王氏一边做针线活，一边看着李叶洗面，只觉惊奇得不行。
  “小叶，你这把面都洗到水里，都成面糊了，这是干什么呀？”
  “娘，就是要洗成面糊糊才能做凉皮呀。等我做出来，您就明白了。”李叶一边洗，一边高兴地说。
  “你这都从哪儿学来的啊？”王氏问道。
  “从书上啊，爷爷留了那么多书，这都是我从书上看的。”
  “哦，会念书就是好。”
  王氏不识字，李叶说是从书上看的，她就信了。李叶暗暗庆幸，多亏不是哥哥，要是他，一定会问，是从什么书上看来的。
  李叶一直将面团揉搓到只剩下面筋，虽然手累得酸疼，心中却是快乐的。
  她将洗出来的面浆盖上盖子，放置一晚上，只等明早再用。
  第二天，李善地起了个大早，到县里取了凉皮箩来。
  昨晚的面浆放置了一晚上，已经形成了两层，李叶将上面的清水倒了出来，只留下较稠的部分。
  王氏帮忙烧了一大锅水，李叶将面浆搅拌均匀，在凉皮箩上刷了一层油，倒了一勺，摊平，放入开水锅中蒸了约一分钟，然后放入一旁的凉水中，一张凉皮就算是做好了。
  不知是第一次手生的原因，还是凉皮箩第一次用，不太光滑，第一、二张凉皮都没有完整地揭下来，都有些碎，不过后面的都很完整光滑。
  李叶将那两张碎的凉皮切成条，放了少许盐和醋，又将昨天炒好的芝麻、花生碎，还有辣椒油拌上，又将李善地今早刚买回来的绿豆芽用开水烫了，放了一些，搅拌均匀后，让家人品尝。
  刚才李叶拌的时候，那香味已经勾起了一家人的味蕾。等到每人分到一些后，都迫不及待地狼吞虎咽起来。李善地恨不得将自己的舌头都吞进肚子里，李善时吃完后辣得伸着舌头直哈气，却是嚷着还要吃，说自己从没吃过这么好吃的东西。比过年吃的饺子还要好吃一百倍。
  这时李善地看李叶的眼光已经有些不对劲儿了，大妹妹怎么知道的越来越多了，都让他怀疑她还是自己的妹妹吗？
  李叶这一次买了五斤面，一共做出了25张凉皮，除了吃了的两张，还剩下23张，加上各种调料还有碗筷，一共装了两个筐子。
  李善地帮李叶挑了，兄妹二人一起赶到县城。
  到了县里，正好是吃中午饭的时候，李叶找了一个地方，摆好了摊子，就开始吆喝起来：“陇西凉皮，又香又辣，好吃得停不了口啊！”
  很快就有人围了过来，很好奇地问，什么是凉皮。
  李叶就现切了一张，拌好了，每个人让免费尝一口。
  本来她是想分成小份的，可惜没有那么多碗，好在人们并不在乎大家共用一个碗，一人一口尝了起来。
  吃过的人表示好吃的很，很快就有人问多少钱一碗。
  李叶说：“五文钱一碗。”
  将乐县是大县，来县里采买东西、办事的人不少，听说只要五文钱，所以买的人很多。
  李叶的凉皮很快就卖完了，除去给人尝的那一张，22张凉皮，一共卖了110文。
  李叶拿这些全部买了白面，一共18斤3两。
  回去的路上，李叶很兴奋地给哥哥算着帐，一斤白面大概能做出5张凉皮，一张凉皮卖5文钱，五五二十五，白面6文钱一斤，加上调料算一文，一斤面能赚18文。每天做10斤面的话，一天就能赚180文钱。
  李善地在一旁应和着，等李叶说完，他才问道：“小叶，你这都是从哪儿学的？你怎么知道这么多东西？”
  李叶顿了一下。刚刚还沉浸在赚钱的幸福中，突然被问到，她有些措手不及。
  好在，昨天母亲问她这个问题时，她就想到了哥哥肯定也会问。她就把爷爷的书又翻了一遍，记得其中有一本书叫《京华风物考》的，她大概看了一下，知道是有关各地风俗与见闻的。
  李叶看过这本书，却只看了前面一小部分。每天都有活儿干，晚上又没有灯，她实在是没时间看。所以她并不知道后面有没有关于凉皮的事，她就随口说了这本书。
  “这书的哪一页？上面还有什么有意思的事？”李善地问。
  “哪一页我也不记得了，就是有一次偶尔翻到了，看见陇西有一种小吃叫凉皮，我就记住了。这书我也没看完。”
  反正李善地也没多少工夫看书，等他看完了，要是侥幸找到凉皮更好，要是没有，自己就说是记错了，再说一本别的书。
