里过一过。
  顾长安觉得自己现在等同于废人一个，知道顾长平死不了，心就安了，那边刘珩在外头不管怎么作大死她也伸不了那么长的胳膊去教训他，索性什么都不想了。
  “婆婆，你再说说你为啥要上那苦主家去？”顾长安掏掏耳朵，往郑婆那边凑了凑，准备听听这“杀人案”。
  “是这么回事，其实这房说给那李大力以后，就没我啥事了。结果有天我出门回来，就正巧看见那木桌上用几枚铜钱压着张纸条，老婆子我也不识字，就找旁边钱秀才的给瞧瞧。钱秀才说那字条是李大力写的，叫我上他家里一趟，有急事。”郑婆子顿了顿，神叨叨地压低声音，“我当时就觉得奇怪啊，这有急事还不央人到市集上找我，留个我看不懂的字条干啥子。当时吧，我就想着既然房都给人家说下了，万一真有点啥要紧事，可别耽误咯，这就去了。哪知道到那儿差点吓死我老婆子——李大力一家子全死了，啧啧，那叫一个惨哦，吓人、吓人。”
  郑婆说完，压惊似的拍拍胸口，长出一口气，大约是又回忆起那个场景，脸色变得灰扑扑的。
  顾长安听罢，半晌没吭气，就在郑婆以为她又听睡着的时候，忽然听见她道：“您不识字，却有人给送来字条，还压了铜钱，显然是凶手想找替罪羊。”顾长安说到这就顿住了，压着句话没说，她都能想到的事，沈卿必然也想到了，那为何俩月过去了，也没见沈卿来提审郑婆，只能说明，这案子不是她想的那么直白。
  “呀，那沈大人也是这么说的，他还说那几个压字条的铜钱上沾着猪油，那写字的墨是什么阁的，有香气，纸也是什么阁的，贵着咧。”
  什么阁？顾长安是抓破头也想不出来，一来她从不关心自己用什么纸用什么墨，写得了字就行，没那个讲究，二来她跟京城确实不熟，就连出了名的酒楼都没去过几回，更别提卖文房四宝的什么阁了。
  “猪油和金贵的纸墨……沈大人可还说什么了？”顾长安摸不出门道，只得接着问郑婆。
  “那就没啥了，只说叫我等着。”郑婆难得有些沮丧，她年岁大了，这牢狱之苦也着实不好受。
  说话间，就听北边传来一阵脚步声，听来有三四人的样子，顾长安眯起眼睛看过去，只觉得领头那人颇是眼熟。
  “犯妇郑氏。”
  来人一共三个，前头站着的正是同顾长安严肃地相过一回亲，后来被刘珩愣插一脚的沈卿，而说话的则是站在沈卿后面的狱卒。
  “是、是，小人在。”郑婆匍匐在地上，既惶恐又有点不敢外露地期待着。
  “本官奉命来带你过堂。”沈卿忽然道了句，然后招呼狱卒打开牢门，接着声色不动对几个狱卒道：“先将犯妇带去辨认她先前口供，本官随后就来。”
  “是，大人。”
  狱卒利索地打开牢门，连拉带拽地三两下就把郑婆给带走了。
  沈卿见狱卒走远，这才向前踏了一步，隔着牢门打量顾长安，“可还安好？”
  顾长安点头，知道他能在此说几句话不易，抓紧问道：“我这一切无虞，府里可还好？他们……都好？”
  沈卿的神色还是如一个完好不见裂缝的瓷瓶，微一颔首，道：“虽如履薄冰，但还可畅行。故人托我捎句话，‘望吾妹善自珍重，耐心静候’。”沈卿顿了下，又看看四周，才说，“侯爷那边我不能去，但也托人打听了，一切无碍。”
  顾长安满腹的话想问，但也怕连累沈卿，起身正正经经向他行个礼，道：“大人今日之恩长安当铭记在心，烦请大人替长安向故人问好。”
  沈卿点点头，谨慎地四下看了看，轻声道：“裕州那边已有消息，不日便会有结果了。”
  说罢，他便退后一步，向着顾长安还一礼，转身大步离去。
  转瞬又是七八日的光景匆匆而逝，自打那日沈卿提审过郑婆，就再没见她回来。不知是因无罪被放了，还是替人背上黑锅丢了性命。
  顾长安倚着牢房凉冰冰的墙壁，私心里觉得沈卿并不是敷衍了事，乱杀无辜的人。
  也许，郑婆已经回到她的小院，过着从前平常的日子了。
  **
  戴天磊在长乐坊腻歪了七八日，就等来了陌红楼的消息。
  陌红楼一进门便喜气洋洋的，戴天磊这几日也摸着了陌红楼的脉，知道她是个女侠脾气，跟熟人从来不藏着掖着，直来直往。
  所以戴天磊一见她嘴角往耳朵根咧，就知道是顾长安那边有救了。
