微还觉得这些处置都便宜了她，她手上不知道有多少人命，就算杀了她，她那一条命也远远不足以抵偿罪孽。

    安静了好一会儿，才有人敢探头张望，还有人掀开一角桌布，从桌子底下狼狈不堪的爬了出来，形貌神情一个赛一个狼狈，可这种时候谁还顾得上这些。

    园子里早已经不是早先的模样。前后也就是大半个时辰的功夫，牡丹园遍地狼籍，一地的残枝败叶。一个脸上犹带稚气的少年兵士倒伏在牡丹圃中，粉白的花瓣揉碎落了一地，被他身上流出的血染成了一大片深红。手臂上系着黑布带的兵士挨个查看过来，若是有没死的，就干脆俐落的再补上一刀。并非他们如此心狠，非置这些已经无力反抗的昔日同袍于死地不可，而是这些人犯的是谋逆大罪，现在死了还能少受点罪。如果皇上开恩，那么他们的家人说不定可以逃过被株连问罪的下场。

    那个伏在牡丹圃中的兵士被翻过身来，眼睛犹自圆睁，但是早已经断了气。

    系着黑布带的人给他把眼睛合上，然后两个人一人一边迅速将尸首拖走。

    皇上迈步出了敞厅，白洪齐接着禀报快步过来，俯首在皇上耳边轻声说了句话。

    离得远的人只能看到皇上轻轻颔首，白洪齐又向下传话，过了片刻，两个侍卫将一个被绑的结结实实的人拖了过来。她身上穿了一件不怎么合身的宫女的绿色衫裙，光着脚，披头散发。

    明寿公主的体型实在与众不同，以至于熟悉她和不熟悉她的人，都可

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一百四十三 沐浴 



    谢宁睡醒的时候天已经黑下来，屋里点起了灯。她眯着眼，隔着一挂絮丝水晶珠挂帘看着案头的纱灯。纱灯外头罩着云雾琉璃灯罩，灯罩上竹叶与兰花的纹样映在墙上、地上，就象梦里才有的美景。

    “主子醒了。”青荷轻声朝外传话，把帘子拢到一边勾住，捧着衣裳过来服侍谢宁起身。

    谢宁摆摆手：“先不穿，备水，我得洗洗。”

    她觉得自己身上是脏透了，黏腻腻的不知道出了多少汗，再不洗洗脖子后面估计很快都要馊掉了。

    “水备好了呢，”青荷连忙说：“晚膳也还热着，等主子沐浴出来正好可以用。”

    谢宁一边起来拆头发一边问：“我怎么回来的？大皇子他们晚膳用过没有？”

    “小主子们都用过膳了，皇上适才过来，主子没有醒，皇上就带小主子们去玉瑶亭那边乘凉了。”

    谢宁解衣入水，浴水里有一股好闻的青草味儿，谢宁舒服的发出一声叹息，干脆整个人往下一缩，连头一起浸没在水里。

    水中也是有声音的。

    可能是水波动荡拍撞着浴池石壁，也可能是外头的风声、人声经过水一滤之后，都变成了低沉浑厚的调子。

    这一刻谢宁觉得心里特别安定平稳。

    她在水里睁开眼，池壁上雕的莲花祥云花纹隔着水波象是在遥远的不可触及的另一端，竟然象是活过来了一样，云雾氤氲浮动，莲花在波影中摇曳多姿。

    谢宁从水中冒起来头来，抹了一把脸上的水珠。

    青荷已经脱了外裳，穿着小衣，用帕子包起头发进来伺候。她的一双手是练出来了，捏捶拍打，伺候的谢宁舒舒服服，浑身上下都酥软软舒展开了。

    青荷虽然没亲见今天牡丹园中刀光剑影，但是明寿公主借做寿之明密谋叛乱，已经被当场擒拿，牡丹园中血流满地这事儿已经传开了，青荷替谢宁按揉的时候见着她身上有几块青紫，虽然看着都不重伤，可是搁在这一身冰肌雪肤上怎么看怎么刺眼。

    主子今天必定受惊不小，也肯定受了些罪。青荷并不敢多问，服侍谢宁擦干头发换上衣裳，就要让人传晚膳。

    谢宁看看外面月色：“今天月亮倒好。”

    白天日头毒成那样，晚上的一轮明月也格外皎洁明亮，照得半边天幕都亮了起来，天底的颜色就象上好的深蓝丝绒布，一点儿云彩都见不着。

    “皇上他们还没回来？”

    “回主子，还没哪。”

    “我过去看看。让人把晚膳给我提到亭子里头来好了。”

