才得正果？”龙妖顿了顿，咬牙切齿道，“后我恋上你义父，而你义父乃是蛇属，且他无心成仙，钟爱习练旁门法术。那群仙家迁怒于我，将我贬至这扈间镇上。那时我刚诞下一女，被贬落之时，恍如昨日，我记得甚是清楚，那日天降金光百道，不知何故，我竟如置身热锅烤炙，瞬间失了心神。待我清醒，已坠落湖边，我那可怜的女儿，已是浑身赤红，我探手上去，早已失了气息。”龙妖已经哽咽，半晌难以继续，尔是也不说话，就静静立在一边。
  “我当时发狂一般，抱着我女儿尸身三夜未得合眼，却不知那时，卸甲人在何处？”龙妖冷眼盯着尔是，“那亦是他的女儿！”
  “义母，却不知后来那孩子..”
  “三天之后，我化为龙身入了湖中，本想在湖底为我女儿寻一墓穴，谁知我女儿刚刚触水，便消失不见。”龙妖抬起双手，怔怔看着，“初在我手上捧着，后在我口中衔着，怎就转瞬不见了..”
  尔是心中细思，想那百道金光，忽地心道：此事难道也跟金乌丹有所关联？却不知待回到愚城，是否要将此事禀与城主知晓？
  “怎会就这么不见了？..不见了呢？”龙妖喃喃这一句，反反复复，竟似失魂一般。
  “义母，义母？”尔是轻声问询，“之后您就一直被困于那念子湖中么？”
  “若真如此，倒还好了，毕竟此湖足以容身。”龙妖似是想起什么，眼放凶光，“我失了女儿，心中之苦难为人道；独在湖中，悲欢谁人可知？后来，我夜夜化了人形坐在湖边缝制虎头鞋。”
  尔是闻言，心想，此镇上的龙妖传言，果然不虚。
  “之后我向镇上村人赠鞋，他们倒也胆大，就这么取回去给自家孩童穿上，那鞋上有我故意遗下的点点神魄，孩童穿上之后..”
  “定是精神百倍聪明非常。”尔是笑着接言道。
  “可惜他们不知，那虎头鞋如若穿足十日，他们孩子的三魂七魄便会为那鞋子收纳，之后那鞋自会回到湖中，而那孩童精魄便可留在湖中陪我。”
  尔是心道，不想这龙妖恣睢若此，如此一来，那些孩子岂非沦为行尸走肉？
  “义母此举，尔是万分理解。想您丧女之痛，即便如此亦难抚慰。只是，不知为何这扈间镇上关于您的传闻只有前半段，却无人谈起后面之事？”
  “我计策本万无一失，且区区村人，即使发现能耐我何？只不过，镇上刚不过五六户人家上钩，我便被一老道制住，封在一双虎头鞋中，自我被擒，之前施的法术亦消，那些孩童精魄得以返回肉身，加上之后我再无法在念子湖畔现身，村人自然不知就里。”
  “却不知义母可知仇人来路？”
  “若是知道，何必四处寻找？”龙妖叹了口气，我此次脱困，心中仅剩两个念头，一来寻到当年道士，取其性命，报仇雪耻；再者回到卸甲身边，我已非仙身，愿可随他来去伴他左右。”
  “义母可还记得那道士面容？”
  “当时我被偷袭，未及反应就被困在了一对虎头鞋中，仇人音容也是当日在鞋中听那休家老儿与道士对话才知那人乃一黄冠，大概六七十岁，须发尽白。余下的，我无从知晓。”龙妖语带沮丧，“我刚一脱困，便前往了这扈间镇最近的慈心观，原想着他们跟我那仇人或有牵连，谁知他们抵死不言，我便屠尽满观。”
  “那观主现不知何在？”
  “他？”龙妖横眉，“食古不化，斥我为恶妖，我原想将他困于此洞，或能探得其他附近道士消息，不想路上他奋力脱我钳制，现在尸身或许已经烂在某个山头了。”
  尔是入愚城多年，听得见得的恶事千万，自然不觉龙妖所为有何不妥，她只是心下好奇：“却不知义母被困鞋中多年，近日如何脱困？”
  龙妖似被问住，少顷方道：“我亦是不明，那休家老儿原本按那老道托付，将我束之高阁好生收藏在他们家祠堂之内，他家久得祖荫，我陷于那处，仅余的微薄法力也难以施展；前几****却突然将我过给了他的孙儿，当夜我便以仅存妖力操纵那孩童带我入了休家井中，我得了水，法力已复大半。”
  “义母修炼百千年，已入仙籍，想来那老道法力竟如此骇人？”
  “那道士法术倒也巧妙，将我头尾分别困在两只鞋中，鞋头各置一虎把守，且那虎似得其精气，古来龙虎相斗，我本已龙陷浅滩，又难首尾两顾，自是不敌二虎。若非入水，即使我法力回复，恐怕对付两虎也需体力，幸在井中，那两虎已是无暇他顾。”龙妖想起那晚井中恶斗，得意一笑。“我们缠斗至念子湖边，最终我自是取了他们性命。”
