些东西来赏了他们，又送了两个

  姑子些礼物。从此芳官跟了水月庵的智通，蕊官藕官二人跟了地藏庵圆信，

  各自出家去了。要知后事，下回分解。

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  第七十八回老学士闲征姽婳词痴公子杜撰芙蓉诔

  话说两个尼姑领了芳官等去后，王夫人便往贾母处来。见贾母喜欢，便

  趁便回道：“宝玉屋里有个晴雯，那个丫头也大了，而且一年之间病不离身。

  我常见他比别人分外淘气，也懒；前日又病倒了十几天，叫大夫瞧，说是女

  儿痨，所以我就赶着叫他下去了。若养好了，也不用叫他进来，就赏他家配

  人去也罢了。再那几个学戏的女孩子，我也做主放了：一则他们都会戏，口

  里没轻没重，只会混说，女孩儿们听了，如何使得？二则他们唱会子戏，白

  放了他们，也是应该的。况丫头们也太多，若说不够使，再挑上几个来，也

  是一样。”贾母听了点头道：“这是正理，我也正想着如此。但晴雯这丫头，

  我看他甚好，言谈针线都不及他，将来还可以给宝玉使唤的，谁知变了。”

  王夫人笑道：“老太太挑中的人原不错，只是他命里没造化，所以得了这个

  病。俗语又说：‘女大十八变。’况且有本事的人，未免就有些调歪，老太太

  还有什么不曾经历过的？三年前我也就留心这件事，先只取中了他。我留心

  看了去，他色色比人强，只是不大沉重。知大体，莫若袭人第一。虽说贤妻

  美妾，也要性情和顺，举止沉重的更好些。袭人的模样虽比晴雯次一等，然

  放在房里也算是一二等的。况且行事大方，心地老实，这几年从未同着宝玉

  淘气。凡宝玉十分胡闹的事，他只有死劝的。因此，品择了二年，一点不错

  了，我悄悄的把他丫头的月钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给他，

  不过使他自己知道，越发小心效好之意。且没有明说，一则宝玉年纪尚小，

  老爷知道了，又恐就耽误了书；二则宝玉自以为自己跟前的人，不敢劝他说

  他，反倒纵性起来。所以直到今日，才回明老太太。”贾母听了，笑道：“原

  来这样，如此更好了。袭人本来从小儿不言不语，我只说是‘没嘴的葫芦’。

  既是你深知，岂有大错误的？”王夫人又回今日贾政如何夸奖，如何带他们

  逛去。贾母听了，更加喜悦。

  一时，只见迎春妆扮了前来告辞过去。凤姐也来请早安，伺候早饭。又

  说笑一回，贾母歇晌，王夫人便唤了凤姐，问他丸药可曾配来。凤姐道：“还

  不曾呢，如今还是吃汤药。太太只管放心，我已大好了。”王夫人见他精神

  复初，也就信了，因告诉撵晴雯等事。又说：“宝丫头怎么私自回家去了？

  你们都不知道？我前儿顺路都查了一查。谁知兰小子的这一个新进来的奶

  子，也十分的妖调，也不喜欢他。我说给你大嫂子了：好不好，叫他各自去

  罢。我因问你大嫂子：‘宝丫头出去，难道你们不知道吗？’他说是告诉了

  他了，不两三日，等姨妈病好了就进来。姨妈究竟没什么大病，不过咳嗽腰

  疼，年年是如此的。他这去的必有原故，不是有人得罪了他了？那孩子心重，

  亲戚们住一场，别得罪了人，反不好了。”凤姐笑道：“谁可好好的得罪着

  他？”王夫人道：“别是宝玉有嘴无心，从来没个忌讳，高了兴信嘴胡说也

  是有的。”凤姐笑道：“这可是太太过于操心了。若说他出去干正经事，说正

  经话去，却象傻子；若只叫他进来，在这些姊妹跟前，以至于大小的丫头跟

  前，最有尽让，又恐怕得罪了人，那是再不得有人恼他的。我想薛妹妹此去

  必是为前夜搜检众丫头的原故，他自然为信不及园里的人，他又是亲戚，现

  也有丫头老婆在内，我们又不好去搜检。他恐我们疑他，所以多了这个心，

  自己回避了。也是应该避嫌疑的。”王夫人听了这话不错，自己遂低头一想，

  便命人去请了宝钗来，分晰前日的事，以解他的疑心，又仍命他进来照旧居

  住。宝钗陪笑道：“我原要早出去的，因姨妈有许多大事，所以不便来说。

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  可巧前日妈妈又不好了，家里两个靠得的女人又病，所以我趁便去了。姨妈

