琏道：“昨儿周太监来，张口一千两，我略应慢了

  些，他就不自在。将来得罪人的地方儿多着呢。这会子再发个三五万的财就

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  好了！”一面说，一面平儿伏侍凤姐另洗了脸、更衣，往贾母处伺候晚饭。

  这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问何事。林之孝

  说道：“才听见雨村降了，却不知何事。只怕未必真。”贾琏道：“真不真，

  他那官儿未必保的长。只怕将来有事，咱们宁可疏远着他好。”林之孝道：“何

  从不是？只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常

  来往，那个不知？”贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干。你去再打听真

  了是为什么。”林之孝答应了，却不动身，坐在椅子上再说闲话。因又说起

  家道艰难，便趁势说：“人口太众了。不如拣个空日回明老太太老爷，把这

  些出过力的老家人，用不着的，开恩放几家出去：一则他们各有营运，二则

  家里一年也省口粮月钱。再者，里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得

  一时’如今说不得先时的例了，少不的大家委屈些，该使八个的使六个，使

  四个的使两个。若各房算起来，一年也可以省许多月米月钱。况且里头的女

  孩子们，一半都大了，也该配人的配人，成了房，岂不又滋生出些来？”贾

  琏道：“我也这么想，只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上

  头？前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说

  骨肉完聚，忽然提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提起。”林之孝道：“这

  也是正理，太太想的周到。”贾琏道：“正是，提起这话，我想起一件事来：

  我们旺儿的小子，要说太太屋里的彩霞，他昨儿求我。我想什么大事，不管

  谁去说一声去，就说我的话。”林之孝答应了，半晌笑道：“依我说，二爷竟

  别管这件事。旺儿的那小子虽然年轻，在外吃酒赌钱，无所不至。虽说都是

  奴才，到底是一辈子的事。彩霞这孩子这几年我虽没看见，听见说越发出跳

  的好了，何苦来白遭塌一个人呢？”贾琏道：“哦！他小子竟会喝酒不成人

  吗？这么着，那里还给他老婆？且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘。”

