策。”

  “万不得已倒也未必。”太后冷笑，“我倒不如闭了眼干净，省得看自己人争来争去。”

  洪司言急忙道：“主子别说这样的话，吓坏了皇上。”

  皇帝有点无地自容的意思，双手乱摇，道：“儿子有错的地方，母后别生气。”

  “我不生气，是有些人闹得不像话。”太后看着皇帝柔声道，“皇帝想要做就去做吧。刘远已经老了，胆气不足，不明白皇帝的意思。”

  这出乎皇帝意料，他一时无话可说，看着太后怔住了。

  “可是皇帝心中也有犹豫么？”太后问，“要是下定了决心，何必要和大臣么议论这么久？”

  “儿子有后顾之忧。儿子亲征第一要有必胜的把握。”

  “洪定国都叫你请进京城了，洪王还会把着他的兵马不放么？你携定国北上，败，必殃及于他，洪王不会坐视不管。此战你必胜。”

  皇帝大喜，颤声道：“母后也这么想么？”

  “第二呢？”

  “中原安定。有稳妥的人监国理政，操办粮饷。”皇帝犹豫了一会儿才道，“还有就是没有内乱。”

  “景仪监国很稳妥。”太后点头道，“我虽然不愿意管俗事，但今次就替你看家，也没有什么。”

  所有踌躇顿时烟消云散，皇帝喜不自抑，跪在太后面前口头称谢。“天下对儿子最好的，只有母后。”

  太后搀起他来，“现在才知道么？还有好东西要给你。才刚找的那件东西得了么？”

  “得了，在这里。”洪司言捧过一个沉重的包袱，在皇帝面前展开。

  里面是泛黄的手扎，一共二十五卷，封面上的字迹洒脱不羁，气概难言，只写明了日期，最早的一卷竟是全圣十六年，更在上元帝登基以前，是孝宗皇帝时的事了。

  “这是……”

  太后喝了口茶，才漫声道：“这是从逆王颜湛家中抄出来的，都是他当年行军的日记，多看看，必有增益。”

  “是。”皇帝如获至宝，转念又不免疑惑，何以抄出这等的东西，太后还保留至今。

  “不必多问了。”太后见他欲语，先开口阻止。

  皇帝慈宁宫出来，吉祥禀报洪定国的船已靠了上江御道的码头，这就要晋见。

  皇帝道：“先不忙着见他。辟邪呢？怎么不见他前来禀报？”

  “这个……”吉祥为难道，“他若和洪定国同船而来，必定还未到呢。”

  直到见了洪定国，在京中赐府，诸多事宜办妥，仍是未见到辟邪。皇帝发了急，不顾吉祥一再敷衍，厉色道：“你再不说实话，便先打死，再去问别人。”

  吉祥吓得跪下，叩首道：“不是奴婢不说实话，只是别人回禀辟邪受了点伤，暂时不能见驾。奴婢不知他伤势如何，不敢胡乱禀报。”

  “胡说！”皇帝脸色已变，豁然而起，“人呢？现在哪里？”

  “上江。”

  伤势沉重到不能搬动回京的地步了么？皇帝冷汗浃背，“备马。朕去上江。”

  吉祥抱住他的腿苦劝道：“万岁爷这一去，朝中大事如何处置？辟邪见了万岁爷，只得起来，累一点倒罢了，真要创口迸裂，岂不是有性命之忧？”

  皇帝想了想，坐回椅中，叹气道：“你说的有理。叫人去看看，陈襄也去，什么情形据实禀报。”

  皇帝见天色已晚，料定今日定得不到辟邪的消息，只是坐卧不安，也不愿见大臣。次日召成亲王先商议亲王监国一事。成亲王极是为难，推辞了半天。皇帝心情烦躁，自然不会给他好脸色，一言不发静静等着他一通表白说完。房里顿时一阵沉默，成亲王不自在地盯着自己的衣摆看。

  “皇上，”吉祥笑盈盈进来道，“辟邪回来了。”

  “快叫进来。”皇帝一叠声地道。

  那身影还是一如既往的轻捷，皇帝上下仔细看了看，问道：“伤在什么地方？”

  “只是小伤，现在已能行动自如，不劳皇上惦记。”

  “朕问你伤在什么地方！”皇帝将茶碗墩在桌上。

  辟邪吓了一跳，伸出双手，陪笑道：“这儿。”双手上缠着雪白的绷带，掌心中隐隐仍是血红。

  “这就叫你留在上江了？说实话。”

