，担忧的道：“那位许姑娘可欺负你了？”

    萧央不知道该怎么说，便笑着摇了摇头，想起摄政王古怪的行为，怕说出来让纪柔不安，便简略地道：“许姑娘很早就回禅房了，……我去看了琉璃塔。”

    纪柔松了口气，“本来你祖母也是想过来等着你的，但是方才祝老夫人过来了，你祖母只好陪着。一会儿我命人去告诉你祖母一声你回来了，也省得你祖母担心。”

    萧央闻言抬头问，“是给四姐姐相看四姐夫么？”

    两家在定亲之前互相相看一番也是常事，若是成了自然是皆大欢喜，若是不成，对外也只是两家都来上香，“偶遇”罢了，传出去也没什么妨碍。

    纪柔笑着点了下她的小脑袋，“你小小年纪的，知道什么相看不相看了。”

    萧央缠着她问，她才笑道：“我不知道你什么时候回来，便出来的早了些，只看了个开头儿，那位祝公子倒是不错，长相也好，看见你四姐时，脸还红了。你四姐许是害羞，一直低着头。后面的我就不知道了。”

    萧央也没再问，本来就很困了，洗漱之后躺在床上几乎立刻就要睡过去，睡着之前目光落在窗前那只小木瓶上，悄悄腹谤了摄政王一番才阖上眼。

    这一觉竟睡得格外好，醒来时天已经大亮了。

    雪过天晴，一府人才准备回去。

    萧老夫人让萧央跟她同坐一辆马车，在车上细细的问她昨晚的事。

    萧央将她跟纪柔说的话又对萧老夫人说了一遍，但萧老夫人显然没有纪柔那般好打发，还要追问，萧央就打了个哈欠，她再问什么，便只摇头说不知道了。

    萧老夫人有些气闷，但想到萧央的病还未好全，便也不再问了，反正也是问不出什么来，只要没出什么事就好。

    又跟二夫人说起萧若的亲事来，许是觉得萧央年纪还小，倒也没怎么避讳，听萧老夫人的意思，应该是很满意祝家的。

    ……

    回了萧府，萧老夫人让众人都各自回房休息。萧央回到观山阁，一边喝着杏仁茶，一边看着抱石和淡秋整理她的东西。抱石翻出一个小木瓶，惊奇的问她，“姑娘，这是哪里来的？”样式瞧着古朴，雕工却是一般。

    萧央喝了口杏仁茶，淡淡道：“拣来的。”

    抱石觉得奇怪，却也没敢多问，又道：“那奴婢将它收到库里？”

    萧央想了想，状似不经意的道：“摆到南窗边吧。”

    抱石一头雾水的将它放到了窗边，下午又折了两枝红梅回来，插了进去。

 第14章 除夕

    转眼就到了除夕，府里的丫头婆子都分了新衣裳，在院子里高高兴兴的贴春联、写福字。府里还准备了年糕、三牲奉祀祖宗。

    抱石和淡秋带着几个小丫头围在庑廊下剪窗花，旁边点了个火盆，大家挤在一起，热热闹闹的，倒也不觉得冷。

    抱石手最巧，拿了张红纸极快的就剪了个“八鲤报福”，八尾胖胖的鲤鱼拥簇着一个大大的福字，甩着尾巴，活灵活现。

    旁边的小丫头们都拍手叫好。还有几个小丫头就求抱石给自己剪两个窗花，要贴到后罩房的住处。

    萧央也趴在槅扇上看，见只有夷则不上前，便招呼她，“你怎么不去剪一个玩儿？”

    夷则笑了笑，“奴婢手笨，不会这些。”

    萧央认真的打量了一遍夷则，她好像是院子里年岁最长的丫头，极瘦，又高，面色微黑，不好猜出具体年岁，但怎么看也是比抱石还大几岁的。不知怎么在她院子里做了二等丫鬟，而且到了年岁还没放出府去？

    她有些疑惑，正想叫白氏过来问问，便见庑廊一头萧宁带着采月过来了。

    萧宁今天穿的很是鲜艳，银红色茄花纹袄，下面配了条墨青色棉裙，头发挽了小髻，戴了支点翠赤金步摇。

    正好白氏端了一碟刚做的蛋黄酥过来，瞧见萧宁，便笑道：“五姑娘今儿穿的真是喜庆！”

    采月在一旁笑道：“我们姑娘原本是要在下面配那条新做的大红洋绉裙的，硬是被夫人拦住了，才穿了现在这条裙子出来。”

    萧宁不以为然的抬了抬下巴，“今天除夕，穿新鲜些有什么不好！”

