，大节

  下来惹祸了。姑娘们可连日辛苦了！”说着，已到跟前。麝月等问：“手里拿

  着什么？”媳妇道：“是老太太赏金、花二位姑娘吃的。”秋纹笑道：“外头

  唱的是《八义》，没唱《混元盒》，那里又跑出‘金花娘娘’来了？”宝玉命：

  “揭起来我瞧瞧。”秋纹麝月忙上去将两个盒子揭开，两个媳妇忙蹲下身子。

  宝玉看了两个盒内都是席上所有的上等果品茶点，点了一点头就走。麝月等

  忙胡乱掷了盒盖跟上来。宝玉笑道：“这两个女人倒和气，会说话。他们天

  天乏了，倒说你们连日辛苦，倒不是那矜功自伐的。”麝月道：“这两个就好，

  那不知理的是太不知理。”宝玉道：“你们是明白人，担待他们是粗夯可怜的

  人就完了。”一面说，一面就走出了园门。那几个婆子虽吃酒斗牌，却不住

  出来打探，见宝玉出来，也都跟上来。到了花厅廊上，只见那两个小丫头，

  一个捧着个小盆，又一个搭着手巾，又拿着沤子小壶儿，在那里久等。秋纹

  先忙伸手向盆内试了试，说道：“你越大越粗心了，那里弄得这冷水？”小

  丫头笑道：“姑娘瞧瞧，这个天，我怕水冷，倒的是滚水，这还冷了。”正说

  着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来，小丫头就说：“好奶奶，过来给

  我倒上些水。”那婆子道：“姐姐，这是老太太沏茶的，劝你去舀罢，那里就

  走大了脚呢？”秋纹道：“不管你是谁的！你不给我，管把老太太的茶铞子

  倒了洗手！”那婆子回头见了秋纹，忙提起壶来倒了些。秋纹道：“够了！你

  这么大年纪，也没见识。谁不知是老太太的？要不着的就敢要了？”婆子笑

  道：“我眼花了，没认出这姑娘来。”宝玉洗了手，那小丫头子拿小壶儿倒了

  沤子在他手内，宝玉沤了。秋纹麝月也趁热水洗了一回，跟进宝玉来。

  宝玉便要了一壶暖酒，也从李婶娘斟起。他二人也笑让坐。贾母便说：

  “他小人家儿，让他斟去。大家倒要干过这杯。”说着，便自己干了。邢王

  二夫人也忙干了，薛姨妈李婶娘也只得干了。贾母又命宝玉道：“你连姐姐

  妹妹的一齐斟上，不许乱斟，都要叫他干了。”宝玉听说，答应着，一一按

  次斟上了。至黛玉前，偏他不饮，拿起杯来，放在宝玉唇边。宝玉一气饮干，

  黛玉笑说：“多谢。”宝玉替他斟上一杯。凤姐儿便笑道：“宝玉别喝冷酒。

  仔细手颤，明儿写不的字，拉不的弓。”宝玉道：“没有吃冷酒。”凤姐儿笑

  道：“我知道没有，不过白嘱咐你。”然后宝玉将里面斟完，只除贾蓉之妻是

  命丫鬟们斟的。复出至廊下，又给贾珍等斟了。坐了一回，方进来，仍归旧

  坐。

  一时上汤之后，又接着献元宵。贾母便命：“将戏暂歇，小孩子们可怜

  见的，也给他们些滚汤热菜的吃了再唱。”又命将各样果子元宵等物拿些给

  他们吃。一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先儿进来，放了两张

  杌子在那一边，贾母命他们坐了，将弦子琵琶递过去。贾母便问李薛二人：

  “听什么书？”他二人都回说：“不拘什么都好。”贾母便问：“近来可又添

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  些什么新书？”两个女先回说：“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”贾母

  问是何名，女先儿回说：“这叫做《凤求鸾》。”贾母道：“这个名字倒好，不

  知因什么起的？你先说大概，若好再说。”女先儿道：“这书上乃是说残唐之

  时，那一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做过两朝宰辅，如今告老还

  家，膝下只有一位公子，名唤王熙凤。”众人听了，笑将起来。贾母笑道：“这

  不重了我们凤丫头了！”媳妇忙上去推他说：“是二奶奶的名字，少混说。”

