时，刘武元即便执意不肯降，也只能局促于万安县城一带，掀不起大风浪。而若是让刘武元抢占了吉安府城，获得了充足的钱粮和兵源，局面将难以收拾。
  金声桓想了想，对这条建议倒是并不反对，于是又让麾下一员参将立刻带两千战兵南下接管吉安府城。
  …………
  金声桓和王得仁反清归明的消息传到辰州时，除了庞岳之外，湖广镇众将都感到十分震惊。自鞑虏入关、明廷南渡以来，从来都只有大明的文武官员降清，却从未听说过有满清的高官反清归明的，更何况还是执掌一省之兵、提督一级的高级武官。并且，前几年在赣州的时候，湖广镇的中高层将领们差不多都参与过对金声桓部的作战，如今突然得知自己曾经的死敌竟与自己站到了一个阵营里，心中一时间实在难以平静。
  但不管怎样，金声桓的反正对大明而言都是一件喜事，意味着江西全省即将重新纳入大明治下，意味着大明复兴的希望又多了一分。
  然而在得知金声桓并未第一时间挥师南下翦除刘武元、只是派了一支为数不多的兵马前去接管吉安府城之后，张云礼又向庞岳提出了自己的担忧:“当前的形势如此之好，刘武元、杨遇明等已被郝永忠牵制在万安县一带，只要金声桓挥师南下，与郝永忠南北夹击，完全能一劳永逸地解决这一后顾之忧。可如今金声桓却是一味地意图北进而置万安之敌于不顾。甚至企图以一使者招降之，未免有些失策。”
  庞岳笑了笑，道:“子彬所说也不无道理。刘武元、杨遇明等均为满清鞑虏的死忠之臣。断然不会轻易归附金声桓，只会扯旗与之作对。从明面上看。万安县刘武元之军的确就像是埋藏在南边的一颗钉子，随时会对南昌造成威胁。但金声桓毕竟是沙场宿将，岂会连这点利害也察觉不出？他这么做，必然是有他自身的考虑。”
  “大帅所指的是？”
  “其一，刘武元的南面便是郝永忠的两万大军，只要他一动，郝永忠之军岂能不尾随？因此，不到万不得已。刘武元不会轻易自断后路、放弃自己的老巢北上进攻南昌。其二，金声桓、王得仁突然反正，长江沿岸的鞑虏驻军肯定来不及反应，此时立即北进，能出其不意、迅速扩大战果。而若是先南下攻打刘武元，肯定会多耗费不少时日，到时候湖北、南直隶一带的鞑虏有了准备，再行北伐只会更加困难。其三，也是最关键的一点，若是金声桓现在就挥师南下攻灭了刘武元。那他又该如何去应对同样意图北进的郝永忠呢？与其到时候眼睁睁地看着郝永忠北上争抢地盘，倒不如暂且留下刘武元这么一道屏障。”
  “大帅言之有理，这倒是我疏忽了！”恍然大悟的张云礼自嘲地笑了笑。随后又道，“那既然刘武元暂时不是威胁，以金声桓和王得仁现有的兵力，全力挥师北进的话，短时间内应当不会受到太大阻碍。或许能势如破竹也说不定。”
  庞岳点了点头，他记得在原来的历史上，金、王二人起兵反清之后立即挥军北上，初期的确进展顺利，短短一个月时间内便推进到了鄂东南的广济、黄梅一带。控制了九江东西航道。当时的形势可谓一片大好，往西可攻打武昌、与何腾蛟的辖区连成一片。往东顺流而下可进攻南京、威震东南。
  但后来在讨论下一步进军方向时，金声桓的部将黄人龙却提出应当先翦除刘武元再行北伐。甚至还搬出了正德年间宁王朱宸濠起兵谋反的例子，声称当年宁王朱宸濠正是因为在没有解决赣州王守仁的情况下贸然进攻南京才导致最终兵败。这一回，金声桓不知因何缘故竟没有再坚持自己的主张，转而挥师南下攻打刘武元。最终，新得之地又尽数失去，由谭泰与何洛会率领的满清援军轻而易举地推进到了南昌城下，金、王反清归明最终以失败告终。
  只是不知道历史会不会依旧沿着原来的轨迹发展。
  “如今金声桓、王得仁既已反正，虏廷必定震动。”过了一会儿，张云礼又道，“值此之际，我军又该做些什么？”
  “什么都不用做，稳住现有的局面即可，其它的事情等我从广州回来再说。”
  “大帅果真要亲自去广州？”
  “你以为我只是说说而已？”庞岳笑道，“如今都司衙门和军中的各项事务都已进入正轨，金声桓这块靶子又将虏廷的注意力暂时吸引了过去，我也正好有了点喘气的工夫，等过了这段时间，可能想去都无暇抽身了。”
