一切悉听吩咐。”

    洪承畴负手而立。又望向漆黑一片的虚空。缓缓问道：“圣上可有特殊交代。几时要见此人。”

    來人毕恭毕敬的回答道：“万岁传出话來。只先关到诏狱中。至于关多少时日。何时见她却不曾说过。”

    “哦。”

    洪承畴若有若无的点点头。只听來人有迟疑着说道：“以标下揣测。按照万岁的性子。只怕要关他个十天半月。先磨磨性子……”

    “管不得那么许多了。”

    说着。洪承畴猛的转过身來。盯着一脸毕恭毕敬的戎装汉子。

    “现在大明安危已经全系于你一人之身。请受承畴一拜。”与此同时。洪承畴伟岸的身子直挺挺的跪了下去。那壮汉见状反应也是快极了。连忙闪身躲了开去。然后又在其身侧抬手去掺扶。

    “阁部这时作甚。折煞死标下了。安邦定国。就算匹夫也有拳拳之心。何况标下饱食朝廷俸禄。就算掉了脑袋也在所不惜。”

    听到这等直截了当的肯定回答。洪承畴才就势站起了身子。但仍旧是深深一躬。

    那壮汉拍着胸脯保证。“阁部放心。绝不会让那厮活着见到明天的太阳。”

    说罢也不再多言。便头也不回的踩着木质的台阶。咚咚下楼去了。

    这时。旁边帘子一挑。门后出來一位中年汉子。

    “洪阁部好决断。就不怕这么做会激怒当今皇上吗。”

    洪承畴淡然笑着反问：“洪某这么做难道不是遂了你家大帅的意吗。”

    那中年汉子话锋一滞。有些尴尬的笑道：“大帅对此正是求之不得。”

    洪承畴的声音转冷。“既然求之不得。希望你家大帅能够言而有信。”

    “这个自然。这个自然。”中年汉子连声的保证着。

    洪承畴显然不愿在这个话題上多做啰嗦。又转而道：“朝廷有消息传闻。东虏打算开春入寇。你家大帅可有把握。”

    “请阁部放心。关宁防线一应孙阁老在世时模样。只要鞑子敢來。就绝讨不到好去。”

    “希望如此。”洪承畴点点头。又担心的说着：“怕就怕东虏不踢关宁这块铁板。转向其他地方破关。到时候直隶京畿又将是一片浩劫啊。”

    他的语气越说越沉重。随之今夜计划得逞的兴奋也随之逐渐褪去。倒是那中年汉子呵呵笑道：“阁部何时也这般心软了。大明与鞑子的战斗旷日持久。又有哪年不死人了。”

    夜间大军在京师内城中调动。惊动了不知多少权贵豪门。几经打听之后真相终于浮出水面。镇虏侯李信进了诏狱的消息迅速在京中蔓延开來。所有人都以为镇虏侯已经平安无事的时候。皇帝居然就动手了。

    一时间有人欢喜有人忧。都等着各方的反映。尤其是那李信手底下有十几万精兵。到了此时此刻又岂能善罢甘休了。到时候还不是得兵戎相见。

    天色蒙蒙亮。内阁大堂。周延儒在忐忑中熬过了半夜。当顺利抓捕的消息得到确实后。老头子总算长长出了一口气。说他昨天半夜不紧张那时假的。毕竟李信身边带着上百能征善战的卫士。若是他拼死抵抗沒准会出什么乱子。

    想不到李信那马贼竟然毫不抵抗。居然乖乖的束手就擒了。

    周延儒整肃了一下冠带袍服。便要去与内阁大堂一门之隔的文华殿向皇帝汇报喜讯。一战轻松擒住了逆贼之首。

    崇祯皇帝的勤政连周延儒都数度慨叹。“天子勤政。二百年來无出其右者。”。皇帝向來在夜间处置公务。直到天亮时才沉沉睡去。现在赶过去。也许还在奋笔疾书也未可知。

    到了文华殿。内侍宦官都蹑手轻脚的垂手而立。见到内阁首辅踱着方步进來。赶忙做噤声状。

    其中一人细声细语道：“万岁爷刚眯了小半个时辰。阁老來的真不是时候。”

    然而这件事却耽搁不得。周延儒必须立即从皇帝的口中得到准确的旨意。以防夜长梦多。

    “烦请唤醒圣上。急务。不得拖延。”

    宦官叹了口气。便硬着头皮到龙椅上去唤半歪着的皇帝。朱由检向來如此。处置国务累了却沒完成时。便会在龙椅上小憩一会。等精神稍足之后再继续处置。

    “万岁爷。万岁爷……”

