房门再次被推开，一股夜风入堂，搅得火把闪烁舞动。
  还未转身，便闻到了鼻子的酒气。
  “酒鬼，这么晚了还来找我讨酒喝吗？”陶商也不回头，光凭脚步声就听得出来者是谁。
  “酒鬼我也想睡啊，可突然间想到一件极重要的事，一下就睡不着了，等不到明天，这不就巴巴赶来想跟主公唠叨一下。”果然是陈平的声音。
  陶商的眼眸微微一动，似乎是猜到了什么。
  他便转过身来，邀陈平陪坐，亲自给了倒了一杯甘家好酒，“坐下，咱们慢慢说。”
  “好酒啊，果然还是二夫人家的酒最爽口了，多谢主公。”一见好酒，陈平就两眼放光，不客气的就仰头灌尽。
  趁着他喝酒之际，陶商笑道：“酒鬼，莫非你也觉着不能跟刘表耗下去，想到了什么速战速决之策吗？”
  陈平的酒方入喉，张口便给陶商呛得喷出来了。
  酒放下，陈平抹了抹嘴巴，苦笑着叹道：“主公啊，你能不能不要每次都把酒鬼我看得这么透，很没有成就感的。”
  陶商哈哈大笑起来。
  陈平不过是说笑而已，再灌下一杯，神情却变的凝重起来，“天下形势变化，已不容许我们把南阳之战拖下去，且以刘表的雄厚实力，这场仗若拖下去，胜负尚未可知。”
  如今之势，陶商可用之兵不过两万。
  而刘表却折了数千兵马，却仍有三万七千之兵，且其号称带甲十万，若直打起持久战来，刘表至少还可以从后方抽调来三四万的兵力。
  兵力上面，陶商并不占有优势。
  况且，就算最后能击退刘表，他自己也会损失不少兵马，陶商还要留着兵马，跟袁绍这样最强大的敌人决战，自不愿把过多的精锐士兵，损失在与刘表的交锋之上。
  这一战，不仅在于如何速破刘表，还在于如何能最少的兵马损失，实现战略目的。
  陈平乃绝顶智谋之士，陶商所顾忌之事，陈平岂能没有想到。
  “既然酒鬼你已猜出我的顾忌，必然已经想到了破解之策，就别卖关子了，快说吧。”陶商催促道。
  陈平再饮一杯酒，眼眸中掠起一丝诡诈，“平这里已想到两步计策，速退刘表，不过，却要先以退为进。”
  “怎么个以退为进？”
  “弃宛城。”
  ……
  陶商撤兵了。
  次日，他便挟裹着天子皇后，还有在乱军在幸存的文武百官，弃却了宛城，一路向北撤去，摆出一副将弃南阳，撤还许都之势。
  刘表兵不血刃就夺下了宛城，终于实现了他此前的战略目标。
  然此一时彼一时，中原形势剧变，已容不得刘表满足于夺回宛城，据有南阳据保荆襄一隅。
  为了夺回天子，进据中原，刘表当然不会坐看陶商挟着天子安然退回许都。
  攻取宛城的当天，刘表便马不停蹄，以蔡瑁开路，率领三万七千之众，一路穷追陶商。
  五日后，淯水南岸。
  黄昏时分，斜风袭卷，天地一片苍凉。
  陶商驻马横刀，鹰一般的眼睛，冷冷的射向南面大道方向。
  “陶”字大旗猎猎飞舞，大旗之下，却只不过万余兵马。
  陶商已分出一万兵马，保护天子一行渡过淯水，先行退往叶县，他自己则率一万兵马，摆出一副殿后之势。
  这万余兵马，面对着近四万的荆州追兵，显得单薄了些。
  远方处，一条粗长的黑线从地平线下升起，无穷无尽的旗帜，如云帆般，从地平线下升起。
  很快，陶商就看清了那支军队的全貌。
  一道横亘数百丈的庞大军阵，密密麻麻的人头和翻飞的旗帜，如乌云般遮天蔽日般。
  最前方，一面“蔡”字的大旗，耀武扬威的飘扬。
  敌阵渐近。
  陶商凝目细细扫去，却见排在军阵最前方的是数千盾手，所举的大盾共有三层，外蒙牛皮，中间为木，最内层还裹着一层铁皮，很显然，这样坚厚的大盾，是连陶商最强大的弩车，都无法洞穿的坚盾。
  布列于大盾手之后，乃是如森林般的长戟士，每一名士卒都扛着两丈多长的大戟，足以将冲击而至的重骑兵贯穿。
  军阵的左右两翼，则分布着千余轻骑兵，以防止轻骑冲击侧后。
  当年张绣未降曹操之时，曾与刘表结为盟友，刘表从张绣的手中，得到了千余匹凉州好巴，这才得以组建了一支千余人的骑兵军团。
  这支轻骑军团，想不到也被刘表派了出来。
