难以置信。

    那个昌平伯明明是死了的。

    去年，杜怀让围了昌平伯府，伯府里一干人等自尽，昌平伯也自刎了，整个伯府一通大火烧了个干净。

    当时都是清点过的，也是这般上报朝廷的，按说是不会出差错的。

    突然间，一个念头划过脑海，杜云萝沉沉看向穆连潇：“烧了？”

 第五百七十四章 身份

    两个字出口，杜云萝仿若又闻到了空气中浓郁的焦味。

    昌平伯府的大火烧红了半边天，杜云萝记得，她站在府衙后院的天井里，都能看到那通红的天色，以及那浓浓的黑烟。

    这样的大火下，昌平伯府变成了废墟。

    别说是府中的花草了，连那院落屋子，恐怕都烧得只剩下焦炭一样的架子，一推也就倒了。

    这种状况下，府中的那些人，又会被烧成什么模样？

    杜云萝不禁打了个哆嗦。

    她见过被火烧着的人。

    那人就在她的面前，前一刻才刚刚被她砸晕、一头栽倒在地、本来应该是一动也不动的人，下一刻，就在火中痛苦的翻滚，尖叫声和火燃烧的滋滋声混在一起，让杜云萝毛骨悚然。

    杜云萝浑身都不舒坦了，那一日的场景，一直存在她心中，平素不会去想，可一旦想起来，就让她入坠冰窖。

    她不会后悔出手伤人甚至杀人，她当时没有做错，也必须那样做。

    两世为人，生命到底有多重，她比前一世十几岁时的自己更明白，有更多的感悟。

    也正是因此，亲手杀人的负担依旧会压着她。

    不关是非。

    等火扑灭之后，杜云萝没有去看过那具尸体，可她能想象得到，那人肯定是烧焦了。

    昌平伯府的火势比府衙后院的厉害多了，昌平伯的尸体，一定也是焦黑焦黑的。

    “当时是仵作验了之后确定的身份？”杜云萝壮起胆子来，问道。

    “是。”穆连潇颔首。

    昌平伯里的一塌糊涂的，全靠仵作一具一具地分辨，从身量年纪性别，这才一一对上了号。

    认出来的昌平伯的尸首，穆连潇也是亲眼去看过的，当时并不觉得有任何不妥，可这一次，在邳城获得线索之后，他不禁反过头去审视。

    也许当时是出了错的。

    那种状况，出错也不是不可能的。

    杜云萝下意识地握住了穆连潇的手，他掌心的温度让她稍稍安心，思索道：“昌平伯是帮着瑞王做事的，他事败之后，还会跟着瑞王吗？若他和瑞王还有联系，那他去了蜀地，是不是……”

    瑞王还未起兵，正是招兵买马的时候，他的左膀右臂断了一条，他若在此刻彻底抛弃了昌平伯，就会让跟着他谋划的人寒心，因此瑞王断不会不理昌平伯。

    昌平伯在外人眼里已经死了，又是个毁了相貌的跛子，即便进京，都不一定被人认出来。

    瑞王要安置他，以防万一不叫他进京，这可以理解，但去了蜀地……

    这是昌平伯自己的想法，还是瑞王的主意呢？

    昌平伯跟着刘老爷，以刘家族亲的身份住进了邳城刘家，总不会就是为了混口饭吃吧。

    “也许，圣上让你去蜀地是去对了。”杜云萝道。

    穆连潇苦笑，圣上怕蜀地那些世家仗着山高皇帝远而生出别样心思来，这一趟，他的确没有抓到蜀地世家的大把柄，但那个跛子真的是昌平伯的话，就很难说，蜀地这些人有没有参与到瑞王的谋反路上去了。

    “我已经禀明了圣上，会有法子去摸一摸那跛子的老底的。”穆连潇宽慰杜云萝道。

    这种事情，穆连潇这种临时走一趟的比不上在当地扎根的官宦，就像是宣城里的杜怀礼，数年耕耘，才能慢慢把昌平伯的小尾巴抓住。

    蜀地那儿，圣上肯定也有所安排。

    穆连潇的消息让圣上吃惊那老贼的金蝉脱壳，就不会视而不见了。

    不过，瑞王谋反一事，穆连潇是无法与圣上言明的。

    他的消息来自于杜云萝的“黄粱一梦”，这根本不是能摊在台面上说的东西，瑞王与圣上一母同胞，皇太后又健在，没有真凭实据，是决不能指证瑞王的。

    退一万步说，即便圣上心中对瑞王有些想法，作为臣子的，在没有实证之前，也不能那样做。

    杜云萝沉思一番，与穆连潇商议着：“大伯父来年就调任江南了，我母亲之前来看我，说大伯母来过信，今年回京过年，二月里再赴任去。我琢磨着，这都要腊月了，大伯父他们也快要京城了。等他们回来，你不妨再与大伯父和大哥说一说此事，当时是他们带人验的昌平伯府，也许会有些细碎印象。”

