老泪纵横。

    但世界就是这么残酷，有人官场得意，有人就必然官场失意。当官的既然享受到了为官时的权势和风光，也必然要承受权力斗争落败后带来的苦果。

    如此，李侍问便成为了继周延儒与范复粹之后第三个被赶出了内阁的老臣。

    内阁的形势让李信的亲信们大感精神振奋，多年来被这帮老家伙压制的元气终于一次都发泄了出来。

    周延儒还好点，这位首辅上台以后，公然与镇虏侯和三卫军为敌的次数不多，最解恨的是范复粹与李侍问灰头土脸的下台。

    李侍问与李信的过节大家都众所周知，而今这个老家伙被赶出了朝堂，放眼内阁之中，能够与镇虏侯为敌的人已经一个都没有了。

    天子未病倒之时在位的宰辅如今已经只剩下了刘宇亮一人，而刘宇亮曾与李信的关系不错，并且在重新入阁之后，一直保持低调，对朝局向来不发一言。

    另外，还有杨嗣昌虽然也为内阁大学士，但他先有不臣之心，拒绝率军北上勤王，已经失去了周皇后的信任，也难以对朝局施加影响力。

    现在内阁中比较活跃的就只有刚刚年及而立的状元魏藻徳，不过却因为年资浅薄毫无根基，甚至连李信都多有不如。还有一把胡子的礼部尚书蒋德璟，此人是三朝老臣，只可惜心思却与名声大不相符，一直与魏藻徳站在同一阵线上，弹劾周延儒、范复粹与李侍问时，两个人均同声同气。

    以前还有个洪承畴，在朱由检未病倒时就已经下令将其锁拿入狱。是以，在李侍问辞相后，内阁中就只剩下了四位辅臣，分别是刘宇亮、李信、蒋德璟与魏藻徳。

    李信的一干亲信忽然发现，镇虏侯于内阁中的地位竟一夜之间变得举足轻重了，发言权与从前相比也不可再同日而语。

    出于对文官排斥的本能，他们对蒋德璟和魏藻徳也持着深深的防备态度，甚至有人提议将刘宇亮拉拢过来，将这上窜下跳的一老一少也赶出内阁，到时诺大的内阁就剩下两个人，镇虏侯说话岂非一言九鼎了？

    李信却将部下们一通呵斥，眼看着大战在即，两日后就是决战的日子，还有心思搞朝堂争斗？

    不过，事情就在次日一早发生了逆转，魏藻徳与蒋德璟再次联名向周皇后上书，提出人无头不行，内阁没有首辅亦寸步难进，因此谏言，以李信为内阁首辅，总览国事。

    此议一出，立时朝野上下尽皆哗然。皇明自立国以来，内阁首辅还没有不是进士出身的，让一介马贼出身的李信进入内阁已经是破天荒，现在居然还要让他做内阁首辅，简直是滑天下之大稽。

    然则，私下腹诽议论者有之，公然跳出来反对的却一个都没有，甚至还有部分官员也跟着纷纷上奏附议。

    这时距离对清军决战只剩下了一日功夫，就在大多数人决定观望之际，向来沉默少言的内阁大学士刘宇亮竟也出面上书，附议魏藻徳与蒋德璟二人的上书。

    刘宇亮的出面就像导致大堤决口的最后一块石头，反应过来的官员们，竟在一日之内纷纷上书，奏折就像雪片一样飞进了紫禁城文华殿的暖阁之中。

    面对数百封上书奏折，一向沉稳的周皇后也难以淡定了。

    太子朱慈烺却认为民心所指，当允准就是，否则岂非伤了大臣们的一片拳拳之心？

    面对儿子天真的想法，周皇后气的哭笑不得，有心狠狠教训太子一通，却又生生的忍住了。

    群臣们风口一致转向了镇虏侯李信，周皇后不但没有半分欣喜，反而遍体生寒，感受到了一种前所未有的恐惧。

    周皇后看了一眼虚掩的暖阁门，她不知道这门外的内侍宦官究竟有几个可以值得信任，如果今日教训了太子，万一被哪个泄露出去，会造成什么后果，实在难以预料？

    自从丈夫朱由检倒下以后，周皇后失去了挡风遮雨的坚实臂膀，今日直接面对汹汹压力，才理解了丈夫这十几年来所承受的压力与痛苦，难怪生生将一个温文儒雅的年轻人成了多疑而又喜怒无常的怪人。

    周皇后不禁叹了口气，世人都说皇帝好，为了那把椅子争的头破血流，父子兄弟相残，可只有身在其位才知道这种高处不胜寒的痛苦。放眼四周，没有一个人不是自己的敌人，没有一个人是值得信任的。

