样儿了，别的嬷嬷越不敢说你们了。那宝

  玉是个‘丈八的灯台，——照见人家，照不见自己’的，只知嫌人家腌臜。

  这是他的房子，由着你们遭塌，越不成体统了。”这些丫头们明知宝玉不讲

  究这些，二则李嬷嬷已是告老解事出去的了，如今管不着他们。因此，只顾

  玩笑，并不理他。那李嬷嬷还只管问：“宝玉如今一顿吃多少饭？什么时候

  睡觉？”丫头们总胡乱答应，有的说：“好个讨厌的老货！”

  李嬷嬷又问道：“这盖碗里是酪，怎么不送给我吃？”说毕，拿起就吃。

  一个丫头道：“快别动！那是说了给袭人留着的，回来又惹气了。你老人家

  自己承认，别带累我们受气。”李嬷嬷听了，又气有愧，便说道：“我不信他

  这么坏了肠子！别说我吃了一碗牛奶，就是再比这个值钱的，也是应该的。

  难道待袭人比我还重？难道他不想想怎么长大了？我的血变了奶，吃的长这

  么大，如今我吃他碗牛奶，他就生气了？我偏吃了，看他怎么着！你们看袭

  人不知怎么样，那是我手里调理出来的毛丫头，什么阿物儿！”一面说，一

  面赌气把酪全吃了。又一个丫头笑道：“他们不会说话，怨不得你老人家生

  气。宝玉还送东西给你老人家去，岂有为这个不自在的？”李嬷嬷道：“你

  也不必妆狐媚子哄我，打量上次为茶撵茜雪的事我不知道呢！明儿有了不是，

  我再来领。”说着，赌气去了。

  少时，宝玉回来，命人去接袭人，只见晴雯躺在床上不动，宝玉因问：

  “可是病了？还是输了呢？”秋纹道：“他倒是赢的；谁知李老太太来了混

  输了，他气的睡去了。”宝玉笑道：“你们别和他一般见识，由他去就是了。”

  说着，袭人已来，彼此相见。袭人又问宝玉何处吃饭，多早晚回来；又

  代母妹问诸同伴姊妹好。一时换衣卸妆。宝玉命取酥酪来，丫鬟们回说：“李

  奶奶吃了。”宝玉才要说话，袭人便忙笑说道：“原来留的是这个，多谢费心。

  前儿我因为好吃，吃多了，好肚子疼，闹的吐了才好了。他吃了倒好，搁在

  这里白遭塌了。我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺炕。”宝玉听了，

  信以为真，方把酥酪丢开，取了栗子来，自向灯下检剥。一面见众人不在房

  中，乃笑问袭人道：“今儿那个穿红的是你什么人？”袭人道：“那是我两姨

  姐姐。”宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“叹什么？我知道你心里的缘故。

  想是说：他那里配穿红的？”宝玉笑道：“不是不是。那样的人不配穿红的，

  谁还敢穿？我因为见他实在好的很，怎么也得他在咱们家就好了。”袭人冷

  笑道：“我一个人是奴才命罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成？定还要

  拣实在好的丫头才往你们家来？”宝玉听了，忙笑道：“你又多心了！我说

  往咱们家来，必定是奴才不成，说亲戚就使不得？”袭人道：“那也搬配不

  上。”

  宝玉便不肯再说，只是剥栗子。袭人笑道：“怎么不言语了？想是我才

  冒撞冲犯了你？明儿赌气花几两银子买进他们来就是了。”宝玉笑道：“你说

  的话怎么叫人答言呢？我不过是赞他好，正配生在这深宅大院里，没的我们

  这宗浊物倒生在这里！”袭人道：“他虽没这样造化，倒也是娇生惯养的，我

  姨父姨娘的宝贝儿似的，如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”

  宝玉听了“出嫁”二字，不禁又嗐了两声。正不自在，又听袭人叹道：“我

  这几年，姊妹们都不大见。如今我要回去了，他们又都去了！”宝玉听这话

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  里有文章，不觉吃了一惊，忙扔下栗子，问道：“怎么着，你如今要回去？”

