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  贾芸道：“并没有别的想头儿，不过感念婶娘的恩惠，过意不去罢咧。”说着，

  微微的笑了。凤姐道：“不是这么说。你手里窄，我很知道，我何苦白白儿

  使你的？你要我收下这个东西，须先和我说明白了。要是这么‘含着骨头露

  着肉’的，我倒不收。”贾芸没法儿，只得站起来，陪着笑儿说道：“并不是

  有什么妄想：前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，极

  妥当的，要求婶娘在老爷跟前提一提。办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩

  典！若是家里用得着侄儿，也能给婶娘出力。”凤姐道：“若是别的，我却可

  以作主。至于衙门里的事，上头呢，都是堂官司员定的；底下呢，都是那些

  书班衙役们办的：别人只怕插不上手。连自己的家人，也不过跟着老爷伏侍

  伏侍，就是你三叔去，亦只是为的是各自家里的事，他也并不能搀越公事。

  论家事，这里是踩一头儿撬一头儿的，连珍大爷还弹压不住。你的年纪儿又

  轻，辈数儿又小，那里缠的清这些人呢？况且衙门里头的事差不多也要完了，

  不过吃饭瞎跑。你在家里什么事作不得，难道没了这碗饭吃不成？我这是实

  在话，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已经领了，把东西快拿回去，

  是那里弄来的，仍旧给人家送了去罢。”

  正说着，只见奶妈子一大起带了巧姐儿进来。那巧姐儿身上穿得锦团花

  簇，手里拿着好些玩意儿，笑嘻嘻走到凤姐身边学舌。贾芸一见，便站起来，

  笑盈盈的赶着说道：“这就是大妹妹么？你要什么好东西不要？”那巧姐儿

  便“哑”的一声哭了。贾芸连忙退下。凤姐道：“乖乖不怕。”连忙将巧姐揽

  在怀里，道：“这是你芸大哥哥，怎么认起生来了？”贾芸道：“妹妹生得好

  相貌，将来又是个有大造化的人。”那巧姐儿回头把贾芸一瞧，又哭起来，

  叠连几次。贾芸看这光景坐不住，便起身告辞要走。凤姐道：“你把东西带

  了去罢。”贾芸道：“这一点子，婶娘还不赏脸？”凤姐道：“你不带去，我

  便叫人送到你家去。芸哥儿，你不要这么着。你又不是外人。我这里有机会，

  少不得打发人去叫你；没有事也没法儿，不在乎这些东东西西上的。”贾芸

  看见凤姐执意不受，只得红着脸道：“既这么着，我再找得用的东西来孝敬

  婶娘罢。”凤姐儿便叫小红：“拿了东西，跟着送出芸哥去。”

  贾芸走着，一面心中想道：“人说二奶奶利害，果然利害。一点儿都不

  漏缝，真正斩钉截铁！怪不得没有后世。这巧姐儿更怪，见了我好象前世的

  冤家似的。真正晦气，白闹了这么一天。”小红见贾芸没得彩头，也不高兴，

  拿着东西跟出来。贾芸接过来，打开包儿，拣了两件，悄悄的递给小红。小

  红不接，嘴里说道：“二爷别这么着。看奶奶知道了，大家倒不好看。”贾芸

  道：“你好生收着罢。怕什么，那里就知道了呢？你若不要，就是瞧不起我

  了。”小红微微一笑，才接过来，说道：“谁要你这些东西？算什么呢？”说

  了这句话，把脸又飞红了。贾芸也笑道：“我也不是为东西。况且那东西也

  算不了什么。”说着话儿，两个已走到二门口。贾芸把下剩的仍旧揣在怀内。

  小红催着贾芸道：“你先去罢。有什么事情只管来找我。我如今在这院里了，

  又不隔手。”贾芸点点头儿，说道：“二奶奶太利害，我可惜不能常来！刚才

  我说的话，你横竖心里明白，得了空儿再告诉你罢。”小红满面羞红，说道：

  “你去罢。明儿也常来走走。谁叫你和他生疏呢？”贾芸道：“知道了。”贾

  芸说着，出了院门。这里小红站在门口，怔怔的看他去远了，才回来了。

  却说凤姐在屋里吩咐预备晚饭，因又问道：“你们熬了粥了没有？”丫

  鬟们连忙去问，回来回道：“预备了。”凤姐道：“你们把那南边来的糟东西

  弄一两碟来罢。”秋桐答应了，叫丫头们伺候。平儿走来笑道：“我倒忘了：

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  今儿晌午，奶奶在上头老太太那边的时候，水月庵的师父打发人来，要向奶