  只是..”龙妖一顿，“只是那道人虽将我困住，却未施以磨折，那对虎头鞋似是专为我准备，鞋底为金，金又生水，虽不丰厚，却令我不至干涸，他的初衷，我思量多年都未想透，若是阻我作恶，完全可以施加重手，何必仅是将我困住？”
  尔是心中却早已明了，其实，在她见到虎头鞋那日，便已心中有数。
  “那义母接下去有何打算？”
  “自是接着寻访附近道观，不手刃仇人，如何对得起我虚度华年？”
  尔是微微叹口气，却也不再言语。
  “对了，跟你一起的那几人，年纪尚轻，法术也算不差，他们跟你并非一路？”
  “尔是奉义父之命独自来此扈间镇寻义母踪迹，义父虽告知很多你们二人往事，只是，义母神龙见首不见尾，初时尔是难得义母下落，只得混入那几人之中。他们乃是知日宫弟子。”
  “知日宫弄家，我倒是听闻他家名头。今次一见，他家弟子倒也长进。”
  这边苍文一干人等回到休宅，赤武将大致跟休家二老做了禀告，只说家中怪事皆因那虎头金鞋中困有一龙，如今那龙离了金鞋，想来也不会再回到休家生事了。
  之后赤武将苍文安置妥当，本想请镇上大夫前来一看，却被苍文一口回绝。
  “本无大碍，不过是被掌风扫到，歇息几日便无事了。”苍文道。
  “师兄，你看那女道士究竟是何来历？”弄丹难抑好奇，还是问出口。
  “敌友莫辨。”苍文叹了口气，“一开始我并未言明，那女冠我自有熟悉之感，可我肯定从未见过那人。现在想来，她究竟是不是道士都需另外计较了。”
  “若她假扮道士，难道只是为了接近我们？”赤武问。
  “我们定不是她的目的，今日之事已然明了，她只为寻到那龙妖，或者她接近我们，不过是觉得龙妖跟休家有所关联罢了。”苍文觉后背又一阵痛，慢慢吐了口气，又道，“现她跟龙妖皆失了踪影，却不知后面又会有何图谋。”
  接下来几日，尔是见龙妖每每早出夜归，心知她定是前往其他道观探寻仇人下落，想着若长此下去，无论她或卸甲，都保不住这胆大妄为报仇心切的可怜人，与其这样，倒不如由她出面做个恶人，既还了卸甲当年恩情，又能抵了苍文此次相救之义。想到苍文，尔是淡淡笑了：当真痴痴傻傻，被他师父调教成个呆笨木头，却也不想着，他跟我哪有交情，何必搏命相救？
  尔是摇了摇头，轻道：“有趣的紧。”
  这日，尔是早早来到龙妖身边，施礼道：“义母，尔是有话，不知当不当讲。”她见龙妖并无反应，继续说道，“尔是此番前来，皆因义父所托，只是他的境况，实难亲至，但他之前日日念及义母，尔是在其膝下成长，早早见识了铁汉柔情。义父话虽不多，但思及义母时的惆怅悲伤，尔是不是不明。”
  话说到此，尔是打量面前龙妖，却见她早已动容，面上温柔哀怨。“我何尝停止思念他。只是，我又并非不恨他。之前我受天谴之难，又遭丧女之痛，他却从未出面相帮，那怕静静陪伴都不能给予..”
  “义母心中亦知，义父他心怀大志，实难岁岁年年伴您左右；且您突遭此变，他心虽有余，力有不逮。”尔是说道，“您的女儿，却也是他的亲女，他怎会不痛？就我所知，义父自您被贬之后，年年来此念子湖边追忆，可惜他赶至时，想来您已为那道人所困了，义父以为您离开此地，前往他地修行去了。谁又能想到原来您一直都在这扈间镇上。”
  龙妖已是泪水涟涟，“不想我们一朝分离，竟难再见。我们妖属，本性洒脱，因年月于我们而言并非人类那般珍贵。只是，思君难见，一日也是折磨。”
  “所以尔是恳请义母，”尔是一边说着，一边屈膝跪地，“可否先行跟随尔是前往见义父一面，之后报仇之事，十年不晚，想那老道阻您与义父相见，如若义父得知，定会跟您一起去寻他报仇。”
  尔是之言，倒是说到龙妖心中，她本就思念卸甲，只因刚刚脱困，心中不免气盛，现在想来，报仇之事确可推后。
  “既然这样，那不如我们今日便赶回你处，你且告知我方向，我化为龙形，一日百里千里皆不在话下。”
  尔是闻言，叹口气道：“义母，话已至此，那我不妨跟您言明。义父之所以无法亲至，皆因他在愚城城主门下，城主治下甚严，您的身份略有特殊..”
