小宝怕鬼，只是说不出口，道：“吴大叔说罢，我可没什么主意。”

    吴立身道：“恶鬼什么，都是乡下人胡说八道。就算真的有鬼，咱们也跟他拚上一拚。”

    韦小宝道：“有些鬼是瞧不见的，等瞧见，已经来不及了。”

    言下之意，显然是怕鬼。

    刘一舟大声道：“怕什么妖魔鬼怪？在雨中再淋得半个时辰，人人都非生病不可。”

    韦小宝见沐剑屏不住发颤，确是难以支持，又不愿在方怡面前示弱，输给刘一舟，便道：“好，大伙儿这就去罢！倘若见到恶鬼，可须小心！”

    七人依著赵老三所说，向西北走进了山坳，黑暗中却寻不到道路，但见树林中白茫茫地，有一条小瀑布冲下来。

    韦小宝道：“寻不到路，叫做『鬼打墙』，这是恶鬼在迷人。”

    徐天川道：“这片瀑布便是路。”

    沿著瀑布走上坡去。

    余人跟随而上，爬上山坡。

    ”

    听得左首树木中有马嘶之声，知道那十几个乘马汉子便在那边。

    徐天川心想：“这批人不知是什么来头。

    ”

    但想自己和吴立身联手，寻常武师便有几十人也不放在心上，当下踏水寻路，高一脚低一脚的向林中走去。

    一到林中，更加黑了，只听得前面敲门，果然有屋。

    韦小宝又惊又喜，忽觉有人伸手过来，拉住了他手，那手掌软绵绵地，跟著耳边有人柔声道：“别怕！

    ”

    正是方怡。

    但听敲门之声不绝，经终没有开门，七人走到近处，只见黑沉沉的一大片屋子。

    一众乘马人大声叫嚷：“开门，开门！

    避雨来的！

    ”

    叫了好一会，屋内半点动静也无。

    一人道：“没人住的！

    ”

    另一人道：“赵老三说是鬼屋，谁敢来住？

    跳进墙去罢！

    ”

    白光闪动，两人拔出兵刃，跳进墙去，开了大门，众人一涌而进。

    徐天川心想：“这些人果是武林中的，看来武功不也甚高。

    ”

    七人跟著进去。

    大门里面是个好大的天井，再进去是座大厅。

    有人从身边取出油包，解开来取出火刀火石，打著了火，见厅中桌上有蜡烛，便去点燃了。

    众人眼前突现光亮，都是一阵喜慰，见厅上陈设著紫檀木的桌椅花几，竟是户人家的气派。

    徐天川心下嘀咕：“桌椅上全无灰法，地下打扫得这等清洁，屋里怎会没人？

    ”

    只听一名汉子说道：“这厅上干干净净，屋里有人住的。

    ”

    另一人大声嚷道：“喂，喂，屋里有人吗？

    屋里有人么？

    ”

    大厅又高又大，他大声叫嚷，隐隐竟有回声。

    回声一止，四下除了大雨之声，竟无其他声息。

    众人面面相觑，都觉颇为古怪。

    一名白发者问徐天川道：“你们几位都是江湖上朋友么？

    ”

    徐天川道：“在下姓许，这几个有的是家人，有的是亲戚，是去山西探亲，不想遇上了这场大雨。

    达官爷贵姓？

    ”

    那老者点了点头，见他们七人中有老头，有小孩，又有女子，也不起疑心，却不答他问，说道：“这屋子可有点儿古怪。

    ”

    又有一名汉子叫道：“屋里有人没有？

    都死光了吗？

    ”

    停了片刻，仍是无人回答。

    那老者坐在椅上，指著六个人道：“你们六个到后面瞧瞧去！

    ”

    六名汉子拔兵刃在手，向后进走去。

    六人微微弓腰，走得甚慢，神情颇为戒惧。

    耳听得踢门声，喝问声不断传来，并无异状，声音越去越远，屋子极大，一进走不到尽头。

    那老者指著另外四人道：“找些木柴来点几个火把，跟著去瞧瞧。

    ”

