反而是周皇后对此习以为常，她每日都要到丈夫榻前哭上一阵，以缓解抗在肩头千钧重担的压力。然而，见到醒来后的丈夫，周皇后初闻丈夫苏醒的喜悦顿时就被打了个粉碎。

    只见病榻上的朱由检，眼皮时而半睁，时而闭合，眼珠在不自然的转动着，微微斜张的口唇间，一丝丝涎水已经将枕头打湿了一片，喉结上下咕哝着，发出了含混不清的声音。

    周皇后再也忍不住心头的失望与悲伤，轻声的啜泣起来。他的丈夫醒了，却与不醒又有什么区别？

    太子朱慈烺立在床榻之侧，看起来面无表情，实则已经慌乱到了极点。在朱慈烺的印象里，父皇就是顶天立地的柱石，是大明朝的脊梁。突然间见到他成了一个废人，心中的大山骤然崩塌，惊骇与不知所措充斥着内心，让他倍受打击。

    但是，朱慈烺并没有像寻常家的儿子那样，扑倒在病榻前哭号的死去活来，只是默默的流着眼泪，透过眼前的一片迷蒙，他的目光也罕有的迷茫了。

    最终，周皇后封锁了天子苏醒的消息。并严令照顾朱由检的一众宦官，不得走漏一字半句消息，否则定然要将他千刀万剐。

    都说福无双至祸不单行，刚刚回到寝宫的周皇后连眼睛还未及合上，便有宦官连滚带爬的赶来禀报。

    “大，大事不好了！”

    坏消息听得太多，以至于周皇后都麻木了，便直起身子沉沉问道：“何事？”

    “鞑子围城大兵三更时袭击了三卫军营地，现在，现在还，还未分胜负……”

    周皇后闻言腾的站了起来，此时也不过刚刚四更天，这么重大的突变过去了一个时辰，她现在才得到禀报，其间又不知要发生多少难以预料的变故。

    “传旨，召集内阁所有重臣入宫！”

    “殿下，阁老们已经在暖阁中候见了！”

    周皇后本想叫醒已经睡下的太子，但见到他鼾声满满的样子，终究是母爱之心占了上风，不忍将之唤醒，就让他睡吧，他已经有三天三夜没睡上一个囫囵觉了。

    到了文华殿暖阁，阁臣们已经如热锅上的蚂蚁。不过却独独未见镇虏侯李信。

    “镇虏侯何在？”

    李信不在，周皇后便像没了主心骨一样，其余的阁臣玩弄权术自然都是顶尖的人物，可让他们参与兵事，却是赶鸭子上架了。

    “镇虏侯得知清军偷袭，已经连夜出城，到前方亲自指挥去了！”

    听到这个消息，周皇后心中一阵感慨，朝臣们不断有人攻击李信，说他有不臣之心。周皇后对他也因此甚为忌惮，若非形势至此，只怕也会使上丈夫对付此人的手段。可在关键时刻奋不顾死的，竟也是这个饱受朝臣攻击与不信任的李信。

    清军袭营的确大出李信的意料，多年来的连战连胜，已经让他不自觉间产生了轻敌的思想。也是百密一疏，竟忽略了多尔衮不会坐以待毙的可能性。

    当李信带着人赶到北京城东南方的军营时，已经是火海一片。李信严令各营之间不得擅自互援，以防清军趁机制造更大的骚乱。战斗一直持续到天亮，袭击的清军才逐渐散去。

    受到袭营的主要是旧方阵步兵，在大火与反击战中一共战死八百余人，伤千余人。

    稳住了局面之后，李信立即召集队官以上所有将佐军官开会。

    之间面对袭击清兵的几个队官直接提出来，清兵的夜袭并非骚扰，而是拼力一战。

    李信心头一动，难道多尔衮打算夜袭一战击垮他的三卫军？但是，不论多尔衮是否做过这等打算，现在都没有意义了。

    三卫军伤亡不到两千人，对方的意图显然没有得到实现。

    这是好的一面，对三卫军也有不好的一面，那就是经过这次夜袭之后，三卫军的士气将大打折扣。一旦士气受到重挫，战斗力也会相应的受到影响。

    不过现在并不是追究责任的时候，李信简单的和军官们讨论了一下作业的战况之后，便语气颇为轻松的安慰了他们一阵，然后又郑重道：“加紧整备，加强防范，两日后的决战仍旧按计划进行！”

    ……

    紫禁城文华殿暖阁中，几位内阁重臣同样是一夜未泯，都在焦急的等候着三卫军方的战报。然则，从东方天际鱼肚泛白到天光大亮，城外一直没能送来一字半句消息。不过没有消息终归是胜过了坏消息！