  “你小子这回算是立了大功，那证据已经呈到皇上面前了。”陌红楼坐下捞了口水喝，眼角眉梢都带着笑。
  戴天磊吞了口口水，“我还以为怎么也得一个月的光景才能辗转到皇上跟前呢，”说着禁不住带出点神秘兮兮的笑，“是走了谁的门路？”
  陌红楼照着他脑门一拍，“什么谁的门路？正经的巡查使递上去的。”
  戴天磊一怔，“那人从裕州回来了？”
  “回了，”陌红楼不在意地一点头，“大约跟你前后脚。”
  “……那费这周折叫我跑一趟作甚？”戴天磊顿时就吹胡子瞪眼，指着自己鼻子质问，“溜我？觉得我闲得慌？”
  “你也是个烂泥扶不上墙的玩意。”陌红楼说着就叹气，“动动脑子成不成，那巡查使多显眼一个靶子，证据要真到他手里头，他当真能全须全尾地回京？”
  戴天磊被陌红楼呛一句，不吭气了，转念一想，也确实是这个理儿，干脆瘪着嘴，彻底不说话了。
  陌红楼和戴天磊口中的证据，实际上是几封信，这几封信和胡炜告发顾长平用的信一模一样，半个字都未落下，并且字迹也如出一辙，将两封信上下一叠，恰能严丝合缝地对上。
  这些白纸黑字出自一个靠临摹前朝字画为生的画师之手，他模仿人的笔迹惟妙惟肖，简直要到了本人都难以辨认的程度，更遑论旁人。
  画师自知小命不保，所以在造假这些信的时候统共造了两份，一份给了胡炜，一份交给了自己目不识丁的老娘。后来画师被胡炜灭口，他老娘却侥幸死里逃生。
  胡炜的手下在跟戴天磊逛乐坊听曲的时候，不留神说漏了这仿什么都仿得天衣无缝的画师，当时说的虽是前朝名家遗作，但戴天磊总觉得不对劲，回去向于茂春等人一提，他们当夜就去了那画师家中，从他老娘的妆奁夹层里找到了被藏起来的另外一份“密信”。
  胡炜百密一疏，没料到那看似胆小懦弱的画师还留了这么一手。而他从前的倚靠许之栋也早已伏法，再无人来保他。
  皇上收到巡查使呈上去的“密信”后，气得掀翻了案上的几十份奏折，当日便将胡炜以“戕害忠良，勾结外敌”之罪下狱。
  耐人寻味的是，皇上虽把顾长安和顾长平从刑部大牢里放了出来，却未摘掉他们脑袋上的罪名。
  接顾长平兄妹出狱的也并非顾长宁，而是皇帝身边的太监福禄。
  顾长安俩人蓬头垢面，人鬼难辨地被请到了含章殿，而顾长平的腿已不能行动，是四个小太监一路抬着给抬进了大殿里。
  时隔近四月，顾长安再一次跪在帝王脚下，却已物是人非。
  她看着那黑漆漆的地面映出的影子，一时间竟不敢辨认。
  她垂眸盯着倒映里的人，眼前浮现方才从那黑洞洞的牢房走出的情境。顾长安从不知道日头是那样的刺眼，初冬的西北风又是那样彻骨地冰冷。她迎风站在风口下，冻得瑟瑟发抖，举手投足都是那样迟缓，仿佛她已是耄耋之年。
  顾长平被人用担架抬出来，顾长安用手挡在眉骨上，遮去刺目的光线，想用力看清她一心牵挂的兄长。可每一次眨眼，眼前都是一片模糊。
  他的腿已经彻底坏了，大概终此一生都将不良于行。
  顾长平用他瘦的骨节耸立的手无力地握了握顾长安的手，露出一个近乎苍白的笑，他说：“还好，都还活着。”

  第四十章 回家

  帝王的皇权与威严不容置疑，顾长安也从未想过要置疑。
  她的耳边一直环绕着大殿里嗡嗡的回声，只听得顾长平在旁边用一种近乎调侃的口吻道：“臣的腿已残了，往后不能再为君分忧。臣有罪，请皇上降罪。”
  皇帝用探究的目光看着他，好似眼前的真相并不能令他信服，他还要用自己的眼睛去找寻他想要的答案。
  “爱卿啊，你不能打了，还有顾都尉可以打，一样能为朕分忧。”
  “顾长安无领军之能，不可为一军主帅。”顾长平声音细若蚊蝇，但在这空旷大的大殿却仿佛掷地有声。
  “顾长平！”皇帝的声调陡然拔高，“你别以为朕不知道你在打算什么……顾长安无领军之能？元光十五年，铜壶口大捷；元光十八年，猫耳关大捷；元光十九年，石岭城外歼敌万余人，抢回百石粮食；元光二十一年，白头山一役，大捷；元光二十三年，孤身率前锋一万诱敌深入，其勇可匹男儿，这样，还不可为一军主帅么？”
