”薛姨妈笑道：“老太太也会怄他，时常他弄了东西来孝敬，究

  竟又吃不多儿。”凤姐儿笑道：“姑妈倒别这么说。我们老祖宗只是嫌人肉酸，

  要不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢！”一句话没说了，引的贾母众人都哈哈

  的大笑起来。宝玉在屋里也掌不住笑了。袭人笑道：“真真的二奶奶的嘴，

  怕死人。

  宝玉伸手拉着袭人笑道：“你站了这半日，可乏了。”一面说，一面拉他

  身旁坐下。袭人笑道：“可是又忘了：趁宝姑娘在院子里，你和他说，烦他

  们莺儿来打上几根绦子。”宝玉笑道：“亏了你提起来。”说着，便仰头向窗

  外道：“宝姐姐，吃过饭叫莺儿来，烦他打几根绦子，可得闲儿？”宝钗听

  见，回头道：“是了，一会儿就叫他来。”贾母等尚未听真，都止步问宝钗何

  事。宝钗说明了，贾母便说道：“好孩子，你叫他来替你兄弟打几根罢。你

  要人使，我那里闲的丫头多着的呢。你喜欢谁，只管叫来使唤。”薛姨妈宝

  钗等都笑道：“只管叫他来做就是了。有什么使唤的去处！他天天也是闲着

  淘气。”大家说着，往前正走，忽见湘云、平儿、香菱等在山石边掐凤仙花

  呢，见了他们走来，都迎上来了。

  少顷出至园外，王夫人恐贾母乏了，便欲让至上房内坐，贾母也觉脚酸，

  便点头依允。王夫人便命丫头忙先去铺设坐位。那时赵姨娘推病，只有周姨

  娘与那老婆丫头们忙着打帘子，立靠背，铺褥子。贾母扶着凤姐儿进来，与

  薛姨妈分宾主坐了，宝钗湘云坐在下面。王夫人亲自捧了茶来，奉与贾母，

  李宫裁捧与薛姨妈。贾母向王夫人道：“让他们小妯娌们伏侍罢，你在那里

  坐下，好说话儿。”王夫人方向一张小杌子上坐下，便吩咐凤姐儿道：“老太

  太的饭放在这里，添了东西来。”凤姐儿答应出去，便命人去贾母那边告诉。

  那边的老婆们忙往外传了，丫头们忙都赶过来。王夫人便命：“请姑娘们去。”

  请了半天，只有探春惜春两个来了；迎春身上不耐烦，不吃饭；那黛玉是不

  消说，十顿饭只好吃五顿，众人也不着意了。

  少顷饭至，众人调放了桌子。凤姐儿用手巾裹了一把牙箸，站在地下，

  笑道：“老祖宗和姨妈不用让，还听我说就是了。”贾母笑向薛姨妈道：“我

  们就是这样。”薛姨妈笑着应了。于是凤姐放下四双箸：上面两双是贾母薛

  姨妈，两边是宝钗湘云的。王夫人李宫裁等都站在地下，看着放菜。凤姐先

  忙着要干净家伙来，替宝玉拣菜。少顷，莲叶汤来了，贾母看过了，王夫人

  回头见玉钏儿在那里，便命玉钏儿与宝玉送去。凤姐道：“他一个人难拿。”

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  可巧莺儿和同喜都来了，宝钗知道他们已吃了饭，便向莺儿道：“宝二爷正

  叫你去打绦子，你们两个同去罢。”莺儿答应着，和玉钏儿出来。莺儿道：“这

  么远，怪热的，那可怎么端呢？”玉钏儿笑道：“你放心，我自有道理。”说

  着，便命一个婆子来，将汤饭等类放在一个捧盒里，命他端了跟着，他两个

  却空着手走。一直到了怡红院门口，玉钏儿方接过来了，同着莺儿进入房中。

  袭人、麝月、秋纹三个人正和宝玉玩笑呢，见他两个来了，都忙起来笑

  道：“你们两个来的？怎么碰巧一齐来了。”一面说，一面接过来。玉钏儿便

  向一张杌子上坐下；莺儿不敢坐，袭人便忙端了个脚踏来，莺儿还不敢坐。

  宝玉见莺儿来了，却倒十分欢喜；见了玉钏儿，便想起他姐姐金钏儿来了，

  又是伤心，又是惭愧，便把莺儿丢下，且和玉钏儿说话。袭人见把莺儿不理，

  恐莺儿没好意思的，又见莺儿不肯坐，便拉了莺儿出来，到那边屋里去吃茶

  说话儿去了。

  这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃，问玉钏儿道：“你

  母亲身上好？”玉钏儿满脸娇嗔，正眼也不看宝玉，半日方说了一个“好”