    大家听了都抿嘴笑。

    萧宁就过来拉萧央，“在屋子里闷着有什么趣儿，咱们去四姐那里，一会儿四姐姨娘的母亲要送好吃的来，咱们赶紧去等着！”

    萧央愣了一下，四姐姨娘的母亲？

    她只知道萧若的姨娘姓谢，是个清白人家的女儿，在萧若还小时便去世了，没想到谢姨娘的娘家与萧若竟还走的很近。

    让抱石剪几个窗花带上，正好给四姐姐送去。

    过了年她就九岁了，头上却仍是梳了双平髻，穿了件淡红撒樱袄，牙白色月华裙，她比病刚好时长高了许多，柔柔嫩嫩的，像一朵出水的含苞芙蓉，纤尘不染。

    萧宁见了撇了撇嘴，忿忿道：“六妹你怎么越长越好看了？以后我相看夫婿的时候，你可不许出来！”

    采月听了惊的忙去扯萧宁，“姑娘可别再说什么夫婿不夫婿的话了，上回您说完，夫人就罚了奴婢两个月的月钱！”

    萧宁扔下一句“我后来不是给你补上了么！”就拉着萧央走了。

    到了漪芷园，一进门就见一个穿着鸦青色粗布对襟长褙子的老妇，她头发花白，大约五十多岁，团团的脸上满是皱纹，精神却是很好，身上打理的干干净净，很是整洁。

    她身侧还站着一个八.九岁的小男孩，穿着一身淡青色儒生长袍，长得眉清目秀，小身姿挺得笔直。

    见萧宁和萧央进来，那个老妇忙拉着小男孩往旁边退了两步，她显然是认识她们的，恭声道：“五姑娘、六姑娘好。”

    萧若拉她们两个过去坐下，笑着道：“你们两个是不是在我这里安了耳报神了？谢婆婆才来，你们就到了！”

    萧宁迫不及待的就道：“谢婆婆上回带的青菜饼子，这回可带来了？还有芝麻糖人和豆渣饼！”

    谢婆婆有些拘紧的将她带的提篮拿过来，是柳树条编的，边角的地方因长久使用都磨出了淡淡的油光，她道：“听说五姑娘喜欢吃，今早我就多做了些，五姑娘别嫌弃就好。”

    谢婆婆带来的青菜饼子和豆渣饼都是她自己亲手做的，用干净的纻麻布包着，整齐的放在提篮里。

    萧若笑着将青菜饼子分给萧宁和萧央，笑道：“不过是乡户人家吃的粗食，哪里就把你馋成这样了！”

    萧央接过饼，对谢婆婆道了谢，谢婆婆受宠若惊的又还礼，萧若在一旁便托了她一把。

    萧央咬了口饼，觉得今天萧若的笑容都比往常明亮了不少。

    萧若又问起站在旁边的那个小男孩的功课，他是谢婆婆的孙子，也就是谢姨娘的侄儿，名叫谢同文，与萧央同岁，在乡里跟着一个老秀才读书，平时也是极用功的。

    听萧若问他，他脸红了一下，答话却是落落大方，并不忸怩，“如今在读四书，先生说先通读四书，再去试试童生试。”

    萧若笑着夸了他两句，让含霜拿了个荷包给他，当作压岁钱，荷包里鼓鼓囊囊的装了许多金银锞子和小金豆子。

    谢同文犹豫了一下，轻轻皱了皱眉，然后郑重的接了过去。

    谢婆婆叹了口气道：“这两年多亏了四姑娘时时贴补，我这个老婆子给四姑娘添了不少麻烦，等文哥儿长大了，让他孝敬四姑娘。”

    又说了几句话，便要告辞，萧若留他们吃午饭，谢婆婆坚辞不肯，带着谢同文走了。

    谢婆婆他们住在安丰那一带，与大兴萧家离得很远，为了省两个铜板的驴车钱，她带着谢同文天还未亮便出来了，走到萧家需得两三个时辰。天气冷，怕提篮里的饼凉了不好吃，便一路捂在怀里过来的。

    谢婆婆手艺很好，就是极普通的青菜饼子，却烙得非常好吃。

    萧央有些疑惑，便问：“谢婆婆其他的儿女呢？”

    萧若眼眶有些湿润，抿了抿唇，笑着道：“谢婆婆还有一个儿子，两年前谢家原本住的那间房子突然起了火，谢婆婆的儿子儿媳为了救她和文哥儿，便死在大火中了。”她面上笑着，袖子下的手却骤然握得极紧。

    萧央便没敢再多问，回到观山阁后问了白氏，才知道谢家原本也算殷实。谢家大郎是手艺人，在安丰制锁也是很有名的，他媳妇平时也绣些花样儿拿出去卖，家里又有两口薄田，过得有滋有味。