  李叶的打算就是糊弄。
  回家后，王氏和李老实见卖凉皮真的能赚钱，也都很支持。第二天，李叶在王氏的帮助下，做了十斤面的，50张凉皮，与李善地一起，赶到县里卖。
  还是昨天的地儿。旁边卖烧饼的很是欢迎她们，因为李叶的凉皮，他昨天多卖出去好几个烧饼。
  卖烧饼的是一对老夫妻，老大娘悄悄地告诉李叶，在这条街上做买卖得拜山头，每个月交一定的钱，不然就不让卖。昨天收钱的人没来，是李叶她们运气好。
  李叶早就料到，会有人收钱，听老妇人提起，就赶紧问：“是官府的人收？还是街面上人的收？”
  老妇人一看李叶什么都不懂，热心地给她解释道：“像我们这样，有铺面的，每个月要向官中交一些钱，像你们这样，没有铺面的，不用交官中的，但是陈二爷会叫人来收钱。收多少看他老人家高兴，像我们家儿子认识陈二爷手下的一个兄弟，每月就只用交80个钱。”
  “哦，我明白了，多谢妈妈。”李叶谢过老妇人，心想，看来这个也是要讲关系，看面子的。
  老妇人一个月80，一天合下来，也就是不到3个钱。自己没关系，多交一点儿，一天5个钱，最多10个，也还是能接受的。
  李叶今天的生意开张的也不错，由于她的凉皮是整个将乐县独一份，价钱便宜，味道又好吃，所以买的人不少，还来了不少昨天的回头客。
  很快就卖了20多张。
  正在这时，街面上来了四个身穿黑衣短打的人，手中都拿着家伙，横排成一排走了过来，几乎把街面都堵住了。
  走到李叶摊子前，站住了。
  李叶一看来者不善，知道这是收保护费的来了，忙迎了上去。
  “几位爷要不要尝尝我的凉皮，又爽口，又好吃。”
  为首的一个，头上带了帽子，背着一个棍子，打量了李叶一眼，拉长了声音说道：“听说街上新来了一个卖凉皮的，怎么，不懂规矩是吧？”
  人在屋檐下，不得不低头，李叶忙点头哈腰，做出一副诚惶诚恐的样子，“大.爷您见谅，我一个乡下丫头，刚刚才听说要去找陈二爷拜山头的，可是，我两眼一抺黑，也不知道到哪儿去找啊。这样吧，您说怎么办，我都照办。”
  那黑衣混混儿没想到李叶还挺会说话，一拍手，嘿嘿一笑道：“好！爽快！那你就一天交50个钱吧。可别说我欺负你，这可是最少的了。”
  “啥？50个钱？”李叶眼前一黑，她一天才能赚几个钱啊？
  ?

☆、保护费

?  50个钱，这不是明摆着欺负人吗？并且还是往死里欺负。
  “我的大.爷哎，我卖凉皮一天也赚不了这么多钱。您要这么要，我这买卖也做不下去了。我要做不下去了，咱们将乐县不就少一样小吃吗？要不，我给您做一碗凉皮尝尝？如果好吃的话，您就高抬贵手，少收一点儿？”
  李叶一边说，一边麻利地调了四碗凉皮，给那四个黑衣人一一端了上去。
  凉皮香辣鲜香的味道扑鼻而来，四人往碗中一看，只见洁白如玉的“面条”配着爽脆的豆芽，拌着红红的辣椒油，让人食欲大动。
  四个人在街上吃拿卡要惯了，当下也不客气，坐在板凳上，一人一碗，唏哩呼噜，很快就吃完了。
  四人意犹未尽地咂了咂了嘴，抬头就看到了一双虎视眈眈的目光，却是李善地在瞪着他们。
  “嗬，哪里来的村鸟？怎么，想打架？”为首的黑衣人轻蔑地笑着，拿起了放在身旁的棒子，在手上掂了掂，“来，来，来，放马过来，大.爷我最稀罕收拾你们这些蠢村鸟。保管服侍得你舒舒坦坦的。”
  其余三人听了，立马跟着哄笑起来。
  李叶恨不得上前将这些人打个屁滚尿流，满地找牙，可惜她既没势力，也没功力，只能忍着、忍着，再忍着。
  她挤出一脸笑，将哥哥拉到一旁，说道：“几位大.爷误会了，我哥就是想问问你们，凉皮好不好吃，咸淡合不合口。”
  说到凉皮好不好吃，四个人倒是异口同声地说：“还不错，正合口。”
  “既然好吃，求几位大.爷通融通融。小女子这才刚开张第二天，本钱都是借的，实在拿不出那么多钱啊！”
  李叶一边说一边冲几个人不停地作揖。
