，一直老神在在的晏平江，见自家主子看过来了，才站起身行了一礼，不紧不慢的说道
  “禀圣上，老臣的珍玉粥里混进了许多的砂砾，相信其余诸位大臣的碗中也是一样。”
  他话音一落，周扶远的脸色便是一沉，他用勺子随意的搅拌了一下自己碗中的粥，听着声音，自己的碗里都是有砂砾。
  松开调羹，清脆的撞击声好似撞在在场的诸位大臣的心尖上一样，众人全部都连大气都不敢出。
  居然有人敢在大周迎春宴上，丢周扶远的脸，敢这么做，就得敢承受这后果。
  天子一怒，伏尸百万啊。
  “去查。”
  周扶远沉声说了两个字，然后就一言不发的坐在那里，面沉如水。
  发生这等大事，周溏便亲自去查了，原以为要查很久，可谁知，还不到一盏茶的时间，周溏便领着一个宦官打扮的少年走了进来。
  “周总管的速度还真是神速啊。”
  听到赵王的话，周溏解释道“赵王这么说就是折煞老臣了，并非是老臣查到的，这个小宦官，就一直待在御膳房里，不曾离开。”
  听周溏的意思，这个往粥里放砂砾的家伙根本就没打算过要逃。如此奇怪的行为，引起了周扶远的兴趣。
  周扶远居于上座，两手摆放在龙椅的两段，威严肃穆，这才定睛朝跪在殿下那被抓的人看去。
  这一看，他心中不由一怔。
  怎么是个十五六岁的小孩子，看衣着，似乎还是宫内的宦官？
  “抬起头来。”
  被抓的宦官，一脸无惧的抬起头与周扶远对视，清秀的脸上满是绝决的神色，看来是做好死的准备了。
  “你叫什么？”
  “小喜子，本名，方磊。”
  “你为何要往朕，以及诸位大臣的碗中投放砂砾，可知这是死罪。”
  “我知道，我不怕死。”
  大殿良久无声，众人都屏住呼吸，静静等待着周磊开口。
  良久后，方磊抬起一双通红的眸子，望着殿上的宁河绝，毫无预兆的便跪了下来，狠狠地朝地上磕了一个头。
  “皇上，奴才自知做了这件事情是绝无生还的道理了，但是请皇上在奴才死之前，听奴才说明缘由，为奴才全村人的性命伸冤啊，他们都是被人害死的，但对方身份极高，处处压制奴才，奴才若不用这个方式，谁也不会为他们的死做主啊！”
  有些时候，你不得不逼着自己去坚强，去狠心，只因你的身边已经无人可以依靠。
  就如方磊一般，不身在他的处境去想，其他人一定是无法理解他为何要用如此玉石俱焚的方式来想办法解决自己的冤情。
  兔子被逼急了还会咬人，而他只是一个无权无势的孩子，他现实被逼到最深的角落，面对仇人得意的笑脸，自己的无可奈何和不作为似乎成了最大的讽刺。
  不过就是鱼死网破，同归于尽吗？
  他不怕，真的，反正他在这世上已经了无牵挂了，他周磊奉陪到底，哪怕赔上自己的性命，他也要搏一搏，也要还自己和村子里无辜往死的大家一个公道！
  “皇上，奴才知道此事一旦开诚布公，我也难逃一死。但是奴才只有一个要求，就是请皇上和各位大人能惩治奸人，也不枉村子里牺牲的大家和我自己的一条命。”他跪在地上，垂满泪水的稚嫩的脸上却带着一抹坚毅。
  “若你真有冤情，天子犯法也与庶民同罪，朕一定会为你讨回公道。”
  “皇上圣明。”
  方磊听罢，连忙又磕了一个响头。就听她用略带沙哑哽咽的语气缓缓道：“我和我弟弟方英从小生活在一个穷苦的家庭里，家里只有我们两个孩子，我弟弟小我三岁，天生有些残缺，是个哑巴，因而也就不太得我爹娘的喜爱。前几年，家乡闹了水灾，本来就拮据的家里更是揭不开锅了，爹娘没办法，就只好将弟弟卖给了一家大户做奴仆，本想着，等朝廷的救济下来了，家里缓过来了以后，就将弟弟赎回来，可谁料………………，我们全村人，苦苦等到的，竟是一袋袋的掺满了砂砾的大米！”
  方磊此话一出，满殿皆惊，周扶远的神色更是晦涩难明。
  “前几年的水患？你是江州人士。”
  方磊点头，继续说道“若仅是如此，那便也罢了，贪官污吏，也不是什么新鲜的事情了。”
  周扶远闻言，脸色是愈发的难看，他看了一眼户部的尚书，也就是晏明德的爹晏左成。
