纹，手指擦过木盒边缘，很快找到机关，开启盒盖。

    见到躺在盒中的金钗，刘皇后和刘淑妃都是一愣。

    “阿姊，这是汉宫的东西！”刘淑妃诧异道。

    刘皇后执起金钗，仔细打量片刻，沉声道：“桓汉太后出身司马氏，其母出身庾氏，有几样前朝的东西不奇怪。不过，这钗样子太新，八成是仿制，就是不晓得……”

    话到此处，刘皇后没有继续向下说，而是看了刘淑妃一眼。

    后者回忆，起身移来三足灯点燃。

    火光照亮钗首，凤身栩栩如生，凤眼发射彩光。

    辨认出凤羽的纹路，刘皇后轻轻敲了几下钗尾，口中低声念着：“果然。”

    待三足灯移开，刘皇后沿着凤羽的方向，细细摩挲钗首，指尖在凤眼上压了三下。

    咔哒一声轻响，凤口张开，一截小指长的金筒弹了出来。

    筒口封有蜡漆，需得仔细挑开，方能取出里面的绢布。

    “这样的技艺，倒像是相里氏。”刘淑妃看着金钗，若有所思。

    “阿姊，我来。”

    刘淑妃取下发间金钗，用尾尖挑拨开蜡漆，顺势挑出筒中绢布。

    本以为空间有限，绢布不会太大。哪里想到，这块绢薄如蝉翼，轻若无物，折起来不过两个指节大小，展开来超过五、六个巴掌，近乎能铺满小半个矮榻。

    匠人的手艺巧夺天工，绢布近乎透明，展开在半空，上面的字迹仿佛在空气中流动。

    这样的东西着实难得，即便是高门士族，也多会藏于府库。

    哪里想到，竟会被拿来传信。

    观其行品其性，虽未能当面，刘皇后已对南康公主生出几分好感。

    “有其母必有其子。难怪会有桓敬道这样的儿子。”

    刘淑妃掩口轻笑，不妙调侃：“阿姊是在赞桓汉太后？我怎么听着像是在夸自己？”

    刘皇后扫了她一眼，目光威严。

    两息之后，到底没绷住，也是当场失笑。

    “你啊！”刘皇后摇摇头，“再过几年，阿岢和阿岫都要行冠礼了，你这爱玩笑的性子也该改改。”

    “不改。”刘淑妃倾身靠近，下巴搭在刘皇后头，慵懒浅笑，“在阿姊面前我才如此。难得能轻松些，阿姊为何总要我改？”

    看她这个样子，刘皇后不免摇头。

    “你啊。”

    刘淑妃仍是在笑，笑容妩媚，容姿绝艳，堪谓芳华绝代。

    刘皇后叹气一声，手指挑过刘淑妃的一缕鬓发，道：“不改就不该吧。从年少到如今，始终是这个性子。”

    “有阿姊护着，我才能这般。”刘淑妃闭上眼，鼻翼轻动，随后缓缓的直起身，“没有阿姊，我哪能如此。”

    刘皇后再次摇头，眼底隐现笑意，表情轻松许多。

    “桓汉太后写信来，到底是为了什么？”

    刘皇后和刘淑妃都有疑问，当下不再说笑，展开绢布细读。

    初读未觉如何，细品顿觉有异，看过三遍，姊妹俩对视一眼，表情中都带着惊讶。

    “这是结好之意？”

    不怪刘皇后觉得奇怪，信中称为全了礼仪，可细品背后之意，怎么看都觉奇怪。

    “阿姊，”刘淑妃忽然开口，声音中带着些许迟疑，“四郎君曾以宽凤钗为礼，贺桓汉天子及冠。”

    话音落下，殿中陷入寂静。

    刘皇后眉心深锁，刘淑妃自悔失言。

    “阿姊……”

    “我知道。”刘皇后沉声道，“阿峥始终不愿成亲，这其中固然有别的原因，但

    ……如今来看，事情早有端倪。”

    “阿姊，该如何给桓汉太后回信？”

    “待我仔细想想。”刘皇后看着绢布，眸光幽深。许久微微一笑，似想通什么，凝重的气氛为之一松。

    “阿姊？”

    “这事需得知会阿峥。”刘皇后合上绢布，“那孩子难得遂心一回，如是他所愿，我自不会阻拦。”