    她唯一可以指望和依靠的太子朱慈烺，还是个生性天真没有城府的少年人。难怪朱由检曾“有太子恐不胜任”的评语。

    “母后，母后，究竟同不同意让镇虏侯做内阁首辅啊？”

    这时，周皇后一双冰冷而又如水的眸子里才流露出了些许暖意，轻扶着太子朱慈烺的后脑。

    “当然要同意，镇虏侯有定乱之功，做大明的内阁首辅实至名归！”

    就在李信已经成为朝野议论的中心之时，他已经身在南城的新兵营中。秉承周皇后的懿旨，京营新兵就此成立，兵员全部由京中各户的良家子所选，而且全部按照新军模式统一训练，经过初步筛选，组建了整整一个师的新军。

    李信以新军之法训练京营新军，这一点遭到了一众心腹的反对，新军乃三卫军的杀敌利器，岂可轻易授予朝廷？万一哪一天朝天卸磨杀驴，岂会有他们的好果子吃？

    李信对这种说法不屑一顾，在他看来，一支军队有没有战斗力不在他们手持的武器，所用的战术。

    不论战斗力多么强悍的新军，交到那帮只知道耍嘴脾子，整日里勾心斗角的文官手中，最终都要被折腾成一群软脚。

    但是这支新军连基本的训练都没有完成，一日后的野外决战便不可能让他们配合参与，顶多只能维持一下北京城中的治安》

 第九百四十三章 ：迷茫

    周皇后把所有的筹码都压在了李信身上，在外有强敌虎视眈眈，内有夺位的危机时时如影随形，她这么做绝不是出于本心，但又有什么法子？这个女人今年还不满三十岁，她来到丈夫朱由检养病的寝殿，殿内仍旧弥漫着瘫痪病人特有的那种骚气。 “狗奴才，都拖出去打五十板子！”周皇后突然间毫无征兆的爆发了，跟在身侧的内侍宦官都傻了眼。这寝殿中的内侍宦官可都是司礼监掌印太监王承恩身边的亲信，也是天子病倒前最亲信的人。现在要打杀他们，哪一个不是胆战心惊？“都要做反吗？”有一名宦官不知何故竟然顶撞道：“奴婢不知犯了何罪，要被打杀。”寻常人承受十板子就要皮开肉绽，二十板子骨断筋折，若结结实实打上五十板子，就算不死也得落下残疾。周皇后冷笑道：“狗奴才闻闻，万岁寝殿内，到处弥漫着的，都是什么味道？”说罢又对身后的内侍厉声喝道：“还愣着作甚？都拖出去，拖出去……”奴才就是奴才，就算有理，也不该顶撞手握生杀大权的主子。寝殿内的宦官十有其八都被拖了出去，片刻之后外面就传来了阵阵杀猪样的惨叫。司礼监掌印太监王承恩面无表情的跪在冰冷的地面上，仿佛刚刚发生的一切都与他无关。发泄了一阵的周皇后脚步踉跄的来到丈夫的病榻前，掀起了厚厚的帷幔，那个熟悉无比的人出现在眼前。苏醒后的天子听到了动静，迷茫的眼神转向周皇后，突然咧开嘴，傻笑了起来，嘴巴翕动，喉头上下咕哝着，含含混混的不知在说些什么。山一般的丈夫突然变成了半瘫的傻子，大明朝的千钧重担全部压在了这个年轻女人身上，周皇后心头的压力与苦楚可想而知。她本想到丈夫的寝殿来寻找一下慰籍，然而面对此情此景，再也忍不住，泪雨滂沱。她宁愿朱由检还是那个刚刚中风的丈夫，从没醒来，从没变成过傻子，哪怕在昏睡中突然死去，也比现在要强上百倍，千倍。丈夫山一般的形象，骤然在周皇后心里崩溃垮塌，也击碎了她最后一丝伪装的坚强，面对糜烂如斯的内外朝局，已经彻底乱了分寸。多尔衮的清军就在城外，明日就是决战之时。沈王就像一匹阴冷的豺狼，时时在黑中窥伺着，要夺取属于丈夫的皇位。明日一战若获胜，夺位危机自可迎刃而解，可她又该如何封赏战功赫赫的镇虏侯？晋封国公已成定局，但今后岂能再无战事？功高到无可再赏之时，难不成还要封一个异姓王？啊……啊……床榻上半瘫的天子陡然声音奇怪的叫了起来。这时，一直跪在地上的王承恩才从地上起身，小步快走来到榻前，掀开盖在朱由检身上的锦被，一股臭气扑鼻而来，竟是失禁了。周皇后浑浑噩噩的逃离了丈夫的寝殿，她想去文华殿暖阁，但是太子朱慈烺因为忙碌了一夜又刚刚睡下，是以便在宫禁中漫无目的的走了一圈。在途径东华门时，她竟突发奇想，不如去新军军营都说镇虏侯李信善练兵，练出的兵能打的鞑子屁滚尿流，倒要是有三头六臂吗？按照明人惯例，女人是决不允许到军营中去的，就算皇后也不能例外。然则，现在的周皇后已经是紫禁城中的主宰，更何况她还刚刚打杀了十几名宦官，又有哪个不开眼的敢于阻拦？……就在周皇后銮驾赶赴南城军营的同时，一个神神秘秘的身影进了范复粹于内城中的府邸。范复粹被赶出内阁以后，因为清军围城没有能够按例返乡，滞留在了北京城中。将其赶下台后，周皇后也保持了胜利者宽容大度的姿态，允许他在京中府邸闭门思过。“老爷，有客到！”范复粹仿佛早就知道有人即将到访一样，竟激动的从太师椅上站了起来，“快，将客人带到书房。”片刻后，神秘人出现在范复粹的书房中。“阁老安好！”“好，好，快说，令家主究竟态度如何？”神秘人沉吟了一下，回答道：“鄙家主为了大明江山社稷自是愿意赴汤蹈火，死不旋踵。然则请恕在下直言，阁老已然失势，不知还有几分成算？”面对质疑，范复粹不以为忤，反而强作一笑。“老夫已经与周阁老联络多日，京营总兵顾平虏是他的旧部，手握九门兵权，只要时机合适，振臂一呼自可成事。”神秘人思忖片刻，郑重道：“既然阁老已有成算，不知肯否安排在下与顾军门一晤？”范复粹双掌交击，“自无不可！”送走了神秘人以后，范复粹立刻安排亲信家奴往周延儒府中联络。周延儒是从内阁首辅位置上被周皇后赶下台的，是他们这几个老家中最大的失败者，自然也不甘心就此永远退出了大明朝的官场舞台。不过，范周二人的目的一致，然则初衷却大不相同。周延儒阴损奸诈，是个地地道道的奸臣，所作所为也是为了一己之私。范复粹却耿直一生，而今为了大明朝的江山存续，连数十年来秉持的私德准则都抛开不顾。在范复粹周皇后依靠李信平乱，无异于与虎谋皮，此子生有反骨，一旦成事，朱冠李代将不远矣。两害相权取其轻，因此他宁可与觊觎皇位的沈王合作，就算当今天子的皇位到了沈王一脉手中，这江山毕竟还是朱明的江山。可如果让李信那个马贼坐了江山，便真的是亡天下了！……周皇后抵达城南军营，李信得到禀报后，大为惊讶。他倒不是因为对方是女人而心有忌讳，实在是想不通周皇后突然出现在军营的目的。新军刚刚遴选完毕，正在进行最基础的队列训练，这些城中的良家子显然不如淳朴的乡野山民好管理，很多人身上都养成了油滑之气。因此，这第一日训练中，屡屡违犯军规，受到惩罚的人数之多，已经严重影响了训练进度。

