怎么办呢？出兵，则实力就得受损，“高筑墙、广积粮”，以谋他日崛起的宏图伟业说不定也要因此而受到影响。更可怕的，说不定还会引狼入室，连地盘都得丢了。不出兵，他可是知道庞岳的厉害。
  百思不得其解，只好召来幕僚一同商议。
  如今，一心想成就大业的郝永忠也刻意模仿了古时枭雄的养士之风，府里养了许多文人策士。其中，最得郝永忠信任的是一个名叫陈公明的浙江人，这次被请来一同商议的也正是他。
  和传说中的古时谋士一样，陈公明长须飘飘，一副仙风道骨的模样，但说话做事却又总是直接了当，绝不拖泥带水。
  “若是某没有猜错，主公所担忧的可是定武侯即将领兵到来一事吧？”刚进门，还没等郝永忠开口，陈公明已经抢先说道。
  “主公”一称，也是郝永忠暗示幕僚们在私底下叫的，当然也只是私底下而已。
  “先生是怎么知道的？”郝永忠感到有些惊讶，话一出口，又觉得不妥，赶紧改学戏文里的词:“如此，则先生何以教我？”
  “主公觉得凭一己之力能把定武侯的大军远远地挡在赣州之外吗？”陈公明左手拿个拂尘，右手捋着长须，问道。
  郝永忠哑然。他可是听说，当初南安的张先壁也曾禁闭城门企图躲避庞岳，但结果却是庞岳只等了几个时辰就兵不血刃地进了城。这赣州虽说在地势上要好于南安，但庞岳也曾在此经营多时，人脉和根基不比他浅。要是庞岳想进城，恐怕也不会比进南安更困难。
  见郝永忠不言语，陈公明又问:“那主公以为，南安的张先壁为何后来又同意随定武侯出征？”
  这事，郝永忠也感到奇怪，以张先壁那油子性情，怎么这回如此听话了？想了一会儿，试探着说:“难道是迫于定武侯的军威？”
  见郝永忠还是不开窍，陈公明恨铁不成钢地摇了摇头，跺脚道:“主公何其糊涂也！如果仅是威逼，张先壁又怎会心甘情愿！若他不心甘情愿，定武侯又如何会放心带他一同出征？威逼之外，必有利诱！若主公还不反应过来，恐怕他日张先壁的势力就不仅限于南安了！”
  郝永忠如梦方醒，忍不住骂道:“张先壁这厮！老子差点让他抢了先！那先生，现在我该怎么办？出兵吗？出兵……”
  一想到出兵，郝永忠又迟疑了，他还是担心之前所担心的。
  陈公明似乎知道郝永忠在担心什么，笑道:“主公的担心，某也知道。今日前来，正有一计献上！”
  说完，坐了下来，如此这般地言语了一番。
  郝永忠听完，满意地大笑道:“哈哈哈，先生这办法还真他娘的……”
  粗话说到一半，赶紧又改文词:“噢，先生于我，有如子房于汉高，伯温于太祖也！”
第七十四章 围城（一）
  八月二十当晚，刘武元从刚入夜起便再也不得安宁。
  南边不断有哨骑回报，称遭遇了明军前哨游骑，但由于对方战力凶悍、遮蔽有力，所以对其后续主力的情形始终不得而知。
  但见回来报信的哨骑，几乎个个身上带伤，幸存者还不到出发前的一半。估计就算有侥幸见到明军主力阵容的，也早成了刀下之鬼。
  刘武元火速披甲，登城远眺。
  南方依旧夜色深沉，黑洞洞的，看不到一丝究竟。但刘武元却分明感觉到，在这沉静如水的夜幕之后，一头凶猛狡猾的怪兽正在悄悄地接近，只等着最后的一扑。
  山雨欲来风满楼。
  该来的终归还是来了。
  令人窒息的气氛中，时间一点点过去，夜色慢慢地消散。
  天刚微亮，一队队明军前哨游骑的身影便从黑暗中闯入了城头清军的视线。奔至城头一箭之外，来回驰骋，耀武扬威。
  一个个圆滚滚的物什被抛至城下，血淋淋的，瘆人无比。赫然是先前被砍掉的城外清军哨骑脑袋。与之一同而来的，还有一声声嬉笑怒骂，嘲讽奚落。
  刘武元在城头看得真切、听得分明，却也只能忍气吞声，下令全军加强戒备、不得随意出战。
  又过了不到一个时辰，远处马蹄隆隆、步声如雷，声音由小而大，最后整个大地都在为之颤抖。但见红旗蔽空，车马如川，黑压压的明军汹涌而来，绵延不绝。到中午时分，各部环城驻营，形成合围。
  北、西、南三面的道路悉数断绝，东面的赣江江面也停满了战船，船桅上的一面面红旗格外耀眼。