  一眼望去，荆州军庞大的步骑军团，几乎如一只全身包裹着铁皮的钢铁巨兽，简直是无懈可击。
  “刘表，看来你也是做了不少功课，知道我有弩车，还有一支凶悍的骑兵，你的这座军阵，根本就是在针对我啊……”陶商摇头苦笑道。
  敌军令旗摇动，停止了推进。
  数百步外，蔡瑁正高坐马上，俯视着自己的钢铁之阵，目光中燃烧着得意，还有复仇的怒火。
  远望前方，只见陶商只率万余兵马殿后，蔡瑁笑了，笑的阴冷。
  “陶贼，你以为，你区区万余兵马，就能挡得住我的大阵吗，我这座阵，管叫你们任何手段都无济于事，今天就是我为二弟报仇雪恨之时！”
  刘表尽起大军追击陶商，要夺回天子，却又忌惮于陶商的铁骑，还有威力强大的弩车。
  刘表便用蒯越之计，传授了蔡瑁这座坚不可摧的铁阵，并令蔡瑁务必要小心谨慎，要稳步推进，不可贸然追击。
  蔡瑁虽恨陶商，却也不敢小视陶商，谨遵了刘表的命令，只是探知陶商已退至淯水一线，麾下殿后之兵不过一万时，才敢尽起全军，浩浩荡荡推进而来。
  眼见陶商以区区万余兵马，就敢跟自己正面交战，蔡瑁便猜想，陶商多半又想想用其霍去病的骑兵，来冲破自己的步兵阵。
  “陶商，我知道你有一支了不得的骑兵，可惜本将这戟盾阵，是专门为克制你的骑兵而设，你有胆就放马一冲，本将必要你好好……”
  蔡瑁越想越得意，脸上的杀意愈发浓重，眼见时候已差不多，便抬手下令，全军准备进攻。
  嗵嗵嗵！
  战鼓声冲天而起，三万多人的步骑铁阵，踏着整齐的步伐，如同一道钢铁长城，轰然向着陶军之阵逼近。
  敌势浩大，声势如潮，列阵的万余陶军将士，皆微微动容。
  纵是英布这等悍将，眉头也微微一凝。
  “夫君，妾身也粗通兵法，依妾身看，荆州军的阵势，似乎克制了我们的骑兵优势，我们又是背水列阵，形势对我们有些不利啊。”身边的吕灵姬担忧道。
  身为吕布的女儿，武力过人，又是陶商的夫人，此时的吕灵姬，同花木兰一样，也都兼任了陶商的亲兵统领。
  吕灵姬虽未明未明说，言外之意，却是认为陶商打不过对方。
  陶商笑而不语。
  另一侧的花木兰，却不以为然的一笑，“我说灵姬妹妹，你就不用为咱们夫君的担心了，看来你还跟他未久，不了解他，他可是从来不打无把握之仗。”
  花木兰倒是对陶商信任万分，替陶商回应了吕灵姬的担心。
  吕灵姬花容微微一动，便想自己的夫君，敢以一万兵马，硬扛敌军三万余军，想来也必是有破敌之策。
  想起先前他们吕家军，跟陶商对战之时，也是屡屡占尽优势，却被陶商最终以奇兵击败，这一次似乎形势也是相同。
  吕灵姬心安了几分，可看着荆州军的庞大之阵，越来越逼近，连脚下的大地都被踏到嗡嗡作响，吕灵姬忧心却有增无减。
  她猜不透，在骑兵已被克制的情况下，自己的夫君还有什么奇兵，能够击败这座敌阵。
  转眼，敌军已至百步外。
  “差不多也是该动手的时候了……”
  陶商的嘴角掠起一丝诡笑，突然眼眸一聚，喝道：“英布何在！”
  “布在此。”英布应声出列，语气却有些不安。
  陶商战刀向着敌阵一指，，厉声道：“英布，我命你率五千精兵，给我向敌阵发动冲击。”
  英布脸色微微一动，他所担心之事，果然发生了。
  敌军声势浩大，军阵又无懈可击，单以他们一万兵马，正面硬扛敌军的辗压，已属不易。
  令英布惊异的是，陶商不但不打算守，竟还要主动发起进攻。
  而且，还只给他五千兵马！
  英布就郁闷了，寻思着自家主公一向英明，怎么这个时候突然间犯起了糊涂，这道命令不是让自己和这五千兄弟们，白白去送死的么。
  陶商神色却从容自信，并无丝毫不妥之色。
  军令如山，两军交战在即，这个时候，英布就算心存质疑，又岂敢不遵号令。
  “末将遵命！”英布只能暗暗一咬牙，飞马而去。
  嗵嗵嗵——陶军阵中，进鼓的战鼓声，轰然敲响。
  “主公有令，随我杀！”
  英布大喝一声，挥舞着大枪杀出军阵，率领着五千将士，轰然杀出，撞向了如山如涛的敌军。