  奶讨两瓶南小菜，还要支用几个月的月钱，说是身上不受用。我问那道婆来

  着：‘师父怎么不受用？’他说：‘四五天了。前儿夜里，因那些小沙弥小道

  士里头有几个女孩子，睡觉没有吹灯，他说了几次不听。那一夜，看见他们

  三更以后灯还点着呢，他便叫他们吹灯。个个都睡着了，没有人答应，只得

  自己亲自起来给他们吹灭了。回到炕上，只见有两个人，一男一女，坐在炕

  上。他赶着问是谁，那里把一根绳子往他脖子上一套，他便叫起人来。众人

  听见，点上灯火，一齐赶来，已经躺在地下，满口吐白沫子。幸亏救醒了。

  此时还不能吃东西，所以叫来寻些小菜儿的。’我因奶奶不在屋里，不便给

  他。我说：‘奶奶此时没有空儿，不上头呢，回来告诉。’便打发他回去了。

  刚才听见说起南菜，方想起来了，不然就忘了。”凤姐听了，呆了一呆，说

  道：“南菜不是还有呢，叫人送些去就是了。那银子，过一天叫芹哥来领就

  是了。”又见小红进来回道：“刚才二爷差人来，说是今晚城外有事，不能回

  来，先通知一声。”凤姐道：“是了。”