  去广州是庞岳前些天便已决定好的。一来是为了去看看海师的建设情况，虽然施琅每次都在信中报告说一切进展顺利，但庞岳也深知，毕竟自己才是那支海师的最高统帅，可不能长久地与将士们脱离接触。二来是想去借借岳丈家的东风。当年他的那个海枭老丈人刘香离世之后留下了两大财富，一是雄厚的人脉，二是庞大的产业。
  至于人脉的收益，庞岳已获得了不少，自从他与刘冰儿成婚以来，那些原本蛰伏在各地的刘香旧部纷纷来投，要不然海师的组建也不会如此顺利。而刘香留下的产业后来则一直由他的妻弟、也就是刘冰儿的舅父周云轩代管着。这个月初，周云轩曾在信中隐晦地向庞岳表示，如今刘冰儿已经成婚自立，他也能放心地将手中代管的刘香留下的产业交出来了。庞岳若是有时间，可以随时前去广州与他具体商议此事。
  庞岳当然明白自己的这位舅丈口中的“商议”是什么意思，但他并不介意这个。倒不是因为他贪财，而是当了湖广镇这个家之后，需要用钱的地方实在太多了。虽然去年分别在广州和荆州狠捞了一笔，但若是不开辟一个强大的源头的话，就总有坐吃山空的那一天。眼下难得有点空闲，正好可以去处理一下此事。
  “那大帅准备何时动身？带多少兵马前去？”
  “三天后出发，除了我的亲兵之外，就不带兵马了。”
  “不带兵马，这如何能行？”张云礼赶紧劝道，“大帅身为湖广镇之首，肩负重任，可不敢有半点闪失，还是……”
  庞岳抬起一只手掌，将张云礼的下文堵了回去，道:“未得圣上旨意，地方镇将又岂能随意调动兵马？如今虽是非常时期，法度已不如过去严格，但我湖广镇却是得带个好头。至于我的安全，沿途还有情报司负责保障，子彬不必担心。”
  此番南下，庞岳已决定轻车简从，但有几个人却是一定要带的。其一当然是小舅子刘成，把他带去，无论是面对刘香的旧部还是周云轩，很多事情都更容易开口。其二便是王光泰与郑四维两员新附之将。把这两人带去，一则能让辰州更安定，二则顺便也让这两个土包子去开开眼界，打消他们的一些顾虑。
  
第三十五章 战云密布

  时间在飞快地流逝。
  隆武二年正月底，收到清湖广总督佟养和告急文书的建奴平南大将军勒克德浑率领数万大军抵达湖广石首县，随后便直扑正在攻打荆州的忠贞营而去。这一战，虽然忠贞营最终还是不敌建奴，被迫撤入了三峡天险地区，但由于之前得到了兵部的预警通报，对勒克德浑的突袭早就有所准备，因此兵员、辎重的损失都要比原来的历史上要小得多，田见秀、李友等将领也并未像原来那样因走投无路而投降建奴。并且，建奴也付出了远比历史上惨重的代价。但在整个过程中，湖广总督何腾蛟所督率的马进忠、王允才等部一直在湖南境内踟蹰不前，依然像原来的历史上那样被勒克德浑派出的小股部队吓得望风而逃，兵部先前发出的预警通告只是加速了他们对建奴的恐惧程度和逃跑速度。
  得知荆州之战的结果之后，庞岳虽然还是感到有些遗憾，但不管怎么说，因为他请朱大典发出的通报，忠贞营的精锐主力得以保存，这比起原来的历史上忠贞营近乎全军覆没的结局已经好上了许多了。想到这里，庞岳心里又平衡了几分。ｗＷＷ．２２ｆｆ．ｃｏｍ
  随后的形势开始急剧变化。二月中旬，多尔衮命多罗贝勒博洛为征南大将军，与正黄旗固山额真图赖一同领兵南下，前往南京与勒克德浑交接东南防务，并进攻浙江、福建。与此同时，清军柯永胜、高进库等部自南京抵达江西南昌，与金声恒、王得仁部会师，准备随时向赣南发起进攻。
  前方战云密布，似有一触即发之态。在经历了大半年的潜心发展之后，赣州镇的实力也已经有了天翻地覆的变化。全镇已练成的总兵力达到了编制上的一万二千人，其中，辅兵四千余人，战兵八千余人，包括两个队近两千人的火枪兵。除此之外，还有两千新近入伍、正在接受训练的新兵。军器局的生产也取得了显著成果，到二月下旬，共生产出近两千支鸟铳和两百多杆抬枪，仿制出的第一批燧发枪共两百支也全部投入了使用，至于标枪、箭支更是堆积如山。除此之外，所有的战兵包括部分辅兵已经佩戴上了戴面罩的头盔。
  拥有了精良的装备，又经过长时间严格的训练和对建奴的仇恨教育之后，全体官兵都暗暗地憋着一股劲，希望尽快找到一个宣泄之处，几乎所有人都忘却了战前的恐惧，默默地等待着战事的到来。
