学生之母贾氏夫人一病而亡。女学生奉侍汤药，守丧尽礼，过于哀痛，素本

  怯弱，因此旧病复发，有好些时不曾上学。雨村闲居无聊，每当风日晴和，

  饭后便出来闲步。

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  这一日偶至郊外，意欲赏鉴那村野风光。信步至一山环水漩、茂林修竹

  之处，隐隐有座庙宇，门巷倾颓，墙垣剥落。有额题曰：“智通寺”。门旁又

  有一副旧破的对联云：

  身后有馀忘缩手，眼前无路想回头。

  雨村看了，因想道：“这两句文虽甚浅，其意则深。也曾游过些名山大

  刹，倒不曾见过这话头，其中想必有个翻过筋斗来的也未可知，何不进去一

  访。”走入看时，只有一个龙钟老僧在那里煮粥。雨村见了，却不在意；及

  至问他两句话，那老僧既聋且昏，又齿落舌钝，所答非所问。雨村不耐烦，

  仍退出来，意欲到那村肆中沽饮三杯，以助野趣。于是移步行来。刚入肆门，

  只见座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出来，口内说：“奇遇，奇遇！”雨

  村忙看时，此人是都中古董行中贸易姓冷号子兴的，旧日在都相识。雨村最

  赞这冷子兴是个有作为大本领的人，这子兴又借雨村斯文之名，故二人最相

  投契。雨村忙亦笑问：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇缘也。”

  子兴道：“去年岁底到家，今因还要入都，从此顺路找个敝友说一句话。承

  他的情，留我多住两日。我也无甚紧事，且盘桓两日，待月半时也就起身了。

  今日敝友有事，我因闲走到此，不期这样巧遇！”一面说一面让雨村同席坐

  了，另整上酒肴来。

  二人闲谈慢饮，叙些别后之事。雨村因问：“近日都中可有新闻没有？”

  子兴道：“倒没有什么新闻，倒是老先生的贵同宗家出了一件小小的异事。”

  雨村笑道：“弟族中无人在都，何谈及此？”子兴笑道：“你们同姓，岂非一

  族？”雨村问：“是谁家？”子兴笑道：“荣国贾府中，可也不玷辱老先生的

  门楣了！”雨村道：“原来是他家。若论起来，寒族人丁却自不少，东汉贾复

  以来，支派繁盛，各省皆有，谁能逐细考查？若论荣国一支，却是同谱。但

  他那等荣耀，我们不便去认他，故越发生疏了。”子兴叹道：“老先生休这样

  说。如今的这荣、宁两府，也都萧索了，不比先时的光景！”雨村道：“当日

  宁荣两宅人口也极多，如何便萧索了呢？”子兴道：“正是，说来也话长。”

  雨村道：“去岁我到金陵时，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他宅

  门前经过。街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。

  大门外虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁也还都峥嵘轩峻，就是后

  边一带花园里，树木山石，也都还有葱蔚洇润之气，那里象个衰败之家？”

  子兴笑道：“亏你是进士出身，原来不通。古人有言：‘百足之虫，死而不僵。’

  如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。如今人口

  日多，事务日盛，主仆上下都是安富尊荣，运筹谋画的竟无一个，那日用排

  场，又不能将就省俭。如今外面的架子虽没很倒，内囊却也尽上来了。——

  这也是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食的人家儿，如今养的儿孙，

  竟一代不如一代了！”

  雨村听说，也道：“这样诗礼之家，岂有不善教育之理？别门不知，只

  说这宁荣两宅，是最教子有方的，何至如此？”子兴叹道：“正说的是这两

  门呢。等我告诉你：当日宁国公是一母同胞弟兄两个。宁公居长，生了两个

  儿子。宁公死后，长子贾代化袭了官，也养了两个儿子：长子名贾敷，八九

  岁上死了，只剩了一个次子贾敬，袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，

  别事一概不管。幸而早年留下一个儿子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，

  把官倒让他袭了。他父亲又不肯住在家里，只在都中城外和那些道士们胡羼。

  这位珍爷也生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。如今敬老爷不管事了，

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  这珍爷那里干正事？只一味高乐不了，把那宁国府竟翻过来了也没有敢来管