  说着，只听见小丫头从后面喘吁吁的嚷着，直跑到院子里来。外面平儿

  接着，还有几个丫头们，咕咕唧唧的说话。凤姐道：“你们说什么呢？”平

  儿道：“小丫头子有些胆怯，说鬼话。”凤姐说：“那一个？”小丫头进来。

  问道：“什么鬼话？”那丫头道：“我刚才到后边去叫打杂子的添煤，只听得

  三间空屋子里哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子；又听得嗳的一声，象个人

  出气儿的似的。我害怕，就跑回来了。”凤姐骂道：“胡说，我这里断不兴说

  神说鬼。我从来不信这些个话，快滚出去罢！”那小丫头出去了。凤姐便叫

  彩明将一天零碎日用账对过一遍。时已将近二更，大家又歇了一回，略说些

  闲话，遂叫各人安歇去罢。凤姐也睡下了。

  将近三更，凤姐似睡不睡，觉得身上寒毛一乍，自己惊醒了，越躺着越

  发起碜来，因叫平儿秋桐过来作伴。二人也不解何意。那秋桐本来不顺凤姐，

  后来贾琏因尤二姐之事不大爱惜他了，凤姐又笼络他，如今倒也安静，只是

  心里比平儿差多了，外面情儿。今见凤姐不受用，只得端上茶来。凤姐喝了

  一口道：“难为你，睡去罢，只留平儿在这里就够了。”秋桐却要献勤儿，因

  说道：“奶奶睡不着，倒是我们两个轮流坐坐也使得。”凤姐一面说，一面睡

  着了。平儿秋桐看见凤姐已睡，只听得远远的鸡声叫了，二人方都穿着衣裳

  略躺了一躺，就天亮了，连忙起来伏侍凤姐梳洗。凤姐因夜中之事，心神恍

  惚不宁，只是一味要强，仍然扎挣起来。正坐着纳闷，忽听个小丫头子在院

  里问道：“平姑娘在屋里么？”平儿答应了一声。那小丫头掀起帘子进来，

  却是王夫人打发过来来找贾琏，说：“外头有人回要紧的官事。老爷才出了

  门，太太叫快请二爷过去呢。”凤姐听见，唬了一跳。未知何事，下回分解。

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  第八十九回人亡物在公子填词蛇影杯弓颦卿绝粒

  却说凤姐正自起来纳闷，忽听见小丫头这话，又唬了一跳，连忙又问：

  “什么官事？”小丫头道：“也不知道。刚才二门上小厮回进来，回老爷有

  要紧的官事，所以太太叫我请二爷来了。”凤姐听了工部里的事，才把心略

  略的放下。因说道：“你回去回太太，就说二爷昨日晚上出城有事没有回来，

  打发人先回珍大爷去罢。”那丫头答应着去了。一时贾珍过来见了部里的人，

  问明了。进来见了王夫人回道：“部中来报：昨日总河奏到，河南一带决了

  河口，湮没了几府州县。又要开销国帑，修理城工。工部司官又有一番照料。

  所以部里特来报知老爷的。”说完退出。及贾政回家来，回明。从此，直到

  冬间，贾政天天有事，常在衙门里。宝玉的工课也渐渐松了，只是怕贾政觉

  察出来，不敢不常在学房里去念书，连黛玉处也不敢常去。

  那时已到十月中旬，宝玉起来，要往学房中去。这日天气陡寒，只见袭

  人早已打点出一包衣裳，向宝玉道：“今日天气很凉，早晚宁可暖些。”说着，

  把衣裳拿出来，给宝玉挑了一件穿。又包了一件，叫小丫头拿出，交给焙茗，

  嘱咐道：“天气冷，二爷要换时，好生预备着。”焙茗答应了，抱着毡包，跟

  着宝玉自去。宝玉到了学房中，做了自己的工课，忽听得纸窗呼喇喇一派风

  声。代儒道：“天气又变了。”把风门推开一看，只见西北上一层层的黑云，

  渐渐往东南扑上来。焙茗走进来回宝玉道：“二爷，天气冷了，再添些衣服

  罢。”宝玉点点头儿。只见焙茗拿进一件衣裳来。宝玉不看则已，看了时神

  已痴了，那些小学生都巴着眼瞧。却原是晴雯所补的那件雀金裘。宝玉道：

  “怎么拿这一件来？是谁给你的？”焙茗道：“是里头姑娘们包出来的。”宝

  玉道：“我身上不大冷，且不穿呢，包上罢。”代儒只当宝玉可惜这件衣裳，

  却也心里喜他知道俭省。焙茗道：“二爷穿上罢。着了冷，又是奴才的不是

  了，二爷只当疼奴才罢。”宝玉无奈，只得穿上，呆呆的对着书坐着。代儒

  也只当他看书，不甚理会。

  晚间放学时，宝玉便往代儒托病告假一天。代儒本来上年纪的人，也不

  过伴着几个孩子解闷儿，时常也八病九痛的，乐得去一个少操一日心。况且

  明知贾政事忙，贾母溺爱，便点点头儿。宝玉一径回来，见过贾母王夫人，

  也是这么说，自然没有不信的。略坐一坐，便回园中去了。见了袭人等，也

  不似往日有说有笑的，便和衣躺在炕上。袭人道：“晚饭预备下了，这会子

  吃，还是等一等儿？”宝玉道：“我不吃了，心里不舒服。你们吃去罢。”袭

  人道：“那么着，你也该把这件衣裳换下来了。那个东西那里禁得住揉搓？”

  宝玉道：“不用换。”袭人道：“倒也不但是娇嫩物儿，你瞧瞧那上头的针线，

  也不该这么遭塌他呀。”宝玉听了这话，正碰在他心坎儿上，叹了一口气道：

  “那么着，你就收起来，给我包好了。我也总不穿他了！”说着，站起来脱

  下。袭人才过来接时，宝玉已经自己叠起。袭人道：“二爷怎么今日这样勤

  谨起来了？”宝玉也不答言，叠好了，便问：“包这个的包袱呢？”麝月连

  忙递过来，让他自己包好，回头和袭人挤着眼儿笑。宝玉也不理会，自己坐

  着，无精打采。猛听架上钟响，自己低头看了看表针，已指到酉初二刻了。

  一时小丫头点上灯来，袭人道：“你不吃饭，喝半碗热粥儿罢，别净饿着。

  看仔细饿上虚火来，那又是我们的累赘了。”宝玉摇摇头儿，说：“这不大饿，

  强吃了倒不受用。”袭人道：“既这么着，就索性早些歇着罢。”于是袭人麝

  月铺设好了，宝玉也就歇下，翻来覆去只睡不着。将及黎明，反蒙眬睡去，

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  有一顿饭时，早又醒了。

  此时袭人麝月也都起来。袭人道：“昨夜听着你翻腾到五更天，我也不

  敢问你。后来我就睡着了，不知到