，“入了娼门，还说什么公平不公平的话，祝爷您不是说笑么真要有公平，就不该是她亲娘舅将她发卖到我这儿。”

    顾承再吸气，“一分钱都不能少”

    杜三娘点点头，“那是个花魁的苗子，祝爷心里应当有数。”

    顾承长叹一声，音调悲凉，“好，我今日没带那么多钱，容我几天，我一定亲手奉上那三百两。”

    杜三娘啧啧叹道，“祝爷真是爽快人难得”顾承摇头道，“我有个要求。再我没回来赎她之前，妈妈得保证，不能让她接客，尤其是，接那些客。”

    杜三娘轻声一笑，“您的要求有点过，毕竟咱们这买卖只是口头上的。”

    话音儿才落，她面前已落下一张银票，数目不多，刚好一百两。她捏在手里瞧着，感慨道，“祝爷是实心人呐。”

    顾承沉声道，“这是订金，妈妈能答应我方才的要求么”杜三娘笑道，“可以，反正那丫头性子也不大好，瞧着让人不觉得喜兴。”

    顾承站起身来，忽然觉得一阵轻飘飘的，脚步虚浮。强打起精神走到门口，听到杜三娘的声音沉实有力，“祝爷，我得提醒您，我们这是开门做生意的，当真有客，我可没胆子得罪。我给您三天时间，过了三天，订金归我，您要是再想赎人，就请重新来过。”

    他不知道自己是怎生走出留仙阁的，大约还是轻飘飘的，天上那一弯新月像是少女含笑的眼眸，只是那笑里尽是嘲弄，嘲弄他一个薪俸不过二十两的小吏，竟然痴心妄想赎出明日花魁。

    然而受了嘲弄的人也会生出急智，从前顾承不会留心京城哪家当铺口碑好，也不会留心替大户人家收古籍字画的中间人，这一回下来也就都知晓了。

    将那枚飞天白玉摆件交付给当铺老板，顾承心里忽然有了一种如释重负感，他安慰自己，这不过是拿她家的东西去救她，总好过让自己白白占有，这么一想负罪感顿时消减许多。

    二百两银票摆在杜三娘手边，顾承看着她，面容沉静，“妈妈说话算话咱们就摆下字据，给她落籍。”

    杜三娘也是痛快人，反正已然赚了，留着那美如天仙色如罗刹的丫头，还不知要调理多久。写好一应文书，她挥了挥手，示意底下人将那丫头带上来。

    顾承看过文书，知道那少女叫做沈寰，这名字颇为大气，也的孙家，便是她亲舅舅家。

 第5章 相问

    后半晌的天光渐渐暗下来，风中夹带着零星的雪粒子。顾承觉着有些冷，想问问身边少女，转过头来，他愣住了。

    一双眼睛，一个眼神，不是十二三岁少女的明快，不是青楼姑娘的婉转妩媚，淡而坚定，像是远方悠悠青山。

    顿了顿，顾承无声地笑了出来，对方还只是个孩子，他就这么被震慑住，实在有失体统。

    但那句嘘寒问暖的话，到底还是被他咽了下去。他不知道怎么开口，沈寰就大大方方解围，“怎么称呼您”

    顾承实话实说，“鄙姓顾，单名一个承字。”想了想，又画蛇添足起来，“顾念的顾，承诺的承。”

    沈寰挑了挑眉，“好名字，好姓什么字号”

    顾承一笑，“粗人一个，无号。表字纯钧。”

    眉峰再度一挑，这回她眼睛里有了些惊喜，“岩岩如琐石，焕焕如冰释，先秦欧冶子制名剑曰纯钧。是这两个字儿不是”

    顾承双眸发亮，像是遇上久别重逢的知己，可一转脸又黯淡下来，这两个字太锐利，好虽好，却不是自己能配得上的，“先父寄望过高，在下名不符实。”

    沈寰没接茬，像是缄默的肯定了他的话。顾承心绪又黯了黯，无言的走在她身畔。俩人半晌没说话，她不问去哪儿，他也觉得无谓多说。

    余光还是禁不住会去瞄她，于是察觉到一道犀利亮光，有些熟悉，一时却又忘记在哪儿见过。

    忽听她清清亮亮的发问，“你认得我父亲”

    顾承摇头，“沈沈大人是一品大员，在下无缘得见，高攀不起。”

    她再问，“认得我母亲”

    他只好再摇头，“在下和姑娘家人，素昧平生。”