    刘宇亮、魏藻徳等人都焦虑不安，如果传来的是坏消息，李信战败，朝廷为了保住大明江山，存续朱家血脉，说不得就要与在昌平一带，虎视眈眈的沈王合作了。

    很显然，周皇后也意识到了这一点，前所未有过的无助与恐惧充斥满了她的内心。在等待与煎熬中，她不断的假设着各种情形，如果李信失败了，她们娘俩又该何去何从。已经成为废人的丈夫是指望不上了，她又看了看面前的几个糟老头子，心中不可遏止的就腾起了一股厌恶情绪。

    这几个比人精还精明的重臣只怕也指望不上，到那时没准还会逼着她向沈王低头，周皇后暗暗腹诽着。

    然则，最终还是一场空担忧。李信击退袭营的清兵，返回北京城。周皇后乍闻好消息的瞬间，几乎虚脱晕倒，好在身边的内侍手疾眼快，将她一把扶住，才不至在重臣面前出丑。

    列为阁老也是有人欢喜有人忧，比如李侍问，他虽然面带庆幸的笑容，目光里却流露出了难以掩饰的失望。

 第九百四十一章:血口喷人

    范文程作为皇父摄政王多尔衮的重要谋臣，对多尔衮一力与明朝三卫军硬碰硬的决策多有不同意见，但几次谏言下来，多尔衮不但不像以往一般言听计从，反而还对其大加责骂。

    这让范文程大有备受冷落之感，但他身为臣子，又不能无所作为，便一门心思扑在了筹谋军需物资的掠夺与抢运上。清军历次叩关南下，其主要目的就是掠夺明朝的财货人口。

    多尔衮放弃了范文程在兵事上的方略建议，对他在军需物资上的筹谋仍旧颇为看重，由此也算人尽其用。

    范文程虽然曾对多尔衮颇有微词，却也心如明镜，并非是皇父摄政王的态度变了，而是他的处境地位已经今时不同于往日，面对朝中内外的重重重要，太需要一次大胜来重建威信，巩固权位。

    昨夜的偷袭十分成功，清军八旗铁骑出其不意攻其不备，一举杀入了三卫军的大营，将之一举打散，斩伤明军数千人，这次小胜在近年来与三卫军交战的记录里，还是绝无仅有的。

    但是，这次小胜对于清军的意义却绝不仅于此。三卫军在朝鲜的表现太过震撼，以至于很多人在私下里听到与之正面作战的与朝鲜那股明军出自同一支人马，心中就都不免生了惧意。

    兵家交战，向来勇者取胜，一旦在士气上先萎顿了，往往就是败军的先兆。

    范文程此前之所以一直谏言多尔衮要保守用兵，皆是源于此中关节。不过，多尔衮一战小胜之后，这种顾虑也被逐渐打破，军中健儿的士气也大为提升，这让范文程又看到了希望，大清军有望恢复皇太极在位时的兵威。

    说实话，连多尔衮都心有迷惑，不知从何时起，大清的八旗铁骑便不是那支满万无人敌的大军，先后在辽西与朝鲜一次又一次的遭遇惨败，全军覆没，甚至连主帅豫亲王多铎都成为了明军的阶下囚。

    这些一连串的遭遇中，对多尔衮打击最大的还是一母同胞的兄弟多铎的被俘和残疾。

    多铎曾写信声泪俱下的央求其派人将其赎回盛京，但多尔衮终究还是狠下心来无情的拒绝了这个请求。多铎在战斗中身受重伤，据说被朝鲜的郎中锯掉了整整一条大腿，试问如果让残了一条腿的多铎回到盛京，不正是他失败的例证，时时刻刻让他至于权贵们的嘲笑之中吗？

    基于这种考量，多尔衮毅然决然的宣布了多铎战死沙场的消息，坚决不承认在朝鲜的那个残废是豫亲王多铎。

    可想而知，经过打击之后的多尔衮能够力排众议与三卫军正面对决，面临了多大的压力。而今偷袭一战虽然差强人意，但毕竟是一次胜仗，因此被他用来大肆宣传，以激励大清八旗甲兵的作战士气。

    而大清八旗军也的确恢复了以往的士气，纷纷叫嚣着要一战击败明军，再战踏破北京城墙。

    多尔衮不求一战灭掉明朝，只要能将崇祯赶下台去，扶沈王坐上紫禁城的宝座。明朝内部将不可避免的分裂，陷入无休止的夺位之争中。由此，大清便可伺机夺取更大的好处。不过，他对狡猾的沈王也加着万分的防备，听说此人的大部人马已经到了昌平。