  今日既已知道了，我正好回明，就从今日辞了，好搬东西。”王夫人凤姐都

  笑道：“你太固执了。正经再搬进来为是，休为没要紧的事反疏远了亲戚。”

  宝钗笑道：“这话说的太重了，并没为什么事要出去。我为的是妈妈近来神

  思比先大减，而且夜晚没有得靠的人，统共只我一个人；二则如今我哥哥眼

  看娶嫂子，多少针线活计，并家里一切动用器皿，尚有未齐备的，我也须得

  帮着妈妈去料理料理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的事，不是我撒谎。再者，

  自我在园里，东南上小角门子就常开着，原是为我走的，保不住出入的人图

  省走路，也从那里走。又没个人盘查，设若从那里弄出事来，岂不两碍？而

  且我进园里来睡，原不是什么大事。因前几年年纪都小，且家里没事，在外

  头不如进来，姊妹们在一处玩笑作针线，都比在外头一人闷坐好些。如今彼

  此都大了，况姨娘这边历年皆遇不遂心之事，所以那园子里，倘有一时照顾

  不到的，皆有关系。惟有少几个人，就可以少操些心了。所以今日不但我决

  意辞去，此外还要劝姨娘：如今该减省的就减省些，也不为失了大家的体统。

  据我看，园里的这一项费用也竟可以免的，说不得当日的话。姨娘深知我家

  的，难道我家当日也是这样零落不成？”凤姐听了这篇话，便向王夫人笑道：

  “这话依我竟不必强他。”王夫人点头道：“我也无可回答，只好随你的便罢

  了。”

  说话之间，只见宝玉已回来了，因说：“老爷还未散，恐天黑了，所以

  先叫我们回来了。”王夫人忙问：“今日可丢了丑了没有？”宝玉笑道：“不

  但不丢丑，拐了许多东西来。”接着就有老婆子们从二门上小厮手内接进东

  西来。王夫人一看时，只见扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，

  玉绦环三个。宝玉说道：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外

  送的：每人一分。”说着，又向怀中取出一个檀香小护身佛来，说：“这是庆

  国公单给我的。”王夫人又问在席何人，做何诗词。说毕，只将宝玉一分令

  人拿着，同宝玉、环、兰前来见贾母。贾母看了，喜欢不尽，不免又问些话，

  无奈宝玉一心记着晴雯，答应完了，便说：“骑马颠了，骨头疼。”贾母便说：

  “快回房去，换了衣服，疏散疏散就好了，不许睡。”宝玉听了，便忙进园

  来。

  当下麝月秋纹已带了两个丫头来等候。见宝玉辞了贾母出来，秋纹便将

  墨笔等物拿着，随宝玉进园来。宝玉满口里说：“好热。”一壁走一面便摘冠

  解带，将外面的大衣服都脱下来麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，襟内

  露出血点般大红裤子来。秋纹见这条红裤是晴雯针线，因叹道：“真是‘物

  在人亡’了！”麝月将秋纹拉了一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿、石青

  靴子，越显出靛青的头，雪白的脸来了。”宝玉在前，只装没听见，又走了

  两步便止步道：“我要走一走，这怎么好？”麝月道：“大白日里还怕什么，

  还怕丢了你不成？”因命两个小丫头跟着，“我们送了这些东西去再来。”宝

  玉道：“好姐姐，等一等我再去。”麝月道：“我们去了就来。两个人手里都

  有东西，倒象摆执事的，一个捧着文房四宝，一个捧着冠袍带履，成个什么

  样子。”