 第九百四十四章:决战前夕

    为了应付周皇后的突然到来，李信不得不拿出前一世应付领导的门面功夫。这些刚刚招募的良家子弟虽然出身很好，但是绝大多数却都或多或少的抱有悲观情绪。

    也许是多年来朝廷屡屡败仗，这些家住京城的子弟们早就习以为常，在这清军围城的最后时刻应招从军，在他们眼里根本不是什么保卫家园，只是无谓的送死而已。

    试问，这样一群人，就算被送上了战场，又怎么可能是身经百战的清军对手？只怕就连张李流寇都打不过。

    好在城中有李信曾调了一个方阵步兵团进入北京作为教导团使用。正好此时拉出来充充门面，摆摆样子。

    队列与受阅是老三卫军的看家本事，李信将周皇后引入校场观兵，一列列整齐的火枪兵与长枪兵鱼贯从观兵台前经过，脚步踏地咄咄之声仿佛数千鼓槌齐齐敲下抬起，震天的口号回荡在校场上空，久久不绝。

    周皇后毕竟是一介妇人，何曾见过这等气壮山河的声势。她所有关于军队的印象都是来自于书中，无非是将有勇谋而兵不畏死。然则这些死板的文字又怎么能抵得过眼前千人同臂，千口同声的震撼呢？

    皇城禁军是周皇后见过最多的武人，但是和眼前这支千人队伍比起来，直有天上地下之感。

    “好一支虎狼之师！”

    周皇后忍不住赞了一声，在此之前，她对李信的信心究竟出自哪里深感疑惑，可在观看了千人受阅步卒的演练后，底气竟也空前的升腾起来。

    “镇虏侯，北京城外还有多少这般勇士？”

    “启禀殿下，足有五万之数！”

    李信并没如实相告，而是夸