。陪着老太太玩一夜是正理。”

  贾母听说，笑道：“这话很是。我倒也忘了孝未满。可怜你公公已死了二年

  多了！可是我倒忘了，该罚我一大杯。既这样，你就别送，竟陪着我罢。叫

  蓉儿媳妇送去，就顺便回去罢。”尤氏说给贾蓉媳妇答应着，送出邢夫人，

  一同至大门，各自上车回去，不在话下。

  这里众人赏了一回桂花，又入席换暖酒来。正说着闲话，猛不防那壁里

  桂花树下，呜咽悠扬，吹出笛声来。趁着这明月清风，天空地静，真令人烦

  心顿释，万虑齐除，肃然危坐，默然相赏。听约两盏茶时，方才止住。大家

  称赞不已，于是遂又斟上暖酒来，贾母笑道：“果然好听么？”众人笑道：“实

  在好听。我们也想不到这样，须得老太太带领着，我们也得开些心儿。”贾

  母道：“这还不大好，须得拣那曲谱越慢的吹来越好听。”便命斟一大杯酒送

  给吹笛之人，慢慢的吃了再细细的吹一套来。媳妇们答应了。方送去，只见

  方才看贾赦的两个婆子回来说：“瞧了。右脚面上白肿了些。如今调服了药，

  疼的好些了，也没大关系。”贾母点头叹道：“我也太操心！打紧说我偏心，

  我反这样。”

  说着，鸳鸯拿巾兜与大斗篷来，说：“夜深了，恐露水下了，风吹了头，

  坐坐也该歇了。”贾母道：“偏今儿高兴，你又来催。难道我醉了不成？偏要

  坐到天亮。”因命再斟来，一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪着又饮，说些

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  笑话。只听桂花阴里又发出一缕笛音来，果然比先越发凄凉，大家都寂然而

  坐。夜静月明，众人不禁伤感，——忙转身陪笑说语解释，又命换酒止笛。

  尤氏笑说道：“我也就学了一个笑话，说给老太太解闷儿。”贾母勉强笑道：

  “这样更好，快说来我听。”尤氏乃说道：“一家子养了四个儿子：大儿子只

  一个眼睛；二儿子只一个耳朵；三儿子只一个鼻子眼；四儿子倒都齐全，偏

  又是个哑巴。”正说到这里，只见席上贾母已朦胧双眼，似有睡去之态。尤

  氏方住了，忙和王夫人轻轻叫请。贾母睁眼笑道：“我不困，白闭闭眼养神。

  你们只管说，我听着呢。”王夫人等道：“夜已深了，风露也大，请老太太安

  歇罢了，明日再赏：十六月色也好。”贾母道：“什么时候？”王夫人笑道：

  “已交四更。他们姊妹们熬不过，都去睡了。”贾母听说，细看了一看，果

  然都散了，只有探春一人在此。贾母笑道：“也罢。你们也熬不惯，况且弱

  的弱，病的病，去了倒省心。只是三丫头可怜，尚还等着。你也去罢，我们

  散了。”说着便起身，吃了一口清茶，便坐竹椅小轿，两个婆子搭起，众人

  围随出园去了，不在话下。这里众媳妇收拾杯盘，却少了个细茶杯，各处

  寻觅不见。又问众人：“必是失手打了。撂在那里？告诉我，拿了磁瓦去交，

  好作证见；不然，又说偷起来了。”众人都说：“没有打碎。只怕跟姑娘的人

  打了，也未可知。你细想想，或问问他们去？”一语提醒了那媳妇，笑道：

  “是了。那一会记得是翠缕拿着的，我去问他。”说着便找时，刚到了甬道，

  就遇见紫鹃和翠缕来了。翠缕便问道：“老太太散了？可知我们姑娘那里去

  了？”这媳妇道：“我来问你一个茶钟那里去了，你倒问我要姑娘。”翠缕笑

  道：“我因倒茶给姑娘喝来着，展眼回头连姑娘也没了。那媳妇道：“太太才

  说，都睡觉去了。你不知那里玩去了，还不知道呢。”翠缕和紫鹃道：“断乎

  没有悄悄儿睡去的，只怕在那里走了一走？如今老太太走了，赶过前边送去，

  也未可知，我们且往前边找去。有了姑娘，自然你的茶钟也有了。你明日一

  早再找罢，有什么忙的。”媳妇笑道：“有了下落就不必忙了，明儿和你要罢。”