  袭人道：“我今儿听见我妈和哥哥商量，教我再耐一年，明年他们上来就赎

  出我去呢。”宝玉听了这话，越发忙了，因问：“为什么赎你呢？”袭人道：

  “这话奇了！我又比不得是这里的家生子儿，我们一家子都在别处，独我一

  个人在这里，怎么是个了手呢？”宝玉道：“我不叫你去也难哪！”袭人道：

  “从来没这个理。就是朝廷宫里，也有定例，几年一挑，几年一放，没有长

  远留下人的理，别说你们家！”

  宝玉想一想，果然有理，又道：“老太太要不放你呢？”袭人道：“为什

  么不放呢？我果然是个难得的，或者感动了老太太、太太不肯放我出去，再

  多给我们家几两银子留下，也还有的；其实我又不过是个最平常的人，比我

  强的多而且多。我从小儿跟着老太太，先伏侍了史大姑娘几年，这会子又伏

  侍了你几年，我们家要来赎我，正是该叫去的，只怕连身价不要就开恩放我

  去呢。要说为伏侍的你好不叫我去，断然没有的事。那伏侍的好，是分内应

  当的，不是什么奇功；我去了仍旧又有好的了，不是没了我就使不得的。”

  宝玉听了这些话，竟是有去的理无留的理，心里越发急了，因又道：“虽然

  如此说，我的一心要留下你，不怕老太太不和你母亲说，多多给你母亲些银

  子，他也不好意思接你了。”袭人道：“我妈自然不敢强。且慢说和他好说，

  又多给银子；就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢

  不依。但只是咱们家从没干过这倚势仗贵霸道的事。这比不得别的东西，因

  为喜欢，加十倍利弄了来给你，那卖的人不吃亏，就可以行得的；如今无故

  平空留下我于你又无益，反教我们骨肉分离，这件事，老太太、太太肯行吗？”

  宝玉听了，思忖半晌，乃说道：“依你说来说去，是去定了？”袭人道：“去

  定了。”宝玉听了自思道：“谁知这样一个人，这样薄情无义呢！”乃叹道：“早

  知道都是要去的，我就不该弄了来。临了剩我一个孤鬼儿！”说着便赌气上

  床睡了。

  原来袭人在家，听见他母兄要赎他回去，他就说：“至死也不回去。”又

  说：“当日原是你们没饭吃，就剩了我还值几两银子，要不叫你们卖，没有

  个看着老子娘饿死的理；如今幸而卖到这个地方儿吃穿和主子一样，又不朝

  打暮骂。况如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然还

  艰难，把我赎出来再多掏摸几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎

  我做什么？权当我死了，再不必起赎我的念头了！”因此哭了一阵。他母兄

  见他这般坚执，自然必不出来的了。况且原是卖倒的死契，明仗着贾宅是慈

  善宽厚人家儿，不过求求，只怕连身价银一并赏了还是有的事呢；二则贾府

  中从不曾作践下人，只有恩多威少的，且凡老少房中所有亲侍的女孩子们，

  更比待家下众人不同，平常寒薄人家的女孩儿也不能那么尊重：因此他母子

  两个就死心不赎了。次后忽然宝玉去了，他两个又是那个光景儿，母子二人

  心中更明白了，越发一块石头落了地，而且是意外之想，彼此放心，再无别

  意了。

  且说袭人自幼儿见宝玉性格异常，其淘气憨顽出于众小儿之外，更有几

  件千奇百怪口不能言的毛病儿。近来仗着祖母溺爱，父母亦不能十分严紧拘

  管，更觉放纵弛荡，任情恣性，最不喜务正。每欲劝时，谅不能听。今日可

  巧有赎身之论，故先用骗词以探其情，以压其气，然后好下箴规。今见宝玉

  默默睡去，知其情有不忍，气已馁堕。自己原不想栗子吃，只因怕为酥酪生

  事，又象那茜雪之茶，是以假要栗子为由，混过宝玉不提就完了。于是命小

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  丫头们将栗子拿去吃了，自己来推宝玉。只见宝玉泪痕满面，袭人便笑道：

  “这有什么伤心的？你果然留我，我自然不肯出去。”宝玉见这话头儿活动

  了，便道：“你说说我还要怎么留你？我自己也难说了！”袭人笑道：“咱们

  两个的好，是不用说了。但你要安心留我，不在这上头。我另说出三件事来，

  你果然依了，那就是真心留我了，刀搁在脖子上我也不出去了。”