    当值的宦官老大不乐意。皇帝的脾气进來越发喜怒不定。尤其是将熟睡中的皇帝唤醒。十个人倒有九个人会挨一顿训斥。

    轻声唤了两句。那宦官便装着胆子。轻轻的在皇帝小臂上拍了两下。王承恩便会以此法唤醒熟睡中的皇帝。因此宫中的一众天子内侍也都有样学样。

    谁知。不碰还好。一碰之下。皇帝的身子竟晃了两晃。一头瘫歪在龙椅之上。

    尖利的一声惊呼穿透了文华殿的门墙。周延儒顿时大怒。宦官何以如此君前失仪。

    “周阁老。天塌了。万岁爷他。他……”

    闻言之后。周延儒顿时一惊。不详的阴云立时拢上心头。三步两步便跨上了丹墀。却见黑暗中皇帝瘫歪在龙椅上。但殿内蜡烛昏暗也一时间看

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 第九百二十八章:太子监国

    过了片刻，太医满脑门子汗随着慌慌张张的内侍宦官进了文华殿，在看到躺倒在龙椅上，面色铁青牙关紧咬的皇帝后，登时就吓得说不出话来。

    “这，这，阁老，这……”

    周延儒哪里有功夫和那太医废话，呵斥道：“还啰嗦个甚？赶紧为圣上诊治。”

    太医见皇帝这幅样子，心中早就有了不详的预感，在皇帝身上折腾了一阵子之后，整个人顿时又如堕冰窟一样。

    “阁老，皇上，皇上他中了风疾！”

    尽管早有预感，周延儒也惊得身子晃了两晃，想不到正当盛年，年富力强的皇帝，居然就中了风疾。

    骤然间，他又将目光扫向了皇帝身边的几名宦官，宦官们害怕担责任，纷纷跪了下来，痛哭流涕的求饶。

    太医当然不能放弃抢救，同时又询问着：“皇上今日，今日可有甚异常？”

    一众人将头摇的和货郎鼓一般。这时，殿中当值的一名内侍宦官忽然一拍脑门失声道：“万岁爷在太阳将落山时，在外面的石阶上摔了个跟头，摔的不轻，难道是……”

    “摔了何处？”

    “当时看的不真切，万岁爷又立马起身，是以，是以奴婢便没敢多问……”

    一边问，太医的手已经伸向了朱由检的脑袋，若在平时哪个敢碰天子之头。此刻一双满是皱纹的老手则在天子朱由检的头上反复揉捏着，半晌后终于定住不动。

    “阁老，就是这里，有一片淤肿，皇上的病，或，或许果真因此而起。”

    周延儒也顾不得君前失仪，反正朱由检已经昏迷不醒什么都不知道了，便也探手在他后脑摸索了一阵，果然触手处有一片明显的淤肿。

    同时，他也不由得暗暗苦笑，堂堂大明天子，因为摔了一跤，便发了风疾，眼看不死也得成了废人一个，传出去岂非将成天下人口中笑谈？

    到此，周延儒心中猛的咯噔一下，他意识到，这是个绝佳的，千载难逢的机会。盛年之君突遭不幸，那么他将很有可能成为身具拥立之功的重臣，权臣……

    “速去，速去请皇后来主持大局。记住，不得对任何人吐露皇帝的病情，否则老夫诛你九族。”

    被点到名的内侍宦官哪里敢耽搁，出了文华殿一溜小跑着便往皇后寝宫。这等事，仅有周延儒和一个半死不活的皇帝可不行，重点在周皇后与年幼的太子身上。

    只要能在第一时间打动这对母子，周延儒的定策之功便稳稳的揣到了怀中。

    不到一刻钟的功夫，周皇后便也慌慌张张来到了文华殿，看到皇帝面色惨白的躺在龙椅上，身子晃了两晃，便摇摇欲坠。

    “皇后娘娘……”还是周皇后身边的宫女手疾眼快，紧紧的扶住了她。

    周皇后稳定了一下心神，尽管心忧如焚，不知丈夫生死，但在家奴和外臣面前，皇后最起码的体面还要强撑着维持。

    “阁老，皇上这是怎么了？”

    周延儒摇头叹息，只说了两个字：“风疾！”

    周皇后花容失色，仍强作镇定。

    “皇上的病情……希望，究竟有几何？”

