，再怎么说，自己不过是一介白衣商贾，怎么可能坐在这些自命清高的大臣之前。
  落座之后，沈云朝简单的和自己相邻的大臣寒暄了几句，然后就一个人默默的坐着，脸上无喜无悲。
  “哎，看，端王到了。”
  肖笑闻言第一反应就是看向沈云朝，然后，他就很难得的看见了，自家主子呆住的模样。
  很多事情，你可以很聪明的预料到，但这并不代表，你可以很平淡的迎接它。有些事，不论你多早以前就知道，你都不可能用时间让自己接受。
  就好比此时此刻，沈云朝要面对的，那个原本应该和他，是这个世间最亲近的人。
  那个，应该被他叫做哥哥的人。
  端王一路走来，与他打招呼行礼的大臣有许多，他一路都微笑着应付着。
  他是一个身材伟岸的男人。
  黑色直裰朝服，衣襟和袖口处用金色的丝线绣着腾云祥纹，整个人传递出浓烈的阳刚味，肩部的线条完美得无可挑剔又不失严肃庄重。
  他的五官并不是十分出色，但是脸部的轮廓异常深邃。眉宇硬朗，眼神犀利。
  这样有棱有角的容貌往往让人觉得刚硬、不好接近。但是这股帝王般的气势又无形中给他增添了一种独特的霸气。
  仿佛夜色下的深海，一望无垠的海面下暗流涌动，扑朔迷离。看不清的远处被浓墨般的阴影所笼罩，让人不由得生出一种畏惧和渺小的心态。
  不得不说，单从这气魄来看，他倒是像极了一个皇帝，难怪，他不过一个侄子辈的亲王，就敢在众多皇子中，肖想皇位。
  很显然，在这个远离大周权利中心的迎春宴外围席位，端王不是来同这些五六品的官员说什么话的，他的目的很明显。
  他对沈云朝有兴趣，端王很快的就摆脱了那些官员，径直的就朝着沈云朝的席位走了过来。
  沈云朝看着他一点一点的朝自己走过来，目光长长的停留在他的脸上，似乎像是在寻找些什么。
  当端王走近，沈云朝就收回了目光，垂眸起身欲跪。
  端王快走几步，伸手托住了沈云朝，笑道。
  “沈先生，这是作何？”
  “草民一介布衣，见到王爷，理应行礼。”
  “哎~，沈先生捐出那些东西，就百姓于水火，更是成全了皇伯伯一片爱子之心，本王可是敬佩的很啊。何须多礼。”
  “王爷谬赞。”
  沈云朝轻轻的抽回了手臂，双手交叠在身前。然后，抬起了一直垂着的眸子，直视端王的眼睛。
  “端王殿下，草民，久闻大名了。”
  端王愣了一下，随即爽朗的大笑道“是吗！本王竟不知自己这么有名。”
  “王爷有所不知，草民偶尔也会上京视察生意，所以曾经见过王爷，只是，可能王爷没有注意到罢了”
  “这倒是本王的不是了？”
  端王随意的开了一个无伤大雅的玩笑，沈云朝亦是附和着笑了两声。
  “沈先生，宴会马上就要开始了，不如，你跟着本王到前面去，本王命人……”
  “王爷好意，草民心领，只是这座位既然排在了此处，相必皇上是知道的，草民不过商贾一名，怎能坐到这些为国为民操劳的大人身前。”
  端王点点头，说道“确实是本王考虑不周了，那就委屈沈先生了。”
  “王爷说笑了。”
  看起来，两个人算得上其乐融融的相处，落在肖笑的眼里，却是讽刺极了。
  端王明明就是冲着庄主的钱来的，就是想利用庄主，还摆出一副，我很欣赏你的恶心模样，而庄主还不得不与他虚与委蛇，好像真的信一样。
  早知天家无真情。
  只是，很心疼啊，那个默默的脸在笑，心却在哭的人。

第二章 赤子其人

  端王一番寒暄之后，便满意的施施然离去了。沈云朝心里很清楚，端王此番不过是初步的接触的试探，这是自己更是陆桓取得他信任的重要一环，不可以出什么差错。
  沈云朝正想着，太极殿中的宦官便高唱了一声
  “皇上驾到！”
  “吾皇万岁万岁万万岁！”
  沈云朝跟着众人一起跪了下来，只见一双明黄色的长靴从自己的眼前缓缓走过，接着沈云朝便听到了一声，苍老但是很浑厚的声音，包含着笑意说道
  “众卿平身。”
  “谢圣上！”
  众人纷纷落座，沈云朝自然不会例外。
  沈云朝所坐的位置离周扶远太远，一眼望去，沈云朝只是大概可以看得出来周扶远和他的几个近臣，皇子，聊得甚是开心。