  宝玉忙笑道：“你说那几件？我都依你。好姐姐，好亲姐姐！别说两三

  件，就是两三百件我也依的。只求你们看守着我，等我有一日化成了飞灰，

  ——飞灰还不好，灰还有形有迹，还有知识的。——等我化成一股轻烟，风

  一吹就散了的时候儿，你们也管不得我，我也顾不得你们了，凭你们爱那里

  去那里去就完了。”急的袭人忙握他的嘴，道：“好爷！我正为劝你这些个。

  更说的狠了！”宝玉忙说道：“再不说这话了。”袭人道：“这是头一件要改

  的。”宝玉道：“改了，再说你就拧嘴！还有什么？”袭人道：“第二件，你

  真爱念书也罢，假爱也罢，只是老爷跟前，或在别人跟前，你别只管嘴里混

  批，只作出个爱念书的样儿来，也叫老爷少生点儿气，在人跟前也好说嘴。

  老爷心里想着：我家代代念书，只从有了你，不承望不但不爱念书，——已

  经他心里又气又恼了——而且背前面后混批评。凡读书上进的人，你就起个

  外号儿，叫人家‘禄蠹’；又说只除了什么‘明明德’外就没书了，都是前

  人自己混编纂出来的。这些话你怎么怨得老爷不气，不时时刻刻的要打你

  呢？”宝玉笑道：“再不说了。那是我小时候儿不知天多高地多厚信口胡说

  的，如今再不敢说了。还有什么呢？”袭人道：“再不许谤僧毁道的了。还

  有更要紧的一件事，再不许弄花儿，弄粉儿，偷着吃人嘴上擦的胭脂，和那

  个爱红的毛病儿了。”宝玉道：“都改！都改！再有什么快说罢。”袭人道：“也

  没有了，只是百事检点些，不任意任性的就是了。你要果然都依了，就拿八

  人轿也抬不出我去了。”宝玉笑道：“你这里长远了，不怕没八人轿你坐。”

  袭人冷笑道：“这我可不希罕的。有那个福气，没有那个道理，纵坐了也没

  趣儿。”

  二人正说着，只见秋纹走进来，说：“三更天了，该睡了。方才老太太

  打发嬷嬷来问，我答应睡了。”宝玉命取表来看时，果然针已指到子初二刻

  了，方从新盥漱，宽衣安歇，不在话下。

  至次日清晨，袭人起来，便觉身体发重，头疼目胀，四肢火热。先时还

  扎挣的住，次后捱不住，只要睡，因而和衣躺在炕上。宝玉忙回了贾母，传

  医诊视，说道：“不过偶感风寒，吃一两剂药疏散疏散就好了。”开方去后，

  令人取药来煎好，刚服下去，命他盖上被窝渥汗，宝玉自去黛玉房中来看视。

  彼时黛玉自在床上歇午，丫鬟们皆出去自便，满屋内静悄悄的。宝玉揭

  起绣线软帘，进入里间，只见黛玉睡在那里，忙上来推他道：“好妹妹，才

  吃了饭，又睡觉！”将黛玉唤醒。黛玉见是宝玉，因说道：“你且出去逛逛，

  我前儿闹了一夜，今儿还没歇过来，浑身酸疼。”宝玉道：“酸疼事小，睡出

  来的病大，我替你解闷儿，混过困去就好了。”黛玉只合着眼，说道：“我不

  困，只略歇歇儿，你且别处去闹会子再来。”宝玉推他道：“我往那里去呢，

  见了别人就怪腻的。”黛玉听了，“嗤”的一笑道：“你既要在这里，那边去

  老老实实的坐着，咱们说话儿。”宝玉道：“我也歪着。”黛玉道：“你就歪着。”

  宝玉道：“没有枕头。咱们在一个枕头上罢。”黛玉道：“放屁！外头不是枕

  头？拿一个来枕着。”宝玉出至外间，看了一看，回来笑道：“那个我不要，

  也不知是那个腌臜老婆子的。”黛玉听了，睁开眼，起身笑道：“真真你就

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