    后来谢家大郎的姐姐不知怎么竟被同乡的一个乡绅之子看上了，她不愿意给那人做妾，才进了萧府给萧二爷做了姨娘，只不过生了萧若之后，没几年便去了。谢家每年都会探望萧若，还会给她带些好吃好玩儿的东西。

    直到两年前，谢家的房子无缘无故的便起了火，更奇的是，与谢家挨着的左右邻居都是一点儿事没有，单单谢家被烧了个万物俱无。

    白氏心有戚戚的道：“这场大火起的蹊跷，偏偏谁都知道蹊跷，最后却不了了之了。从此谢婆子便带着孙子在自家田地旁盖了两间小房，住了进去。谢婆子年纪大了，又要供孙子读书，平日里过的十分紧巴，大冬天的也照样要洗几大盆的衣裳，就为了多挣几个铜板。幸好四姑娘心善，还念着血缘亲情，时常照拂着。”

    这谢婆子虽说过的窘迫，品格却好，坚韧能干，在外也从不仗着萧家的名头，白氏很是敬重她，“那谢婆子也是个极要强骄傲的，要不是实在走投无路了，也不会接受四姑娘的贴补。现在读书哪一样不要钱？笔墨纸砚贵不说，有些还是拿钱也不一定买的到的。尤其是到了冬天，烧碳更是费钱，谢婆子那孙子去年手还生了冻疮，连笔也握不住了，谢婆子才求到四姑娘这里来。”

    谢家也不像是有仇家的，怎么会被人无故放火呢？且连官府都能瞒过去……

    萧央想了想道：“不会是那个乡绅寻仇吧？”

    白氏摇头，“两年前谢家被烧时，那乡绅一家早就搬走了，况且也不是什么要人命的事，实在不到非要放火的地步。”

    那就奇怪了，看萧若的样子，像是知道是谁放的火……

    会是谁呢？

    萧央随手拿起一块蛋黄酥，小小的咬了一口，突然道：“谢姨娘当初很得二老爷宠爱么？与叶姨娘比如何？”

    白氏回忆了一下，道：“奴婢倒是忘了跟姑娘说，叶姨娘与谢姨娘几乎是同时进门的，两人明争暗斗好不热闹，后来谢姨娘没了，二老爷还很是伤心了一段时日……”她突然一惊，“姑娘的意思是，这火是叶姨娘找人放的？”

    “自然不会是叶姨娘。她哪里有那么长的手？”萧央淡淡道：“两年前，二姐已经嫁给二姐夫了吧？”

    萧桂胆子倒真是大。

    萧央并不觉得萧若就是表面看上去那般软弱可欺，不知道她一直蛰伏着，最后会做什么？

 第15章 出事

    除夕夜，萧家一大家子人都凑齐了，到萧老夫人那里吃年夜饭。

    怕人多坐不开，萧老夫人特意命人开了正堂，还从库里找了座嵌碧玺翡翠的福寿三多紫檀木大围屏摆出来。

    纪柔和二夫人、三夫人陪着萧老夫人说话，萧玠则在考问萧承和萧起制艺。

    萧央年纪小，收了不少压岁钱，萧承还送了她一个沉香木的小匣子，里面装了许多稀奇古怪的小玩意儿，她都交给抱石收好了，心痒痒的，想着等守完岁回房就看。

    外面有放爆竹和烟花的，热闹的很，萧央和萧若萧宁三个站在廊庑下看。院子里的树枝上都挂着大红色的绉纱灯，特意留着地面的雪未除，红纱灯氤氲着光芒映着白雪十分好看。

    萧宁还要亲自去试一试放烟花，被采月苦苦劝着又危胁她要去告诉三夫人，这时便见一个小丫头匆匆进来，也没敢直接到廊庑这边，只小声的唤含霜。

    含霜拉了她到一旁说话，也不知说了什么，含霜突然神色大变，过来小声跟萧若回话时，嘴唇都是哆嗦的。

    萧若脸色煞白，手脚发抖，只跟萧央和萧宁说了句：“我一会儿再回来。”便急忙带着含霜走了。

    萧央心里有些不安，萧宁也疑惑道：“四姐怎么了？还没守完岁呢，也没跟祖母告退！”

    萧若平时最是守礼了……

    萧央悄悄让淡秋跟着去看看，结果过了大半个时辰，都没听到动静，淡秋也没回来。

    厨房又煮了各式小饺端上来，萧老夫人命丫头叫她们进去吃饺子，各种形状都有，有的里面还包了梅花形的小金锞子，谁吃到了来年就会顺顺当当。

    萧央有些泛困，却不放