范进是知道的。他相信大哥既然这么做，一定有他的道理，所以当时和事后他都没向仇九问起。直到今天，范进才明白，原来大哥这么做，都是为了曾经对自己的承诺啊！

    “我要你们去往临村，与杨姓女子家人说知，范先生少则一年，多则两年，必定衣锦还乡！仇某要他们答应一件事，在此之前，杨女不得另嫁他人！而仇某给他们的条件只有一个：五百两黄金的聘礼。”

    这段话，是仇九带范进离开小巫村之时，在宴席上对族长提的请求。范进清楚地记得，如今言犹在耳。

    范进爹生前为范进定下一门亲事，范进很满意。不料，范家家境破落后，收养杨含烟姑娘的叔婶竟然悔亲，将杨姑娘另许给当地县令诸怀做第五房小妾，范进为此郁结于心，差点死掉。在灵山修炼时，范进向大哥吐露这段伤心事后，仇九当即承诺定会帮范进圆了这个梦。

    想起这些，范进非常感动，也更加思念大哥。张罗着将五兄弟与苒果和晋豆安排妥当后，每日暗自祈祷，专候大哥平安归来。

    这一天，范进、五兄弟和苒果带着小晋豆和族长，前来探望友人，也就是杨含烟姑娘的堂兄杨靖。族长随行，当然是为下聘一事。

    范进的到来，让杨含烟一家颇感意外和震惊。他们没想到，仅仅过了一年多的的时间，当年孱弱多病，穷困潦倒的范进，如今风度翩翩，玉树临风，竟完全像换了一个人，哪里还像个病人！而且，陪同范进而来的几个朋友，男的龙行虎步，英气勃发，女的明艳动人，气质高雅，一看就知非池中之物。当王金将五百两黄金的聘礼奉上时，更是将杨家人的震惊叠加到难以复加的程度。

    不过，震惊之余，杨家人的心思却各有不同。杨靖当然是替范进这个朋友高兴万分。杨含烟刚几乎被巨大的喜悦冲击得昏厥过去，身子都软了。杨姑娘叔婶满心的懊悔尴尬，不住为当年的所做所为解释，道歉。

    苒果陪杨姑娘，带着跟屁虫一般的晋豆别屋叙话，其余众人见礼已毕，各自落座。

    族长也姓范，拱手道：“杨家主，一年多前，范某曾有言，少则一年，多则两年，范进就会返乡，奉上五百两黄金的聘礼，如今幸未食言，但不知杨家主对范进与杨姑娘的亲事有何想法，还请明说。”

    杨家主闻言，面露难色，沉吟不语。

    杨家婶子见场面尴尬，接话道：“范族长，不是我们不给你老这个面子，按说呢，范进这孩子也的确配得上我们家姑娘，可开弓没有回头箭，想要悔婚，难啊！”

    范进闻听，脸上开始笼上一层愁云，但碍于身份，却不便插话。

    王水脑子好使，这时候当然该他出面周全，道：“范家主，范家婶，你们二位也看到了，我三哥与你家姑娘的确是情投意合，你情我愿，做家长的该当成全他们才是，总不能狠心将杨姑娘往火坑里推吧！”

    也是王水对杨靖父母所为深感不耻，所以说出话来就有些夹枪带棒。

    杨家主大概是个闷葫芦，闻言只是长叹一口气，却不说话。杨家婶虽不满王水话中不敬之辞，却不敢发火，道：“话不是这样讲。诸老爷的聘礼和婚书都下了，没有人家的休书，我们悔婚另娉的话，那是要坐牢的。而且，人家可是县太爷，这胳膊哪儿能扭过大腿啊？”

    王火一拍桌子，怒道：“县太爷怎么了？惹急了老子，把他的头拧下来当球踢！到那时，难不成你还想让杨姑娘嫁给一个死人么？”

 第237章 倒霉的朱媒婆

    “哎哟，这是哪来的刁民，竟敢杀县太爷，得了失心疯么！”

    王火话间刚落，就见门帘启处，一个身子肥胖如筒，脸如满月，面颊生痣的中年妇女迈步而出，边走边出言嘲讽，表情很是不屑，嘴角都快咧到耳根上了。

    “啧啧啧，老娘当是谁呢，这不是范家那个‘烦死了’少爷么！怎么，这才出去几天，混出息了？哼哼，也不秤秤自己几斤几两，竟敢和诸老爷抢媳妇！”

    王火一拍桌子，瞪眼道：“哪来的肥猪婆，聒噪什么！”

    别人可以忍，王火不行，打三哥的脸就是打自己的脸。

    “哎哟哟，这是打哪儿冒出来的怪胎，胳膊比猴儿的还长，指着老娘干什么？你以为老娘我会怕你呀！”