    ……

    镇虏侯李信再次返回北京城，所有与之接触的官员都从他身上感受到了咄咄逼人的杀气。这时，官员们才又恍然，面前这位年轻而又位高权重的官员与那个出身自太行山麓的草莽马贼是同一人。

    “殿下，臣建议，两日后对清军决战万不容更改，皇明兴废全在此一战！”

    当李信一字字一句句说出来，太子朱慈烺竟忍不住右手一抖，毛笔拿捏不稳在纸笺上划下了粗重的一笔，却又要装作若无其事，轻轻的搁下了手中的笔。

    他一直以为满清这次入寇，乃与前十年一般都是呼啸而来，席卷了财货人口而去，如何就成了兴废在此一战？然而，朱慈烺心中也隐隐觉得，朱家江山到了今时今日似乎已经走进了牛角尖里，纵观古今中外，罕有皇朝一脉超过三百年的。而今皇明自太祖、成祖以降到现在已经过了二百七十二年，建奴每每破关入寇如入无人之境，张李刘逆贼屡剿不绝，祸乱中原终由疥癣之疾发展成了腹心之患。

    然则，剿贼初见成效后，父皇却突然倒下了，掌兵的权臣首鼠两端，沈王更是气势汹汹摆开了车马欲进京夺位，眼下内忧外患已经到了极致。如果北京城外一战失利，沈王趁机发难，只怕天下便要再起逐鹿纷争了。

    “李信，休得胡言乱语！我皇明万岁无疆，何以会兴废在一战之间？”

    李侍问浑身哆嗦，花白的须发随之微微发颤，指着李信就是一通责备，已经几近于泼妇骂街。眼下的内阁中也只有李侍问一个人对李信存着极大的不满，倒是他摆脱了一贯的懦弱形象，公然站出来指责李信还是头一遭。

    周皇后正了正身子，目光盈盈望向李信，似乎是在等着他的解释。

    李信并不与李侍问争执，而是正色道：“殿下，臣得到密报，沈王勾结奴酋多尔衮欲行不臣之举，昨夜一战，居庸关的沈王大军亦曾有异动……”

    “一派胡言，沈王乃太祖血脉，岂能勾结鞑子……”

    没等李信说完，李侍问又拉开了架势与李信争执起来。

    情绪激动的李侍问完全没注意到周皇后与太子朱慈烺的面色已经难看至极。

    不论昨夜沈王大军究竟有没有异动，周皇后听到这个消息后都难以装作什么都没发生过一般泰然处之。甚至她的心里已经震惊到了极点。

    而在这个时候，李侍问还在替沈王说话，周皇后岂会对他有好脸色？

    呯的一声，周皇后保养得体的右手拍在了身旁的案头。

    李侍问这才像受惊一样猛然停住了对李信的指责，似乎回过味一般。

    “李阁老此言差矣，镇虏侯所言有理有据，岂会冤枉了人？倒是你口口声声维护沈王，究竟居心何在啊？”

    大学士魏藻徳不阴不阳的问了一句。李侍问终于明白过来，脸色顿时剧变，指着魏藻徳，“你，你，你血口喷人！”

 第九百四十二章 逆转

    最终，周皇后坚决的站在了李信一边，支持她与，满清鞑子决战，要人出人，要钱出钱，不论付出任何代价，只要能将城外的清军击败，断了沈王对皇位的觊觎之心，一切付出就都是值得的。

    暖阁议事后，以大学士魏藻徳为首的阁臣连夜就写弹章，发起了对李侍问的弹劾。指称李侍问勾结沈王，意图不轨。

    李侍问也意识到自己再暖阁中说错了话，然而君前奏对，并非小儿女间过家家，说过的话都可以一笑置之。周皇后就算仅仅是半君，说出去的话也一如覆水难收。

    他在回过味来以后，恨不得狠狠抽自己两个大嘴巴，怎么一涉及到李信的事，他就头脑发昏呢？然而，到了现在说什么都晚了，他只能在后悔与自责中写致仕表文了。

    按照当时的惯例，有过错的官员自己提出来辞职，朝廷还会给予他一定的礼遇和颜面。如果赖在官位上不舍得下去，面对朝臣们群起而攻之，其下场可想而知。

    李侍问几乎是含着一腔老泪哆哆嗦嗦的写完了致仕表文。一想到倾其一生深耕官场，居然只落得这个下场，他再夜忍不住