打发胡荣出去，谢宁缓缓坐了下来。

    她心里觉得很不安。

    谢刘氏这个人，谢宁对她了解虽然不算多，可是却也知道她倚势贪财，心术不正。可是有一点谢宁也明白，谢刘氏胆子应该没有那么大。

    从送她入宫的事情就能看出来，谢刘氏想要霸占本应属于谢宁的那一份家产真是无所不用其极。如果能不花一钱办成这件事，那自然更合她的心意，但事实是她花了一笔钱，把谢宁送进宫里。当然这笔钱肯定不算多，因为采选这事许多人家避之犹恐不及，每回采选都有许多人花钱打点以求别让自家女儿入选。

    如果****不用本钱，也没有后患，谢刘氏会直接选择****灭口铲草除根这条路。

    她也有怕的事。

    对着明寿公主，她哪来的胆子去一再纠缠？什么给了她底气，让她笃定明寿公主非得答应她的请求不可呢？

    可是谢刘氏不知道，明寿公主和脾气和一般人大不相同。她甚至做过将三朝廷命官打死的事情，一个谢刘氏算得了什么？如果谢刘氏真犯了她的忌讳……

    谢宁与谢刘氏之间并没有什么情分。但哪怕是在她知道自己被强送进宫的时候，她也没有想过要谢刘氏的命。这与她能不能做到无关，而是谢宁一直到现在也没有对任何人起过杀心。

    胡荣出了门匆匆赶去找小叶。他备了一包金珠等物，要托人办事，总不能白使唤人。

    小叶跟胡荣也很熟悉了，这当然是因为谢婕妤得**，还生了二皇子，小叶同白洪齐二人一天里不来不来也得往永安宫跑几趟，和胡荣打交道居多。一开始当然只是客客气气，后来时日长了，也算混出些交情。

    胡荣赶得紧，也不同他客气，将人叫到一边，开门见山就说：“那谢刘氏进了长春雷锋的事儿叶哥哥你也知道了？”

    小叶点了下头。

    胡荣赶紧把预备好的财物拿出来往他袖子里塞。赤金打的珠子，还有小指头大小的浑圆无瑕的明珠，鼓囊囊的一小包，既贵重又不打眼，最适合在宫里走人情关系：“还求叶哥哥帮忙，帮我打听个消息，不管人是死是活我们主子总得知道下落。”

    小叶摇了摇头，把那包东西又塞回他手里。

    胡荣本以为他是不应，可是一看小叶的脸色，心里就咯噔一声。

    “难道……”

    小叶没出声，也没有点头或是摇头。

    时间往前退一个多时辰，刚四更天的时候，小叶就带着人出去了一趟，过了多半个时辰才回来。

    他们抬回来一个长条形的大包袱，外面还沾着泥，明眼人一眼就能看出来是这是从土里掘出来的。

    打开外面裹的那层粗布，里头裹的就是谢刘氏的尸身。

    谢刘氏身上有几处淤伤，但致命伤在头上，她的脑袋后面被重击过，下手的人用力特别大，后脑的头骨和颈骨都裂了。

    白洪齐已经看过了，这会儿也已经禀告过皇上了。

    但小叶不能说，因为他师傅告诉他，这事儿知道也要当不知道，跟谁也别说一个字。

    可胡荣不傻，不但不傻，他也算是个人精，一看小叶的表情，加上他不接钱的动作，胡荣就明白了。

    小叶抓着他的胳膊往偏僻里走，到了夹道门边，左右看了一眼，低声告诫他：“这事不能张扬，跟谁也别说——谢婕妤应该不知道？”胡荣脸色难看，心也怦怦的直跳，好象有人掐着他的喉咙一样喘气都有些费劲。

    “我出来时主子脸色不好看，我猜她多半猜出来了。”

    谢宁吩咐他的时候，胡荣就听出了她的言外之意。主子多半猜着谢刘氏已遭不测，让他再打听只是要确认此事。

    一想到这个，胡荣突然紧张起来：“她两个女儿现在如何了？”

    “她们没事。”小叶说。

    胡荣总算松了口气，但脸色并没有好看多少。

    小叶又叮嘱他一次：“跟你主子也不能说。”他说着，还用手指了指上头。

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一百三十八 忧惧 



    谢宁下了轿辇，抬头微微眯起眼，看着匾额上的字。

    丹霞殿建在高处，站在殿门前往后看，整片园子差不多都在脚底下。

    白洪齐殷勤的上前来扶她进去。

    谢宁客气的道了一声谢：“有劳白公公。”

