昨夜西风凋碧树 ... 
 
 
  校书郎，听说现今已拜了秘书郎，却是多年都不曾走动的。爹一向要强，若不是走投无路，他绝不会让我们去投奔叔父门下的。 
  “爹，要去，我们都去，不然，就都留下好了。”我不忍扔下爹娘，便提意道。 
  “胡闹，拖家带口的都去像什么话？你们姐弟俩过去，我和你娘这么大岁数，官府也不会征了我们去。何况你俩走了，家里还少了两人吃饭，也好减轻些负担。”
  听爹说完，娘已是抬袖擦起了眼睛。 
  我了解爹的脾气，也不敢再多言。清阳也放下了碗筷，几人一时都无话，屋内弥漫着凝重的忧伤味道，只听院子里的小鸟不停啁啾着。
  连续几日淫雨霏霏，越发的撩人心意烦乱，院中的梧桐却在雨密风骤中凌空绽放，莹白润骨。 
  我端着泡好的茶进房。爹靠在旧木案边，接过茶碗放在桌上：“清梨，你坐下。” 
  我听话的应了，知道爹是有话要说，心里已猜到了八九分。 
  “你叔父回信了，让你们过去呢。你准备准备，这两日就和清阳动身吧。” 
  爹说得平淡，可我分明看到他清矍的脸上爬满了忧愁，深遂的眼里溢满无望。心下酸然，“爹，留下您和娘，您让女儿如何放心得下？”
  “你就放心的去吧，不用惦记你娘我俩。等情势好些了，再都回来就是了，反正洛阳离此也不远的。” 
  我实不愿过寄人篱下的日子，更放心不下爹娘，可也不敢违拗爹的意思。还好，今年是大业十三年了，可即便杨广死了，接下来又将是烽火四起，连年征战，这日子却还是安稳不下来。
  “叔父家毕竟是官宦人家，不比咱们家。到了那里要蹈矩循规，不可随意妄为。”爹语重心长的嘱咐着。 
  “女儿知道，爹爹尽管放心就是。” 
  爹叹了口气：“你，我倒是不担心，只是你弟弟还小，做事也没个分寸，你要多管束着他些。” 
  我正应着，忽听院内响起急促的扣门声，一阵紧似一阵，让人心惊，爹也是眉头一动。 
  “我去开门。”我快步出来，清阳已是先我一步打开院门，水儿蹭的蹿了进来，上气不接下气的说：“不好了，薛府出事了……” 
  




7

7、 繁华一梦如云烟 ... 
 
 
  我还在怔忡，娘疾步过来，拉过水儿道：“怎么了？快进房说。”
  我紧跟着进房，见水儿浑身湿漉漉的，脸色白得没有一丝血色，不停的打着哆嗦，不知是被冷雨淋的，还是吓的。赶紧倒了碗热茶放到她手里取暖。 
  “薛家大老爷犯了事儿……皇上已下令处斩……判令薛家男子一律发配汉中，女子做官卖……严太守刚刚带人抄了薛府，把人都抓走了……” 
  听水儿断续的说完，一家人都懵了，没料到事情会来得这么快。
  娘的眼泪在眼里打着转，瞬间就像断了线的珠子落了下来。她十岁便先后没了爹娘，被薛夫人的娘家收留，就一直跟随夫人左右。直到十九岁，夫人做主将她嫁给了爹。见爹家境贫寒，又帮衬着买下了这个小院。夫人待我们一家可谓是恩众如山，如今落难，怎能不难过？
  我搂着娘在桌边坐下，温言相劝：“娘，你先别难过，我们好好想想，看有没有什么好法子。”嘴上说着，脑里却也是没有半点头绪。一无银子，二无门路，怕是只有叹气的份儿了。 
  陈旧木案上一盏油灯，在暗夜里散发出寥落的光晕。
  从壁上取下环璃收腰剑，没有乐声，在静夜中，我一人独舞。
  教习说过，剑舞既要演绎出如浮云回雪一般的柔媚轻盈，还要有洛神惊鸿之势。想着，我的身子已开始迅捷的翻动翩飞，环璃剑随着转动的手婉，灵活的飞舞旋转，如洛神凌波，似惊鸿翩飞，好似剑随人舞，又似人随剑动。
  这把环璃收腰剑是菀棠送的。前几年还小，她就拉着我一同习舞，可我对此却不感兴趣。后来，一年元宵节与菀棠一同上街观灯，见一妙龄女子当街舞剑，姿容曼妙、翩翩若仙，我才知杜甫的“剑器一动舞四方”是什么样的意境了。
  从那开始，我便迷上了舞剑。可是，家里清寒，却无钱学得，我只有把这个愿望埋在心底。最后还是菀棠看出我的心思，为我请了教习在薛府教我。
  剑舞不似其它舞蹈，要练就扎实的基本功底，否则只会个舞形，就不如跳软舞了，所以学起来极是辛苦，也许这就是极少有女子学剑舞的原因吧。可我却是乐此不疲，每日午后的两个时辰都坚持去薛府与菀棠一同习舞，只不过菀棠攻的是软舞。 
  翌日，雨停了，天仍旧灰暗，大片青云如波浪般在头顶缓缓移动。
  一家人心神不安熬了一天。清阳这两日倒是消停了不少，用过晚饭便回房看书去了。娘和水儿围坐在桌边，不停的叹气抹泪。
  爹手里握着卷书，心思却完全没在书上，只面色凝重的仰望着屋顶，喟然长叹：“当真是人走茶凉，想薛府原来也是门庭若市，宾客如云，如今一失了势，却是风 
 7、 繁华一梦如云烟 ... 
 
