坐，手里拿着早已凉透的茶碗缓缓地摩挲，不知在想些什么。
  沈氏被几个妹妹和姨娘围着七嘴八舌地安慰，老夫人在旁边眉心越拧越深，最后把手上的茶碗往方几上重重一放，“咣当”一声吓得旁边几人蓦地闭了嘴。
  “瞧瞧你们这些人，往日不知在哪儿藏着躲着，偏这着急上火的时候来火上浇油，还嫌不够乱是不是？”老夫人目光一转，看着沈氏，“还有你，茹儿，你是长平的夫人，这个时候掉眼泪有什么用？你把眼泪都掉光了，他的腿就能好了？你祖父也是战死沙场，你心里的苦奶奶都知道。可眼下，你得先稳住，往后的许多事，还要你跟长平一同面对。”
  沈氏抽泣地抹掉脸颊上的泪，在老夫人脚边跪下，道：“祖母教训的是，茹儿记住了。”
  说罢，泪珠还是控制不住地往下滚了几颗，老夫人叹口气，伸手让旁边的丫鬟扶她起来，道：“行了，这也不是一日两日的事。你们几个，都回去自己房里歇着去吧。茹儿，咱们进去看看长平。”
  顾长安的一条腿彻底废了，徐太医给他上药时候看清被他自己刮下烂肉的那块伤口，手禁不住一抖，看看旁边攥着拳头的顾长宁，张嘴想说什么，最终却还是紧皱着眉，没说出口。
  深入骨髓的痛感让顾长平一直清醒着，脑门上豆大的汗珠一滴滴往下掉。老夫人坐在旁边的圆凳上，看着孙儿这样，心尖上疼得一颤一颤的。
  顾长平咬紧牙，一字一字慢慢对老夫人道：“是长平不孝，连累祖母受惊了。”
  “傻话，”老夫人眼中的厉色一闪而过，“这是早晚的一天，不在你爹，便在你，还能有人忍住不动咱们顾家？人活着就好，别的都是身外事，不打紧。”
  “这往后……重担都压在长安肩上了。”顾长平像是梦呓般地低低道了一句。
  “这丫头的命不好，劳碌受累。可往后如何，你我却都说不好了。”
  老夫人后一句话顾长平听得不大清楚，想再追问却抵不住徐太医方才给喂下那几丸药的药劲，头脑渐昏，眼皮也重的抬不起来了。
  看着顾长平睡下，老夫人这才长叹一声，由丫鬟搀扶着回房去了。
  顾长安再醒来已经是第二日晌午后了，她睁眼跟竹染要了口水喝，然后便没了睡意。竹染扶她坐起来靠在软垫上，顾长安边坐边吸气，浑身骨头都跟打散了重新拼一堆似的，酸痛酸痛。
  “这在牢里住着还不觉得，一出那大牢，身子骨都跟着娇贵起来。”顾长安自嘲地一笑，看看旁边的竹染，“你去把我常看的那几本书拿来。”
  竹染踌躇了一下，说：“大小姐，那位叶先生昨个儿半夜才回去，今儿一大早又过来了，还带了两位客人，这会子都在外间坐着呢。”
  “你这丫头，不早叫醒我。”顾长安说着就掀开被子要下床，竹染吓了一跳，赶紧拦住她说：“大夫说了您得静养，不能下地走。”
  “我这么一个好手好脚的人卧在床上见客像什么样子，来，扶我出去吧。”顾长安不由分说把手塞进竹染手里，竹染也不敢把她推回去，只好扶着她站起来，帮她披上外衫，又拢了拢头发。
  叶清池、陌红楼和戴天磊仨人已经在外头坐了好些时候，此时见顾长安出来，除了叶清池，剩下俩人一个忧一个惊，都瞪着眼睛看她。
  顾长安摆摆手，浑不在意地在桌边坐下来，道：“别一副见了鬼的样子，我就是脸色差点，其他的还都行。”
  陌红楼没好气地看她，“行个屁。”
  戴天磊也是瘪瘪嘴，道：“我看大人您就剩下半条命罢了。”
  顾长安上下打量他一眼，“我没问你你倒说起我来了，你不在军中呆着，跑京城干什么来了？”
  戴天磊哼了声，道：“这可真是六月的雪，窦娥的冤啊。”
  旁边叶清池一笑，去繁从简地将戴天磊如何顺藤摸瓜找到证据，他们又如何找上巡查使的事说了一遍，说罢戴天磊才挺直了腰板得意道：“怎么样，我这就叫不出手则已，出手就一鸣惊人……不过，我们是来跟你辞行的。我得赶紧回营去了，红楼姐不能在京城耽搁。”
  “这么急？”顾长安有点惊讶地看着陌红楼，戴天磊急着回裕州她明白，可陌红楼急什么？
  陌红楼神色间带着点不安，道：“京城于我是个是非之地，如不是为你，我这辈子也不会踏进京城半步的。”

  第四十一章 休整