    那四人奉命而去。

    韦小宝等七人坐在大厅长窗的门槛上，谁也不开口说话。

    徐天川见那群人中有十人走向后进，厅上尚有八人，穿的都是布袍，瞧横样似是什么帮会的帮众，又似是镖局的镖客，却没押镖，一时摸不清他们路子。

    韦小宝忍不住道：“姊姊，你说这屋里有没有鬼？

    ”

    方怡还没回答，刘一舟抢著说话：“当然有鬼！

    什么地方没死过人？

    死过人就有鬼。

    ”

    韦小宝打了个寒噤，身子一缩。

    刘一舟道：“天下恶鬼都欺善怕恶，专管迷小孩子。

    大人阳气盛，吊死鬼啦，大头鬼啦，就不敢抬惹大人。

    ”

    方怡从衣襟底下伸手过去，握住了韦小宝左手，说道：“人怕鬼，鬼更怕人呢。

    一有火光，鬼就逃走了。

    ”

    只听脚步声响，先到后面察看的六名汉子回到厅上，脸上神气透著十分古怪，七嘴八舌的说道：“一个人也没有，可是到处打扫得干干净净的。

    ”

    床上□著被褥，床底下有鞋子，都是娘儿们的。

    ”

    “衣柜里放的都是女人衣衫，男人衣服却一件也没有！

    ”

    刘一舟大声叫道：“女鬼！

    一屋子都是女鬼！

    ”

    众人一齐转头瞧著他，一时之间，谁都没用声。

    突然听得后面四人怪声大叫，那老者一跃而起，正要抢到后面去接应，那四人已奔入厅，手中火把都熄灭，叫道：“死人，死人真多！

    ”

    脸上尽是惊惶之色。

    那老者沉著脸道：“大惊小怪，我还道是遇上了敌人呢。

    死人有什么可怕？

    ”

    一名汉子道：“不是可怕，是……是希奇古怪。

    ”

    那老者道：“什么希奇古怪？

    ”

    另一名汉子道：“东边的一间屋子里都……都是死人灵堂，也不知共有多少。

    ”

    那老者沉吟道：“有没有死人和棺材？

    ”

    两名汉子对望了一眼，齐道：“没……没瞧清楚，好像没有。

    ”

    那老者道：“多点几根火把，大伙儿瞧瞧去。

    说不定是座祠堂，那孔平常得很。

    ”

    他虽说得轻描淡写，但语气中也显得大为犹豫，似乎明知祠堂并非如此。

    他手下众汉子便在大厅拆桌拆椅，点成火把，向后院涌去。

    徐天川道：“我去瞧瞧，各位在这里待著。

    ”

    跟著众人之后走了进去。

    敖彪问道：“师父，这些人是什么路道？

    ”

    吴立身摇头道：“瞧不出，听口音似乎是鲁东，关东一带的人，不像是六扇门的鹰爪。

    莫非是私枭？

    可又没见带货。

    ”

    刘一舟道：“那一伙人也没什么大不了，倒是这屋中的大批女鬼，可厉害著呢！

    ”

    说道向韦小宝伸了伸舌头。

    韦小宝打了个寒噤，紧紧握住了方怡的手，自己掌心中尽是冷汗。

    沐剑屏颤声道：“刘……刘师哥，你别老是吓人，好不好？

    ”

    刘一舟道：“小郡主，你不用担心，你是金枝玉叶，什么恶鬼见了你都远远避开，不敢侵犯。

    恶鬼最憎的就是不男不女的太监。

    ”

    方怡柳眉一轩，脸有怒色，待要说话，却又忍住了。

    过了好一会，才听得脚步声响，众人回到大厅。

    韦小宝吁了口长气，心下略宽。

    徐天川低声道：“七八间屋里，共有三十来座灵堂，每座灵堂都供了五六个．七八个牌位，看来每一座灵堂上供的是一家死人。

    ”

    刘一舟道：“嘿嘿，这屋子里岂不是有几百个恶鬼？

    ”

    徐天川摇了摇头，他见多识广，可从未听见过这等怪事，过了一会，缓缓的道：“最奇怪的是，灵堂前都点了蜡烛。

    ”

