弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。隔坐香分三径露，抛书人对一枝秋。

  霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。傲世也因同气味，春风桃李未淹留。

  咏菊潇湘妃子

  无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口角噙香对月吟。

  满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？一从陶令评章后，千古高风说到今。

  画菊蘅芜君

  诗馀戏笔不知狂，岂是丹青费较量？聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。

  淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。

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  问菊潇湘妃子

  欲讯秋情众莫知，喃喃负手扣东篱：孤标傲世偕谁隐？一样开花为底迟？

  圃露庭霜何寂寞？雁归蛩病可相思？莫言举世无谈者，解语何妨话片时？

  簪菊蕉下客

  瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。

  短鬓冷

  沾三径露，葛巾香染九秋霜。高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。

  菊影枕霞旧友

  秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁铃珑。

  寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。珍重暗香踏碎处，凭谁醉眼认朦胧。

  菊梦潇湘妃子

  篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。

  睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣。醒时幽怨同谁诉：衰草寒烟无限情！

  残菊蕉下客

  露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时。蒂有馀香金淡泊，枝无全叶翠离披。

  半床落月蛩声切，万里寒云雁阵迟。明岁秋分知再会，暂时分手莫相思！

  众人看一首，赞一首，彼此称扬不绝。李纨笑道：“等我从公评来。通

  篇看来，各人有各人的警句。今日公评：《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊

  梦》第三，题目新，诗也新，立意更新了，只得要推潇湘妃子为魁了。然后

  《簪菊》、《对菊》、《供菊》、《画菊》、《忆菊》次之。”宝玉听说，喜的拍手

  叫道：“极是！极公！”黛玉道：“我那个也不好，到底伤于纤巧些。”李纨道：

  “巧的却好，不露堆砌生硬。”黛玉道：“据我看来，头一句好的是‘圃冷斜

  阳忆旧游’，这句背面傅粉；‘抛书人对一枝秋’，已经妙绝，将供菊说完，

  没处再说，故翻回来想到未折未供之先，意思深远！”李纨笑道：“固如此说，

  你的‘口角噙香’一句也敌得过了。”探春又道：“到底要算蘅芜君沉着，‘秋

  无迹’，‘梦有知’，把个‘忆’字竟烘染出来了。”宝钗笑道：“你的‘短鬓

  冷沾’，‘葛巾香染’，也就把簪菊形容的一个缝儿也没有。”湘云笑道：“‘偕

  谁隐’，‘为底迟’，真真把个菊花问的无言可对！”李纨笑道：“那么着，象

  ‘科头坐’，‘抱膝吟’，竟一时也舍不得离了菊花，菊花有知，倒还怕腻烦

  了呢！”说的大家都笑了。宝玉笑道：“这场我又落第了。难道‘谁家种’，‘何

  处秋’，‘蜡屐远来’，‘冷吟不尽’，那都不是访不成？‘昨夜雨’，‘今朝霜’，

  都不是种不成？但恨敌不上‘口角噙香对月吟’、‘清冷香中抱膝吟’、‘短

  鬓’、‘葛巾’、‘金淡泊’、‘翠离披’、‘秋无迹’、‘梦有知’这几句罢了。”

  又道：“明日闲了，我一个人做出十二首来。”李纨道：“你的也好，只是不

  及这几句新雅就是了。”

  大家又评了一回，复又要了热螃蟹来，就在大圆桌上吃了一回。宝玉笑

  道：“今日持螯赏桂，亦不可无诗，我已吟成，谁还敢作？”说着，便忙洗

  了手，提笔写出，众人看道：

  持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子竟无肠！

  脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。

  黛玉笑道：“这样的诗，一时要一百首也有。”宝玉笑道：“你这会子才

  力已尽，不说不能作了，还褒贬人家。”黛玉听了，也不答言，略一仰首微

  吟，提起笔来一挥，已有了一首。众人看到：

  铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。

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  多肉更怜卿八足，助情谁劝我千觞？对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。

  宝玉看了，正喝彩时，黛玉便一把撕了，命人烧去，因笑道：“我做的

  不及你的，我烧了罢。你那个很好，比方才的菊花诗还好，你留着他给人看

  看。”