  字。宝玉便觉没趣，半日，只得又陪笑问道：“谁叫你替我送来的？”玉钏

  儿道：“不过是奶奶太太们！”宝玉见他还是哭丧着脸，便知他是为金钏儿的

  原故。待要虚心下气哄他，又见人多，不好下气的，因而便寻方法将人都支

  出去，然后又陪笑问长问短。那玉钏儿先虽不欲理他，只管见宝玉一些性气

  也没有，凭他怎么丧谤，还是温存和气，自己倒不好意思的了，脸上方有三

  分喜色。宝玉便笑央道：“好姐姐，你把那汤端了来，我尝尝。”玉钏儿道：

  “我从不会喂人东西，等他们来了再喝。”宝玉笑道：“我不是要你喂我，我

  因为走不动，你递给我喝了，你好赶早回去交代了，好吃饭去。我只管耽误

  了时候，岂不饿坏了你。你要懒怠动，我少不得忍着疼下去取去。”说着，

  便要下床，扎挣起来，禁不住“嗳哟”之声。玉钏儿见他这般，也忍不过，

  起身说道：“躺下去罢！那世里造的孽，这会子现世现报，叫我那一个眼睛

  瞧的上！”一面说，一面哧的一声又笑了，端过汤来。宝玉笑道：“好姐姐你

  要生气，只管在这里生罢，见了老太太、太太，可和气着些。若还这样，你

  就要挨骂了。”玉钏儿道：“吃罢，吃罢！你不用和我甜嘴蜜舌的了，我都知

  道啊！”说着，催宝玉喝了两口汤。宝玉故意说不好吃。玉钏儿撇嘴道：“阿

  弥陀佛！这个还不好吃，也不知什么好吃呢！”宝玉道：“一点味儿也没有，

  你不信尝一尝，就知道了。”玉钏儿果真赌气尝了一尝。宝玉笑道：“这可好

  吃了！”玉钏儿听说，方解过他的意思来，原是宝玉哄他喝一口，便说道：“你

  既说不喝，这会子说好吃，也不给你喝了。”宝玉只管陪笑央求要喝，玉钏

  儿又不给他，一面又叫人打发吃饭。

  丫头方进来时，忽有人来回话，说：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，来

  见二爷。”宝玉听说，便知是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原是贾政的门

  生，原来都赖贾家的名声得意，贾政也着实看待，与别的门生不同；他那里

  常遣人来走动。宝玉素昔最厌勇男蠢妇的，今日却如何又命这两个婆子进来？

  其中原来有个原故。只因那宝玉闻得傅试有个妹子，名唤傅秋芳，也是个琼

  闺秀玉，常听人说才貌俱全，虽自未亲睹，然遐思遥爱之心十分诚敬。不命

  他们进来，恐薄了傅秋芳，因此连忙命让进来。那傅试原是暴发的，因傅秋

  芳有几分姿色，聪明过人，那傅试安心仗着妹子，要与豪门贵族结亲，不肯

  轻意许人，所以耽误到如今。目今傅秋芳已二十三岁，尚未许人。怎奈那些

  豪门贵族又嫌他本是穷酸，根基浅薄，不肯求配。那傅试与贾家亲密，也自

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  有一段心事。

  今日遣来的两个婆子，偏偏是极无知识的，闻得宝玉要见，进来只刚问

  了好，说了没两句话。那玉钏儿见生人来，也不和宝玉厮闹了，手里端着汤，

  却只顾听。宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，伸手去要汤，两个人的眼睛

  都看着人，不想伸猛了手，便将碗撞翻，将汤泼了宝玉手上。玉钏儿倒不曾

  烫着，吓了一跳，忙笑着：“这是怎么了？”慌的丫头们忙上来接碗。宝玉

  自己烫了手，倒不觉的，只管问玉钏儿：“烫了那里了？疼不疼？”玉钏儿

  和众人都笑了。玉钏儿道：“你自己烫了，只管问我。”宝玉听了，方觉自己

  烫了。众人上来，连忙收拾。宝玉也不吃饭了，洗手吃茶，又和那两个婆子

  说了两句话，然后两个婆子告辞出去。晴雯等送至桥边方回。那两个婆子见

  没人了，一行走一行谈论。这一个笑道：“怪道有人说他们家的宝玉是相貌

  好里头糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆气。他自己烫了手，倒问别人疼不

  疼，这可不是呆了吗！”那个又笑道：“我前一回来，还听见他家里许多人说，

  千真万真有些呆气：大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人：‘下雨了，快避

  雨去罢。’你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的，看见燕子就

  和燕子说话，河里看见了鱼就和鱼儿说话，见了星星月亮，他不是长吁短叹

