好几个礼，才与哥哥离开。却因为太激动，一出门就撞上了一个人。
  “哪儿来的小蠢材，眼珠子长到脚底板上了？竟然撞你三爷！真是活腻了！”  那人立马破口大骂。
  李叶抬头一看，只见对方是两个年轻男子，约摸十七八的样子，身上都穿着绫罗绸缎，帽儿鲜鲜的，一看就是有钱人。
  这些人自己可惹不起，再说也实在是自己不对，撞了人，李叶赶紧道歉，一边作揖，一边说着“对不起”。
  可那人显然是没打算轻意放过她，低头看了看自己的衣裳，大叫一声：“哎呀，把我的衣裳也弄脏了。”
  李叶看了看他的衣裳，就是有一点皱而已，那里脏了？这就是赤.裸裸地仗势欺人啊！
  李叶不敢开口说给他赔，就他这衣裳，把自己卖了也赔不起，她只好不停地说好话：“您大人不计小人过，宰相肚里能撑船，饶过小的吧，就只当是做好事，积德行善了。”
  李叶不知道这两个人是谁，李善地却是认识其中一个人，那就是村东高家的少爷高标。
  高家是大地主，与村里这些穷人一向不来往，不过高标却与他爹娘不同，是个温柔随和的人。有时在路上遇到，高标与李善地还打过招呼。
  高家的二女儿，高标的二姐给城中吴府的三公子做了姨娘，前几天还在村中大摆宴席来着。
  如今高标陪着的这位不会就是吴三公子吧？要说吴家可是赫赫有名，方圆百里内就没有人不知道的。
  只因吴家祖上做过尚书，入过阁，吴府又被老百姓称做阁老府。就是现如今，吴家的子弟们也都在全国各地为官，吴老太爷因年老，告老还乡，二儿子一家侍奉在身边。
  这个三爷就是吴二老爷的独子，在堂兄弟中排行老三，因为人生的风流倜傥，人称玉.面三郎。
  这一家人，就算是县太爷见了，也是可着劲地巴结的。他们小老百姓那里惹得起！
  李善地吓得一下子跪在了地上，又去拉正在不停地作揖说好话的妹妹，示意她赶紧跪下。
  李叶一看哥哥拉自己下跪，十分地不情愿。说实在的，给人道歉，陪小心，说好话都行，可是下跪，李叶总觉得这是一个折辱性的动作，一旦给人跪下，就觉得人格都没有了。
  她很排斥这个动作，就没理哥哥，依然陪着小心说好话。不想却被哥哥一个大力，拉得差点倒了，又看见哥哥脸上焦急的表情，终于明白自己可能是遇到了什么大不了的人物了，只好顺势跪了下来。
  却是不再说话。
  那人得意地看着跪在面前的两兄妹，说道：“你说吧，怎么赔？”
  见二人不说话，又说道：“料你们也赔不起，这样吧，爷发个慈悲，你们到我家去干十天活，就算是抵了。”
  李叶在心里骂了他千百句无耻、周扒皮前世，嘴上却是不敢说。
  李善地却是觉得这样也算是个好结果了，只要不赔钱就行。
  他刚想说行，就听高标开口了：“三爷就是爱玩笑，这两个人跟我是一个村子的，三爷给我个面子，就别跟他们玩笑了，村里人胆小。”?

☆、饱饭

?  “胆小？我看她胆子大着呢！”吴公子斜了高标一眼，笑的漫不经心，“别的人撞到了爷，早就吓得跪在地上瑟瑟发抖了，你看她，小.嘴叭叭叭说个没完，宰相肚里能撑船她都知道。”
  李叶在心中腹诽，宰相肚里能撑船怎么就不能知道了？撞了人，道个歉也成了大胆了，难道村里人就只能是傻.子吗？
  她却没想到，古代贫民见了有权有势者，吓得不敢说话才是常态。
  这时，药店里那个长着胡子的慈祥坐堂先生，还有那个小伙计一起迎了出来。先生深施一礼，小伙计扎手就跪在了那儿，“三爷，您有什么需要的，叫人来支会一声儿，小的给您送过去，怎么敢劳您大驾，亲自过来。”
  吴三爷不再理李家兄妹，背着手进了痁，小伙计赶紧用袖子掸了掸椅子上并不存在的尘土，泡上了热腾腾的香茶。
  吴三爷端起来茶来，只看了看，又放下了，“我小舅爷要给他父亲抓药，我就陪着过来看看。”
  一旁陪坐的高标一听吴三爷称呼自己舅爷，诚惶诚恐，忙站起来，道：“三爷折杀小的了。”
  他的姐姐只是吴三爷的一个姨娘，说难听些就是个下人，他那里敢以舅爷自称。
  “我昨日不是说过了吧，不要叫什么三爷，你要不愿意叫姐夫，称呼我一声兄长，我也是当得的。”
