待大焱的态度其实也有着同样的考量，可大焱如今是主动追求涿州的一方，拥有着极大地争取利益的空间。
  想通了这一点，苏牧的信心便增强了起来，剩下的便是考虑招降的条件了。
  关于这个问题，童贯和种师道已经给了苏牧一个底限，虽然筹码已经很优渥，但苏牧也知道郭药师的胃口绝对不会小，其中还有很大的空间去操作。
  在涿州停留了一日，到得晚间，绣衣指使军的孩儿们终于发现了苏牧留下来的暗号，循着暗号找到了涿州城西的这一处落脚点。
  此处是个粗陋的酒店，供饮食，管马匹，还给住宿，这种地方与大焱的客栈和驿馆都差不多，但服务内容也是多种多样，打听一些商贩商路，走私贩子，以及消息来源，寄售一些小型货物等等。
  这样的地方也是龙蛇混杂，所以绣衣指使军的弟兄们根本就不担心身份会泄露。
  在涿州这样复杂的地方，谁没有些秘密，只要利益上能够合得来，谁管你是江洋大盗，还是各方势力的细作。
  所以说涿州是最没有秘密可言的一个地方，却又是秘密最深沉的一个地方，是最为复杂的地方，却又是最简单粗暴的一个地方。
  郭药师是个人雄，懂得如何去收放权柄，也正是因为他这种开放的政策，才使得涿州越发繁华，方圆之地的贩子行商马队都喜欢聚集到这里来交易。
  进城缴纳人头税和货物税，以及各种门路的收入，就已经能够为常胜军提供极大的后备补给，根本就不需要低三下气向辽国人求这求那。
  当然了，别人给不给是一回事，自己有没有也是另一回事，但明面上还是要求着辽国人的。
  因为如果不求着辽国人，辽国人就会以为你已经自给自足，他就会不惜代价来削弱和分化你的力量，这是郭药师最不愿意看到的。
  他的理想从来都不是做辽国或者大焱的臣子，他只是想在这片土地上称王称霸，想要拥有立足之地，开创属于自己的领地和霸业。
  就如同前番所言，他是个枭雄，而枭雄是没办法给人低头做臣子的，即便放低姿态做臣子，也不过是一时权宜罢了。
  绣衣指使军的弟兄们终于见到了苏绣衣，而且还是活的，于他们而言，这是意义非凡的，因为苏绣衣可是组建绣衣指使军的人，是他们的“老祖宗”。
  在老祖宗面前，孩儿们自是踊跃表现，将老祖宗伺候得服服帖帖无微不至不说，一干内幕情报也汇编成册，交到了苏牧的手中。
  经过了一夜的筹谋和准备，苏牧终于决定要进行下一步行动，那就是先接触一下郭药师的亲信，甄五臣。
  他之所以没有直接联络郭药师，也是怕郭药师拿腔拿调，再者，苏牧也认为，甄五臣虽然同样狠辣，但对比于郭药师，甄五臣还是比较有人情味一些。
  根据牛进达的供述，甄五臣之所以没有跟着其他弟兄反抗郭药师，而是带领着弟兄们第一个投靠郭药师，完全是因为他不想看到手足相残。
  这一点跟郭药师有着异曲同工之妙，郭药师将结义兄弟们杀死之时，也曾经说过，杀这些兄弟，最痛苦的就是他郭药师，但为了诸营弟兄不再自相残杀，他要快刀斩麻，将带头大哥都除掉，底下的弟兄们也就平定下来了。
  事实也如他所言那般，怨军的叛乱确实平定了下来，但仍旧掩盖不了他想要专权，想要谋求更大功业的野心。
  甄五臣做出了同样的选择，但他仍旧很得人心，是因为他只想在乱世之中求存，保住这些弟兄，大家抱团，更容易生存下去，他始终活得苟延残喘，始终活得战战兢兢如履薄冰。
  而郭药师却有着大野心，敢于拿自己的身家性命去豪赌，更敢于把弟兄们都搭上去。
  有鉴于此，甄五臣的态度，其实就变得重要起来。
  苏牧对牛进达说：“我知道你想报仇，但这事儿关系到整个常胜军的存亡，在你带人来报仇之前，最好将我的话，原原本本一句不漏地转达给甄五臣。”
  牛进达没有说话，待得老护军给他松绑之后，便要走出酒店。
  “等等。”
  苏牧叫住了他，而后将他的刀甲丢到了他怀里：“欠你一匹马，若今后还有机会，再赔给你，若没了机会，自己有本事的话，但可从我身上拿。”
  牛进达微微一愕，本想对苏牧点头以示感谢，毕竟刀甲就是他们的面子，北地汉儿连刀甲都丢了，可就真的一无所有了。