  陌红楼的事多少带点神秘兮兮的感觉，顾长安从前也旁敲侧击地跟叶清池打听过，但被叶清池胡说八道一通给挡了回来，她也就没再追问。眼下听陌红楼这么一说，自也是了然于胸，不再过问。
  四人围着八仙桌把正事从头到尾捋了一遍，别的不提，只这个祁卢，大约是当真跑到南境去了。自打他进入蜀中以后，就踪迹全无，就连叶氏的人也没找着半片人影。
  顾长安懊恼地一砸桌面，道：“没想到还是让这混蛋给跑了，真是棋差一招。”
  “这世上的事本就没有那么多恰到好处的，该来的躲也躲不掉。”叶清池皱眉看看她手背上皲裂的细小口子，好像那些口子都裂在他手上一样的不舒服。
  “别说那祁卢了，你老人家惦记惦记自己能少块肉么？你们这个老奸巨猾的皇帝还真是阴险得可以，把人折腾得半死不活，回头还得给他卖命去。现在顾将军不成了，就剩个你，我看不把你这条命交代到战场上，那老头子是不会罢休的。”陌红楼说的半点不客气，旁边的戴天磊听罢直吸凉气，他老爹那是个古板的老爷子，别说骂皇帝了，根本就没说过一句抱怨话。这会子听陌红楼妙语连珠地损了皇帝一顿，不说多么震惊，但也觉得她真是位女侠了。
  “食君之禄，担君之忧，”顾长安把玩着自己的手指头，道，“要是靖远侯府上下就我一人，自然不必担这忧。可现在呢，只要我一个站不稳，祸害的就是一大家子人。上百条性命压在肩上，很沉啊。”
  戴天磊看着顾长安，觉得她这话虽然说的俏皮，可俏皮里还带着能拧出一碗苦水的无奈，他是看不透也参不透，只觉得她一个人女人也真是不容易。
  “船到桥头自然直，你现在杞人忧天这些个作甚，先把剩的半条命养回来再说。”叶清池干巴巴说了句有道理的废话，顾长安呼了口气，把竹染端来的火盆又往脚边勾了勾。
  顾长安觉得闲话这些也是没用，干脆给每个人都找点事干，陌红楼还是回韶音坊看家，顺带看着裕州的动静，戴天磊就回裕州军老老实实练他的本事，至于叶清池，顾长安则央他去打听打听顾鸾的情况。
  没想到顾长安一席话却招来叶清池个白眼，他说：“你姑姑比你知进退，没遭什么牵连。”
  顾长安真是想捶他一顿，但还得求他办事，一口气咽下去，又跟仨人聊了一盏茶功夫，便差竹染送他们出门了。
  出了靖远侯府，戴天磊看一眼厚云密布的天，撇撇嘴对陌红楼道：“总觉得顾都尉的倒霉事还在后面，这不过才起个头罢了。”
  陌红楼自然没客气地一脚踹过去，叶清池却在一旁锁眉，脸色也沉了下来。
  不光戴天磊觉得顾长安前途惨淡，就连他，也觉得她难以顺遂了。
  **
  冬去春来，转眼又是一年阳春三月。
  小半年的日子晃悠悠熬了过去，顾长安干瘪的脸颊叫竹染一顿鱼一顿肉地给养了回来，褪去那层蜡黄的倒霉色儿，她倒比在石岭时白皙多了。
  这半年光景，顾长安除了到顾长平院里坐坐，跟顾长宁小酌几杯外，就连东哥和茂修都没太敢上漪澜苑来找她耍刀弄枪，顾长清和顾长婉几个就更是消停了，仿佛内院的女眷们都默默地晓得，往后她们的生死富贵，都捏在这个她们从前瞧不起的女武将手里了。
  顾长平的意思是，只要南境还无变故，那她顾长安就偷得一日闲算一日，赚来的清闲何不舒坦地享受着。
  他的腿是落下了残疾，平日里多是坐着，偶尔也拄着拐缓缓走几步。徐太医常到侯府来给顾长平瞧病，一来二去他们倒跟这个老太医熟稔起来。徐太医的意思是，顾长平还得多走走，或许将来还有一线希望，但在顾长安看来，顾长平似乎对这个希望不希望的并不大在意。
  许之栋倒台之后，兵部诸多位置都空缺出来。顾长安也不知道刘珩用了什么法子，倒是把顾长宁推到了周广恩原先的位置上。顾长宁算是顾家稀有的长袖善舞之人，所以他升上去以后，竟在短时间内结交了不少朝中“新贵”。
  刘珩和康王刘隆的势力在朝中有了一个微妙的平衡，皇帝虽不满刘珩拒婚一事，却也不能一辈子掐着这个不放，因此打压了他几个月后，也就缓缓地松手了。
  顾长安一直没搞明白刘珩在别扭什么事，他们俩除了颇有缘地在外头碰上过两回外，就再没特意见过。有些消息还是经顾长宁转达给顾长安，然后再传回给刘珩，实在是很麻烦。