    白洪齐腰一直躬着，轻声说：“谢婕妤客气了，皇上在里头等着您哪呐。”

    谢宁迈步上阶，随他进了丹霞殿。

    丹霞殿有一个很大的庭院，皇上就站在庭院之中等她。

    谢宁走到跟前，礼还没行下去就被皇上拉住手扶住了：“别多礼，朕带你走一走。”

    谢宁接过宫人手里的伞，替皇上遮阳。结果皇上把伞拿了过去，替她撑在头顶上。

    “丹霞殿前前后后里里外外都栽了许多枫树，只是现在不是看枫叶的季节。等到秋风催红了枫叶，丹霞殿才算是名符其实。”

    但那个时候他们应该已经回京了，大概等不到看这漫山红遍的景致。

    “到时候朕带你来看一看。”

    这时候谢宁应该说谢皇上，不过她只说了一个字。

    “好。”

    “谢夫人昨晚死了。”

    谢宁并不觉得意外，她已经猜到了。

    她对谢刘氏一点儿感情也没有，但是听到一个熟悉的人的死讯，终归不是一件高兴的事。

    更何况她是横死，被人所害。

    站在回廊转角处，从菱形花窗望出去，不远处的湖面上水雾迷蒙，就象一块澄澈的美玉镶嵌在绿树丛中。

    “这件事是朕对不住你。”

    谢宁抬起头来：“皇上这是说的什么话？臣妾的婶子……她如果早早回乡，就不会有此一劫了。”

    说到底，是她的贪婪和盲目害了她自己的性命。

    “无论她做了什么，明寿罔顾法纪残害人命都是事实。还有上一回，她借故奚落你的事，朕都没有替你讨一个公道。”

    “是臣妾没用，连累皇上也跟着失了体面。”

    “朕的体面倒无关紧要，反正明寿也不是头一回这样了，不过也许这是她最后一回了。”皇上揽着她，两人一起望着烟波浩渺的湖面。

    “再等一等，朕必定会为你出这口气的。”

    谢宁心里一紧，手也跟着一颤。

    “朕已经命人将谢夫人厚殓下葬了，至于她的两个的女儿，你尽可以放心。”

    谢宁转过头说：“皇上不必……”

    “朕厚葬她另有缘故。若没有她，你也不会入宫，朕也不会遇着你。这件事上，朕要谢谢她。”顿了一下他说：“初一那天朕要去长春园，你就留下。”

    谢宁几乎是脱口而出：“臣妾也要一同前往。”

    皇上温言安慰她：“应汿和玉瑶身子不好，二皇子也离不了人，你就不要去了。”

    谢宁说不出来心里的恐慌和不安：“可是臣妾也不放心皇上。”

    四目相对，皇上也有些动容。

    过了半晌他轻声说：“好，那就一同去。”

    谢宁松了口气：“那臣妾回去挑一挑，得打扮得华贵些，不能让人笑话。”

    “好。回头朕也帮你筹划筹划，必定得让你风风光光的才行。”

    这句话虽然是句玩笑，但谢宁只勉强挤出一丝笑容，倒还不如不笑。

    “心里难过就别笑了。”

    “不是难过。”谢宁小声说：“臣妾一直没有住在谢家，和婶娘之前就没有怎么说过话，有一阵子还非常憎厌她。可是现在听说她死了，心里还是不好受。”

    “不要想太多了，你要真是牵挂，回头让人做场法事替她超度一下。”

    是啊，还能怎么样呢？

    人死了就是死了，不可能再活转过来。不管活着的人憎恨她还是怀念她，这个人从此不存在于世上了。

    谢刘氏为什么会送命？

    谢宁在想，她是贪得无厌惹恼了明寿公主，还是她不凑巧说了什么不该说的话，或者，知道了什么不该知道的事？

    一片叶子从枝头**，在空中打了旋儿，被风吹的越过墙头，轻飘飘的落在地下。

    金风园外头不远处的一所别院中，谢莲和谢薇两姐妹手足无措的送走了一位从园子里来的太监。

    一关上屋门，谢莲身子一歪，椅子都让她撞的移了位，椅子脚在地砖上划出了刺耳的声响。

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一百三十九 酷热 



    谢宁轻轻扯了一下架子上挂的那套衣裳，领襟上绣着朵朵绽开的花，花蕊都是米粒大的明珠攒成。（..)