  然而想起自己遭的罪，再看看在一旁冷笑的巫花容，他只是冷哼了一声，头也不回地下楼去了。
  牛进达刚刚离开，柴进便走上前来，朝苏牧皱眉道：“就这么放了，怕是甄五臣要给咱们来个下马威啊……”
  苏牧朝朱武看了一眼，颇有考校之意，后者已经从包囊之中取出双刀，背负在了身上，呵呵一笑道。
  “咱们也该出发了。”
  苏牧哈哈大笑，将刀剑挂在身上，而后朝绣衣指使军的弟兄们说道：“让弟兄们行动起来，甄五臣住处周遭，不要放进一只老鼠。”
  那些个绣衣指使军汉子们一个个摩拳擦掌，满脸激动兴奋地朝苏牧应道：“喏。”
  他们早就听说，提点大公事的高慕侠大人，正是苏绣衣教导出来的，做事向来雷厉风行，杀伐果决，今日一见，果是不同凡响。
  在大焱官场之中，皇城司算是极其特殊和敏感的一个衙门，除了监察百官，监控民情舆论，他们还有刺探敌情，防备敌国的任务。
  但凡大焱出使辽国西夏或者接见其他番邦异族的首领或者酋长，都必须有皇城司的人从中监视。
  苏牧得到这个使者的差事，也是情理之中，甚至没有人比他更适合。
  然而作为一个使者，身边只有不到十人的队伍，在主动约见敌方人员之时，在敌人的地盘上，甚至是敌人的大本营里头，苏牧竟然还敢主动出手。
  这只能说明，苏牧要么疯了，要么真的对这次出使，抱着极大的自信。
  无论如何，对于潜伏在涿州受窝囊闷气的绣衣指使军来说，这次行动，真真是让他们解气又解恨了。
  当然了，在苏牧看来，真正董筹谋之人，从来不会刻意去追求苏牧解气或者解恨，他们从来不会无的放矢。
  就如同今夜的行动，他和朱武都已经猜到，甄五臣无论是否有和谈的意向，对他们来个下马威，先震慑谈判对手，是必然会发生的事情。
  在确定郭药师同样拥有谈判意向的前提之下，这种可控范围内的争风，也就变得自由了许多。
  所以他们其实很确定，即便闹出大动静来，也只能给自己增添威风，而不会让郭药师恼羞成怒。
  在以强者为尊的北地，这样的举动算是有胆有识，非但不会让郭药师愤而杀人，反而会让郭药师对苏牧等人高看两眼。
  想清楚这其中的关节之后，苏牧也就不再迟疑，让绣衣指使军的人暗中包围甄五臣的地头，他却是带着朱武柴进扈三娘等人，悄悄跟上了牛进达。
  苏牧的推测并没有错，牛进达一向将甄五臣视为偶像，视为人生的导师，虽然他不是哭哭啼啼扭扭捏捏的小子，但仍旧如同受了委屈回去找家长的孩子一般，将苏牧等人的所作所为都说了一遍。
  对于孤身入敌营的这支使节团，甄五臣也是有些惊诧。
  他早就猜到大焱方面会派人来招降，这是大势所趋，但凡能够站在这样的高位，便拥有足够的眼光，能够看到寻常凡人无法看到的格局。
  他跟郭药师都是怨军原来的首领，只是怨军叛乱之后，郭药师彻底压制，统一了纷乱分裂的怨军，如今更是整合了队伍，成为了名副其实的常胜军押都管。
  但为了凝聚人心，甄五臣的价值还是非常巨大的，以至于郭药师根本无法绕开甄五臣，让所有常胜军都对自己死心塌地，也正是因此，该知道的事情，甄五臣都是知道的。
  也正是因为知道这些，甄五臣才更加深刻地体会到，苏牧胆敢孤军深入，是多么的难能可贵的一件事情。
  可惜，再难能可贵眼下也是敌对的关系，既然如此，一些震慑手段就必须施展出来，否则根本就无法占领主动和上风优势。
  能否成功坐在同一张谈判桌上还是两说之事，但在势头上绝对不能落了下乘，相信即便郭药师，也会做出同样的决定来。
  牛进达深知甄五臣的脾性，在他看来，甄五臣或许又要搞隐忍，自己的委屈算是白受了。
  然而甄五臣却冷笑几声，朝他下令道：“召集孩儿们，见一见这个苏牧。”
  牛进达猛然抬头，满目都是凛凛战意：“得令。”


第457章 九个人
  甄五臣并没有听说过苏牧的名号，他的下马威也并不是针对苏牧个人，而是针对大焱派过来的招降使节。
  这是一个很有趣的现象，在辽国境内，高层的权贵几乎都听说过苏牧的名头，甚至连苏牧的作品都能够熟背精通，辽国的汉官都听说过苏牧的名字。