    面对范进和五兄弟这么多人，肥婆气场十足，丝毫不怯。

    杨家主见双方剑拔弩张，生怕闹出什么乱子，自己的小肩膀可扛不起，赶紧打圆场道：“误会误会，大家消消气，这是替诸县令来提亲的朱大娘。”

    王金心道：“怪不得这么飞扬跋扈，原来是有依仗。”

    王金决定先打击打击她的气焰，笑道：“呵呵，原来是姓朱的婆婆啊，久仰久仰！”

    对方人多势众，自己孤身一人，此时人家能给个笑脸，很难得，因此朱媒婆换上了一副笑脸，对王金道：“这么多人里，老身就是看这位小哥顺眼！你瞧瞧，眉清目秀的，还懂礼敬老，唔，不错不错，老身瞧着就喜欢。小哥，老身认识几个好人家的姑娘，赶明儿给你提门亲事。”

    环指其余几人：“啧啧，再瞧瞧你们几个，一身的匪气，半点礼貌不懂，活该全都打光棍！”

    朱媒婆正是不简单，还懂得用离间计，几句话说完，就引得众兄弟对王金侧目。

    别断章取义好么？对兄弟就这么没信心？好歹等我把话说完你们再下结论吧？王金看着五张表情严肃的脸，暗自叫苦。

    “七弟，你刚才叫人家什么？猪婆对吧，你真是太有先见之明了！这人姓朱，又是个婆姨，可不就是猪婆么！呵呵呵呵。”千夫所指，王金赶紧把早已设计好的话说完。

    哦……众皆恍然大悟，原来王金话中有伏笔啊！

    “猪婆婆给猪县令提亲……哎哟杨家主，你好糊涂哇！你想与畜牲攀亲我们不管，但你怎么忍心让杨姑娘嫁给一头猪？此事不可不可，万万不可！”王木一惊一乍，摇头晃脑。

    “不可不可，万万不可！”王土亦摇头晃脑，大声附和。

    “你！你们……”朱媒婆脸色紫涨，气得说不出话来。

    尽管媒婆都是脸厚如墙，舌巧如簧，但被五兄弟瞄上，也只有张口结舌，干气吐血的份。

    王火一反常态，忽然凑趣道：“杨家主，小侄倒觉得，既然是县令大人提亲，驳了人家的面子也不好，我说的对吧？”

    杨家主不知王火想干什么，“嗯嗯啊啊”不置可否。

    朱媒婆闻言却大喜道：“嗯嗯，还是这位小哥通情达理，赶明朱婶给你提一门好亲事。”

    同样的一招离间计，竟然还有效果，朱媒婆话刚落，众人就对王火展开了无情的批评。

    “七弟，你烧糊涂了？”

    “没有立场！重色轻友！”

    “七哥，枉小弟叫了你这么多年的七哥，原来你竟是个叛徒！”

    王金、王木、王土愤愤难平，朱媒婆见几人窝里斗，一副幸灾乐祸的样子。

    唯有范进和王水二人，不动声色，他们甚至怀疑，这几个人又在配合着演戏。

    果然，面对兄弟们的诘难，王火面不改色，接着道：“诸县令好歹是此地父母官，杨叔，你是人家治下的子民，他既然来提亲，当然不能拒绝。但是！”但是两个字王火咬得很重，还故意拖长了音调，“但是婚姻讲究门当户对，诸县令既然是猪，当以豚配。杨家主，刚才王某见院中猪圈有一白猪，毛皮光滑，身子浑圆，挺漂亮的，应该能配得上县令大人。”

    王火此言一出，众人哈哈大笑，朱媒婆被气得七窍生烟，手指王火，怒道：“不知死活的东西，都死到临头了，还敢逞口舌之快！老娘现在就去告诉诸老爷，把你们通通下了大狱。”

    说罢，朱媒婆气咻咻转身就走。王火紧抢一步，追到了院子里，一拉朱媒婆的胳膊，笑嬉嬉道：“猪婆，别急着走嘛，好歹也给你家猪老爷把新娘子接回去咯。”

    “放手！”朱媒婆用力回挣！

    “不放！”王火语气坚决。

    范进道：“七弟，别为难女流之辈，放她去吧！我们兄弟难道还真怕什么猪老爷，驴老爷么！”

    “三哥既然这样说了，那你去吧！”

    王火这人，一肚子都是扎腾人的鬼点子，本来手一松就行，他偏偏还往前送了一把。朱媒婆本来就在用力回挣，再得王火助力，肥大的身子身不由己飞了起来，越过猪栏，“噗嗵”声跌进了猪圈里。