    但他见过她，他们是有一面之缘的，不过听她话里话外的意思，早就将这事忘了。既然如此，他也不知道该怎生提及。

    她果然不再问了。顾承一扭脸的功夫，忽听砰地一声响，前方十米开外一间酒肆的旗杆突然拦腰断开，酒旗忽忽悠悠，在风中猎猎作响，少顷轰然坠落于地，掀起一方弥散的尘土。

    顾承微有些错愕，顿住步子，他以为她会受到惊吓，赶忙要出声安慰，一瞥之下，他发觉自己错了。

    沈寰的脸上洋溢着笑，少许自得，十分莫测。他忽然想起来，这样的笑容他是在何时何地领教过。

    “你”顾承只说了一个字，顿了顿，才接下去，“这是你干的用，用的琉璃珠子”

    她不否认，“十天前，我被自己的亲舅舅下了药，他们趁我身上没力气绑了我，送去才刚那个地方。我想试试，如今恢复了几成。”

    他无语凝噎，“那那就拿人家旗杆子试砸坏了不用赔”

    说话间已行至那酒肆处，顾承满心愧疚，不忍看那一脸惊怒的老板，心有余悸的拉着她往旁边道上闪去。

    她竟然颇有闲情的笑了出来，眼波横生妩媚，“不然怎么着拿你练手还是拿路人还是打落谁的门牙”

    原来她都记得，记得那一幕，想当然也应该记得他顾承蓦然间有些后悔，但是他知道，他的后悔来得太迟了。

    往后她是要跟着自己的，他不能看着她这么为所欲为，她不是从前的千金大小姐了。何况自己只是一介微不足道的从五品小吏，没能耐照应住这尊活菩萨。

    旁的不说，做人得讲理。一言不合，出手伤人，这不是顾承二十年来信奉的人生准则，实在是对他莫大的挑衅。

    顾承这个人，自然不能算在街面上混过，他出身清贵，虽家道中落，好歹也是诗礼传家。早年间因身子骨单弱，顾老爷为好养活，专门聘了京卫中一个把总教习他们兄弟武艺。不过是学学基本的拳法套路，并没太上心。

    师傅收徒前却有规矩，先要考较其人秉性如何，若是好狠斗勇之辈一概免谈。不为别的，就怕砸了自己的名声，更怕砸了一门武艺的名声。

    习武是为强身，师傅见他资质有限，教习起来也是有一搭没一搭，更多的是教他做人的道理。七八年下来，一套拳一路枪，足够他比寻常人能打架。可临了师傅有句话，他记得比拳谱枪法还深刻：你凶时，我怂。你怂时，我更怂。

    处私人恩怨时，如是我闻。

    有武艺的人最忌恃强凌弱，和人在街面上争斗，如泥潭里打滚，沦为流氓混混，是有份的事。

    所以他想了想，沈寰这姑娘年纪还小，得有人指点引导。明明话已到嘴边，出口却忽然成了这个样子，“把那珠子收了，回头让人瞧见不好。”

    说完自己都觉得气闷，把脸儿扭到一旁，不能再看那个人。半晌过去，沈寰也没搭理他，这话就成了怯怯的自语，想起来更让人胸闷。

    好容易走过了人声喧嚣的酒肆，身边的活菩萨终于开了言，“还要走多久”

    这是走得累了顾承心软，放软了声气，“对不住，我忘了雇车，再走两条街就到了。”

    沈寰笑了笑，“不累，我是在想你家住哪儿。京里地价儿最贵的街，已经过了，你们家想必不会太大，也不会太好。”

    顾承喉咙发紧，忍不住冷笑起来，“那更对不住了，小户人家，委屈您将就一把。”

    说完了又后悔，她一个孤女，年纪又小，遭逢这样的惨祸，还不兴让人有点脾气她刻薄不要紧，刻薄自己更加不要紧，只别到处惹是生非祸及他人就好。

    顾承扭过头来，认真的看向她，这才觉出她身上的衣裳太过鲜亮，虽衬得容色娇艳，却又总觉得哪里不对这是留仙阁的妆扮，想来她自己也一定不会喜欢。

    打眼瞧见不远处的成衣铺子，他问道，“去挑几件衣裳，把这身换下来。”

    沈寰瞥着他，“方才钱没花出去，手里还是痒痒”

    顾承窒了窒，“就当是罢，你不能总穿那地方的衣服。”

    她又笑，笑过才问，“你家里，有我这么大的女孩么”

    顾承一想，含香也就比她大上一两岁，身量比她还小，点点头道，“有一个。”

    沈寰道，“那就不用破费了，回头找些她的，借我穿穿就是。”她忽然这么善解人意，倒是大出顾承意料。

    才要赞她几句，又听她道，“她有孝服么”

    顾承登时恻然，“有，不过是旧年的，不知道你穿着是否合身，若不合适，我再去买给你。”