  的，就是咕咕哝哝的。且一点刚性儿也没有，连那些毛丫头的气都受到了。

  爱惜起东西来，连个线头儿都是好的；遭塌起来，那怕值千值万都不管了。”

  两个人一面说，一面走出园来回去，不在话下。

  且说袭人见人去了，便携了莺儿过来问宝玉：“打什么绦子？”宝玉笑

  向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你了。烦你来不为别的，替我打几根络子。”

  莺儿道：“装什么的络子？”宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样

  打几个罢。”莺儿拍手笑道：“这还了得，要这样，十年也打不完了。”宝玉

  笑道：“好姑娘，你闲着也没事，就替我打了罢。”袭人笑道：“那里一时都

  打的完？如今先拣要紧的打几个罢。”莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香

  坠儿，汗巾子。”宝玉道：“汗巾子就好。”莺儿道：“汗巾子是什么颜色？”

  宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才

  压得住颜色。”宝玉道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”宝玉笑

  道：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。”莺儿道：“葱绿柳黄可倒还雅致。”

  宝玉道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿道：“什么花样呢？”

  宝玉道：“也有几样花样？”莺儿道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼块’，‘方

  胜’，‘连环’，‘梅花’，‘柳叶’。”宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是

  什么？”莺儿道：“是‘攒心梅花’。”宝玉道：“就是那样好。”一面说，一

  面袭人刚拿了线来。窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。”宝玉道：“你们吃

  饭去，快吃了来罢。”袭人笑道：“有客在这里。我们怎么好意思去呢？”莺

  儿一面理线，一面笑道：“这打那里说起？正经快吃去罢。”袭人等听说，方

  去了，只留下两个小丫头呼唤。

  宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？”莺儿手

  里打着，一面答话：“十五岁了。”宝玉道：“你本姓什么？”莺儿道：“姓黄。”

  宝玉笑道：“这个姓名倒对了，果然是个‘黄莺儿’。”莺儿笑道：“我的名字

  本来是两个字，叫做金莺，姑娘嫌拗口，只单叫莺儿，如今就叫开了。”宝

  玉道：“宝姐姐也就算疼你了。明儿宝姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”莺

  儿抿嘴一笑。宝玉笑道：“我常常和你花大姐姐说，明儿也不知那一个有造

  化的消受你们主儿两个呢。”莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的

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  人没有的好处呢，模样儿还在其次。”宝玉见莺儿娇腔婉转，语笑如痴，早

  不胜其情了，那堪更提起宝钗来？便问道：“什么好处？你细细儿的告诉我

  听。”莺儿道：“我告诉你，你可不许告诉他。”宝玉笑道：“这个自然。”

  正说着，只听见外头说道：“怎么这么静悄悄的？”二人回头看时，不

  是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐下，因问莺儿：“打什么呢？”

  一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截儿。宝钗笑道：“这有什么趣儿，

  倒不如打个络子把玉络上呢。”一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐

  说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？