  林之孝笑道：“何必在这一时？等他再生事，我们自然回爷处治，如今且也

  不用究办。”贾琏不语。一时林之孝出去。

  晚间凤姐已命人唤了彩霞之母来说媒。那彩霞之母满心纵不愿意，见凤

  姐自和他说，何等体面，便心不由己的满口应了出去。凤姐又问贾琏：“可

  说了没有？”贾琏因说：“我原要说来着，听见他这小子大不成人，所以还

  没说。若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟。”凤姐笑道：“我们

  王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢。我已经和他娘说了，他娘倒

  欢天喜地，难道又叫进他来不要了不成？”贾琏道：“你既说了，又何必退

  呢？明日说给他老子，好生管他就是了。”这里说话不提。

  且说彩霞因前日出去等父母择人，心中虽与贾环有旧，尚未做准。今日

  又见旺儿每每来求亲，早闻的旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，不能如意。

  自此，心中越发懊恼，惟恐旺儿仗势作成，终身不遂，未免心中急躁。至晚

  间，悄命他妹子下霞进二门来找赵姨娘，问个端底。赵姨娘素日深与彩霞好，

  巴不得给了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放出去了。每每调唆贾环去

  讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不在意，不过是个丫头，他去了将来自

  然还有好的，遂迁延住不肯说去，意思便丢开了手。无奈赵姨娘又不舍，又

  见他妹子来问，是晚得空，便先求了贾政。贾政说道：“且忙什么。等他们

  再念一二年书，再放人不迟。我已经看中了两个丫头，一个是宝玉，一个给

  环儿。只是年纪还小，又怕他们误了念书，再等一二年再提。”赵姨娘还要

  说话，只听外面一声响，不知何物，大家吃了一惊。未知如何，下回分解。

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  第七十三回痴丫头误拾绣春囊懦小姐不问累金凤

  话说那赵姨娘和贾政说话，忽听外面一声响，不知何物，忙问时，原来

  是外间窗屉不曾扣好，滑了屈戌掉下来。赵姨娘骂了丫头几句，自己带领丫

  鬟上好，方进来打发贾政安歇，不在话下。

  却说怡红院中宝玉方才睡下，丫鬟们正欲各散安歇，忽听有人来敲院门。

  老婆子开了，见是赵姨娘房内的丫头名唤小鹊的，问他作什么，小鹊不答，

  直往里走，来找宝玉。只见宝玉才睡下，晴雯等犹在床边坐着，大家玩笑。

  见他来了，都问：“什么事，这时候又跑了来？”小鹊连忙悄向宝玉道：“我

  来告诉你个信儿，方才我们奶奶咕咕唧唧的，在老爷前不知说了你些个什么，

  我只听见‘宝玉’二字。我来告诉你，仔细明儿老爷和你说话罢。”一面说

  着，回身就走。袭人命人留他吃茶，因怕关门，遂一直去了。宝玉听了，知

  道赵姨娘心术不端，合自己仇人似的，又不知他说些什么，便如孙大圣听见

  了紧箍儿咒的一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来。想来想去，别无他法，

  且理熟了书预备明儿盘考，只能书不舛错，就有别事也可搪塞。一面想罢，

  忙披衣起来要读书。心中又自后悔：“这些日子，只说不提了，偏又丢生了。

  早知该天天好歹温习些。”如今打算打算，肚子里现可背诵的，不过只有《学》、

  《庸》、二《论》还背得出来。至上本《孟子》，就有一半是夹生的，若凭空

  提一句，断不能背；至下《孟子》，就有大半生的。算起《五经》来，因近

  来做诗，常把《五经》集些，虽不甚熟，还可塞责。别的虽不记得，素日贾

  政幸未叫读的，纵不知，也还不妨。至于古文，还是那几年所读过的几篇《左

  传》、《国策》、《公羊》、《谷梁》、汉、唐等文，这几年未曾读得，不过一时

  之兴，随看随忘，未曾下过苦功，如何记得？这是更难塞责的。更有时文八

  股一道，因平素深恶，说这原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之奥，不过是后

  人饵名钓禄之阶。虽贾政当日起身，选了百十篇命他读的，不过是后人的时

  文，偶见其中一二股内，或承起之中，有作的精致，或流荡、或游戏，或悲

  感稍能动性者，偶尔一读，不过供一时之兴趣，究竟何曾成篇潜心玩索？如

  今若温习这个，又恐明日盘究那个；若温习那个，又恐盘驳这个：一夜之工，

  亦不能全然温习。因此，越添了焦躁。

  自己读书，不值紧要，却累着一房丫鬟们都不能睡。袭人等在旁剪烛斟

  茶，那些小的都困倦起来，前仰后合。晴雯骂道：“什么小蹄子们！一个个

  黑家白日挺尸挺不够，偶然一次睡迟了些，就装出这个腔调儿来了。再这么

  着，我拿针扎你们两下子！”话犹未了，只听外间咕咚一声，急忙看时，原

  来是个小丫头坐着打盹，一头撞到壁上，从梦中惊醒。却正是晴雯说这话之

  时，他怔怔的只当是晴雯打了他一下子，遂哭着央说：“好姐姐，我再不敢

  了！”众人都笑起来。宝玉忙劝道：“饶他罢。原该叫他们睡去。你们也该替

  换着睡。”袭人道：“小祖宗，你只顾你的罢！统共这一夜的工夫，你把心暂

  且用在这几本书上，等过了这一关，由你再张罗别的，也不算误了什么。”

  宝玉听他说的恳切，只得又读几句。麝月斟了一杯茶来润舌，宝玉接茶吃了。

  因见麝月只穿着短袄，宝玉道：“夜静了冷，到底穿一件大衣裳才是啊。”麝

  月笑指着书道：“你暂且把我们忘了，使不得吗？且把心搁在这上头些罢。”