  贾母道：“你只管说罢。”女先儿忙笑着站起来说：“我们该死了！不知是奶

  奶的讳。”凤姐儿笑道：“怕什么！你说罢。重名重姓的多着呢。”女先儿又

  说道：“那年王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇了大雨，到了一个庄子

  上避雨。谁知这庄上也有位乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住

  在书房里。这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐。这小姐芳名叫做雏鸾，

  琴棋书画，无所不通。”贾母忙道：“怪道叫做《凤求鸾》。不用说了，我已

  经猜着了：自然是王熙凤要求这雏鸾小姐为妻了。”女先儿笑道：“老祖宗原

  来听过这回书？”众人都道：“老太太什么没听见过！就是没听见，也猜着

  了。”贾母笑道：“这些书就是一套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把

  人家女儿说的这么坏，还说是‘佳人’！编的连影儿也没有了。开口都是乡

  绅门第，父亲不是尚书，就是宰相。一个小姐，必是爱如珍宝。这小姐必是

  通文知礼，无所不晓，竟是‘绝代佳人’，只见了一个清俊男人，不管是亲

  是友，想起他的终身大事来，父母也忘了，书也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，

  那一点儿象个佳人？就是满腹文章，做出这样事来，也算不得是佳人了。比

  如一个男人家，满腹的文章，去做贼，难道那王法看他是个才子就不入贼情

  一案了不成？可知那编书的是自己堵自己的嘴。再者，既说是世宦书香大家

  子的小姐，又知礼读书，连夫人都知书识礼的，就是告老还家，自然奶妈子

  丫头伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟

  的一个丫头知道？你们想想，那些人都是管做什么的？可是前言不答后语了

  不是？”

  众人听了，都笑说：“老太太这一说，是谎都批出来了。”贾母笑道：“有

  个原故：编这样书的人，有一等妒人家富贵的，或者有求不遂心，所以编出

  来遭塌人家。再有一等人，他自己看了这些书，看邪了，想着得一个佳人才

  好，所以编出来取乐儿。他何尝知道那世宦读书人家儿的道理！——别说那

  书上那些大家子，如今眼下拿着咱们这中等人家说起，也没那样的事。别叫

  他诌掉了下巴颏子罢。所以我们从不许说这些书，连丫头们也不懂这些话。

  这几年我老了，他们姐儿们住的远，我偶然闷了，说几句听听，他们一来，

  就忙着止住了。”李薛二人都笑说：“这正是大家子的规矩。连我们家也没有

  这些杂话叫孩子们听见。”

  凤姐儿走上来斟酒，笑道：“罢，罢！酒冷了，老祖宗喝一口润润嗓子

  再掰谎罢。——这一回就叫做《掰谎记》，就出在本朝，本地，本年，本月，

  本日，本时。老祖宗‘一张口难说两家话’，‘花开两朵，各表一枝’。‘是真

  是谎且不表，再整观灯看戏的人’。老祖宗且让这二位亲戚吃杯酒、看两出

  戏着，再从逐朝话言掰起，如何？”一面说，一面斟酒，一面笑。未说完，

  众人俱已笑倒了。两个女先儿也笑个不住，都说：“奶奶好刚口！奶奶要一

  说书，真连我们吃饭的地方都没了。”薛姨妈笑道：“你少兴头些！外头有人，

  比不得往常。”凤姐儿笑道：“外头只有一位珍大哥哥，我们还是论哥哥妹妹，

  从小儿一处淘气淘了这么大。这几年因做了亲，我如今立了多少规矩了！便

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  不是从小儿兄妹，只论大伯子小婶儿，那二十四孝上‘斑衣戏彩’，他们不