  “这个陶贼，竟然还敢抢先发动进攻？”蔡瑁的脸上不禁流露出了一丝惊奇。
  当他看到冲涌而至的陶军，不过五千余人兵，一瞬的惊奇，立时化为不屑。
  “莫说是五千人，就算你全军杀上，也休想冲破我的铁阵，陶商，我看你真是狂妄过头了，这回是你自己要找死，谁也救不了你。”
第二百六十二章 给蔡瑁一个惊喜
  眼中杀机迸射，蔡瑁冷哼一声，拔剑大手，厉喝道：“传令前军止步，弓弩手任意放箭，给我往死里射。”
  中军令旗摇动，三万多人的荆州铁阵，顷刻间放慢速度，布列于戟盾手之后，近三千余名弓弩手，应声放箭。
  如雨的箭矢，铺天盖地而至，向着冲锋而至的英布一军倾落而去。
  三千号弓弩手齐射，箭雨之密集，杀伤力之强，非同小可。
  飞蝗而来的箭矢中，不断有陶军将士中箭，倒在血泊之中，转眼便有几百号人被钉倒于地。
  面对着铺天盖地而来的箭雨，这些百战的精锐之士，却没有一人畏惧，依旧高举着圆盾，顶着箭雨，义无反顾的冲锋。
  英布虽质疑陶商的命令，却没有丝毫退却，一面挥舞着大枪拨挡着袭来箭矢，一面喝斥着士卒们不惧生死，勇敢的前进。
  “不愧是我陶商的精锐之士……”
  望着自己勇猛冲锋的将士的，陶商微微点头，脸上浮现出欣慰的表情。
  面对如此密集的箭雨打击，倘若是换成袁术麾下的兵马，只怕早已被射溃，也唯有自己这军纪如铁的军队，才依旧能保持不乱。
  在付出了五百余人的牺牲之后，英布率领着将士们，终于逼近至敌阵三十步的范围。
  只差一步，他们就能撞上敌阵。
  一场数量悬殊的肉搏就要展开，陶军将士们，无不抱着必死的决心，已心怀觉悟。
  而中军处的蔡瑁，脸色却更加得意阴冷。
  他已做好准备，坐看自己的兵马，如何将陶军的冲来之军，屠杀一空，用一场大胜，狠狠的扫灭陶商的威风。
  然后，他就可以趁胜追击，连同陶商余下的五千兵马也一并扫灭，亲手宰了陶商，为自己死去的弟弟报仇雪恨。
  两军相撞，只在转眼间。
  千钧一发之际，陶商突然战刀一扬，厉喝道：“鸣金，收兵。”
  鸣金！
  左右诸将们顿时傻眼了，一个个惊诧的望向陶商，以为耳朵听错。
  “夫君，两军接战在即，你这么一鸣金，英将军必败无疑，倘若敌军趁势辗压过来，我们全军都要被冲垮啊。”身边的吕灵姬花容亦变，急是提醒道。
  “败了才好，我还怕他败不了呢……”
  陶商嘴角微扬，眼中掠过一丝诡秘的冷笑，厉声道：“还不快传令下去，给我鸣金收兵。”
  将令如山，谁有胆子违抗。
  铛铛铛！
  急促的鸣金声就骤然敲响。
  “什么情况？”已冲至敌军十余步的英布，陡然听到金声响起，脸色立是惊变。
  敌军就在几十步外，这时候若是掉头退兵，敌军趁势掩杀上来，他岂不必败无疑。
  不仅是他这五千人要败，敌军一路辗杀，连着后面陶商统帅的五千中军也要被一并冲垮。
  “此时收兵，可是犯了兵法大忌，主公怎会这么糊涂？”英布不已，想破皮也想不通陶商是哪个筋抽住了。
  军令如山，他却没有质疑的权力，英布就算再有一百个不愿意，他也绝不敢违背陶商的铁律。
  “金声已响，全军撤退，给我撤！”英布无可奈何，只能一咬牙，拨马先退。
  他掉转马头，向北疾退而去，身后五千同样震惊的陶军将士，怒火也皆瓦解，纷纷跟着英布向着后阵退去。
  蔡瑁也变色了。
  不过，他不是惊愕，却是惊喜。
  “临阵撤兵，兵法大忌，陶商啊陶商，你这是自取灭亡！”
  蔡瑁转眼已是欣喜若狂，拔剑大叫道：“擂鼓，全军给我趁势追击，一举灭杀敌贼，得陶商人头者，重赏千金。”
  蔡家乃荆襄第一大族，有的是钱，为了给自己的二弟报仇雪恨，蔡瑁这是下了血本。
  “蔡将军，陶商只以一万兵马殿后，本就可疑，今突然临阵撤退，此举颇为可疑，末将以为，将军不可贸然追击，只怕会中了陶商的诱敌之计。”
  身边，那出言提醒之将，正是荆北宿将文聘。
  蔡瑁身形微微一震，被复仇怒火冲昏的脑子，立刻清