    刘淑妃看看绢布，又看看刘皇后，目光中带着怀疑。

    不会阻拦？

    依她对刘皇后的了解，岂止是不会阻拦，看这样子，更像是要帮上一帮。

    正巧秦璟送回书信，言要在漠南多留些时日。刘皇后很快写成回信，并言明桓汉重礼以及南康公主的书信，端看儿子如何回信。

    苍鹰用过食水，低头看看腿上的竹管，总觉得比往常重了不少。

    刘皇后用狼皮护住前臂，拖着苍鹰走出殿门。

    一股凉风迎面袭来，鼓起绣着金线的长袖，卷起浮动流云的裙摆。点缀在乌发间的珠玉熠熠生辉，晕出五彩光晕。

    “去吧。”

    刘皇后高举右臂，苍鹰鸣叫一声，振翅而起。

    矫健的身影盘旋在半空，俯瞰大殿，旋即向北飞去。

    嘹亮的鹰鸣响彻长空，刘氏姊妹并肩而立，鬓发拂过眼前，长袖裙摆烈烈有声。

    两人脊背挺直，却又像是互相依偎。

    长久的伫立，终化为长安宫中的一抹剪影。

    吱嘎声响，殿门开启又合拢。

    石阶上的身影消失，仅于凉风卷过，带起一阵呼啸声，似岁月奏起的亘古乐章。

    太元四年，四月中旬

    秦璟率兵追袭一支柔然残部，深入漠北草原，遇上高车袁纥氏。

    高车是漠北游牧部落的泛称，漠北又称其敕勒，因驱大车迁徙游牧而得名。历史上，鲜卑曾与高车融合，慕容鲜卑就有高车人血统。

    鲜卑和柔然强大时，高车部落受到压制，要么臣服要么退入大漠和草原深处。

    如今鲜卑衰弱，柔然王庭被秦璟所灭，诸部溃散，常年在漠北游牧的高车部落抓住机会，趁机迁徙南下。

    他们所谓的南下不是进入中原，而是抢占漠南的草场。

    毕竟，高车诸部仍处逐水草迁徙，衣兽皮食兽肉的时期，很多部落甚至还用石器，别说和中原相比，就是漠南部落都将轻易将其秒杀。

    袁纥氏相对强大，通过往来大漠的商队，市换武器、粗布和海盐，并在数年间征服五六个小部落，青壮人口超过五百。

    获悉柔然王庭被灭，漠南草原出现权利真空，即便知道秦氏不好惹，袁纥首领仍想试上一试。

    在漠北部落的观念中，汉人北上征讨，基本是打过就走，不会在草原上久留。自己小心点，尽量避开秦军，等到对方撤兵，自能占下丰美的草场。

    换成其他人，这个想法没有大错。

    问题在于带兵的不是旁人，而是秦璟！

    袁纥氏的期望注定落空，更倒霉的撞上八千绞肉机，根本来不及逃跑，下场可想而知。

    战斗结束后，骑兵连打扫战场的兴趣都没有。

    武器破烂，多数人还穿着兽皮，一眼就晓得是穷是富。战马倒是青壮，能算作此战唯一的红利。

    “殿下，是袁纥部。”染虎查看过首领的图腾，向秦璟禀报，“袁纥氏一直在漠北，不知道怎么突然南下。”

    “不奇怪。”秦璟摇摇头，抓起之前-插-在地上的长-枪，“柔然王庭不存，乌孙无意东进，，漠北诸部为了草场，自然会陆续南下。”

    染虎等人面面相觑。

    实事求是的讲，以这支骑兵的战斗力，再来多少一样解决。问题在于没有油水可捞，实在提不起赶干劲。

    “怎会没有好处？”张廉微微一笑，指着缴获的战马和牛羊，道，“这些运到中原，价钱绝对不低。”

    听到此言，染虎等顿时眼前一亮。

    纵然要费些事，有好处总比没好处强。

    他们跟着秦璟四处征讨，习惯了每战皆有红利。对这八千人来说，战斗的本能已经融进骨子里，除非战死或是重伤失去战斗力，否则，压根不可能停下。

    现如今，骑兵队伍中不只有兄弟，更有父子。

    子承父业，在战斗中成长，天生就是一部杀戮机器。

    稍事休息后，秦璟正要下令开拔，头顶忽然罩下一片一片阴影，继而是响亮的鹰鸣声。

    “阿黑？”