    穆连潇点头，笑了起来：“你不说，我也要去寻他们问的，不仅仅是我，圣上肯定也会问。”

    说完了这些，杜云萝想起一桩事儿来，道：“侯爷问疏影拿了普陀山的檀香了吗？二伯那儿还等着你送去呢。”

    “我使人去和疏影说一声。”穆连潇拍了拍脑袋，“还是你的记性好，我的云萝呀，就是我的贤内助。”

    杜云萝挑眉，轻轻啐道：“别溜须拍马了。”

    穆连潇扑哧就笑了，伸手把杜云萝带到怀中，掌心在她的背后一下一下抚着：“好，不拍马，就拍拍你。”

    杜云萝咯咯直笑。

    碍着肚子里的孩子，笑闹也不敢过分了，穆连潇几乎是时时小心着。

    底下人去传了话，也就一个多时辰，疏影就让人把檀香送来了。

    穆连潇打开，递给杜云萝闻了闻：“是不是真有名堂？”

    杜云萝凑过去，闭着眼睛细细嗅了嗅：“是与京中各府常用的檀香有些许不同。”

    穆连潇唤了洪金宝家的进来，道：“给尚欣院里送去。”

    洪金宝家的匆匆走了一趟，良久又来回话，说是穆连诚今日在家，特特谢过了穆连潇。

    因着穆连潇是出外返京，两夫妻就商议着回娘家问安的日子。

    按说腊月里极少走亲的，但女婿远行而归去岳家请安，倒也不稀奇。

    本是定了腊月初二回去的，正准备出门，杜府那里却使人来报，说是杜怀让一家已经到了家了。

    长房归来，府中定是忙碌极了，这时候回去，便成了添乱的了。

    因而又等了一日，杜云萝和穆连潇才回娘家去见礼。

    马车一路到了二房外头。

    杜云萝刚撩开帘子下车，一眼见到的除了甄氏之外，还有许久不见的杨氏，一股子亲切感犯上心头。

 第五百七十五章 金牙

    杜云萝刚刚站定，甄氏便上前扶住了她。

    “双身子的人，格外注意些。”甄氏上上下下打量她，见她面色不错，不由也就放下了心。

    定远侯府上断不会苛待了女儿，吴老太君和周氏也都是怜惜孩子的长辈，若是没有二房那几个虎视眈眈的，甄氏对这个婆家是要竖起大拇指的。

    可偏偏，就有那么一房，让甄氏想起来就有些提心吊胆。

    杜云萝笑盈盈见了礼，与杨氏道：“大伯母怎么也来等我，这么大冷的天，您跟母亲都该在屋里坐着，这儿让底下人过来就好了。”

    杨氏好些时日不见她，也牵挂得厉害，笑道：“我的儿，这不过几步路的关系，哪有这么麻烦了。你说得也对，今儿个怪冷的，我们赶紧去老太太跟前说话，莲福苑里暖和。”

    话音刚落，见彭娘子抱着延哥儿下来，杨氏的眼睛猝然一亮：“快让我抱抱，延哥儿肯定不认得我了。”

    延哥儿年纪毕竟小些，离开宣城时他都没有满周岁，这会儿早就不记得杨氏了，但并不妨碍杨氏对他的喜欢。

    入了莲福苑，里头烧着地火龙，墙角又摆着炭盆，刚迈进去，一股暖气就扑面而来。

    杜云萝舒服得眯了眯眼睛。 ..

    暖阁里很是热闹。

    这回长房归家来，夏老太太还是头一次见到端哥儿和沁姐儿，喜欢得一刻都舍不得松开。

    端哥儿不仅仅是嫡长房的嫡长孙，在这一辈里也是长兄，要起一辈之表率。

    杜怀让从小被杜公甫教养得规矩得体，教养起儿子、孙子来也不在话下。

    端哥儿眼看着要满五岁，不失孩童稚气之余，也有了些沉稳之气，这让莲福苑里很是满意。

    里头在说着过些日子端哥儿生辰的事体。

    端哥儿从出生起就不在京城，满百日、抓周也都是在岭东办的，这回来京中也只是小住，等二月里就要往江南去，这一回的生辰，夏老太太不想随随便便过了。

    杜云萝进去问了安，几个孩子们凑在一块，欢声笑语不断。

    夏老太太仔细问过了杜云萝的身子，见甄氏也有一肚子话跟女儿说，便让她们坐在一旁自顾自说话去。

    甄氏牵着杜云萝的手，絮絮问了些孕中事体，又道：“回来了正好，我一会儿让医婆过来，再给你看看诊。”