  该来的终于来到，刘武元反倒不再像当初那样紧张。一面下令加强戒备，一面在城头来回逡巡，查看城外明军阵容。
  粗略估计，围城的明军不下五万。观其军容、装备，又可分为两部分，一部分较差，打着“郝”、“张”字大旗，应当是赣州总兵郝永忠和南安总兵张先壁部。另一部分军容严整，甲胄鲜明，人数上也占了多数，又打着“庞”字帅旗。想都不用想也知道是哪一部。
  而在城西面的那面“庞”字帅旗下，庞岳也在观察着对面的城池。
  两年前，清军兵围吉安，身为赣州总兵的他率军来救，就在这吉安城外与清军几番血战两年后，自己又回到了老地方，却是以围城者、攻城者的身份回来的，清军倒成了守城的一方，令人不得不心生感慨。
  这是旧事，暂且不提。再看看今日吉安之城防。
  平心而论，吉安城虽说与北方的那些雄城没法比，比南昌、赣州也略显不足，但也有其自身的优势，并不是很好打。
  城池东面紧靠赣江，其他几面也有不少纵横交错的小河沟，将本就不怎么宽阔的平地分割得破碎，令攻城方难以一次性投入太多进攻兵力。
  另外，城中的清军也将护城河挖宽挖深、引入赣江水，还因地制宜、在各道城门附近用土石木料等构筑起营寨，与城头的防守力量相互呼应。
  而因为城池周围河网密集的缘故，挖坑道推进再用火药炸城墙的方法也肯定行不通。以上种种，都无疑更增加了攻城的难度。
  但难也是相对的，对于缺乏有效进攻手段的一方来说当然会很难，可如今的湖广镇在攻城手段上却早已今非昔比。
  所以，对于是否拿下吉安城，庞岳倒是不觉得有什么疑问，只是早晚的问题而已。主要考虑的还是如何借助吉安这一仗来更多地消耗清军的力量。
  对城内的清军，能全歼就一个都不能放过。最好还能再把南昌方向的清军主力给吸引一部分过来并歼灭之，从而为最后的决战打下一个好的基础。
  下午，待各营驻扎完毕，庞岳又颁下几条军令，令麾下将士按原计划行事。
  一队湖广镇骑兵从营寨中奔出，来到城头的弓箭射程外停下，下马之后将带来的两个木架子立了起来。
  木架子上，赫然各绑着一个血肉模糊的人。都是在此前的前哨战中被俘虏的两名清军下级军官。
  立好了架子，这队湖广镇军士齐声朝城头大喝:“主动献城者免死！若一味顽抗到底，等城破之后，尔等全军上下一个不留！”
  如此这般，连喊了三遍。
  随后，一同前来的几名刽子手开始对架子上绑的两名清军军官行刑。
  不是斩刑，而是凌迟。
  这几名刽子手也是通过精挑细选招募而来，手艺绝对没的说。
  几刀下去，惨叫声便一阵阵地传上城头。
  城头清军见了，难免兔死狐悲，但在城外明军的压力下却又是无可奈何。即便有因此而愤怒的，又有几个敢主动出击？
  包括刘武元本人，一直到那两名清军军官被剐成了骨架，都只能忍气吞声，哪怕气得额头青筋冒出。城外明军对他指名道姓地骂，他也懒得再骂回去，只是默默地把手上骨节捏得咯咯作响。
  但不主动出城还击也并不代表毫无反应。
  针对明军的这番威慑，刘武元也采取了自己的应对之策。一是借那两名俘虏被活剐一事告诫全军，若是不尽力而为，他日城破，众人便都是这下场。二是把明军所说的“全军一个不留”歪曲成“全城一个不留”，派人去城中四处散布，号召全城百姓也与之“同仇敌忾”。
  至于是否有用，就不得而知了。
  “大将军，城中的鞑子已成了缩头乌龟，不如就让末将带人先上去攻他一下如何？”针对城内清军的威慑才进行完毕，张先壁便自告奋勇道。
  郝永忠在一旁暗自鄙夷，这厮一向是不见兔子不撒鹰，今日却摆出这忠勇的人模狗样，也不知道是得了多少好处。一想到这些，他也不甘落后，同样上前请命。
  一见这两个“外人”都自告奋勇了，早把自己看成湖广镇一员的王光泰和郑四维就更不可能再无动于衷，同样争抢着上前。
  “哈哈哈，诸位杀敌心切可以理解，但攻城却不急在这一时。”庞岳笑着拒绝了众人的自告奋勇。
  对如今的湖广镇而言，打吉安并不是一件太难的事情，并且打下吉安也不是最终目的，所以就更不必急于一时了。