  能来戏彩引老祖宗笑一笑，我这里好容易引的老祖宗笑一笑，多吃了一点东

  西，大家喜欢，都该谢我才是，难道反笑我不成？”贾母笑道：“可是这两

  日我竟没有痛痛的笑一场，倒是亏他才一路说，笑的我这里痛快了些。我再

  吃钟酒。”吃着酒，又命宝玉：“来敬你姐姐一杯。”凤姐儿笑道：“不用他敬，

  我讨老祖宗的寿罢。”说着便将贾母的杯拿起来，将半杯剩酒吃了，将杯递

  与丫鬟，另将温水浸的杯换一个上来。于是各席上的都撤去，另将温水浸着

  的代换，斟了新酒上来，然后归坐。

  女先儿回说：“老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”贾母道：“你

  们两个对一套《将军令》罢。”二人听说，忙合弦按调拨弄起来。贾母因问：

  “天有几更了？”众婆子忙回：“三更了。”贾母道：“怪道寒浸浸的起来。”

  早有众丫鬟拿了添换的衣裳送来。王夫人起身陪笑说道：“老太太不如挪进

  暖阁里地炕上，倒也罢了。这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”贾

  母听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？”王夫人道：“恐

  里头坐不下。”贾母道：“我有道理：如今也不用这些桌子，只用两三张并起

  来，大家坐在一处挤着，又亲热又暖和。”众人都道：“这才有趣儿！”说着，

  便起了席。众媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，又添换了果馔摆好。

  贾母便说：“都别拘礼，听我分派你们就坐才好。”说着，便让薛李正面上坐，

  自己西向坐了，叫宝琴、黛玉、湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：“你

  挨着你太太。”于是邢夫人王夫人之中夹着宝玉。宝钗等姐妹在西边，挨次

  下去，便是娄氏带着贾蓝、尤氏李纨夹着贾兰，下面横头是贾蓉媳妇胡氏。

  贾母便说：“珍哥带着你兄弟们去罢，我也就睡了。”贾珍等忙答应，又都进

  来听吩咐。贾母道：“快去罢，不用进来。才坐好了，又都起来。你快歇着

  罢，明儿还有大事呢。”贾珍忙答应了，又笑道：“留下蓉儿斟酒才是。”贾

  母笑道：“正是忘了他。”贾珍应了一个“是”，便转身带领贾琏等出来。二

  人自是欢喜，便命人将贾琮贾璜各自送回家去，便约了贾琏去追欢买笑，不

  在话下。

  这里贾母笑道：“我正想着，虽然这些人取乐，必得重孙一对双全的在

  席上才好。蓉儿这可全了。蓉儿！和你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”因有

  家人媳妇呈上戏单，贾母笑道：“我们娘儿们正说得兴头，又要吵起来。况

  且那孩子们熬夜，怪冷的。也罢，且叫他们歇歇，把咱们的女孩子们叫起来，

  就在这台上唱两出罢，也给他们瞧瞧。”媳妇子们听了，答应出来，忙的一

  面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。小厮们忙至戏房，将

  班中所有大人一概带出，只留下小孩子们。

  一时，梨香院的教习带了文官等十二人从游廊角门出来，婆子们抱着几

  个软包，因不及抬箱，料着贾母爱听的三五出戏的彩衣包了来。婆子们带了

  文官等进去，见过，只垂手站着。贾母笑道：“大正月里，你师父也不放你

  们出来逛逛？你们如今唱什么？才刚八出《八义》，闹的我头疼，咱们清淡

  些好。你瞧瞧，薛姨太太，这李亲家太太，都是有戏的人家，不知听过多少

  好戏的；这些姑娘们都比咱们家的姑娘见过好戏，听过好曲子。如今这小戏

  子又是那有名玩戏的人家的班子，虽是小孩子，却比大班子还强。咱们好歹

  别落了褒贬！——少不得弄个新样儿的：叫芳官唱一出《寻梦》，只用箫和

  笙笛，馀者一概不用。”文官笑道：“老祖宗说的是。我们的戏，自然不能入

  姨太太和亲家太太姑娘们的眼；不过听我们一个发脱口齿，再听个喉咙罢

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  了。”贾母笑道：“正是这话了。”李婶娘薛姨妈喜的笑道：“好个灵透孩子，

  你也跟着老太太打趣我们。”贾母笑道：“我们这原是随便的玩意儿，又不出

  去做买卖，所以竟不大合时。”说着，又叫葵官：“唱一出《惠明下书》，也