  说毕回去查收家伙。这里紫鹃和翠缕便往贾母处来，不在话下。

  原来黛玉和湘云二人并未去睡。只因黛玉见贾府中许多人赏月，贾母犹

  叹人少，又想宝钗姐妹家去，母女弟兄自去赏月，不觉对景感怀，自去倚栏

  垂泪。宝玉近因晴雯病势甚重，诸务无心，王夫人再四遣他去睡，他从此去

  了。探春又因近日家事恼着，无心游玩。虽有迎春和惜春二人，偏又素日不

  大甚合，所以只剩湘云一人宽慰他。因说：“你是个明白人，还不自己保养。

  可恨宝姐姐琴妹妹天天说亲道热，早已说今年中秋要大家一处赏月，必要起

  诗社，大家联句。到今日，便扔下咱们自己赏月去了，社也散了，诗也不做

  了。倒是他们父子叔侄纵横起来！你可知宋太祖说的好：‘卧榻之侧，岂容

  他人酣睡？’他们不来，咱们两个竟联起句来，明日羞他们一羞。”黛玉见

  他这般劝慰，也不肯负他的豪兴，因笑道：“你看这里这等人声嘈杂，有何

  诗兴！”湘云笑道：“这山上赏月虽好，总不及近水赏月更妙。你知道这山坡

  底下就是池沿。山凹里近水一个所在，就是凹晶馆。可知当日盖这园子，就

  有学问。这山之高处，就叫凸碧；山之低洼近水处，就叫凹晶。这‘凸’‘凹’

  二字，历来用的人最少，如今直用作轩馆之名，更觉新鲜，不落窠臼。可知

  这两处，一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是特因玩月而设此

  处。有爱那山高月小的，便往这里来；有爱那皓月清波的，便往那里去。只

  是这两个字俗念作‘洼’‘拱’二音，便说俗了，不大见用。只陆放翁用了

  一个‘凹’字，‘古砚微凹聚墨多’，还有人批他俗，岂不可笑？”黛玉道：

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  “也不只放翁才用，古人中用者太多。如《青苔赋》，东方朔《神异经》，以

  至《画记》上云‘张僧繇画一乘寺’的故事，不可胜举。只是今日不知，误

  作俗字用了。实和你说罢：这两个字，还是我拟的呢。因那年试宝玉，宝玉

  拟了未妥，我们拟写出来，送给大姐姐瞧了。他又带出来，命给舅舅瞧过，

  所以都用了。如今咱们就往凹晶馆去。”

  说着，二人同下山坡，只一转弯就是。池沿上一带竹栏相接，直通着那

  边藕香榭的路径。只有两个婆子上夜，因知在凸碧山庄赏月，与他们无干，

  早已息灯睡了。黛玉湘云见息了灯，都笑道：“倒是他们睡了好，咱们就在

  卷篷底下赏这水月，何如？”二人遂在两个竹墩上坐下。只见天上一轮皓月，

  池中一个月影，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面

  皱碧叠纹，真令人神清气爽。湘云笑道：“怎么得了这会子上船吃酒才好！

  要是在我家里，我就立刻坐船了。”黛玉道：“正是古人常说的：‘事若求全

  何所乐？’据我说，这也罢了，何必偏要坐船。”湘云笑道：“得陇望蜀，人

  之常情。”

  正说间，只听笛韵悠扬起来。黛玉笑道：“今日老太太、太太高兴，这

  笛子吹的有趣，倒是助咱们的兴趣了。咱们两个都爱五言，就还是五言排律

  罢。”湘云道：“什么韵？”黛玉笑道：“咱们数这个栏杆上的直棍，这头到

  那头为止，他是第几根，就是第几韵。”湘云笑道：“这倒别致。”于是二人

  起身，便从头数至尽头，止得十三根。湘云道“偏又是‘十三元’了，这个

  韵可用的少，作排律只怕牵强不能压韵呢。少不得你先起一句罢了。”黛玉

  笑道：“倒要试试咱们谁强谁弱。只是没有纸笔记。”湘云道：“明儿再写，

  只怕这一点聪明儿还有。”黛玉道：“我先起一句现成的俗语罢。”因念道：

  三五中秋夕，

  湘云想了一想，道：

  清游拟上元。撒天箕斗灿，

  黛玉笑道：

  匝地管弦繁。几处狂飞盏？

  湘云笑道：“这一句‘几处狂飞盏’有些意思。这倒要对得好呢。”想了

  一想，笑道：

  谁家不启轩？轻寒风剪剪，

  黛玉道：“好对！比我的却好。只是这句又说俗话了，就该加劲说了去

  才是。”湘云笑道：“诗多韵险，也要铺陈些才是。纵是好的，且留在后头。”