    杜云萝自是应下。

    午饭前，杜云瑚亦带着孩子回来，抱着杨氏和她姨娘大哭了一场，这才算宣泄了心中思念和牵挂。

    杜云萝并没有跟杨氏提昌平伯府的事情。

    那些细节，杨氏肯定也说不上来，讲出来了反而白白让她挂心。

    在前院里，穆连潇细致与杜怀让和杜云韬父子说了邳城收获，听闻昌平伯很可能还活着，两人具是面色一白。

    “那日查验尸首，一片焦黑，”杜怀让背手站在桌边，思索了一番，“体肤特征难以辨别，昌平伯与众不同的是他的牙齿，他的右边下方的牙齿，有一颗是镶了金牙的，我们在废墟里寻到了个金牙人，又看他骨骼，仵作推断是个半百老汉，这才断定了那人身份。”

    这一点，穆连潇记得也很清楚，那颗金牙，亦是他亲眼看过的。

    正是因此，他们确信了昌平伯自刎而死，却忽略了，就算是金牙，一样可以作假。

    昌平伯做的是谋逆之事，一旦走漏风声，是要抄家灭族的，他又怎么会不给自己留一条后路？

    府中发现的金牙尸首，大抵就是他养来在危及时候替代他的人了。

    邳城刘家的跛脚老汉，为人乖张难伺候，他嘴里有没有金牙，刘府下人不得而知。

    这个消息也不容易打听。

    穆连潇在邳城时，即便心中起疑，也不可能穿了夜行衣去刘家偷袭那老头，再把人家的嘴巴掰开看一看端倪，这一个疑问就只能先按捺下。

    杜怀让此刻细想当时情景，也明白极有可能是出了纰漏了，叹道：“圣上把如此要紧的事情交给我，我费心数年寻昌平伯的蛛丝马迹，谁知最近竟然功亏一篑，实在有负圣上所托，我也该上个折子请罪。”

    穆连潇浅浅笑了，他和杜怀让共同做过事，晓得妻子的这位大伯父，做事踏实又慎重，出此纰漏，肯定是心中难安的。

    杜怀让昨日回府，他不是圣上近臣，除非圣上传召，否则没有入宫回话的资格，只是这桩事体，折子上未必能全部说明白，便和穆连潇商量着，看能否当面回禀。

    穆连潇知道圣上对此事看重，便与杜怀让约定明日进宫，待早朝之后去御书房里回话。

    杜怀让得了准信，一心就扑在了梳理当时情况上，坐到大案后头，研了墨，一条一条把那时做了什么，如何做的，当下的反思都列出来。

    即便是到了用午饭的时候，杜怀让都顾不上去后院花厅。

    杜公甫让人来催了一次，杜怀让才醒悟过去，不敢让父母等候，匆匆过去，只是这顿午饭，吃得心不在焉。

    翌日一早，穆连潇就进宫去了，等夜里回来，杜云萝问了两句。

    圣上对蜀地状况忧心，户部年年拨了不少银子下去，银子的去向却有那么一点儿说不清道不明，这也正是之前圣上训斥几位户部官员的原因。

    蜀地世家和官宦内部的状况，以及那跛脚老汉的真实身份，少不得仔细核查，但那暂且不是穆连潇的分内之事。

    转眼就是腊八。

    天未亮时，各房各院就起来了，依着时辰，去了祠堂外磕头祭祖。

    穆连潇是嫡长房嫡长孙，又继承了爵位，由他主持了事物。

    结束之后，徐氏和陆氏便出府去了婆驼山。

    定远侯府依着旧规矩，和其他公候伯府一道，在城门外搭了棚子施粥。

    洪金宝家的这一日便去管了施粥事体。

    这是体面事儿，婆子们就在棚子里坐着，分粥有底下小厮们出力气，她们就是带着笑脸而已，如此简单又积福的事情，能轮上的妈妈们都很是积极。

    各府都是一样的，婆子们凑在一块，便传出不少消息来。

    洪金宝家的回来与杜云萝道，听说镇国公府的老夫人病倒了。

 第五百七十六章 积德

    那位小公子病故之后，他的母亲、镇国公府的世子夫人一病不起，躺了足足两个月，才摇摇晃晃下床来。

    谁也没料到，没几天之后，老夫人又病了。

    老夫人的年