    秦璟抬起头，没有想到，苍鹰返回速度这么快。

    噍——

    苍鹰落到秦璟右臂，收起双翼之后，向秦璟伸出一条腿。

    秦璟将苍鹰移到肩上，任由他蹭着自己的鬓角，三两下拆开竹管，看到信中的内容，不由得就是一愣。

    就在这时，有一声鹰鸣声响起。

    黑影从云端俯冲而下，身后还跟着两只圆胖的鹁鸽。

    看过苍鹰带来的书信，秦璟仅是微愣，展开黑鹰送来的绢布，战功赫赫、杀神形象深入人心的秦氏四郎，破天荒的红了耳根，石化当场。

 274.第二百七十四章

    前后两封书信,尤其是桓容亲笔，带给秦璟的“冲-击”委实不小。

    张廉和夏侯岩恰好站在五步外,清楚看到秦璟的变化,当场下巴落地。两人同时想揉揉眼睛,确定眼前一幕是真是假,自己是不是在草原上奔袭太久,疲劳过甚,以致产生了幻觉。

    四殿下会耳根发红？

    脖子都有些红？

    错觉，一定是错觉！

    没理会众人反应，秦璟折起书信，自然的收入怀中。随后令部曲备好绢布，提笔写成两封短信,一封交苍鹰送回长安，另一封则由黑鹰带去建康。

    两只鹁鸽纯属认路,跟在黑鹰身后，不时招来一声不满的鸣叫,识趣的退开些距离。等到黑鹰转身,立即又跟了上来。

    黑鹰愈发暴躁,苍鹰歪了外头,震动两下翅膀。

    如果鹰也有表情，此时此刻,苍鹰定是满脸嘲笑,黑鹰十成乌云罩顶,克制不住杀-鸟-的冲动。

    噍！

    终于,苍鹰引燃黑鹰怒火，被狠狠扇了两翅膀。

    虽说不疼不痒，终归失了面子。

    噍！

    两只鹰你来我往，从地上开战，很快飞到半空。强健的羽翼卷起一阵冷风，锋利的脚爪狠狠抓下，顷刻间斗在一处，不相上下。

    两只鹁鸽站在地上，圆旁的身体互相依偎，看着天空中的战斗，竟不见半点害怕。

    猛禽和鹁鸽的界限，在这一刻变得模糊。

    仔细想想并不奇怪。

    毕竟，李夫人养出的鹁鸽非比寻常，从阿圆到如今两只，都有一个独特的爱好：吃肉。

    吃肉的鹁鸽，听着都很稀奇。

    一路跟着黑鹰飞入大漠，如果意志不够坚定，性格不够坚毅，早在中途没了性命。

    黑鹰和苍鹰的战斗引来众人围观。

    鲜卑和吐谷浑骑兵设甚至打赌，在两只鹰身上分别押注。羌兵和氐兵大声叫好，敕勒和羯人手指抵在唇边，接连打起了呼哨。

    秦璟扫过两眼，接续写信，无意叫停这场战斗。

    别看两只鹰打得凶，十成十不会伤及性命，顶多掉些羽毛，隔些日子又会长出来。

    似约定好一般，书信写完，两只鹰的战斗也进入尾声。

    最终，黑鹰以微弱的优势获胜，落地之后，又狠狠给了苍鹰一翅膀。或许是打赢了心情好，不在嫌弃两只鹁鸽，不只让出部分口粮，在秦璟绑好竹管后，还朝鹁鸽叫了两声，分明是示意跟上，莫要中途迷路。

    苍鹰很有些委屈。

    梳理过羽毛，飞落秦璟肩头，蹭了蹭他的鬓角。

    秦璟取出肉干，委屈顿时化作食欲，小半袋肉干顷刻见底。

    等到苍鹰吃饱，竹管已经在腿上绑好。

    噍——

    “把信送回长安。”

    修长的手指抚过鹰羽，继而将苍鹰从肩上托起。

    苍鹰振翅而起，在半空盘旋两周，很快向南飞去。

    天空碧蓝如洗，几片白云被风吹散，万里晴空下，尽是无边无际的草原。有小河在翠绿中流淌蜿蜒成宝石般的清透。

    苍凉的号角声响起，近万骑兵陆续上马，在号角声聚拢，追随在秦璟身后，向西飞驰而去。

    骑兵离开后，天空中出现乌鸦和秃鹫的身影。

    有狼群循着血腥而来，发现留在战场上的尸体，发出声声凄厉的嚎叫，随风传出数里，令人毛骨悚然。

    太元四年，五、六月间，秦璟率骑兵横扫草原，在漠南同漠北的交界处画出一条无形的界限，凡是漠北的部落，不分部族，