    王火返身而回，鼻子凑在那只作案的右手上嗅嗅，状甚嫌弃，咧嘴道：“咦……一股猪粪味！”

    五兄弟哈哈大笑，范进不便放浪形骸，强忍不笑，道：“七弟，过分了！”

    “过了么，没关系的。小弟做好事向来不遗余力，所以有时做过了头也算正常，何况事关那头漂亮白猪的终身大事，小弟岂能不成猪之美？”

    五兄弟又是一阵疯笑，连范进都忍不住，哈哈大笑起来。

    王火落座，向院内打量，朱媒婆已不见踪影，那头白猪尚在圈中吭哧吃食。笑道：“这个猪肥婆，慌慌张张的，怎么连新娘子都落下了，她倒自个去了。”

    又是一阵疯笑过后，王水道：“行了七弟，安生会儿吧，别误了三哥的正事。”

    族长正色道：“杨家主，老朽替贤侄范进求亲一事，未知意下如何？”

    “唉！当初也是我们猪油蒙了心，不该做下悔婚另娉之事。如今诸县令那一头……唉！”杨家主唉声连连，很为难的样子。

    杨夫人帮腔道：“范族长前段时间就来说起过件事，可是人家诸老爷死活不肯退婚，还说，这些年若不是他罩着，杨靖这孩子早给他们抓去做苦役了。我们就是个小平头百姓，哪敢对抗官府？”

    杨家主怒道：“住嘴！当初都是你撺掇的。牝鸡之晨，惟家之索，真是不假！”

    “当初谁能想到范少爷还能东山再起，你不也没想到么？”杨夫人小声嘟嚷。

    范进小声道：“杨兄，苦役是怎么回事？”

    杨靖道：“范兄有所不知，官府最近大修长城，到处征集劳役，规定所有十六岁以上，四十五岁以下的男丁，每家除留一人外，余者必须去服劳役。”

    杨家主接口道：“什么服劳役，那就是送死，那些被强征去修长城的劳工，很少有能回来的，大部分都死在了外面。”

    范进道：“据小侄所知，杨叔已年届五十，杨家似乎只有杨靖兄一人符合年龄，按说不应该在出丁之列，那个诸县令凭什么来杨家征丁？”

    “哼，当官的想圆搓圆，想扁捏扁，还不就一句话的事，人家一口咬定我谎报年龄，咱能有什么办法？”

    王火一拍桌子，骂道：“狗官，还没了王法了！三哥，小弟去县城一趟，把那什么猪县令的猪头拎回来。”

    杨家主慌忙摆手道：“这位小爷，可不敢再莽撞了，刚才打了朱媒婆的事还不知如何了局呢，再杀了县令大人，那可是满门抄斩的大罪啊！”

    王水道：“杨家主且宽心，既然我们兄弟在这里，天大的事有我们担着就是了，绝不会连累杨家主一家人的。”

    杨夫人撇撇嘴，道：“俗话说民不和官斗，这位小哥，不是老身驳你，就你们几个，哪能斗得过官府？别说汉军了，就是县衙的衙役，虎狼一般，随便伸伸手指头，也能要了你们的小命。”

    从众人的对话中，王火听出来了，三哥当年的婚事就是眼前这位杨夫人搅黄的，一直对她不感冒，如今见她又瞧不上自己几个兄弟，火气就上来了。正巧院内树上，一只老鸹“呱呱”叫个不停，当即满饮了一口茶，“噗”地吐出一道水箭，正中七八丈开外的老鸹。这只不幸的黑鸟，正叫的欢实，被水箭射个正着，“扑簌簌”掉下树来，几根黑色的羽毛跟着飘飘而落。

    随着鸹鸟落下，一道小小的身影箭射而出，将鸹鸟凌空接在手上，跑过来递给王火：“七叔，给！”

    王火摸着晋豆的头顶，笑道：“侄儿真乖，去玩吧！”

    原来晋豆被前院的疯笑声吸引，独自过来看热闹，见王火水射黑鸟，一时兴起，也露了手轻身功夫。

    刚才王火将朱媒婆扔进猪圈时，动作幅度不大，杨家夫妇虽惊诧，到底以为那不过是两相合力，凑了个巧而已。如今水箭射鸟，那可是王火有意卖弄，二人当然瞧了个清清楚楚，深感震惊，再不敢有半点小瞧范进一伙人的心思。

 第238章 主动出击

    “杨夫人，你老现在还认为，我们兄弟的小命当真是那么好拿的么？”王火不依不饶，歪头怪笑，打量着杨夫人。

    这个范进，在哪结识的这