  黛玉笑道：“到后头没有好的，我看你羞不羞。”因联道：

  良夜景暄暄。争饼嘲黄发，

  湘云笑道：“这句不好，杜撰。用俗事来难我了。”黛玉笑道：“我说你

  不曾见过书呢，‘吃饼’是旧典。《唐书》《唐志》，你看了来再说。”湘云笑

  道：“这也难不倒，我也有了。”因联道：

  分瓜笑绿媛。香新荣玉桂，

  黛玉道：“这可实实是你的杜撰了。”湘云笑道：“明日咱们对查了出来，

  大家看看，这会子别耽搁工夫。”黛玉笑道：“虽如此，下句也不好。不犯又

  用‘玉桂’‘金兰’等字样来塞责。”因联道：

  色健茂金萱。蜡烛辉琼宴，

  湘云笑道：“‘金萱’二字，便宜了你，省了多少力！这样现成的韵，被

  你得了。只不犯着替他们颂圣去。况且下句你也是塞责了。”黛玉笑道：“你

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  不说‘玉桂’，我难道强对个‘金萱’罢？再也要铺陈些富丽，方是即景之

  实事。”湘云只得又联道：

  觥筹乱绮园。分曹尊一令，

  黛玉笑道：“下句好。只难对些。”因想了一想，联道：

  射覆听三宣。骰彩红成点，

  湘云笑道：“‘三宣’有趣，竟化俗成雅了。只是下句又说上骰子！”少

  不得联道：

  传花鼓滥喧。晴光摇院宇，

  黛玉笑道：“对得却好。下句又溜了，只管拿些风月来塞责吗？”湘云

  道：“究竟没说到月上，也要点缀点缀，方不落题。”黛玉道：“且姑存之，

  明日再斟酌。”因联道：

  素彩接乾坤。赏罚无宾主，

  湘云道：“又倒说他们做什么？不如说咱们。”因联道：

  吟诗序仲昆。构思时倚槛，

  黛玉道：“这可以入上你我了。”因联道：

  拟句或依门。酒尽情犹在，

  湘云说道：“这时候了！”乃联道：

  更残乐已谖。渐闻语笑寂，

  黛玉说道：“这时候，可知一步难似一步了。因联道：

  空剩雪霜痕。阶露团朝菌，

  湘云道：“这一句怎么叶韵？让我想想。”因起身负手想了一想，笑道：

  “够了，幸而想出一个字来，不然几乎败了。”因联道：

  庭烟敛夕棔。秋湍泻石髓，

  黛玉听了，不禁也起身叫妙，说：“这促狭鬼！果然留下好的。这会子

  方说‘棔’字，亏你想得出。”湘云道：“幸而昨日看《历朝文选》，见了这

  个字。我不知是何树，因要查一查，宝姐姐说：‘不用查，这就是如今俗叫

  做“朝开夜合”的。’我信不及，到底查了一查，果然不错。看来宝姐姐知

  道的竟多。”黛玉笑道：“‘棔’字用在此时更恰，也还罢了。只是‘秋湍’

  一句，亏你好想。只这一句，别的都要抹倒，我少不得打起精神来对这一句，

  只是再不能似这一句了。”因想了又想，方对道：

  风叶聚云根。宝婺情孤洁，

  湘云道：“这对得也还好。只是这一句，你也溜了。幸而是景中情，不

  单用‘宝婺’来塞责。”因联道：

  银蟾气吐吞。药催灵兔捣，

  黛玉不语点头，半日遂念道：

  人向广寒奔。犯斗邀牛女，

  湘云也望月点首，联道：

  乘槎访帝孙。盈虚轮莫定，

  黛玉道：“对句不好，合掌。下句推开一步，倒还是‘急脉缓灸法’。”

  因