  宝钗笑道：“我也勉强了一首，未必好，写出来取笑儿罢。”说着，也写

  出来。大家看时，写道：

  桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。

  看到这里，众人不禁叫绝。宝玉道：“骂得痛快！我的诗也该烧了。”看

  底下道：

  酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空馀禾黍香。

  众人看毕，都说：“这方是食蟹的绝唱！这些小题目，原要寓大意思，

  才算是大才。只是讽刺世人太毒了些。”说着，只见平儿复进园来。不知却

  做什么，且听下回分解。

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  第三十九回村老老是信口开河情哥哥偏寻根究底

  话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶做什么呢，怎么不来了？”平

  儿笑道：“他那里得空儿来？因为说没得好生吃，又不得来，所以叫我来问

  还有没有，叫我再要几个拿了家去吃罢。”湘云道：“有，多着呢！”忙命人

  拿盒子装了十个极大的。平儿道：“多拿几个团脐的。”众人又拉平儿坐，平

  儿不肯，李纨瞅着他笑道：“偏叫你坐！”因拉他身旁坐下，端了一杯酒，送

  到他嘴边。平儿忙喝了一口，就要走，李纨道：“偏不许你去！显见得你只

  有风丫头，就不听我的话了。”说着，又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我

  留下平儿了。”那婆子一时拿了盒子回来，说：“二奶奶说：‘叫奶奶和姑娘

  们别笑话要嘴吃。这个盒子里，方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，

  给奶奶姑娘们吃的。’”又向平儿道：“说了：‘使唤你来，你就贪住嘴不去了，

  叫你少喝钟儿罢。’”平儿笑道：“多喝了，又把我怎么样？”一面说，一面

  只管喝，又吃螃蟹。李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平

  常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当做奶奶太太看？”平儿一面

  和宝钗湘云等吃喝着，一面回头笑道：“奶奶，别这么摸的我怪痒痒的。”李

  氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“是钥匙。”李氏道：“有什么要

  紧的东西怕人偷了去，这么带在身上？我成日家和人说：有个唐僧取经，就

  有个白马来驮着他；刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就

  有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么？”平儿笑道：“奶

  奶吃了酒，又拿我来打趣着取笑儿了。”

  宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事评论起来，你们这几个，都是百个

  里头挑不出一个来的。妙在各人有各人的好处。”李纨道：“大小都有个天理：

  比如老太太屋里，要没鸳鸯姑娘，如何使得？从太太起，那一个敢驳老太太

  的回？他现敢驳回，偏老太太只听他一个人的话。老太太的那些穿带的，别

  人不记得，他都记得。要不是他经管着，不知叫人诳骗了多少去呢！况且他

  心也公道，虽然这样，倒常替人上好话儿，还倒不倚势欺人的。”惜春笑道：

  “老太太昨日还说呢，他比我们还强呢！”平儿道：“那原是个好的，我们那

  里比得上他？”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”探春道：“可不

  是‘老实’！心里可有数儿呢。太太是那么佛爷似的，事情上不留心，他都

  知道。凡一应事，都是他提着太太行，连老爷在家出外去的一应大小事，他

  都知道，太太忘了，他背后告诉太太。”李纨道：“那也罢了。”指着宝玉道：

  “这一个小爷屋里，要不是袭人，你们度量到个什么田地？凤丫头就是个楚

  霸王，也得两只膀子好举千斤鼎，他不是这丫头，他就得这么周到了？”平

  儿道：“先时赔了四个丫头来，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼儿了。”

  李纨道：“你倒是有造化的，凤丫头也是有造化的。想当初你大爷在日，何

  曾也没两个人？你们看，我还是那容不下人的？天天只是他们不如意，所以

  你大爷一没了，我趁着年轻都打发了。要是有一个好的守的住，我到底也有

  个膀臂了。”说着不觉眼圈儿红了。

  众人都道：“这又何必伤心，不如散了倒好。”说着，便都洗了手，大家

  约着往贾母王夫人处问安。众婆子丫头打扫亭子，收洗杯盘。袭人便和平儿

  一同往前去。袭人因让平儿到屋里坐坐，再喝碗茶去。平儿回说：“不喝茶

  了，再来罢。”一面说，一面便要出去。袭人又叫住，问道：“这个月的月钱，

  连老太太、太太屋里还没放，是为什么？”平儿见问，忙转身至袭人跟前，

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  又见无人，悄悄说道：“你快别问！横竖再迟两天就放了。”袭人笑道：“这

  是为什么，唬的你这个样儿？”平儿悄声告诉他道：“这个月的月钱，我们

  奶奶早已支了，放给人使呢。等别处利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，

  我才告诉你，可不许告诉一个人去！”袭人笑道：“他难道还短钱使？还没个

  足厌？何苦还操这心？”平儿笑道：“何曾不是呢。他这几年，只拿着这一

  项银子翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了，又放

  出去，单他这体己利钱，一年不到，上千的银子呢。”袭人笑道：“拿着我们

  的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆等着！”平儿道：“你又说没良心的

  话，你难道还少钱？”袭人道：“我虽不少，只是我也没处儿使去，就只预

  备我们那一个。”平儿道：“你倘若有紧要事用银钱使时，我那里还有几两银

  子，你先拿来使，明日我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着。怕一

  时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”

  平儿答应着，一径出了园门，只见凤姐那边打发人来找平儿，说：“奶

  奶有事等你。”平儿道：“有什么事这么要紧？我叫大奶奶拉扯住说话儿，我

  又没逃了，这么连三接四的叫人来找！”那丫头说道：“这又不是我的主意，

  姑娘这话自己和奶奶说去。”平儿啐道：“好了，你们越发上脸了！”说着走

  来。只见凤姐儿不在屋里，忽见上回来打抽丰的刘老老和板儿来了，坐在那

  边屋里，还有张材家的周瑞家的陪着。又有两三个丫头在地下，倒口袋里的

  枣儿、倭瓜并些野菜。众人见他进来，都忙站起来。刘老老因上次来过，知

  道平儿的身分，忙跳下地来，问：“姑娘好？”又说：“家里都问好。早要来

  请姑奶奶的安、看姑娘来的，因为庄家忙，好容易今年多打了两石粮食，瓜

  果菜蔬也丰盛，这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿，孝敬姑奶奶、

  姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的，也吃腻了，吃个野菜儿，也算我们的

  穷心。”平儿忙道：“多谢费心。”又让坐，自己坐了，又让：“张嫂子周大娘

  坐了。”命小丫头子：“倒茶去。”周瑞张材两