  “是，是。”高标在一旁应着，却是没敢称呼他为“吴兄”。
  这间药店是在吴府名下的，小老板来了，小伙计干活麻利的很，手下如飞一般，很快就照着方子抓好了药，恭恭敬敬地递了过来。
  高标接过药，又冲着吴三爷道了谢。
  二人出了药店，看李家兄妹还跪在门口，吴三爷也不在意，看也没看他们一眼，就接过小厮递过来的马缰绳，翻身上马，冲高标一拱手：“标弟，以后有空再聚，告辞。”
  高标与吴三爷拱手告别后，这才提着药走到李家兄妹面前，伸手去扶李善地：“快起来吧。”
  李善地扶着妹妹站了起来，冲着高标又鞠了好几个躬：“多谢高大.爷替我们兄妹说话。”
  李河村就高家一家地主，大家都称高标的父亲为高员外，称高标为高大.爷。
  “李贤弟太客气了，什么大.爷小爷的，我痴长你两岁，你叫我一声兄长，就是看得起我了。都是一个村的，乡里乡亲的，有什么可谢的。”
  高标脸上带笑，说话客气，这让李善地更加感激他了。就连李叶也觉得这个人实在是不错。
  李善地那里敢称呼高标为高兄，只是憨笑着搓了搓手。
  高标看兄妹俩背着筐子，又问道：“你们也是来抓药的吗？可抓好了？”
  李善地依然嘿嘿笑着，没有说话。他总觉得家里穷得吃不上饭，来卖婆婆丁是一件丢人的人，有些不愿意说。尤其是在高标面前，有些自惭形秽。
  李叶看哥哥不说话，只好上前说道：“我们是来卖婆婆丁的。家里快吃不上饭了，想着赚点小钱糊口。”
  这下，高标有些惊奇了，“婆婆丁还能卖钱？”
  “已经卖了，掌柜的给了我们三个钱。我们还采了些柳叶准备卖呢。”说到钱，李叶高兴起来。
  柳叶？高标想起来了，昨日，王有才还说要找人采点嫩柳叶，做柳叶茶呢。
  高标对这小丫头有些惊奇了，不由地仔细打量了一下，只见她头发有些枯黄，瘦瘦的小.脸上，一对大大的眼睛格外的有神。虽然样子很普通，但她眼睛里透出一处一种说不上来的感觉，就是让人觉得她与别人不一样。
  “这样啊，正好我有一个朋友是开茶叶店的，他昨日还与我说想要一些新鲜的柳叶呢。”
  “真的？太好了！”李叶高兴地跳了起来，“高大.爷，求您介绍我们过去吧，我们的柳叶是今天早上刚采的，可鲜嫩了。”
  虽然李叶觉得叫一个年轻人叫大.爷挺奇怪的，不过，求人的时候，叫什么她都无所谓。
  高标笑了笑，“我有那么老吗？你们兄妹都叫我高大.爷。”
  李叶当然知道他在开玩笑，这个时代，有钱的都叫爷，那管年龄大小。不过，他这话一说，李叶立马觉得他如此的平易近人，很可爱的样子。
  兄妹二人跟着他穿过两条街，到了一家茶叶店。
  小伙计一见高标进来，赶忙上前施礼，献茶。另一个小伙计进去去通报掌柜的去了。
  高家在县里开了一家粮店，就在茶叶店隔壁。高标在县里书院上学，粮店的事并不用他管，不过他爱喝茶，经常到这家茶叶店来买茶，一来二去，就与茶叶店掌柜的成了朋友。
  掌柜的很快就出来了，高标说明了情况，掌柜的看了看李家兄妹的柳叶，很痛快地收了，给了三个钱，并且还说好了要他们再采十二筐来，一筐三个钱。
  兄妹二人喜不自胜，谢过掌柜的，又谢高标。
  高标笑了笑，说：“我正要回村，家里派了牛车来接，就在城外等着，正好捎你们一起回去。”
  李叶想起古代好像是有男女七岁不同车的说法的，虽说可能只是大户人家的规矩，不过自己和哥哥两个小老百姓，坐在人家的车里，肯定会不自在的，再说，一路上也不知道说些什么好。难道一路上只说些感谢的话，说一路吗？
  李叶就谢绝了，“多谢高公子，我们兄妹还得买些家里用的东西，就不麻烦您了。”
  高标倒也没有坚持，笑了笑说：“那在下就先行一步了。”
  兄妹二人又千恩万谢地作了几个揖，送走了高标，这才走进了一旁的粮店。
  一共六个钱，买了半斤小米，二斤带壳的高粱。因为带壳的便宜，并且脱下来的壳碾碎了也能吃。
  说实在的，早上出发的时候，李叶心中是忐忑的，担心婆婆丁和柳叶卖不掉，如今背上的筐里背了粮食，虽说不多，兄妹俩也高兴得很。