 
  流云散，无人肯出手相助。实是世态炎凉啊！”
  我默然的望着面前一跳一跳如豆大小的烛火，心中暗暗替菀棠着急，如果做了官卖，只怕是要落入青楼的，以菀棠的性子想必死也不会从的。
  “已经过去两日了，明日我去牢里看看，也好打探一下消息。”
  听爹一说，我忙插言道：“爹，您还要教书呢，更何况您和薛家人也不熟。还是我去吧，我若是见到菀棠和薛夫人也能说上话。”
  爹想了想，也不再争辩，只让娘拿了些银子给我。 并嘱咐我：要是不成就回来，千万别勉强。 
  走出房门，一轮弯月爬上树梢，在薄云中隐隐。深深的吸了一口气，空气中有雨腥的味道。 
  早早熄灯上榻，却是辗转难眠。
  想起去洛阳的早上，苏公子一身干净清爽的月白锦袍，温雅又微窘的将一封信笺递到我面前：在下仰慕薛小姐已久。只是薛小姐才貌双全，性子清高，也不知在下能否入得她的眼，更不敢冒昧前去提亲……
  又想起前些日子他来辞别：在下打算进京去闯荡一翻，所以特意来和沈小姐知会一声。想是带信，她也不会看。就劳烦沈小姐传话于她。望她允我一年时间，待我功成名就，再来提亲……小姐多次相助，在下没齿难忘，将来若有需要，苏某定当鞠躬尽瘁、万死不辞……
  我倒是惭愧至极，什么也没帮到他。就给带封信，菀棠却连看都没看，就抛入了湖中，我这个月老当得还真是不称职。
  唉，要是苏启程在就好了，他一定会有办法的，他若能救出菀棠一家，也许就会赢得菀棠的芳心也说不定，他走的还真不是时候。
  借着如水月色，目光落向壁上，是褚遂良的一首诗词：
  荣华富贵几载秋，沉里往事不堪忧。
  铅华洗尽除冠带，黄梁一梦付水流。
  本是人间惆怅客，浪迹天涯荒凉境。
  看透沧桑尘世苦，仰声长叹泪纵横。
  苍天也生怜人意，茫茫暗夜昙花凌。
  佳人一翻温心语，犹似春风融雪冰。
  萍水之缘是知音，相逢何必曾相识。
  纵有功名富天下，不及蒙君赠我情。 
  那日在洛阳褚遂良只留下了这首诗，便不辞而别了。水儿还极不满的瞒怨说他不通情理。但是我明白，这就是君子之交淡如水罢。
  我胡思乱想着，睡意全无，辗转间天色渐次将明。
  




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8、 柳暗花明山色新 ... 
 