  “去让烈火营做好准备，今日就先试试那新火箭。”庞岳又吩咐道。
第七十五章 围城（二）
  传令兵将庞岳的命令送到烈火营，全营将士很是兴奋。作为湖广镇中的技术兵种，他们与鞑子面对面肉搏的机会并不多，像现在这样用先进武器远程打击鞑子，往往就是他们最露脸最自豪的时候。
  营官王俊涛大笑道:“这吉安城里的鞑子真是好福气！咱们营的新型火箭，他们可是第一个尝鲜的！”
  烈火营外籍军官兼制造总局技术顾问，西班牙人马尔吉奥同样兴奋得满脸通红:“就让城里的野蛮人好好地品尝一下文明的怒火吧！”
  即将首次投入使用这款新型火箭，正是在庞岳的亲自指点下、由制造总局所生产的，原理参照了后世的康格里夫火箭。
  在原来的历史上，英军曾在鸦片战争中使用过康格里夫火箭，用以攻击清军炮台、焚毁清军火攻船。当时的清军从没见过这种新奇玩意儿，屡屡被打得措手不及，损失惨重。
  史载“英逆火箭，是其长技，能射数百丈，……以坚木为尾，长**尺，或丈许，受药之筒，长二尺，大三寸，以薄铜或马口铁为之，筒下旁环六孔以引火，箭尾之木，以铁罗丝贯于筒中，筒上又贯锐木尺许。木末或用铁如枪筒，内三之二受起火之药，三之一受爆竹横药，箭到药燃，筒轰迸裂，火即散飞，延烧营帐房屋……”
  近两百年后的清军都被打个措手不及，这个时代就更不用说了。
  较之原版的康格里夫火箭，湖广镇的这款新式火箭又在许多方面得到了改进。虽然由于时代工艺的局限性，还达不到后世火箭炮的效果，但在这个冷热兵器交替的时代，杀伤力无疑是恐怖的。
  一个个发射架被安放到了预设阵地上，粗大的火箭令人望而生畏。
  而后，随着王俊涛的一声令下，士卒们点着了火。
  就在一刹那间，密集刺耳的尖啸此起彼伏，一枚枚火箭顶着红焰、拖着白烟直窜城头而去。
  庞岳在中军看得分明。他之前不是没见过烈火营试射火箭，但今日再见到这一幕，扔不禁轻声感叹道:“壮观！”
  张云礼、石有亮、卢启武等皆面露惊讶:“真乃神器！”
  郝永忠、张先壁均目瞪口呆:“我的个天爷！”
  看着那一条条呼啸着飞过来的火龙，城头清军全都呆立当场。直到火箭落地，发出巨响后燃起大火，他们才如梦方醒，慌乱惊叫。
  一连串巨响过后，一团团骤然燃起的大火陆续腾起在城头、城墙内以及城门附近的营寨里。城楼的一角烧起来了，营寨木栅栏的一部分烧死来了，甚至专门用来对付攻城明军、存放在马道后的几桶猛火油也受到了波及，炸开的火焰瞬间就将附近的几个清兵完全吞没。
  “啊！”两个浑身是火却犹有知觉的清兵四下狂奔乱舞，周围人避之不及，恐慌的气氛就像瘟疫一样弥漫开来。
  “慌什么！赶快灭火！”刘武元最初也是吓得不轻，但还是很快反应了过来。
  清兵们手忙脚乱地阻止灭火，虽一时无法完全扑灭，却好歹渐渐地把火势给控制住了。
  城头上，浓烟滚滚，人影跌撞。
  城外，明军将士们阵阵欢呼。
  庞岳看得既是高兴，又有点遗憾。这新型火箭在威力上基本达到了预期的目标。遗憾的是，由于时代工艺的局限性，火箭落地炸开后的威力不足，远没有达到后世火箭炮犁地的震撼效果。
  “今天就先到这儿吧。”一轮试射过后，庞岳吩咐道。震慑的目的已经达到，没必要再过多地浪费火箭。毕竟接下来的战事还长。
  之后的整整一个下午，庞岳都没有正式下令攻城，围城的大军只是在做着攻城前的一系列准备。
  伐树、挖土、准备填护城河用的沙袋……当然，这些很费体力又没什么技术含量的活都交给了郝永忠和张先壁部的士卒来做，湖广镇也正好留有余力以备后续的大战。
  另外，南昌那边，也要尽快派人去报信，告诉他们援军已到。虽然庞岳知道在原来的时空里，金声桓、王得仁一直坚守到了第二年正月，但为防情况有变，还是应当尽早给他们吃一颗定心丸。要不然，南昌一破，湖广镇可就处于被动了。
  派去报信的人选也自有一番标准，首先需要具备的便是一个勇字，并且寻常之勇还不行，非得是异于常人之勇不可。
  比如大唐至德二年，适逢安史