    要说明寿公主生的日子是真的不好，赶在初一，俗话都说这样的人命硬。

    可要是她提前生，那就生在七月里了，日子更不好。

    明寿公主生辰这一天格外的热，大早上一丝风都没有，太阳没出来前还好，太阳一出来，火辣辣的烤得人身上的油和汗争先恐后往外挤。

    谢宁看着那身儿紫色的衣裙，脸皱成了一团。

    早起她一口热食都没吃，就这样身上还是一直不干爽。

    “就这么穿。”谢宁叹口气。

    皇上提前一天送来了这身儿衣裳让她务必今天穿，别说只是厚缎子，就算是针毡也得往身上披。

    外衫厚也就罢了，连里头配着一套的抹胸衬裙也都挺厚的。抹胸不知道是金丝混着什么织成的，拎起来沉甸甸的，不过穿在身上倒还凉爽。这件紫色的宫装配着玄色腰封，下头则是深墨色百花锦裙。

    “多给我带两条帕子。”留着出汗好擦。

    粉也省了，擦上了也得让汗冲掉。青荷安慰她：“主子脸色特别好，肤若凝脂，不擦粉旁人也比不上。”

    谢宁将眉黛放下：“你就会说好听的。”

    外头有人传报，说皇上来了，谢宁还没来及转身出门相迎，皇上已经大踏步进来了。

    一看皇上通身上下的打扮，谢宁顿时觉得心里舒坦多了。

    这么正式的日子，皇上穿的也格外齐整，中衣外头是藕色绣海水金龙的盘领长袍，宽袖长襟，腰系玉带，头束金冠。自打入夏以来，除了大朝会皇上可不会这么打扮，到园子里这些天，皇上天天都是怎么舒服怎么凉快就怎么穿，据说有天昌郡王带世子进园子来的时候，皇上干脆让他们爷俩也把外袍脱了，几个人全穿着中衣在屋里说话。昌郡王要走时又把袍子穿上，不过据说因为穿的有点急所以袍子一角掖到裤腰里了，走了半路才发现，让人好一通笑。

    “收拾好了？”

    谢宁微微屈膝行礼，笑着问：“皇上看看，这样还成吗？”

    皇上退后一步，上下打量着谢宁。

    这身儿衣裳颜色深，紫色艳而不俗，质料的光泽柔和高贵，衬得谢宁一身肌肤就象新剥壳的荔枝般雪白晶莹。

    她没有用脂粉，只淡描了眉，唇上点了一抹石榴红色，让人看着就想咬她一口。

    大皇子早早就知道自己不能去，弟弟妹妹也都不用去。天热气，他身子受不了，妹妹现在怯生，不能去人多嘈杂的场合，弟弟就更不用说了，他还太小。大皇子并不因为不能去赴宴沮丧，因为明微姑姑说书英这两天有点中暑，也不能去，她索性一个都不带了，书棠和书英就送来清璧堂来同他们一起作伴。

    大皇子穿着一件细丝棉宽袍，脚下是麻线编的软底鞋子，又舒服又凉快，看得谢宁都眼红了。

    她摸了一下大皇子的头，微有点潮意，汗不多。

    “好好照顾弟弟妹妹，招待好客人，有事要听方尚宫的话。”

    大皇子也十分认真的应道：“谢娘娘放心，我必定会好好照顾弟弟和妹妹的。”

    “别贪凉，就算天热水也不要喝太多了，要是屋里热就去竹林里坐一会儿。”

    皇上在旁边说：“你再这么嘱咐下去天要过午了。”

    谢宁这才作罢。

    她知道皇上必定有万全的安排，几个孩子是不会有事的，可是心里还是放不下，把二皇子接过来抱了抱，又嘱咐了玉瑶公主几句，才同皇上一起出了清璧堂的大门。

    烈日下缓缓行进的队列都快被骄阳烤化了，谢宁撩起纱帘往前面看，隔得远，只能看见前头御辇的顶盖。

    不过倒是看得见队列中的太监已经汗流浃背，汗湿的