  “你的意思是我当初位列仙班之事？卸甲入愚城我早知晓，当年我仍为仙身，跟他往来时他就提及，让我万不可前去愚城寻他。”
  “义母聪慧。此次我来前，义父已经私下说明，如若有幸得您踪迹，定要将您平安带至他身边，为避人言及愚城耳目，烦请义母藏身妾鸟花中，尔是自可神鬼不知的将您带入愚城之内与义父会合。”
  “这也非大事，那就按你所说吧。”
  “多谢义母！”尔是闻言，左手放平，眼睛微闭，就见那妾鸟花已是徐徐飞至掌心之上。
  龙妖见状，登时化为龙形，只是又将身形缩小千倍，最终盘于花蕊之内。
  “事已至此，休怪我无情。”尔是心道，手下动作甚快，转眼手中多了一条金线。
  那妾鸟花花瓣自行闭合，呈含苞状。初时那龙妖并未感觉异样，想来这般自己才更为隐蔽，只是那花瓣刚一合上，尔是就趁龙妖不备将另一手上的金线取出，紧紧将花朵包围起来。
  “你这是作甚？”龙妖已感不对，问道。
  尔是闻听龙妖之声从花心中传出，几不可闻，忙道：“尔是此举，全为保义母平安。”之后，无论那龙妖如何吵闹，尔是都不发一言。
  她将金线缠好，又仔细将那妾鸟花重新放入之前锦盒之中，心说：“想来卸甲倒是明白龙妖为人，不然，出门时，必不会将此金线连同妾鸟花一齐给我。此金线所附法力，可保此龙平安，却也只能让其平安地活在这花蕊之内了。”
  “给那傻小子送个大礼，也算还了人情。”尔是浅浅一笑，却是妩媚非常。

  ☆、第十章：别来几度风 第三十六话

  当天入夜，苍文原在房中歇息，听得休府管家陈五前来叩门。
  “苍文少爷，您的一位朋友留了件物什在门房，特给您送来。”
  苍文心中疑惑着开门接过，又谢过陈五，这才回返房中，将物件置于桌上，便坐在一边端详起来。
  这乃是一蓝色包袱。苍文伸手将其打开，却见一红色锦盒置于当中。苍文觉此锦盒面熟，“这不是..”他着急将锦盒打开，就见一白色花苞，正是妾鸟花。苍文忙唤来赤武弄丹。
  “你们且瞧瞧，这是否就是那妾鸟花？”
  “颜色形貌倒是无差，只是那日看时乃是盛放，现却是含苞之相。”赤武道。
  弄丹慢慢贴近花苞，伸手比个噤声的动作，少顷，她才直起身，对着苍文赤武道：“花中有人说话。”
  苍文一惊，忙也贴近，就听得那花中不断发出尖利咆哮之声：“尔是！你竟如此诳我！胆大妄为！且看我脱身后如何回报！”
  “师兄，这锦盒下还有一信。”赤武顺势将之取出，“你来看看。”
  苍文将信笺摊在桌上，三人见其上寥寥数字：
  扈间镇恶事，皆为龙妖所为。将之困于妾鸟花内，望带回知日宫中，求宫主妥善安置。尝闻知日仙家大悲悯心，视天下生灵平等。念此龙修行不易，万望留她性命，去其戾气，导归正途。
  尔是谢过相救之恩，敬上。
  苍文原本就觉得尔是此名似曾相识，此时突地说道：“这尔是，也曾在藻圭镇出现，我犹记得那镜妖死时亦是叫着尔是此名。”
  “师兄，这尔是莫不就是那女冠？”
  “只是，她跟那龙妖似是旧识，为何要将之捆了送与我们知日宫？”
  苍文也不言语，默默将书信连同锦盒收好，这才说道：“明日我即返宫向师父禀告此事，你们二人无需跟随，我们暂不知这信上所说是真是假，你们留在扈间镇上，如有异动定要立时回禀。”
  赤武弄丹点头应和。
  “如此信所说为真，那龙妖之祸已除，你且在家多待些时日，安抚家人，陪伴爹娘。”苍文拍拍赤武肩头道。
  第二日一早，苍文便与休家各位告辞，之后骑火龙驹一路马不停蹄，当夜即抵达知日宫中。苍文顾不上一路风尘，急急求见了弄无悯。
  “师父，此次下山，徒儿跟赤武弄丹在扈间镇上有所发现。”苍文一边呈上那妾鸟花，一边将自己所知一一报与弄无悯。
  弄无悯听着苍文呈报，将那妾鸟花取出，令其悬于掌心之上。
  “师父，徒儿也是一头雾水，实在不知那尔是究竟是敌