    青荷急忙应了一声，又给谢宁多加了一件珍珠色雾影纱的长斗篷。

    晚上没有白天那么酷热，晚风吹在脸上还有些凉意。谢宁穿过竹林，沿着圆石铺设的小径往前走，离亭子还有段距离，就听到断断续续的呜咽的笛声。

    她站住脚，听了片刻才继续往前走。

    大皇子实在是聪明伶俐，学笛子没有多少时日，已经能吹奏一些短曲。只是苦于中气不足，人小手指也短，要不然还能比现在更出色。

    笛声中还夹杂着不和谐的婴儿的声音，啊啊啊的仿佛在与笛声应和一般。

    她走到桥上时，亭子里的人就都看见她了。大皇子放下笛子往外迎出来，腼腆的笑着：“谢娘娘。”

    谢宁牵着他的手，觉得他的手心微微有些潮，额头上也有汗，八成是吹笛子很费力气。

    要说这吹笛子的好处，还真是一句话道不完。玉瑶公主情绪很稳，已经数日没有夜惊，白天话也比以前多了一点点。大皇子从学吹笛子以来，原来的咳症一次也没有犯过，据说往年这个时候他在屋子里动不动就中暑气，今年到现在还好好的。

    皇上怀中抱着二皇子，这小子脖子上缠着一条白棉布巾，都被口水浸的半湿了，皇上握着他两只肉手朝谢宁晃晃，看来就象一个比较浮皮潦草的作揖一样。

    谢宁忍不住噗哧一声笑出来。

    “睡醒了？”

    “臣妾无状，睡了这么长时候。”

    皇上示意她坐到身旁，谢宁这边坐下，玉瑶公主就自动靠了过来挨着她坐下。

    二皇子这会儿已经认人了，今天谢宁出门去撇下他，他已经满心的不高兴。皇上来时他正闹腾，方尚宫正急的一头汗，想着实在哄不好就只能去把谢宁唤醒了。皇上接过来之后，他倒是不闹了，但是揪着皇上不肯撒手，一直赖到现在。

    可这会儿谢宁一来，他马上松开了亲爹不要，一个劲儿要往谢宁身上扑。

    “还不成。”皇上抱着他没撒手，一面抬头问谢宁：“那边提膳来了，是你让送的？”>

    

一百四十四 仓库 



    把二皇子安顿了睡下，大皇子和玉瑶公主也到了该**的时辰了。谢宁才睡醒，而且刚吃饱肚子，这会儿只适宜走动走动，要**安寝只怕会积食。

    皇上拉高她的袖子，看见她手肘上也撞青了一块。

    “这是怎么弄的？”刚才谢宁用膳的时候，袖子滑下去他瞥见了一眼，当时就觉得有异，现在一看果然是伤着了。

    谢宁把袖子扯下来一点：“不记得了，当时乱糟糟的，也没觉得疼。”

    皇上轻轻在那一块上面按了一下：“现在疼吗？”

    “有点酸疼，不碰就没事。”谢宁认真的问：“皇上没有受伤？那杯酒是怎么回事？臣妾隔着屏风看不真切，吓的心都要跳出来了。”

    “酒是真喝了，不过酒早就被调换过了。”皇上说：“呈上来的只是一杯普通水酒。明寿根本不懂得如何驭下，一味骄狂，连她的心腹也未必是真心为她所用，只不过上了那条船下不来，不得不跟着一条路走到黑。”

    所以皇上给了一点机会，那些人拼了命也想抓住。如果只是一个人的命也就算了，或许不值得这样去拼。但是谋反是刑律上一等一的大罪，诛连亲族，遇赦不赦。这些人纵然不怕死，也总得为亲人考虑。

    为了明寿公主一个人的野心，牵连甚广，害了这么些人，纵然皇上要治明寿死罪，谢宁也觉得理所应当。

    谢宁心里十分的好奇，反正现在情势已经明朗，不需要再遮遮瞒瞒，谢宁索性也就直接问了：“不知道明寿公主为这事儿筹划了多久了？”

    她的好奇皇上明白，揽着她缓缓迈步：“如果说是筹划谋反，那也就是从太后薨逝之后。但是她这个心，却是打小就有了。”

    “打小就有？”谢宁更好奇了。

    “朕刚七八岁的时候，有一回太后的兄长，国舅做生日子，我同明寿一起去贺寿，到了国舅府上，明寿就偷偷换了一身男装溜到街上去了。当时国舅府上乱作一团，好不容易瞒着消息把人也找回来了，国舅说她一个姑娘家不该如此孟浪轻率，她说她就不服这个，姑娘怎么了？凭什么因为她是个姑娘家就要守那么多规矩，就得天天关在屋里什么也干不了？凭什么她就没有承继大位的可能？难道天底下有哪一条律法说女人不能当皇帝？”