  李叶一边走，心中觉得踏实多了，连步子都快了起来。
  天刚过午时，二人就到了家。
  见婆婆丁和柳叶真得换来了粮食，一家人高兴得不得了。
  王桂花擦了擦眼角的泪花，倒了一半的小米去熬粥去了。
  李杏和李善时则高兴地在院子跑着，一边跑一边喊：“哦，有小米粥吃咾！”
  李叶和李善地也顾不上休息，就拿了那二斤高粱米去村子东头的石碾子上碾去了。娘说了，碾成面，包上柳叶做包子吃。
  碾子是好几户合用的，李叶她们到的时候，邻居五婶正在推碾。见她们兄妹来了，有些惊奇。两家是邻居，她是知道李叶家早就没有粮食吃了的。
  “善地，小叶，来推碾啊？”五婶一边将碾子上的玉米碜扫匀，一边问：“这是从哪儿借的粮啊？”
  都是一个村子的，还是邻居，李叶知道，瞒也瞒不住，何况，明天自己一家都要行动起来去采柳叶。因为茶店掌柜的要当天清晨采的柳叶，只要嫩尖，一天要四筐。李叶就说道：“五婶子，这是我们拿柳叶换的。”
  “啥，柳叶还能换粮食？”五婶子哈哈一笑，“小叶别逗你婶子玩了儿。”
  “五婶，真的，那天我见高员外家的小丫环翠红采柳叶，说是老爷喜欢吃柳叶茶。我也是饿怕了，就采了一点儿，想看看县上的茶店要不要，没想到掌柜的真的要了。”
  “真的啊？没想到小叶心思还真灵。”五婶一边夸，一边心中也在盘算着，要不要也采些柳叶去卖。她们家虽说还没断粮，可也不宽裕。
  “小叶，你们这是卖给哪家茶叶店啊？”
  李叶一听，知道五婶也想卖柳叶。只是上午掌柜的已经说了，柳叶茶因为喝的人不多，所以并不要很多，让李叶一天送四筐，送三天，就够了。
  李叶知道，不管做什么生意，只要你做了，就会有人效仿，她并不想防着乡邻们，以后有能力的话，她还想拉他们一把，这里的人实在是太穷了。但是，现如今李叶不挣这些钱就无法生存，她当然不能将生意推到别人手里。
  “五婶，掌柜的说要我们再给他采两三天，就够用了。要不，您去看看别的茶店？”
  五婶一听，知道李叶不想告诉她，也就算了，她也知道，李家景况艰难。
  兄妹二人很快碾好了高粱面，回了家。
  王氏已经熬好了小米粥，烫好了柳叶。
  见他们回来了，就舀了一点高粱面，用水和了面，擀成薄薄的皮，在柳叶中加了一点盐，包成了包子，上锅蒸。
  李叶在一旁帮忙，李杏烧火，很快就做好了。
  一家人围坐在桌前，高高兴兴的。李老实和奶奶面前的小米粥稍稠一些，其他人的都稀得很，几乎找不到几粒米，不过，大家还是很高兴。就像李杏说的，小米粥就算是再稀，也是甜的，也是好喝的。
  高粱面柳叶包子虽然只搁了点盐，没有其他任何调料，皮儿也薄得很，但比起只吃柳叶来，已经好吃太多了。
  一家人吃过饭，李叶正蹲在院子里刷碗，就见院门口站了一个人，问道：“李善地在吗？”
  李叶一看，是高员外家的长工兼小厮高小四，心中一怔。
  李家只有四亩薄田，还租了高员外家八亩好地。去年粮食欠收，奶奶还生了一场病，花了不少钱，所以今年春天才过得如此困苦。
  李家交租每次都很及时，所以高家从来没有上门来找过他们，再说了，现在也不是交租子的时候啊！
  难道是租子又要涨了？
  这时，李善地已经从屋里出来了，见是高小四，也愣了一下。忙让他上屋里坐。
  高小四却是没有进屋，从袖子里拿出了一个小包，说道：“这里有一百个钱，是我们大.爷让我给你送过来的。”
  他这么一说，李善地更是愣了，他并没有向高标借钱呀。“四哥，你是不是弄错了？我并不曾向大.爷借过钱。”
  高家的钱哪是好借的？二分的利滚利呢。
  高小四一看李善地的表情，就知道他会错意了，“大.爷说今日在县上遇到了你，知道你家日子艰难，说都是乡亲，他小时候还跟着你.爷爷读过几天书呢，就让我送些钱过来，不要利息的，也不用打借条。”
  ?

☆、奶奶过世

?  李善地听了这话，本是不好意思要的，可是自己家中这个状况，只好厚着脸皮接了过来，一边说着感谢的话