  朦朦胧胧的，灯火摇曳，沈云朝有那么一瞬间，恍然若梦，此刻的繁华，是建立在多少人的鲜血上的，沈云朝不想知道。一将功成万骨枯，更何况是一个王朝的建立。
  但是，在这些成为垫脚石的人中，沈云朝不允许，更不能容忍，自己的母亲成为其中的一个。这些觥筹交错，这些灯火繁花，在沈云朝的眼里，只是加重了他的恨。
  凭什么！凭什么！凭什么他们做出了那样丧尽天良的事，现在却可以尽情的享受这一切！
  他的心如野火过境一般，熊熊燃烧。
  沈云朝越是生气，动作就是越会轻慢，越发的仔细，这是他很小就养成的习惯，把注意力集中在一些小事上，以减少情绪对他身体里毒素的影响。
  “传沈云朝觐见！”
  沈云朝闻言，丝毫不拖泥带水的便从容的走向了周扶远，沈云朝一路走去，神情镇定，动作更是进退有度，再加上他之前的义举，不少沿路的大臣都对他的第一印象很不错。
  沈云朝一直往前走，很快就走到了大殿的中央，他看了一眼，高坐在龙椅上的周扶远，然后，便缓缓跪了下来。
  “草民，西北饮烟山庄庄主沈云朝见过圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”
  “呵呵，不必多礼，你相助太子身后事的事，朕还没有赏赐你呢！”
  沈云朝站了起来，拱手道“这是草民应做之事，太子仁义，草民也只是有感这份恩德罢了。”
  沈云朝相信自己不必多说什么，周扶远自然早已查过了，虽然听风阁在许多方面比不上暗阁这个老牌的情报组织，但是伪造些许消息的本事，听风阁还是有的。
  果然，周扶远并没有追问是什么事，只是感触的点点头，叹道
  “仁义之事常为，自然会有福报啊。”
  “父皇说的极是。”
  出声的是一名身穿暗红色的四爪龙袍的青年王爷，即便一身华服也依旧难掩他周身的儒雅君子之气，五官柔和，令人一见便不会心生厌意，看起来很舒服的容貌，应当是有士林儒王之称的鲁王，周定礼。
  “太子皇兄，广施仁义，才会有此时，沈庄主的仗义相助，本王虽热有幸负责督办太子皇兄的身后之事，却是辜负了父皇对我的信任，险些将事情办砸，耽误太子皇兄的身后大事，说起来还真的是要，多谢沈庄主了。”
  鲁王这一番话说的十分诚恳，望着沈云朝的眼中更是满满的感激之意，听他话里的意思，倒是对耽误太子丧事的事情在意的更多，如果不是装的，那么这个鲁王就真的是如外界传言一般，是个芝兰玉树，君子一般的高洁之人了。
  “鲁王之谢，草民愧不敢当。”
  “沈庄主谦虚了，那两大船的东西可不是假的啊！”
  一个身穿淡黄色的龙袍的男子站了起来，丰神俊朗，贵不可言，气度更是远超儒雅，一身书生气的鲁王，他是赵王，周定樘，赵王的话，乍一听好像是在夸沈云朝相助鲁王，可仔细听听好像又有些别的意思在，倒更像是说，沈云朝财大气粗，富可敌国，这在皇上的跟前可算不上什么好话，遇到个贪财的皇上，沈云朝指不定就要倒霉了。
  鲁王的反应是最快的，他跟着就抢下了话头，端起了一杯酒，说道
  “沈庄主帮了本王，也全了太子皇兄的仁义，这样，本王就先敬沈庄主一杯。”
  说着，鲁王便示意身后的太监给沈云朝端去了一杯，沈云朝正准备拒绝，可他却一愣。
  萦绕在鼻尖的，不是酒香，而是，茶香？
  沈云朝看了一眼鲁王，却见鲁王端着酒杯，冲他微微一笑。
  他们二人的互动，全被高处的周扶远看在了眼里，他一脸高深莫测的，笑着问道
  “老三啊，你和这沈云朝这是在打什么哑谜啊？”
  “回禀父皇，儿臣早些时候，派人打听沈庄主时，便听说沈庄主因着身体不好，所以从不饮酒，就连茶也是很少喝，要喝，也是只会喝上好的碧螺春，所以儿臣端去的不是酒，而是茶。”
  “你还打探了人家的底细！难怪前两日进宫，硬是讨走了朕的极品碧螺春，原来是为了自个儿的恩人啊。哈哈哈哈。”
  沈云朝冷眼看着周扶远大笑的模样，这是鲁王自己说了，他才会这样轻轻的放过，沈云朝就不信周扶远事先不知道。