    这话说得谢宁心惊。

    这种话也就明寿公主能敢想敢说了，换了其他任何一个人都不可能。

    “难道那时候她就？”

    “先帝还在时，太后与明寿都还有所顾忌。先帝驾崩后，太后憋了多年的气一下子全发出来了。她把宫里头几百个先帝曾**幸过的女子变换各种名目全处置了。有些说是殉了，其他的就送进了庵堂里。其实那些女子哪里肯殉葬，都是被太后派人勒死的。送进庵堂的那些人，连一身儿衣裳都不给带走，全都衣不遮体绑束着一只手，串成一串象牲口一样被赶出去的……”

    这些事谢宁都不知道，她紧紧抓着皇上的袖子，胸口象灌满了冰水一样冷。

    “朕看见明寿让人把那些女子积攒的珠宝首饰搜罗了来，拿着挑捡把玩，其中一枚细牙盘螭金臂环的缝隙还有没擦净的血渍。”

    “太后还在的时候，明寿把能干的、想干的事都做尽了，朕当时立足未稳，只能大费周章才能约束她一二。那两年人人说起来都觉得朕窝囊，明寿那时候除了扳不过来张俟衡的心意，旁的事情上可以说是呼风唤雨无所不能，当然也没有造反的打算。皇上有的东西她也有，皇上没有的她也有，那这个皇上也就没有多大意义。”

    “等太后不在了之后，朕自然不能象以前那样容忍她胡作非为，她的日子越来越不顺心，越来越想把朕掀翻了把权柄抓住。其实她说过的话里，朕也有赞同的地方。皇帝这位置，有能者居之，她总觉得自己就吃亏在是女子的身份上，不然这皇位就没朕什么事儿了。”

    有能者居之这话是不错，虽然是大逆不道了一点，但谢宁读过史书，知道每回改朝换代都是怎么一回事。问题是，明寿公主她没那个能为。就看看她今天弄的这一场，这还是筹划了几年的结果？

    不过皇上多半也为了今天筹划了许久了，两人头脑智计心胸手腕差的实在太多太多了，明寿输的一败涂地实在半点都不冤枉。

    今天夜里金风园外松内紧，明寿公主倒台，被牵连到的人都被赶着查抄锁拿审讯，皇上必定早有安排，才有这样的闲功夫跟她在这儿说闲话。

    白洪齐轻轻迈步上前，低声禀报：“皇上，常统领来报，明寿公主说有要事

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一百四十五 底牌 



    皇上意味不明的一笑：“三个条件？你知道什么了不得的掌故，张口就要换三个条件？”

    明寿公主咬咬牙，现在人为刀俎我为鱼肉，皇上可是一言九鼎，虽然明寿公主打小就对这个抱来的冒牌货看不上，可是这么些年下来，明寿公主也不得不承认，他说话行事，确实与先帝大不相同，最起码朝中最刺头不忿的御史日夜紧盯着也挑不出他什么毛病来，更没有朝令夕改言而无信过。

    明寿公主瞥了一眼谢宁，心中满满都是恶念。

    听闻了这样的隐秘，也不知道这谢婕妤还能不能见着明儿一早的太阳了。

    “皇上就不想知道你的生母是谁吗？”

    这件事她与皇上心知肚明，连太后都不知道。太后还一直觉得把这个假儿子瞒得很好，与闻此事的人都被她一裹齐的灭了口，可她唯独没想到明寿公主还在皇上幼时就曾经指着他的鼻子骂他“外头来的野种”，这真是百密一疏，太后是无论如何也想不到自己的女儿会如此愚蠢，干出自毁长城的事。等皇上年纪渐长要开蒙读书了，明寿公主也恐他记事了会把话学给太后，自此才不再背地里乱说。

    可这世上终究没有不透风的墙，太后自己行事偏心到胳肢窝去了，对女儿与对儿子那是完全不同的两张脸，再加上皇上的相貌说有几分肖似先帝，余下几分却与太后一家子毫不相像。宫中多年就隐约有传言，连宗正寺掌管皇室玉碟名谱的那一拨人也都心中有数。太后生产前后忙活张罗伺候的人一个活口没留下，这还不够人浮想连翩的？

    宗正寺并不是那么好糊弄的，但好歹太后这也是弄了一个皇