    韦小宝，方怡，沐剑屏三人同时惊叫出来。

    一名汉子道：“我们先前进去时，蜡烛明明没点著。

    ”

    那老者道：“你们没记错？

    ”

    四名汉子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都摇了摇头。

    那老者道：“不是有鬼，咱们遇上了高人。

    顷刻之间，将三十几座灵堂中的蜡烛都点燃了，这身手可也真敏捷得很。

    许老爷子你说是不是呢？

    ”

    最后这句话是向著徐天川而说。

    徐天川假作痴呆，说道：“咱们恐怕冲撞了屋主，不……不妨到灵堂前磕……磕几个头。

    ”

    雨声之中，东边屋中忽然传来了几下女子啼哭，声音甚是凄切，虽然大雨渐沥，这几下哭声却听得清清楚楚。

    韦小宝只吓得张口舌，脸色大变。

    众人面面相觑，都是毛骨悚然。

    过了片刻，西边屋中又传出女子悲泣之声。

    刘一舟，敖彪以及两名汉子齐声叫道：“鬼哭！

    ”

    那老者哼的一声，突然大声道：“咱们路经贵处，到此避雨，擅闯宝宅，特此谢过，贤主人可肯赐见么？

    ”

    这番话中气充沛，远远送了出去。

    过了良久后面没丝毫动静。

    那老者摇了摇头，大声道：“这里主人既然不愿接见俗客，咱们可不能擅自骚扰。

    便在厅上避一避雨，一等天明雨停，大伙儿尽坑诏身。

    ”

    说道连打手势，命众人不可说话，侧耳倾听，过了良久，不再听到啼哭之声。

    一名汉子低声道：“章三爷，管他是人是鬼，一等天明，一把火，把这鬼屋烧成好妈的一片白地。

    ”

    那老者摇手道：“咱们要紧事情还没办，不可另生枝节。

    坐下来歇歇罢！

    ”

    众人衣衫尽湿，便在厅上生起火来。

    有人取出个酒葫芦，拔开塞，递给那老者喝酒。

    那老者喝了几口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，说道：“许老爷子，你们几个是一家人，怎地口音不同？

    你是京城里的，这几位却是云南人？

    ”

    徐天川笑道：“老爷子好耳音，果然是老江湖。

    我大妹子嫁在云南。

    这位是我妹夫。

    ”

    说道向吴立身一指，又道：“我妹夫，外甥他们都是云南人。

    我二妹子可又嫁在山西。

    天南地北的，十几年也难得见一次面。

    我们这次是上山西探我二妹去。

    ”

    他说吴立身是他的妹夫，那是客气话，当时北方风俗，叫人大舅子，小舅子便是骂人。

    那老者点点头，喝了口酒，眯著眼睛道：“几位从北京来？

    ”

    徐天川道：“正是。

    ”

    那老者道：“在道上可见到一个十四五岁的小太监？

    ”

    此言一出，徐天川等心中都是一凛，幸好那老者只注视著他，而徐天川脸上神色不露，敖彪，沐剑屏脸上变色，旁人却未曾留意。

    徐天川道：“你说太监？

    北京城里，老的小的，太监可多得很啊，一出门总撞到几个。

    ”

    那老者道：“我问你在道上可曾看到，不是说北京城里。

    ”

    徐天川笑道：“老爷子，你这话可不在行啦。

    大清的规矩，太监一出应京城，就犯死罪。

    太监们可不像明朝那样威风十足了。

    现下哪个太监敢出京城一步？

    ”

    那老者“哦”

    了一声，道：“说不定他改装了。

    ”

    徐天川连连摇头，说道：“没这个胆子，没这个胆子！

    ”

    顿了一顿，问道：“老爷子，你找的是怎么个小太监？

    等我从山西探了亲，回到京城，帮你打听打听。

    ”

    那老者道：“哼哼，多谢你啦，就不知有没有那么长的命。

    ”

    说著闭目不语。

    徐天川心想：“他打听一个十四五岁的小太监，那不是冲著韦香主吗？

    这批人既不是天地会，又不是沐王府的，十之八九，没安著善意，可得查问个明白。

    他不惹过去，我们倒要惹他一惹。

    ”