  晏左成早在听到方磊说道前几年水灾的时候，脸色就已经大变，在听到掺了砂砾的救济的时候，简直就可以用面无人色来形容了。
  周扶远这一眼，可算是压垮骆驼的最后一根稻草。
  只见他慌忙跪下，忙不迭的喊道
  “陛下明鉴啊，属下真的是毫不知情的，毫不知情！”

第四章 粥中的砂砾（下）

  晏左成作为户部尚书，他的反应真是不可谓不蠢，他口口声声说自己毫不知情，他作为户部的主事怎么可能对这么大的事毫无察觉？
  退一万步说，他确实是毫不知情，那他的办事能力就有待商榷了，何况，出了事情，第一步不是想着解决，反而是急于撇清关系，虽说这是官场上不成文的规矩，但是，之所以叫做不成文，就是因为上不了台面。
  晏左成此话一出，周扶远就算想放他一马，也是难以做到了，最起码降级是绝对跑不了了。
  自家爹爹犯蠢，做儿子的当然不能坐视不理，只见晏明德反应极快的，紧跟着晏左成跪了下来，并且极力的为自家爹爹开脱道
  “圣上明鉴，户部尚书晏大人，一时不察，被下属欺瞒，以致酿成此等祸事，危及陛下，罪无可赦，但请陛下念及他为朝中办事多年，又熟悉户部运作，请陛下准许他戴罪立功，清查成德十七年的水灾贪污一案！”
  晏明德这话说得聪明，即将自家爹爹摘得干净，又给周扶远饶恕他的一个理由，最重要的是，晏明德在想着将这件事掌握在自家的手里，任何事情，只要落在世家的手里，最后的结果一定不太差，多半都是高高拿起，轻轻放下。
  周扶远沉吟了许久，一时正在犹豫，沈云朝便在此时，众人都在等着皇上的决定，想着如何保住荣华富贵的时候，开了口。
  只听他缓缓的问道“你说，仅是如此倒也罢了，是否，除了贪官，你还有何隐情？”
  一时间大殿中的所有人的视线都集中在了沈云朝的身上，不理会这些探究的目光，沈云朝神色平淡的站着，目光落在跪着的方磊身上，对着方磊哭的通红的双眼，沈云朝微微的点了点头，露出了今晚的第一个微笑，浅浅的，蕴含着淡淡的鼓励。
  当大殿中的所有人，王孙贵族也好，自诩清流也好，都在思考着与自己息息相关的“大事”的时候，只有他还记得这个跪在那里，用自己的生命做赌注的可怜孩子，果然，他并不像自己外表所表现出的那样冷漠。
  晏平江收回了自己探究的目光，拈须微笑着点了点头。
  “怎么，你很关心这件事？”
  关心到，居然敢在这里以一介白衣之身插嘴这件敏感的事情，周扶远原以为沈云朝会回答他一些类似，百姓无辜，是人就会为其感到不平的话，谁料沈云朝回答的相当现实。
  “回陛下，成德十七年的水患，朝廷征发了许多商家的存粮，我饮烟山庄一共被征走了一万余担粮食，若是真的救到了百姓，云朝绝无怨言，但现在看来，未必如此，云朝只是觉得有些冤枉罢了。”
  说白了，沈云朝就是心疼自己的钱，这个答案实在是很俗气，但是沈云朝说的理直气壮的，谁也不能说他说的不对，本来人家就是商人嘛。
  沈云朝的回答，把周扶远弄得一愣，似是很意外的样子。
  “好，你的回答虽然略显小气，但也是人之常情，方磊是吧，你继续说。”
  “谢陛下！”方磊又是重重的一个响头
  “原本，我们都以为，粮食中掺砂砾，这不过是普通的贪污罢了。村中没有粮食，村民没办法只好典当农田到官府，或者参加轮戍，以求活命。可是，根本就不是这样啊，陛下，若不是奴才的弟弟拼死相告，奴才根本就不会知道，这一切根本就是早有预谋，奴才的弟弟天生哑巴，又不识字，所以他们谋划的时候也就没有刻意避开他。他们联合官府先是在粮食中掺沙，后来又是将典当的农田据为己有，而那些所谓的戍边的大家，要不是被收编成为他们的部曲，要不就被诬陷成为乱民，被绞杀。还有奴才那拼死来报信的弟弟，他被这些畜生活扒了皮，挂在村头的树上，”
  只见方磊笑的疯狂：“你们知道吗？那是我唯一的弟弟啊，他想救我的命，哈哈，而我全程居然无可奈何，只能眼睁睁看着他被活生生的剥皮，连叫都叫不出来，我眼睁睁的看着他的血肉被那些乌鸦啃吃干净，什么都不能做……”
  方磊的遭遇确实很惨，但是在场的这些大人物关注的却是，他这一番话里，所包含的东西。