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  隆武元年三月二十日上午，吉安城以北二十里
  此时正逢初春时分，山野丘陵都披上了一层淡淡的绿衣，四处一派春意盎然之景。清新的空气中，十余骑明军哨探正沿着官道慢慢地巡视着。这队哨探乃是江西总督万元吉手下督标总兵吴之蕃的部下，近期，清军蠢蠢欲动的消息不断从前方传来，吴之蕃不得不加强了戒备，派出多支哨骑时刻关注着周边地区的异动。
  “陈头，让弟兄们歇会儿吧？”一名哨探拍马来到领头的一骑跟前问道，“一大清早就出城，弟兄们都快累得不行了。”
  被称作陈头的人叫陈五，是吴之蕃部的一名什长。听到下属的发问，陈五抬头看了看天上已经快接近正中的太阳，点点头，用马鞭超不远处的一块草地上一指：“好吧，咱们就去那儿歇息一会儿吧。”
  听到什长的话，士卒们顿时大喜过望，都跑了快一个上午了，不仅什么情况都没遇到还把自己累个半死，谁不希望能休息一下呢？当下纷纷从马背上跳下来牵着马朝着那块草地走去。
  来到草地上之后，明军士卒们席地而坐，拿出随身携带的干粮和清水吃喝了起来，今天早晨出来的匆忙，很多人连早饭都没有吃，只有乘着空闲的工夫补充一下。这时候，十几匹战马也难得地得到了一个休息的机会，正在附近悠闲地吃着青草。
  “嗯？什么声音？”陈五刚咽下一口干粮便感觉到了远处的一阵异响，当即问道，“你们听到没有？”
  见士卒们仍是一脸的茫然，陈五便不再问，而是继续分辨起来。片刻之后，陈五的眼中露出狐疑，当下又趴到了地上，以耳贴地。这一听不要紧，陈五眼中的狐疑立刻转化成了惊骇，大声喊道：“都起来，北面有大队骑兵过来了！上马，回城！”
  听陈五这么一喊，士卒们也都如梦方醒，纷纷起身牵过自己的战马手忙脚乱地爬了上去，奔上了官道之后便朝着吉安的方向而去。
  不料，还没等他们跑多远，后面便有一大片箭支射过来，立刻有五六名骑兵惨叫着落马。这下，其余的士卒包括陈五在内都是大吃一惊，这是哪儿射来的箭？刚才听那马蹄声，那大队骑兵之上在二里以外，怎么这么快就到了跟前？难不成他们骑的都是万里马不成？
  “狗*日的鞑子！”陈五回头瞟了一眼，当看到那红缨斗笠和号褂子时，他便确定了偷袭者的身份，咬牙切齿地骂道。但他所不知道的是，刚才已经有三十余名清军前锋以棉布包裹马蹄、偷偷地摸到了他们附近，正准备趁他们放松警惕的时候神不知鬼不觉地下手，由于他听到了北面清军大队的马蹄声，有了准备，这伙清军才没能如愿。见无法偷袭，这伙清军便放弃了伪装，大张旗鼓地猛追，刚才的那一阵箭雨正是他们射出。
  虽然陈五一时没搞清楚这伙清军为何如此快就来到了近前，但是有几点他却很清楚，有大股清军正直奔吉安而来，自己得赶快把这个消息送回城去！
  不一会儿，第二轮箭支飞来，又有三名明军哨探滚落马去。
  陈五将身子紧紧地贴在马背上，同时在心里暗暗地怒骂着。他不是不想操起弓箭还击，但他也知道，眼下只有快点回城才是第一要务，己方剩下的这几个人若是还有心思和那几十名清军对射就只有死路一条。
  “你们这群废物，这么几个明军都解决不掉？！”见始终无法干掉前面剩下的那几个明军哨探，清军把总恼羞成怒地吼道。
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  吉安城
  虽然近期不断有消息传来，说是清军即将南下，但此地毕竟承平已久，百姓们对战争的概念也变得日益模糊，因此在紧张了几天之后便又恢复了常态。眼下，城中的街道上依然是车水马龙，各种店铺也在照常营业，各大城门仍向往常那样洞开，行人们川流不息。
  北门，一名带队值哨的明军旗总正懒洋洋地在来回地踱着步子，脸上洋溢着掩饰不住的兴奋。过不了多久，便会有人来换岗了！呵呵，到时候去酒馆喝上几盅，再顺便调戏一下那个卖酒的娘们岂不快哉？
  正当明军旗总盘算着换岗后的快乐生活的时候，前方一阵急促的马蹄声将他拉回了现实中。抬眼一看，只