    她不置可否，更不再说话。俩人默默走完两条街，走回了顾承那两进的小宅门。

    徐氏还在上房歇着，听不见前头的动静。祝妈妈来开门，豁然瞧见顾承身后，跟着一个天仙似的闺女，她眼皮子直跳，忙不迭问，“三爷，这姑娘谁啊您今儿上人市去了”

    那也不对，人市上卖的都是获罪人家出来的，关在羁候所十天半个月，任什么样儿的美人都只合尘满面鬓如霜，哪儿有这么光鲜动人。

    顾承目光闪烁，深恨自己编了一路的话，到了还是说不利索，“不是，一个，一个朋友家的妹子。妈妈先别问了，麻烦弄点吃的，送，先送我屋里罢。回头叫含香把西屋收拾出来。”

    祝妈妈目光如炬，瞧了瞧他二人的模样，心里便有一喜，看来三爷是千年铁树要开花，难得可喜可贺。

    祝妈妈手脚麻利，一炷香的功夫，一顿晚饭已摆在案上。是两个人的分量，顾承实在没什么胃口，只将筷子递给沈寰，“吃罢，吃完了好早点休息。”

    沈寰扫了扫桌上的菜，放下了筷子，“你们家，平常就吃这个”

    乳饼，芝麻酥，酱瓜条配上白米粥，得缺了底气。可惜她不知道穷寇莫追的道理，或许知道，所以故意为之，“那更奇了，该不会是用，你同僚孝敬你的贪污之物或者干脆是拿，我们家的东西”

    阴暗角落里倏地落下一道黑影，砸在他脸上，砸得他满面赤红，满眼金星。

    身体的反应先于语言，再他还思忖该如何回答时，他的手已然拽开房门，他便已一种夺门而逃的姿态回应了她的质问。

 第6章 音信

    该问的事得问，该见的人也得见。家里突然多出一位来，顾承须得和母亲徐氏交代清楚。

    原本带着十二分的忐忑，又不好叮嘱太过，他陪着小心将沈寰带到徐氏面前。不料沈寰举止进退有度，十足是大户人家教养出来的做派，对徐氏恭谨有礼，言谈间还透着些许关切那是之前顾承在她身上感受不到的热度。

    徐氏久在病榻缠绵，鲜少出得门户，对外头的天地已有些陌生，加之出身有限，眼力自然也有限，饶是如此却也觉出沈寰非比一般。

    拜见完毕，母子俩关起门来，私下说话儿。徐氏仍存疑虑，“承哥儿，她真是你那个同年，叫什么沈湛的妹子你说他是顺天府人哥哥没了，连个亲戚都没剩下”

    顾承头一回在母亲跟前儿撒谎，还是弥天大谎，自觉难以启齿，抿着嘴点了点头，权当是答复。

    徐氏长叹，“可怜呐，多水灵的一个闺女，我瞧着不像是小户人家出来的你预备怎么着，就这么养在家里了”

    顾承点点头，“托付给我，我就帮忙照看着。等她大些，再为她寻个可靠的人。”

    徐氏突然咳嗽起来，帕子捂住口，边喘边道，“怕不方便罢你还没成家呢她哥哥，当日就这么和你说的没说没说别的”好容易止了咳，呷了一口茶，“我是虑到，将来还得为她置办嫁妆，白养了这些年，咱们家未必落好。”

    顾承吃惊的看着母亲，“娘，这话什么意思”

    徐氏的眼神透出恨铁不成钢，“过了年，她不是十三了么也不算小了，你就没想过模样是真好，言谈也爽利，家世虽差些，日后给你做个小，我看还是使得的。”

    顾承神色一凛，“您想多了，绝没这个可能。她是个孤女，我心甘情愿照顾，拿她当亲妹子一样照顾，您方才不是也认了她做闺女我要是存了别的心思，就是趁火打劫，趁人之危，我不能做这样的事。”

    他没这么激动过，额上的青筋都显了出来，徐氏急忙摆手，“好好，你说什么就是什么，娘都依你。唉，现如今你们小辈的事儿，我也瞧不清楚，索性撩开手不管了罢。”

    顾承表了态，家里人不再拿这事做文章，一句玩笑也不开。沈寰便在西屋里安静过起日子，一身孝服，头簪白花，腰身挺立，脖颈修长，比寻常人穿姹紫嫣红更具风致。有时俏生生往院中一立，极自然的接过含香手里扫帚，不像是没干过的，倒像是比含香还要精心几分。

    旁人不晓得，祝妈妈和含香两个已被她迷得晕头转向，也就忽略了，她脸上时常泛起的冷冷寒意。

    可等顾承下了职，还没来得及换衣裳，先看见她在院儿里浇花。不知为什么，心