  他的人。再说荣府你听：方才所说异事就出在这里。自荣公死后，长子贾代

  善袭了官，娶的是金陵世家史侯的小姐为妻。生了两个儿子，长名贾赦，次

  名贾政。如今代善早已去世，太夫人尚在。长子贾赦袭了官，为人却也中平，

  也不管理家事；惟有次子贾政，自幼酷喜读书，为人端方正直。祖父钟爱，

  原要他从科甲出身，不料代善临终遗本一上，皇上怜念先臣，即叫长子袭了

  官；又问还有几个儿子，立刻引见，又将这政老爷赐了个额外主事职衔，叫

  他入部习学，如今现已升了员外郎。这政老爷的夫人王氏，头胎生的公子名

  叫贾珠，十四岁进学，后来娶了妻、生了子，不到二十岁，一病就死了。第

  二胎生了一位小姐，生在大年初一，就奇了。不想隔了十几年，又生了一位

  公子，说来更奇：一落胞胎，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，还有许多字

  迹。你道是新闻不是？”

  雨村笑道：“果然奇异，只怕这人的来历不小。”子兴冷笑道：“万人都

  这样说，因而他祖母爱如珍宝。那周岁时，政老爷试他将来的志向，便将世

  上所有的东西摆了无数叫他抓。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来

  玩弄，那政老爷便不喜欢，说将来不过酒色之徒，因此不甚爱惜。独那太君

  还是命根子一般。——说来又奇：如今长了十来岁，虽然淘气异常，但聪明

  乖觉，百个不及他一个；说起孩子话来也奇，他说：‘女儿是水做的骨肉，

  男子是泥做的骨肉。我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人。’你道好

  笑不好笑？将来色鬼无疑了！”

  雨村罕然厉色道：“非也！可惜你们不知道这人的来历，大约政老前辈

  也错以淫魔色鬼看待了。若非多读书识事，加以致知格物之功、悟道参玄之

  力者，不能知也。”子兴见他说得这样重大，忙请教其故。雨村道：“天地生

  人，除大仁大恶，馀者皆无大异。若大仁者则应运而生，大恶者则应劫而生，

  运生世治，劫生世危。尧、舜、禹、汤、文、武、周、召、孔、孟、董、韩、

  周、程、朱、张，皆应运而生者；蚩尤、共工、桀、纣、始皇、王莽、曹操、

  桓温、安禄山、秦桧等，皆应劫而生者。大仁者修治天下，大恶者扰乱天下。

  清明灵秀，天地之正气，仁者之所秉也；残忍乖僻，天地之邪气，恶者之所

  秉也。今当祚永运隆之日，太平无为之世，清明灵秀之气所秉者，上自朝廷，

  下至草野，比比皆是。所馀之秀气漫无所归，遂为甘露、为和风，洽然溉及

  四海。彼残忍乖邪之气。不能荡溢于光天化日之下，遂凝结充塞于深沟大壑

  之中。偶因风荡，或被云摧，略有摇动感发之意，一丝半缕误而逸出者，值

  灵秀之气适过，正不容邪，邪复妒正，两不相下；如风水雷电地中既遇，既

  不能消，又不能让，必致搏击掀发。既然发泄，那邪气亦必赋之于人。假使

  或男或女偶秉此气而生者，上则不能为仁人为君子，下亦不能为大凶大恶。

  置之千万人之中，其聪俊灵秀之气，则在千万人之上；其乖僻邪谬不近人情

  之态，又在千万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种。若生于诗书

  清贫之族，则为逸士高人。纵然生于薄祚寒门，甚至为奇优，为名娼，亦断

  不至为走卒健仆，甘遭庸夫驱制。如前之许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、

  王谢二族、顾虎头、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘庭芝、温飞卿、米南宫、

  石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日倪云林、唐伯虎、祝枝山，再如李龟年、黄

  幡绰、敬新磨、卓文君、红拂、薛涛、崔莺、朝云之流，此皆易地则同之人

  也。”