  宝玉听了，正中心怀，便让他二人去了。他便带了两个小丫头到一块山

  子石后头，悄问他二人道：“自我去了，你袭人姐姐打发人去瞧晴雯姐姐没

  有？”这一个答道：“打发宋妈瞧去了。”宝玉道：“回来说什么？”小丫头

  道：“回来说：晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起，就闭了眼住了口，

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  世事不知，只有倒气的分儿了。”宝玉忙道：“一夜叫的是谁？”小丫头道：

  “一夜叫的是娘。”宝玉拭泪道：“还叫谁？”小丫头说：“没有听见叫别人

  了。”宝玉道：“你糊涂。想必没有听真。”旁边那一个小丫头最伶俐，听宝

  玉如此说，便上来说：“真个他糊涂！”又向宝玉说：“不但我听的真切，我

  还亲自偷着看去来着。”宝玉听说，忙问：“怎么又亲自看去？”小丫头道：

  “我想，晴雯姐姐素日和别人不同，待我们极好。如今他虽受了委屈出去，

  我们不能别的法子救他，只亲去瞧瞧，也不枉素日疼我们一场。就是人知道

  了，回了太太，打我们一顿，也是愿受的。所以我拚着一顿打，偷着出去瞧

  了一瞧。谁知他平生为人聪明，至死不变，见我去了，便睁开眼拉我的手问：

  ‘宝玉那里去了？’我告诉他了。他叹了一口气，说：‘不能见了！’我就说：

  ‘姐姐何不等一等他回来见一面？’他就笑道：‘你们不知道，我不是死：

  如今天上少一个花神，玉皇爷叫我去管花儿。我如今在未正二刻就上任去了，

  宝玉须得未正三刻才到家，只少一刻儿的工夫，不能见面。世上凡有该死的

  人，阎王勾取了去，是差些个小鬼来拿他的魂儿。要迟延一时半刻，不过烧

  些纸浇些浆饭，那鬼只顾抢钱去了，该死的人就可挨磨些工夫。我这如今是

  天上的神仙来请，那里捱得时刻呢？’我听了这话，竟不大信。及进来到屋

  里，留神看时辰表，果然是未正二刻，他咽了气；正三刻上，就有人来叫我

  们说你来了。”宝玉忙道：“你不认得字，所以不知道，这原是有的。不但花

  有一花神，还有总花神。但他不知做总花神去了，还是单管一样花神？”这

  丫头听了，一时诌不来。恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开，这丫头便

  见景生情，忙答道：“我已曾问他：‘是管什么花的神？告诉我们，日后也好

  供养的。’他说：‘你只可告诉宝玉一人，除他之外，不可泄了天机。’就告

  诉我说，他就是专管芙蓉花的。”

  宝玉听了这话，不但不为怪，亦且去悲生喜，便回过头来，看着那芙蓉

  笑道：“此花也须得这样一个人去主管。我就料定他那样的人必有一番事业！

  ——虽然超生苦海，从此再不能相见了。”免不得伤感思念；因又想：“虽然

  临终未见，如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的情意。”想毕，忙至屋里，

  正值麝月秋纹找来。宝玉又自穿戴了，只说去看黛玉，遂一人出园，往前次

  看望之处来。意为停柩在内，谁知他哥嫂见他一咽气，便回了进去，希图早

  早些得几两发送例银。王夫人闻知，便命赏了十两银子，又命：“即刻送到

  外头焚化了罢。女子痨死的，断不可留！”他哥嫂听了这话，一面得银，一

  面催人立刻入殓，抬往城外化人厂上去了。剩的衣裳簪环，约有三四百金之

  数，他哥嫂自收了，为后日之计。二人将门锁上，一同送殡去了。

  宝玉走来扑了一个空，站了半天，并无别法，只得复身进入园中。及回

  至房中，甚觉无味，因顺路来找黛玉，不在房里。问其何往，丫鬟们回说：

  “往宝姑娘那里去了。”宝玉又至蘅芜院中，只见寂静无人，房内搬出，空

  空落落，不觉吃一大惊，才想起前日仿佛听见宝钗要搬出去，只因这两日工

  课忙就混忘了，这时看见如此，才知道果然搬出。怔了