  话犹未了，只听春燕秋纹从后房门跑进来，口内喊说：“不好了！一个

  人打墙上跳下来了。”众人听说，忙问：“在那里？”即喝起人来，各处寻找。

  晴雯因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，当下正要替宝玉

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  想个主意，好脱此难。忽然碰着这一惊，便生计向宝玉道：“趁这个机会，

  快装病，只说吓着了。”这话正中宝玉心怀。因叫起上夜的来，打着灯笼各

  处搜寻，并无踪迹，都说：“小姑娘们想是睡花了眼出去，风摇的树枝儿，

  错认了人。”晴雯便道：“别放屁！你们查的不严，怕耽不是，还拿这话来支

  吾！刚才并不是一个人见的，宝玉和我们出去，大家亲见的。如今宝玉吓得

  颜色都变了，满身发热，我这会子还要上房里取安魂丸药去呢。太太问起来，

  是要回明白了的，难道依你说就罢了？”众人听了吓得不敢则声，只得又各

  处去找。晴雯和秋纹二人果出去要药去，故意闹的众人皆知宝玉着了惊，吓

  病了。王夫人听了，忙命人来看视给药，又吩咐各上夜人仔细搜查；又一面

  叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。于是园内灯笼火把，直闹了一夜。至五更

  天，就传管家的细看查访。

  贾母闻知宝玉被吓，细问原由，众人不敢再隐，只得回明。贾母道：“我

  不料有此事。如今各处上夜的都不小心还是小事，只怕他们就是贼也未可

  知。”当下邢夫人尤氏等都过来请安，李纨凤姐及姊妹们皆陪侍，听贾母如

  此说，都默无所答。独探春出位笑道：“近因凤姐姐身子不好几日，园里的

  人，比先放肆许多。先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时三四个人

  聚在一处，或掷骰，或斗牌，小玩意儿，不过为着熬困起见。如今渐次放诞，

  竟开了赌局，甚至头家局主，或三十吊五十吊的大输赢。半月前竟有争斗相

  打的事。”贾母听了，忙说：“你既知道，为什么不早回我来？”探春道：“我

  因想着太太事多，且连日不自在，所以没回，只告诉大嫂子和管事的人们，

  戒饬过几次，近日好些了。”贾母忙道：“你姑娘家，那里知道这里头的利害？

  你以为赌钱常事，不过怕起争端；不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃

  酒，就未免门户任意开锁，或买东西，其中夜静人稀，趁便藏贼引盗，什么

  事做不出来？况且园内你姐儿们起居所伴者，皆系丫头媳妇们，贤愚混杂。

  贼盗事小，倘有别事，略沾带些，关系非小！这事岂可轻恕？”探春听说，

  便默然归坐。凤姐虽未大愈，精神未尝稍减，今见贾母如此说，便忙道：“偏

  偏我又病了。”遂回头命人速传林之孝家的等总理家事的四个媳妇来了，当

  着贾母申饬了一顿。贾母命：“即刻查了头家赌家来！有人出首者赏，隐情

  不告者罚。”

  林之孝家的等见贾母动怒，谁敢徇私，忙去园内传齐，又一一盘查。虽

  然大家赖一回，终不免水落石出。查得大头家三人，小头家八人，聚赌者统

  共二十多人，都带来见贾母，跪在院内，磕响头求饶。贾母先问大头家名姓，

  和钱之多少。原来这大头家，一个是林之孝家的两姨亲家，一个是园内厨房

  内柳家媳妇之姝，一个是迎春之乳母。这是三个为首的，馀者不能多记。贾

  母便命将骰子纸牌一并烧毁，所有的钱入官，分散与众人；将为首者每人打

  四十大板，撵出去，总不许再入；从者每人打二十板，革去三月月钱，拨入

  圊厕行内。又将林之孝家的申饬了一番。林之孝家的见他的亲戚又给他打嘴，

  自己也觉没趣；迎春在坐也觉没意思。黛玉、宝钗、探春等见迎春的乳母如

  此，也是“物伤其