  可在北地，却没有太多人听说过苏牧这个名字，因为他们都是刀头舔血，马背上讨生活的彪悍健儿勇士，对舞文弄墨并不感兴趣。
  甄五臣不认得苏牧也不足为奇，有鉴于大焱官场的惯例，为了维护大焱的面子，通常派来的可都是文官，毕竟谈判招降在他们看来都是耍嘴皮子的差事，若派个武将来，道理也就只能再拳头上讲了。
  事实上这也是很多人的误解，即便派去的是文官，最终谈到真金白银，还是要讲拳头的。
  彼时之人已经没有了古人的风骨，诸如苏秦张仪的事迹，已经绝迹，在今后的朝代之中，很难再被复制。
  所以当牛进达说起苏牧这个使节竟然懂武，而且还能够以一敌五，拿下牛进达之时，甄五臣也觉着有些不可思议。
  他很清楚大焱人的心计手腕，便想当然地认为，苏牧或许不是正使，最多是个护军指挥之类的人物，真正的使节，应该就藏在这些人当中。
  牛进达没有放过任何一点点的细节，虽然雅绾儿扈三娘等人都没有出手，可他能够感受到极大的压迫，凭直觉而论，他认为这些人没有一个是不懂武功的。
  即便是那几个带路的老护军，也同样是身经百战的老悍卒，身手和心性比常胜军里头的老卒都要果决和狠辣。
  这就让甄五臣有些迷惑不解了，看来这大焱并非招降这么简单，否则又怎会派出这么一支奇葩的使节团。
  难不成他们是项庄舞剑意在沛公，明面上是出使招降，实则却想要刺杀郭药师，使得涿州混乱，而后趁机夺下涿州……
  一想到这里，甄五臣越发觉着，自己下定决心要给苏牧一个下马威，是多么明智的决定了。
  除了先前所考量的那些因素之外，还能够打探苏牧等人的虚实，应该来说，这是很符合甄五臣个性的。
  作为怨军的元老人物，甄五臣手底下非但有牛进达这样的亲信，也有诸多死忠的拥趸，收到了甄五臣的命令之后，府邸里头豢养的好手都涌了出来。
  甄五臣见得这些人剑拔弩张，粗略一扫也有四五十人，当即皱了眉头。
  “只是去探探虚实，又不是打仗，更不是厮杀，要这么多人作甚……”
  牛进达是知晓苏牧等人的身手的，当即朝甄五臣说道：“五哥，这……真的不算多……”
  甄五臣好歹也是绿林好汉出身，一口朴刀使得神惊鬼愁，在北地绿林之中也算是响当当的名头。
  不过牛进达是他的贴身亲信，而且牛进达身手也不弱，能够让牛进达如此忌惮，说明这苏牧或许真有两把刷子。
  于是甄五臣也没再犹豫，带着四五十人就要出门，可这才刚刚要离开大院，便见得门子慌慌张张连滚带爬地闯了进来，脸上还带着鲜红的掌印。
  “五……五爷，有个自称大焱使者的，在外头叫门，说是一定要见五爷。”
  甄五臣见得这门子脸上的五指印，心里也是惊诧不已，这苏牧再一次出乎他的意料，竟然主动找上门来了。
  自家知晓自家事，这门子平素里也有些狗仗人势的意思，早先甄五臣也教训过两三次，今次怕是见得苏牧一副文弱书生的打扮，又自称使节，估摸着真将苏牧当成随意拿捏的弱鸡了。
  甄五臣脸色平静，可身后那些汉子就坐不住了，他们常胜军横行涿州，谁人敢说半个不字，即便这门子再如何张扬，也不该被人蹬鼻子上脸，挫了甄五爷的颜面啊。
  如果说常胜军乃涿州地界的一头猛虎，那么甄五臣手底下这些人就是一群群凶狠的饿狼，这些人可都是甄五臣一路带起来的亲信心腹，其中还有十几名来自于北地绿林的供奉和客卿，都是一等一的好手，又怎能坐视被人欺负上门的羞辱。
  群情激愤之时，大门吱呀一声被推开来，一名高瘦的文士缓缓走了进来。
  但见这文士二十余岁的光景，脸上刺着极其醒目的血红金印，一头黑发便随意地披散在后头，用拇指粗的麻绳松松垮垮地扎着。
  他的腰间悬挂着一刀一剑，虽然包裹在银鲨皮鞘之中，但看剑柄上缀着的宝石，便知晓即使不是神兵利器，也是罕有的名贵宝物。
  若从这刀剑和打扮来看，这人无论如何都只是个充大卵的草包，会些花拳绣腿就出来装大侠的公子哥，可若看他脸上货真价实的金印，却透出一股枭匪凶徒的淡然和果决来。
  而这文士刚刚踏入门口，他的身后便出现了好几个随从，左边