  “皇上——”顾长平拖着残腿重重叩首，那声闷响也像是砸在顾长安心头，让她禁不住一颤。
  皇帝负手背对着他二人，良久，才无甚情绪地道：“你有罪，失察之罪，朕罚你一年俸禄，引以为戒。又或者……你想要一个欺君之罪么？”
  皇帝的话如同寒冬腊月透骨的寒风，叫人从骨头缝里钻出几分阴冷。
  欺君之罪，如何敢要，那是诛九族的大罪。他顾长平能舍命，可怎能让侯府上下一同舍命？
  “臣领罪，是臣一时失察让胡炜有了可乘之机，也给了祁卢趁乱逃脱的机会。”顾长平头顶贴着地面，带着不易察觉的鼻音，道，“臣，叩谢皇上不杀之恩。”
  “靖远侯，日后仍是靖远侯，一切如旧。”皇帝的尾音似乎带出一缕叹息，顾长安恍然间生出一个奇怪的可笑念头，她觉得他们兄妹俩就是跳梁小丑，而皇帝正是那个站在高处冷眼看戏的人。
  “两位爱卿皆有伤在身，朕已传召太医随行回府诊治。”皇帝垂眸看着深深伏在他面前的两人，一再地用切实言语重申着皇权的不容置疑，“顾长宁奉旨在西华门候着，你们可以走了。”
  含章殿外，北风乍起，顾长安眯起眼睛看着西坠的金乌，连勉力站着都觉得疲惫不堪。
  **
  顾长宁压抑多日的情绪在见到顾长平的那一刻蓦地喷发出来，所有的惊慌、痛苦、忧虑都在瞬间从胸肺间挤压着翻涌上来，他想伸手扶住顾长平，却几次都顿住，双脚像是被地上看不见的绳索捆住，让他连半步都挪不动。
  一旁跟来的徐太医见此情形也都忍不住叹息。
  人人心里都有一杆秤，谁都会衡量错与对。
  徐太医给顾长平腿上的伤口上了些药膏便坐进另一辆马车，说是详细的还要回到侯府再诊治。
  马车缓缓离开宫城，顾长安倚在软垫上咕咚咚喝了一大壶水，才觉得精神点，看了看仍旧脸色沉郁的顾长平，道：“我以为皇上会褫夺爵位，把咱们全家赶到个鸟不生蛋的地方去。”
  “你啊……”
  “我来跟她说吧，大哥歇着，”顾长宁打断了正要说话的顾长平，道，“皇上不想百年后落得个诛杀功臣的恶名，这是其一。顾家人留在军中与其他将领多少是个牵制，这是其二。他要用此事让咱们知道，就算顾家一人之下万人之上，命也捏在他手里，所以就不要肖想其他，这是其三。用顾家之事让旁人引以为鉴，杀鸡儆猴，这是其四。其他的，还要我再说下去么？”
  顾长安摇头，还要说什么，林林总总不过四个字，身不由己。
  “原想借胡炜的手让‘靖远侯’独善其身，可皇上还是棋高一着，”顾长安看看顾长平的断腿，“不觉得亏本么？”
  “我察觉到有问题时已经晚了，能做的不过补救二字而已，所幸也不算白费，至少命保住了。如能独善其身，那就是大喜，如不能，也没什么可懊悔的。”顾长平仰面看着马车顶棚上的福寿花纹，道，“人活着就是这么起起伏伏，哪有想要什么就能得到什么的，那不是人，是神仙。”
  顾长安张张嘴，还想说什么，却被顾长平一摆手打断了，“我这腿……往后顾家就靠你和长宁撑着了，从前我盼望你能像爹说的那样喜乐长安，不打仗了就找个人嫁了，过个平平淡淡的日子。现在看着，是不成了。是大哥对不住你，少年时的一时意气害了你一辈子。”
  “我从前怨过你，在关外被人追着打的时候，躺在野湖边快冻死的时候，我都怨你。但后来我又庆幸没长在侯府那一方小天地中，待及笄就等着嫁人，嫁了人相夫教子，如此庸庸碌碌地了却一生。”顾长安挑起嘴角露出个舒心的笑，然后伸个懒腰歪在软垫上，“觉得亏欠我，就待大嫂好点，往后日子还长着呢。”
  顾长平偏头看看她，从鼻子里嗯了声便不说话了。
  顾长平被人抬进侯府，整个靖远侯府乱成了一锅粥。
  顾长安觉得侯府上下的人仿佛都跑动起来，进进出出的全是人影，她实在气力不支，竹染扶着她进屋以后，还没等大夫来给她检查伤势，就倒头睡着了。待叶清池这边连拉带拽地拖着老大夫进门，竹染那边是怎么拍都拍不醒她。
  顾长平院里的情况比顾长安那边热闹得多，家里头的兄弟姊妹平日里不见多走动，这时候却如雨后春笋般冒了出来。
  沈氏坐在外间抹眼泪，老夫人沉着脸在一旁端