  地方上的家族和官员勾结，动摇国本。
  而江州，离那里最近的是王氏，琅琊王氏，皇后的母家，赵王的支持者。
  私增部曲，田地，他们究竟想干什么呢？
  众臣不受控制的看向赵王，只见赵王面沉如水的坐在那里，眼睛盯着方磊，手里紧紧的攥着杯子，力道之大，将金杯都攥出了指印。
  若方磊此事不是受人指使，那赵王的运气还真是一如既往的坏，在这个敏感的时候被爆出这等事情。
  其实，世家里的的那点龌龊谁不知道，关键还是这个时刻太不凑巧。
  若是有人指使，那么只能说赵王这次，不死也要脱层皮。动手的人，还真是狠辣。
  “父皇，请父皇明察，不可信这个做出有害龙体的刁民一面之词！”
  赵王跪下求情，其余的诸位王爷皇子皆是作壁上观，谁也不会在此时去掺和。
  “朕，自然会查，但是这件事呢毕竟和你有关，从今日起，你就呆在府里，等事情查清楚了，再出来，避避嫌。”
  周扶远这话的意思，就是变相的拒绝了赵王自我申诉的机会，隔绝赵王，一旦出事，赵王的诸多势力一定会被剪除干净，但，这最起码说明了，周扶远还愿意保全赵王。
  “是。”
  赵王缓缓地伏地，叩谢了皇恩，金砖倒映出的双眸里满满的都是不甘和怨恨。
  为什么？为什么要这样对我！
  我绝对不会坐以待毙的，等我查出来是谁干的，我一定会百倍奉还！
  周扶远点点头，看了一眼晏平江，然后缓缓说道
  “这件事，朕一定会彻查到底！即日起，王氏子弟，凡三品下的官员一律停职，三品以上暂夺议事上奏职权，将方磊暂时收入刑部大牢，晏相留下，其余人全部退下！”
  “是！”
  许多人的心里明白，不管这件事背后到底有没有人指使。
  此案已出，大周的夺嫡之争，已经正式打响了，就是不知道，到底谁才会笑道最后。

第五章 一道圣旨

  众人离开大殿，一早侯在外面的肖笑，急忙迎了上去，抖开手里的白狐大麾，仔细的给沈云朝披了上去。
  “可否现在就回府？”
  “该唱的好戏都唱完了，当然要回。”
  “是。”
  沈云朝回到自家宅子里，倒头便睡，一夜无梦。
  与沈云朝不同，建康城中的许多大人都是一夜的灯火通明，这件贪污案一出，无异于在平静的湖水里扔下了一块大石头，溅起的水花，发出的声响，足以惊醒整个大周。
  漆黑的天幕渐渐转为迷人的深蓝色，夜晚即将过去，迎接新一天的曙光。
  晏平江终于走出了周扶远的御书房，到底是老人，身体撑不住，一夜的商谈，让他连走路的姿势都变得有些伛偻。
  慢慢的走了许久，晏平江终于走到了宫门，一出宫门，晏家的马车就停在那里，晏明德急急地便迎了上去，扶着晏平江，晏明德不漏痕迹的朝晏平江来时的宫门看了一眼。
  若是往常，圣上留自家曾祖彻夜商谈国事，都是体恤曾祖年迈，会派御撵将曾祖送至宫门，现在没有，看来圣上是真的很生气。
  想到这儿，晏明德不自觉的就有些埋怨自家的糊涂爹爹，这么大的事他怎么能说干就干，连一声招呼都不打，但是，话说回来，这种事放在平常，不过就是一件小事，现在和夺嫡，世家联系在一起，事情的严重程度就不止上升了一星半点儿。
  自古，夺嫡都是最危险的事情，一个弄不好，多深厚的根基都能全搭进去，爹爹怎么能这么糊涂。
  在上马车的最后一步，晏平江顿了顿，然后只听他缓缓说道
  “从今天起，晏家不许插手这件事，任何情况下的任何动作都必须先跟我说，知道了吗。”
  晏明德呆住了，看了一眼晏平江，晏平江眼里近乎残酷的冷静，让他不自觉的打了一个冷颤。
  这是要放弃爹爹的意思吗？
  “是。”
  “回府。”
  沈云朝还没醒，肖笑一个人在院子里转来转去。昨夜沈云朝回来时，最后说了一句
  “赵王算是被自家人坑惨了。”就这一句话，引得肖笑像挠心挠肝一样的难受，这自家人说的到底是谁啊？
  沈云朝对赵王很感兴趣，连带着肖笑对赵王也很关注，赵王的自家人。
  肖笑第一反应就是他唯一的胞妹洛宁公主，无奈当肖笑拿这件事去询问晏