  辟邪为难，慢慢指了指心脏的位置。

  皇帝心疼得浑身乱战，稍稍转念不由勃然大怒。

  “混账！你要是以为自己不过个内臣罢了，可以随便豁出命去，那是朕白疼了你！”

  “皇上息怒。”成亲王从未见皇帝如此咆哮，先慌了手脚。

  “你不是带了两个好手去的么？既然是好手，你为什么又亲自动手？你临走的时候朕怎么嘱咐的，什么让你鬼迷心窍，一出门就忘得一干二净？”

  “姜放也是这么痛责奴婢的。”辟邪低下头——只要遇见雷奇峰，就管不住自己的杀意，就忍不住在他凌厉的剑风里迎头而上，那一瞬灵台空明，职责家仇抛在千里之外，自有一种飞瀑击肤的畅快。想到这一层，辟邪不禁惭愧，最后下定了决心，“奴婢错了，今后在也不这么着了。”

  “好悬就没有今后了！你要是死了……”皇帝打了个冷战，猛地闭上了嘴。

  “怎么会呢？”成亲王出来圆场，“皇上再骂他，只怕他身子骨撑不住，既然办成了差事，皇上就别生气了。”

  “算了，”皇帝慢慢消了气，“好些了？”

  “没有大碍。”

  “给他个凳子坐。我们接着说我们的。”

  辟邪走在奏案边，一眼瞥见案头陈旧的手扎。

  “这是什么？”他颤声问。

  “颜王当年的行军手扎。”皇帝从上面取了一本，“朕才看到全圣十八年的笔记，颜王说他那时不过二十一岁，已经领兵两年了。”

  “这可是不可多得宝物。”辟邪笑道。

  “正是的。”皇帝随便向后翻了翻，忽见一页上题了几句话：

  “斜月振冬柳，霜风扼关楼。

  皆为匈奴纷乱事，玉带仗剑出凉州。

  顾盼鞍沾同袍血，辗转马踏妃子愁。

  颜王莞尔笑生死，单于敢窥亲王头？”

  见笔迹与颜王截然不同，却也谙熟，心中一动，找出一旁洪王的折子，对比之下，果然是洪王的字体，不过当时笔迹矫健挺拔，少有现在的圆润内敛。“从这诗里看，当年洪王和颜王交情好得很呢，想不到最后竟是洪王带兵进京，将颜王索拿。颜王皇室一脉，功高盖世，富有四海，朝廷上更是说一不二的人物，为何还不足够，以至叛乱？”

  成亲王沉吟不语，辟邪淡淡道：“身为人臣，一旦有了远大的抱负，职位越高，便越将朝廷看得清楚，越觉得处处掣肘，雄心不得伸展，最后只有这条大逆不道的路可走。颜王当年也有铲除藩政的念头，朝廷富足，兵权一统，进而北上驱逐鞑虏，南下吞并大理，我朝便有三四百年的昌盛。”

  “你对颜王所知甚详？”

  “奴婢的师傅曾提过几句。”

  “这便怪了，”皇帝道，“为什么朕登基之后，就少有人跟朕提过颜王这个人呢？”

  辟邪笑道：“这其中必有缘故，倒是奴婢适才多嘴了。”

  皇帝笑了笑，忽然问道：“说到这个，你一不求升职，二不求发财，也谈不上家室后代，你又是什么抱负呢？”

  辟邪想了想，道：“回禀万岁爷，真是把奴婢问住了，奴婢自己也不知道。”

  皇帝大笑道：“要是如意在这里，一定会说只要能在朕身边多伺候几年就心满意足这种话呢。”转而却见辟邪似在沉吟，不由讶然道：“难不成你也这么想么。”

  辟邪回过神来，道：“怎么会。便是听皇上说，就足以让奴婢起一层冷战了。”

  皇帝对成亲王笑道：“你看宫里还会有人和他一样说话么？”

  成亲王好像也刚从梦中醒来似的，“什么？皇上说什么？”


  第二十五章 寒江妃子

  辟邪肋上一剑固然凶险，但因没有伤及内脏，只在床上修养了一天，便可下地行走。所以未随洪定国一起进京，倒并非伤势严重。那日从沉船中捞出李呈，为李双实接应到船上，环顾四处，独独不见了一个人。

  “李师呢？”他按住胸前的伤口，质问黎灿。

  黎灿也是一怔，“没看见，我从船舱中出来，外面只剩了三个人，却没见到他。”

  “只怕是落水了。”李双实道。

  辟邪扶着船舷，望着江水皱眉，“他是白羊人，不见得识水性。”