    周延儒望向了一旁束手无策的太医，太医不敢点头，也不敢摇头，只好模棱两可的斟酌着话语。

    “自古风疾者，将养得当也有恢复如初……”

    周皇后紧走了进步，来到龙椅边上，伸出手去探朱由检的脸，入手处却一片冰凉。此时，早有内侍宦官捧来了锦被与褥子，铺盖在朱由检的身上身下。

    “你只说，皇上的病究竟还能不能恢复……”周皇后不耐烦的打断了太医的啰嗦。太医哪里敢说实诚话，见皇后一连声的质问，脸上的汗珠子噼里啪啦往下掉，身子一软就跪了下来，“臣死罪，臣死罪！”

    “殿下，此时当即刻召太子侍候左右。”

    一言惊醒梦中人，周皇后心忧丈夫安危早就乱了方寸，听到周延儒的建议后，也陡然醒转。皇帝此时生死不知，太子随时都有可能承继大统，此时自然要唤过来的。

    皇太子朱慈烺早在崇祯十年就已经出阁讲读，现在居住在端静殿。周皇后转身招来自己的亲信宦官，交代了几句：“去端静殿把太子领来！”

    直到此时，周皇后散乱的眸子里似乎才有了一丝底气，丈夫轰然倒下，他还有一个可以依靠的儿子。

    “我是个妇道人家，从来也不过问国事，懂得不多，不知朝廷可有成例？”

    “成例？”周延儒被问得一愣，这和他预想中有些不太一样。

    “天子病危，太子是否可以代为监国？”

    周延儒颔首道：“理当如此，太子当仁不让。”

    他忽然有种感觉，这个皇后也远不如她表现出来的那么柔弱，自己隐隐寄希望的企图，似乎并不那么容易达成。

    “太子年幼，尚未加冠，一应国事只能倚重周阁老了！”紧接着，周皇后又补充了一句。

    “天子对老臣有知遇之恩，当此之时，老臣定当竭心尽力，鞠躬尽瘁！”周延儒赶紧跪了下来，口中一连声的说着。

    不一会的功夫，便听到一个公鸭嗓的声音在文华殿中响起。

    “父皇，父皇，父皇怎么了？”

    却见个半大男孩一溜烟的奔了过来，正是朱由检的嫡长子当朝皇太子朱慈烺。朱慈烺正处于变声期，说起话来一副十足的公鸭嗓。他摇着朱由检的手晃了半天，也不见昔日威严慈祥的父皇有半分反应，便又望向身边的周皇后，“母后，父皇他，父皇他怎么会不醒过来？”

    “太子不要打搅父皇休息，父皇病了，需要休息。”

    “母后！”

    太子平素里最听周皇后的话，但这时也不管不顾了，竟要打破砂锅问到底。

    周皇后却目光一寒，对左右的内侍道：“太子伤心过度……皇上需要静养，受不得吵闹，还不快将太子掺过来？”

    两个宦官便半是用强的将哭泣不止的太子拉了开来。

    好半晌之后，周皇后疲惫的声音才再度响起：“周阁老，当此之时，是否应将阁臣们召入宫中？”

    周延儒咽了口唾液，答道：“皇后圣明，正该如此！”

    “听说镇虏侯也来京了？皇上这几日天天念叨……”

 第九百二十九章 嫁衣裳

    听到皇后如此说.周延儒的心里哆嗦了一下.心道要坏.这口风怎么有点要召见入宫的苗头.但是.李信已经被抓起來了.一旦放出牢笼.此人还不得疯狂的报复自己.    “请恕臣直言.天子重病不能理事.殿下在这种时候实在不宜召见领兵在外的边将.否则将不知生出多少麻烦和事端來.”    到了这等时候.周延儒也豁的出來.无论如何都要阻止皇后召见李信.否则他们在背后使的手段就都得露馅.万一皇后再是个耳朵根子软的主.情形就大大不妙.    如果能安然度过这次危机.皇帝的中风对满朝的大臣而言.未必不是一件好事.    大明天子朱由检刚刚继位之时.的确有些中兴之主的气象.铲除魏忠贤一党.勤政简朴.与自己的父祖相比.怎么看都是个合格的好皇帝.然而世事真是无常.大明江山却偏偏在他手中日渐一日的败坏了.天子的脾气也一日坏过一日.尤其是崇祯十年以后.简直到了令人发指的程度.    经天子处死的封疆重臣已经连两只手都数不过來了.执政短短十数载.换过的首辅居然要用两双手才能数过來.如今在京的官员