  子兴道：“依你说，‘成则公侯败则贼’了？”雨村道：“正是这意。你

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  还不知，我自革职以来，这两年遍游各省，也曾遇见两个异样孩子，所以方

  才你一说这宝玉，我就猜着了八九也是这一派人物。不用远说，只这金陵城

  内钦差金陵省体仁院总裁甄家，你可知道？”子兴道：“谁人不知！这甄府

  就是贾府老亲，他们两家来往极亲热的。就是我也和他家往来非止一日了。”

  雨村笑道：“去岁我在金陵，也曾有人荐我到甄府处馆。我进去看其光景，

  谁知他家那等荣贵，却是个富而好礼之家，倒是个难得之馆。但是这个学生

  虽是启蒙，却比一个举业的还劳神。说起来更可笑，他说：‘必得两个女儿

  陪着我读书，我方能认得字，心上也明白，不然我心里自己糊涂。’又常对

  着跟他的小厮们说：‘这女儿两个字极尊贵极清净的，比那瑞兽珍禽、奇花

  异草更觉希罕尊贵呢，你们这种浊口臭舌万万不可唐突了这两个字，要紧，

  要紧！但凡要说的时节，必用净水香茶漱了口方可；设若失错，便要凿牙穿

  眼的。’其暴虐顽劣，种种异常；只放了学进去，见了那些女儿们，其温厚

  和平、聪敏文雅，竟变了一个样子。因此他令尊也曾下死笞楚过几次，竟不

  能改。每打的吃疼不过时，他便‘姐姐’‘妹妹’的乱叫起来。后来听得里

  面女儿们拿他取笑：‘因何打急了只管叫姐妹作什么？莫不叫姐妹们去讨情

  讨饶？你岂不愧些！’他回答的最妙，他说：‘急痛之时，只叫姐姐妹妹字样，

  或可解疼也未可知，因叫了一声，果觉疼得好些。遂得了秘法，每疼痛之极，

  便连叫姐妹起来了。’你说可笑不可笑？为他祖母溺爱不明，每因孙辱师责

  子，我所以辞了馆出来的。这等子弟必不能守祖父基业、从师友规劝的。只

  可惜他家几个好姊妹都是少有的！”

  子兴道：“便是贾府中现在三个也不错。政老爷的长女名元春，因贤孝

  才德，选入宫作女史去了。二小姐乃是赦老爷姨娘所出，名迎春。三小姐政

  老爷庶出，名探春。四小姐乃宁府珍爷的胞妹，名惜春。因史老夫人极爱孙

  女，都跟在祖母这边，一处读书，听得个个不错。”雨村道：“更妙在甄家风

  俗，女儿之名亦皆从男子之名，不似别人家里另外用这些‘春’‘红’‘香’

  ‘玉’等艳字。何得贾府亦落此俗套？”子兴道：“不然。只因现今大小姐

  是正月初一所生，故名‘元春’，馀者都从了‘春’字；上一排的却也是从

  弟兄而来的。现有对证：目今你贵东家林公的夫人，即荣府中赦、政二公的

  胞妹，在家时名字唤贾敏。不信时你回去细访可知。”雨村拍手笑道：“是极。

  我这女学生名叫黛玉，他读书凡‘敏’字他皆念作‘密’字，写字遇着‘敏’

  字亦减一二笔。我心中每每疑惑，今听你说，是为此无疑矣。怪道我这女学

  生言语举止另是一样，不与凡女子相同。度其母不凡，故生此女，今知为荣

  府之外孙，又不足罕矣！可惜上月其母竟亡故了。”子兴叹道：“老姊妹三个，

  这是极小的，又没了！长一辈的姊妹一个也没了。只看这小一辈的，将来的

  东床何如呢。”

  雨村道：“正是。方才说政公已有一个衔玉之子，又有长子所遗弱孙，

  这赦老竟无一个不成？”子兴道：“政公既有玉儿之后，其妾又生了一个，

  倒不知其好歹。只眼前现有二子一孙，却不知将来何如。若问那赦老爷，也