  “草民惶恐，当不得王爷的恩人。”
  “沈庄主就莫要再推辞了，既是帮了，便是恩人，三弟，还不快点。”
  赵王插话催促，鲁王点头，向着沈云朝举起了杯子，沈云朝见状后，也拿起了茶。二人在半空中，虚虚的碰了一下，鲁王一饮而尽，沈云朝则是轻缀了一口。
  “好茶，虽淡却并不无味，茶香饶舌，余韵久存。”
  “沈庄主喜欢便好，改日本王亲自给沈庄主送些到府上。”
  “王爷客气，折煞草民了。”
  “好了，沈云朝，既然老三诚心谢你，你就不要再推辞了。”
  “是，草民谨遵圣命。”
  赵王看着沈云朝，眸光一闪，便对着周扶远请道
  “父皇，既然如此，何不将沈庄主的席位安放在，老三的旁边，这样也方便，老三多和自己的恩公聊聊啊。”
  周扶远闻言，沉吟了一会儿，看向鲁王，问道
  “这个提议不错，老三觉得呢。”
  “一切全凭父皇做主。”
  “好吧，那就……来人啊，在鲁王身边给沈云朝加一张座椅。”
  “是”
  周扶远一吩咐，很快沈云朝的座椅就被安好在了鲁王的身边，沈云朝谢过后，便落了座。
  鲁王立即吩咐侍候的人，给沈云朝准备了许多清淡的食物，更是端了一杯茶，放在沈云朝身前。
  “本王感激沈庄主相助，但，更看重的是沈庄主的品行，志趣相投，想来，你我二人，应该可以成为很好的朋友啊。”
  沈云朝转过头，看见的便是鲁王那双明亮的双眼，清澈真诚。
  沈云朝当即愣了一下，本以为，那不过是鲁王营造的假象，什么君子心性，什么坦荡博学，现在看来，倒是有几分真了。
  真是没想到啊，这宫中竟然还有这样的人，赤子之心吗？有点意思。
  缓缓的笑了笑，沈云朝举起了茶盏
  “草民想，应该是可以的，王爷。”

第三章 粥中的砂砾 （上）

  宫殿正中，安排的歌舞正在进行。舞女们身姿翩翩，身段轻柔，水袖轻摆，配合着一边乐师演奏的之曲，众人的目光被齐齐的吸引。
  酒过三巡，宫殿两侧齐齐有宫人端着珍馐美食入内，每一个官员的身后都立着一位专门随侍的宫人，他们手握一块木质托盘，上面各色的食物分类摆好，每位官员都有自己独立的一份珍馐。宫人将食物纷纷帮着诸位王公大臣摆放整齐，便纷纷有序的退出大殿，整个过程，一丝异响都没有发出。
  即便每盅小碗都盖着盖子，但香气已经萦绕了整个大殿。
  周扶远坐在高位，饶有兴致的问沈云朝说道
  “朕，素闻沈云朝你的生意遍布大周，想来你也定是去过许多的地方，不知你可知道这碗里是什么啊？”
  沈云朝低头细细的嗅了一下，然后摇摇头，说道
  “草民孤陋寡闻，不知是什么。”
  “珍玉粥，只此一种的粥啊，这个，东西放的多，朕也不是很清楚，不过啊，是好东西啊。”
  周扶远此言一出，不单是沈云朝，就连在座的诸位大臣的脸色都有些微妙。
  这皇上对沈云朝的态度，可不像是一个皇帝对一个白衣的态度啊，倒是更像对待一个久别的晚辈啊。
  此时殿中的舞女们正一曲舞毕，纷纷退出了大殿，周扶远身边的周溏公公先用银针探了探这碗汤水，确定没有任何问题后，才让周扶远品尝。
  周扶远并不急着喝，反而是笑眯眯的看着沈云朝。沈云朝揭开碗盖，一股淡淡的清香便沁了出来，沈云朝拿起一旁的银针简单的测了测，是无毒的。
  于是，沈云朝拿着勺子浅浅的在粥的最上层撇了一些乳白色的汤汁，品尝完后，他抿了抿唇，似是回味，垂下的眼帘后极快的闪过一丝兴味，而后浅笑着说道
  “果然是好粥，草民之前从未尝过如此的味道，多谢圣上恩赐。”
  “哈哈哈哈，既是如此，那诸位就一齐品尝吧。”
  “是。”
  顿时，大殿上俱是掀开碗盖的清脆的瓷器相碰之声，周扶远笑呵呵的看着底下的人拿着勺子喝粥，可是却逐渐见底下的众臣，开始有些乱了的趋势，众人纷纷交头接耳，隐隐传来嘈杂之声，有愈演愈烈之势。
  周扶远蹙起了眉头，不轻不重的咳了一声，底下嘈杂的声音立即就消失的无影无踪，在这一片寂静中，周扶远缓缓开口问道
  “怎么？众爱卿有什么事啊？”
  说着，他将眼神转到了一直静静的坐在座位上的晏平江