 
  天空灰朦蒙，布满了阴霾。因卫州监牢在城外，爹一早便给我租好了轿子。
  坐在轿中摇晃的行了一阵儿，估计到薛府了，我掀开轿帘远远看到薛府的大门已经贴上了封条，只有写着“薛”字的红色灯笼还在风中摇摆着。不禁想起那次来给菀棠送衫裙的情景。
  她一身水碧色绣海棠襦裙，正在碧萝苑中伴着乐曲抛帛甩袖，优美而飘逸的跳着绿腰。舞姿轻灵似燕，裙裾如飞，卷动着身边的繁花春景似乎也在与之共舞。
  一曲舞罢，她回身婉约一笑，无形中透着一股高贵和优雅，白净的鸭蛋脸上，眉目如画，颜如渥丹，似院中初开的桃花娇柔净美。她款款走近我，发髻上垂下的飞凤衔花步摇也随着轻轻的荡来荡去
  唉，想这薛府数十年来在卫州都是头等显赫大户，何等的繁荣鼎盛。可如今草树房舍仍在，却已是门可罗雀，人去楼空，如此世事无常，让人心生哀叹。 
  水儿七岁就被薛府从人市上买了来。此刻见生活了数年的薛府，如今这般情景，不禁悲从中来，也是红了眼眶。知她触景伤情，我放下轿帘，搂过她，轻拍了拍她的肩，自己的鼻尖也在泛酸，安慰的话一句也说不出口。 
  轿子刚停下，就听见有人高声喝道：“干什么的，走远点儿。”我抬头见是前方不远处监牢门前的两个守门差役，正冲我们喊着。 
  我急忙款步上前，从怀包中取出备好的二两银子塞到一名差役手上，笑着道：“两位官爷辛苦了，买些酒喝。” 
  那差役颠了颠手中的银子，便顺势揣在了怀里，却仍是面无表情。
  见他收了银子，我的心里倒放松了不少，“二位官爷，薛府的人前两日刚关了来，小女子是他家远房亲戚，想去瞧上一眼，可否行个方便？” 
  “这……” 
  见那差役斜着眼作犹豫状，知是嫌少，便忙又取出二两银子奉上。
  “你先在这等一下。”差役这才扔下一句，进门了。 
  转眼间又带了一个人出来，道：“跟他进去，只能进去一个。”
  “好，好，多谢官爷。”我连声应着，回头看了水儿一眼，示意她在外面候着，便忙跟着那人进门。 
  穿过差役住的前院，便是后面几排石头砌成的牢房了。越往里走，刺鼻的霉臭气越浓，让人直想做呕。我极力屏着呼吸，朝两边的木门里看去，却是黑漆漆的看不清晰。 
  “就是这间，长话短说。”差役停住脚步，指着一边的木门说道。
  “是，小女子明白。”我喏喏连声，见那差役转身走远，才扒在木条订制的牢门上，向里看去。由于外面光线足，瞪着眼瞧了好一会儿，才看见有两个女子依偎着 
 8、 柳暗花明山色新 ... 
 
 
  蜷在墙角里，头发散乱，却是看不清脸。
  “菀棠，是你吗？”我冲那两人轻声唤了句，见那身影动了动，慢慢的转过头来。 
  “我是清梨。”我忙又说道，那两人痴怔了一会儿，才缓缓移动着身子，向门口靠过来。 
  “清梨……”菀棠挪到门处，却是未语泪先流，接着又转身向身后的黑影道：“娘，是清梨来了。”只听里面猛咳了两声后，才轻微的应了一声，随之那身影又无力的向墙上靠去。 
  我将手从木条缝隙中伸过，把菀棠凌乱的头发揶到耳后，露出一张脸雪白如纸，泪痕斑斑，与从前简直判若两人。我心里一酸，眼泪便滚了下来。
  “你还好吗？薛夫人可还好？”我费力的问出，又觉得实是明知故问。 
  菀棠抓住我的手不停的颤抖着：“娘病了，不吃东西，只是咳，爹也不知道怎样了……几个姨娘昨也关在这里的，今儿一早就给带走了，也不知道是不是卖掉了……”菀棠啜泣着道来，是那么无助，让人心怜。 
  我紧紧握住她瘦削的手，一时心痛无比，泪水控制不住的滴落，哽声安慰道：“菀棠不要怕，我们会想办法救你们出去的，你和夫人要坚持住……” 
  “嗯”菀棠只是点头。 
  我又安慰了她几句，也不敢多耽搁，便出来了。见刚带我进来的差役正在石房前来回转悠着。略一沉吟，索性把怀包里的银子都取了出来，走过去塞到那差役手里，赔笑道：“官爷辛苦，薛夫人病着，还麻烦官爷多多照看。” 
  那差役低头看了看手里的银子，斜了我一眼：“行了，知道了。”
  “呃……只是不知薛府其它几人怎样？还望官爷透知一二，小女子也好放心。”刚听了菀棠的话，我便觉得蹊跷，如果几个姨太太都卖了去，那菀棠如此出色，为何还没卖？所以心里甚是没底。 
  差役扫了我一眼，可能是看在银子的份上，终是缓缓开口：“薛老爷今儿就上路押去汉中了。其余几个女子今早也已被青楼来人领走了。至于里边的这两个，老的自是没人要。小的嘛，几家都在抬高银子哄抢，眼下已是抬到了四百两，所以暂时还未定卖与哪家。行了，就这些了，赶紧走吧。”那差役说着已是有些不耐。 
  我早已听得一身冷汗，果然不出所料，匆忙道谢后出了牢房。水儿迎上前，见我脸色不好，也不敢多问。直到上了轿子，才小心着道：“清梨姐姐，小姐她们可好？” 
  “暂时还没事。”我闭上眼睛将头倚向一侧，不想再多说。心是甚是清楚，也许一会儿就会有事也说不准，现在唯一的办法就是有银子把菀棠买出来。只是到哪里筹 
 8、 柳暗花明山色新 ... 
 
 
  那么多的银子？又想到薛老爷，去汉中要翻越秦岭，山高路远，路途艰辛，也不知他养尊处