  顾长安觉得，就眼下的形势来看，满朝文武只要不是瞎的，都能把靖远侯府跟他端王爷当成一根绳上的蚂蚱，也不知道他避这个嫌避的有多大意义。
  顾长宁一听她这个话就唉声叹气，说你这个榆木脑袋可能到老也开不了窍了。但顾长安觉得，该开的窍她也差不多都开了。
  京城里繁花似锦，一团团拥在枝头很是热闹。
  顾长安头一遭生出点踏春的兴致，把竹染叫来，塞了套长衫给她，俩人都换上男装，从侯府后门出去了。
  从顾长安被押解回京后，童生就留在了裕州。顾长安的意思是让他跟着戴天磊一块在军营历练，长本事也长见识。顾长平不能再上战场，她既然要顶上兄长的用，那身边必须得有几个可用的人。于茂春、曹达、戚少杰几个人，没有顾长平压阵她是使唤不动的，说到底她还是要几个能全然听她指挥的人。
  霍义已经不在，除了宋明远就是现在这个不知道有几分本事的戴天磊，顾长安觉得自己简直是在悬崖上跳舞，一个弄不好可能就要粉身碎骨了。
  至于童生，顾长安并不指着他能提刀杀敌，她要他学的是生存方法，辨人识人，这样多少对她也是有益无害的。
  童生不在侯府，一个竹染就顶了一个半人用。有这半年的朝夕相对，竹染也不像才来漪澜苑时那样怕顾长安了，偶尔还能跟她打趣几句。
  顾长安带着竹染出过几次门，小丫头甚少到外头走动，这一出门心也大了，对不知道的事物少了几分恐惧，甚至还想跟着顾长安学骑马。而顾长安这人一向对身边人要求学什么骑马射箭都万分赞同，所以逮着机会就教一教竹染。
  这日顾长安瞅着天光大好，便让小厮去马厩牵来马，跟竹染俩人出城去了。
  野草都细绒绒冒了寸长，京城外的小山头看去青翠一片。偶有野花在一片翠绿里露头，叫人看着心里很喜庆。
  “此处没什么人，景致也挺好，就在这溜溜吧。”顾长安和竹染停在一片开阔地上，顾长安四下看看周围，也没什么人来往，倒不怕竹染一个闪失惊了马，马再把别人踢了。
  竹染笑弯了一双杏核眼，喜道：“大小姐这地方挑的好，吸口气都觉得甜丝丝的。”
  “行了，别拍马屁了，去练练吧。”顾长安翻身下马，仰头看着竹染。她已教了竹染几次，现下也不用她再看着，只要竹染自个儿多熟悉就是了。
  竹染笑嘻嘻地应了声，双脚一夹马腹，那训练有素的高头大马便小跑起来，带着竹染往远处跑去。
  顾长安在一弯浅溪旁坐下来，手里拽了两朵不知名的野花随手把玩。驮她来的那匹马老老实实地站在一旁，啃一会儿草，看一会儿远山。
  竹染来来回回跑了几趟，高兴得不得了，半点不知累的样子，顾长安也不管她，由得她自己乐呵。
  一阵规整的马蹄声由远渐近，顾长安起初没大在意，以为是什么官家人出城办差，可没片刻，这声音就从官道那边到她身后了。
  顾长安一回头，正看见一身墨色常服的刘珩从马背上跃下来。
  她暗自摇头，怎么在城外都能给碰上。
  “远远瞧着就像你，往近了一看，还果然是你。”刘珩大咧咧走过来，在旁边坐下。
  “说什么绕口令呢。”顾长安没挪窝也没见礼，手脚还放在原先的位置，对端王这尊大佛少有的“没礼貌”。
  “上回碰见你都是一个多月前的事了。”刘珩也薅了几根草在手里转着玩，“托你哥给你捎的药膏都还管用不？”
  顾长安把手伸出来转转，白净无暇，“都好了，神药。”
  “你这人怎么一说话就夹枪带棒的？”刘珩皱起眉，碰见她两回都没给什么好脸色。
  “你不觉得咱俩新账旧恨都攒一箩筐了？”顾长安把手里玩蔫吧的两朵野花往旁边一扔，转头看着他，“算了，也是有个事想跟你说来着，一直没逮着机会。”
  刘珩把顾长安的话在心里咂摸一圈，总觉得她说的“有个事”可能不是什么让人高兴的事，刚想跟她说要是倒霉事就别说了，结果还是没她嘴快，就听顾长安徐徐道：“南境那边恐有变数，一旦有变，我会请旨南征，你到时候别添乱。”
  刘珩哼了一声，有点别扭地看着她，“这事用不着你，你在侯府安养就是了。”
  顾长安气得想骂他“猪脑袋”，可话到嘴边又骂不出来，只好冷着脸道：“在其位，谋其事，我……不会