    说道：“老爷子，北京城里的小太监，只有一位大大的出名。

    他大名儿传遍了天下，想来你也听到过，那便是杀了奸臣鳌拜，立了大功的那一位。

    ”

    那老者睁开眼睛，道：“嗯，你说的是小桂子公公？

    ”

    徐天川道：“不是他还有谁呢？

    这人有胆有勇，武艺高强，实在了不起！

    ”

    那老者道：“这人相貌怎样？

    你见过他没有？

    ”

    徐天川道：“哈，这桂公公天天地北京城里留达，北京人没见过他的，只怕没几个。

    这桂公公又黑又胖，是个小胖子，少说也有十八九啦，说什么也不信他只十五岁。

    ”

    方怡握著韦小宝的手掌紧了一紧，沐剑屏的手肘在他背心轻轻一撞，都是暗暗好笑。

    韦小宝本来一直在怕鬼，听那老者问起了自己，心下盘算，将怕鬼的念头便都忘了。

    那老者道：“是么？

    我听人说的，却是不同。

    听说这桂公公只是个十三四岁的小孩童，就是狡猾机伶，只怕跟你那个外甥倒有中分相像，哈哈！

    ”

    说著向韦小宝瞧去。

    刘一舟忽道：“听说那小桂子卑鄙无耻，最会使蒙*汗*药。

    他杀死鳌拜，便是先用药迷倒的，否则这小贼又胆小又怕鬼，怎杀得了鳌拜？

    ”

    向韦小宝笑吟吟的道：“表弟，你说是不是呢？

    ”

    吴立身大怒，反手一掌，向他脸上打去。

    刘一舟低头避开，右足一弹，已站了起来。

    吴立身这反手一掌，乃是一招“碧鸡展翅”

    ，刘一舟闪避弹身，使的是招“金马嘶风”

    ，都是“沐家拳”

    招式。

    一个打得急，一个避得快，不知不觉间都使出了本门拳法。

    那姓章老者霍地站起，笑道：“好啊，众位乔装改扮得好！

    ”

    他这一站，手下十几人跟著都跳起身来。

    那老者喝道：“都拿下了！

    一个都不能放走。

    ”

    吴立身从怀中抽出短刀，在头向左一摇，砍翻了一名汉子，向右一摇，又一名汉子□喉中刀倒地。

    那老者双手在腰间摸出一对判官笔，双笔互擦，发出滋滋之声，双笔左点吴立身□喉，右取徐天川的胸口，以一攻二，身手快捷。

    徐天川向右一冲，左手向一名大汉眼中抓去。

    那大汉后仰急避，手中单刀已被夺去，腰间一痛，自己的刀已斩入了自己肚子。

    那边敖彪也已跟人动上手。

    刘一舟微一迟疑，解下软鞭，上前□杀。

    对方虽然为多，但只那老者和吴立身斗了个旗鼓相当，徐下众人都武功平平。

    韦小宝看出便宜，心想：“只要不碰那老甲鱼，其余那些我也可对付对付。

    ”

    握匕首在手，便欲冲上。

    方怡一把拉住，说道：“咱们们蠃定了，不用你帮手。

    ”

    韦小宝心道：“我知道蠃定了，我才上前哪，倘若输定，还不快逃？

    ”

    忽听得滋滋连声，那老者已跳在一旁，两枝判官笔互相磨擦，他手下众人齐往他身后挤去，迅速之极的排成一个方阵。

    这些人只几个箭步，便各自站定了方位，十余人既不推拥，亦无碰撞，足见平日习练有素，在这件事上著实花过了不少功夫。

    徐天川和吴立身都吃了一惊，退开几步。

    敖彪奋勇上前，突然间方阵中四刀齐出，二斩其肩，二砍其足，配合得甚是巧妙，中间二枪则架开了他砍去一刀。

    敖彪“啊”

    的一声叫，肩头中刀。

    吴立身急叫：“彪儿后退！

    ”

    敖彪向后跃开。

    战局在一瞬之间，胜负之势突然逆转。

    徐天川站在韦小宝和二女前相护，察看对方这阵法如何运用。

    只见那老者右手举起判官笔，高声叫道：“洪教主万年