  众人这才慌乱拿着竹竿捞人，辟邪匆匆包扎过伤处，也站于船头不住向江心眺望。直到鲜血从胸前淋漓渗了出来，才觉得昏沉。姜放靠船过来，见状自然是一顿痛责，不由分说，将他接回上江水师。黎灿自领了人护送洪定国先行。江面上水师的战船、与承运局稍有往来的船只都是忙碌异常，一直打捞至入夜，仍没有李师的消息。

  “活要见人，死要见尸。”辟邪咬牙道，“我等有了他的下落再回京。”

  姜放不悦道：“爷不是打开始就不喜欢这个人么？放着那么些大事不做，独独等一具尸首，爷也恁不像话了。”

  “就算是招人厌，这么死了也可惜。”辟邪道，“他下水不久就开始捞，此地水又不急，这半天没有影子，何不去岸上看看。”

  姜放不住点头，“十分有道理，我这就吩咐上江的禁军在两岸寻找。”

  辟邪半夜里被姜放推醒，告知已找到了李师，安然无恙，不过喝了几口水。

  “那便启程回京吧。”辟邪披上衣服起来。

  “要不要见李师问问？”

  辟邪微笑，看起来似乎对李师的尸体更感兴趣，“既然知道没事，就不见了，叫他回京营黎灿处，总有时机问的。”

  辟邪到京的次日，皇帝便颁下亲征诏书。紫南门外设大乐，诏书用宝之后，云盖里由校尉擎出紫南门外，刘远一边当众咏颂，一边不断哽咽，仿佛当今已然驾崩。御清和殿宝座的皇帝听人回奏后，自然是极为恼怒。

  既然皇帝诏书已下，群臣自然无可争辩。但阁臣对后面要拟的两道旨意却十分困惑。皇帝既没说明成亲王监国一事，也为叫钦天监择定出征吉日，反而说了两件小事。

  其一，礼部郎中杜豫奉调龙门越海府同知。

  其二，责郑璧德遴选乾清门侍卫三十名，预备随驾北上。先钦定了一名郁知秋。

  “皇上是什么意思？”霍炎正要写旨，见了成亲王道。

  “给杜豫的那道旨意写了无妨，郁知秋的且等等。”

  “越海府？我怎么都没听说过？”

  “那是在龙门最南，穷乡僻壤，瘴气十足，苗人猖獗作乱，实在是个好地方。”

  “那岂不是……”霍炎吃了一惊，见四周无人，低声道，“那不就是贬黜了么？京官这么多，皇上都不定认识这个人啊。”

  成亲王俯在他的耳边，清风般笑道：“白牡丹……”

  霍炎恍然大悟。

  杜豫一句自以为是的恭维话，正触及了辟邪的忌讳，只怕皇帝听出讥讽的味儿来，更是龙颜震怒。

  成亲王一笑，“心里有数便罢了。那人不知死活，不必谈他了。”

  他翩翩入内，找到李及，一问之下，李及神神秘秘看了看左右，道：“王爷猜得不错。辟邪立了大功，皇上问他要什么赏赐，他便请下了这两道旨意。”

  既然其中一道旨意贬黜了杜豫，那么另一道虽看来全不相关，却也不见得是好意。

  “还是你消息灵通。”成亲王叹道，递了银票去，“好生当你的差吧。”

  “王爷，”李及收好了银票，跟上来道，“皇上亲征，侍卫自然要跟着北上，这宫里的戍防恐怕要交到游云谣手里呢，皇上正打算破格给他个升迁。”

  “是么？”成亲王瞥了他一眼，“这你也知道？”

  “皇上器重的就是这么两个人，一个随驾，一个留守，不是正好么？”

  “可有提拔郁知秋的旨意？”

  “没有。皇上倒是问了一句，是不是要给个衔头，辟邪说寸功未立，就有恩典，恐怕人说闲话。”

  “说不定真要给他个立功的机会呢？”成亲王问。

  “不过是三十个贴身侍卫中的一个，郑璧德在前面，谅郁知秋也迈不过去。”李及侃侃而谈，十分得意。

  “唉！”成亲王叹了口气，“那比之游云谣可是天上地下了。”

  “紫南门侍卫这一块，万岁爷还不是听辟邪的？”

  成亲王大笑，“说的不错。”

  “王爷这是在高兴什么？”郁知秋走了过来。

  成亲王向李及使了个眼色，李及连忙一揖，快步走开。

  “你已在乾清门当差了？”成亲王和颜悦色道。

  “是。等皇上亲征，自然要随驾北伐。”郁知秋已略有风闻，想到就要在军前立功，不禁有跃跃之色。

  “也是个不知死活的。”成亲王不禁感叹。