  四个人虽说吃了人家的，却也不觉得嘴软，但一碗鲜香爽滑的凉皮下肚，倒是因为美食，心情也好了起来，再说见李叶的态度又够诚恳，就大发慈悲，发话道：“通融倒也不是不可以，不过，这事儿还得先通报陈二爷，由他老人家做主。这样把，你把这凉皮再切四碗，我们端回去给陈二爷，李四爷他们也尝尝，要是他们也吃着好，自然有你的好处。”
  李善地一听他们还要四碗，有些急了，站出来就要与他们争论。李叶忙把他扯了回来，“哥，你快帮我切，我来调味，别让几位爷等久了。”
  李善地心中不忿之极。这些凉皮都是妹妹辛辛苦苦，一点点儿地洗出来，再一张张蒸的，如今这些人白吃白拿不算，最后还得搭上四个碗。他气自己没用，气自己没法儿保护妹妹，可是他还得忍气吞声地给这人家切凉皮。
  李叶很快拌好了凉皮，又一再诉说了自己家中艰难，请几个人为自己美言几句。
  那黑衣人并不给李叶准话，只说还要看陈二爷爱不爱吃，然后四个人一人端了一碗凉皮，扬长而去了。
  四个人走后，李善地心疼地算了算，说：“连吃带拿，一共8碗凉皮，一碗5个钱，五八四十文，再加上四个碗，50文还多哩。”
  李叶见哥哥难过，安慰他道：“哥哥别生气，虽说今日花的钱多了些，可如果能说动他们以后少收一些钱，也是值当的。”
  李善地听了，知道妹妹说的在理，可他还是高兴不起来，就蹲在地上，不再说话。
  因为四个混混捣乱，这儿并没有客人敢过来吃凉皮，所以李叶也坐在了一旁的小凳子上歇息。
  李叶刚刚宽慰了哥哥，可是她心中也是又气又难受，却是无人可诉说。
  要说自己也是倒霉，都穿越了，也不投个好胎，要是投生到富贵人家，哪里会受吴三混蛋的欺负，也不会出来辛辛苦苦地卖凉皮，更加不会被街上的混混欺负。
  李叶不由得臆想起来，如果自己是富家小姐，刚才就叫一群家丁来，将那几个混混打个生活不能自理，然后再送到牢里，让他们跪到自己面前求饶。
  这画面太解气了，李叶不由地得意地笑了起来。
  她这一笑，倒把李善地吓了一跳，怀疑妹妹是不是气糊涂了。
  “小叶，你别难过。钱没了咱们以后还能挣。要不，过两天等高大.爷得了空，我去求求他，看他有没有门路，认识陈二爷的人，帮咱们说说好话。”
  看来哥哥是误会了。“哥，我没事，就是想起了一些好笑的事情。”李叶解释道。
  李善地心疼地看着妹妹，认为她只是在宽慰自己。
  李叶看着哥哥，倒也有些释然。其实穿到农家也不错，父母对自己虽说不上有多好，可也不极品，哥哥很友善，弟弟也挺可爱。
  以后自己赚了钱，再找一个老实本分的夫君，自己的小日子自己过，多好。要是穿到富贵人家，还要宅斗宫斗，丈夫小妾姨娘一大堆，日子也不一定好过啊。
  兄妹俩正坐在凉皮摊前相对无言，就见街口晃晃悠悠过来了一个人。李叶一瞧，正是吴三公子，身后还带了一个小厮。
  会投胎的人来了，李叶赶忙站了起来迎接。
  李叶很讨厌吴三公子，可是他是那种一个不高兴，要了她的命都不算什么事儿的人，李叶又不得不小心应付着。
  “吴三爷，您过来啦？要不是尝尝我做的凉皮？才五文钱一碗，很便宜的。”
  刚刚损失了50多文钱，李叶可不想白给吴三混蛋吃。反正他有的是钱，肯定不会在乎这区区五文钱的。
  “大胆！也不看什么东西，就敢让三爷吃，要是吃坏了肚子，你有几个脑袋担着？”不等吴三公子答话，他身后的小厮就站出来训斥李叶。
  李叶暗暗地撇了撇嘴，心想，不吃拉倒，她还懒得招呼呢。
  吴三公子却是回头瞪了小厮一眼，“大胆，爷吃不吃，什么时候轮着你做主了？”
  “是，是，是。小的该死。”小厮一看拍错了马屁，立马转了方向，走到李叶 的凉皮摊前，用自己的袖子擦了擦桌子、凳子，请主子坐了。
  李叶一看他真要吃，就站起来调配作料。
  李善地拿了一张凉皮去切，没想到却被吴三公子制止了，他朝着李叶一努嘴，“你来切。”
  毛病还真多，李叶只好接过刀来，亲自切了凉皮，拌上烫好的豆芽、事先切好的面筋，淋上调料，端到吴三公子面前。
  吴三公子看了看，说了句，“嗯，闻起来还不错。”然后又用筷子挑起了一根，“看起来也不