爹？” 
  “我是俄巴，你这里的绸料有一半是我提供的，半年前来过。” 
  青年眼睛一亮，笑容更盛，热情地道：“原来是俄巴老人，小侄颜洛我一直在外学商，接掌店铺才一个月，所以没见过您，刚才招呼不周，请您见谅。” 
  宋钱拿了几件衣服看了看，点头赞道：“颜兄，你这里打理的不错呀！” 
  “这位是？” 
  “他是我的东家，姓宋。” 
  颜洛喜道：“原来是宋财东，稀客，稀客。” 
  忽然，一顶小轿在门外停了下来，轿里走出来一名**，眉清目秀，身上披着一件名贵的紫貂大氅，满头珠钗，神色间有些傲气，身边还有两名丫鬟陪着。 
  颜洛脸色一变，告了声罪后立即迎了上去。 
  “颜洛，我要的金丝披风做好了吗？” 
  “城守夫人……小的实在……”颜洛支支吾吾，面露难色。 
  叶歆和宋钱对视一眼，心里都很惊讶，想不到这位年轻的**就是城主夫人。 
  只见**柳眉倒竖，插着腰骂道：“居然连这么点小事都办不成，真是没用，从明天起你这间店别开了。哼！我们走。”说完气冲冲地钻入轿子。 
  颜洛面如死灰，神情呆滞，愁得几乎要哭出来。 
  叶歆给宋钱使了个眼色，宋钱心领神会，走上来扶着他，好意安抚道：“颜兄别急，此事也许还有转机。” 
  颜洛苦笑道：“哪还有转，她的话就等于命令，明天就是不关门，我们一定都要完蛋。” 
  “难道没有办法吗？” 
  “唉，资金周转不灵，没办法购入金丝，我去求她宽限几天，却被士兵轰了出来。” 
  宋钱心念一转，忽道：“不如这样吧，你把店卖给我，然后加入我的商队，等事件平息后我再把店还给你。” 
  叶歆一听就知道他已经开始走第一步棋了，暗暗点了点头。 
  “真的吗？”颜洛大喜过望，几乎不敢相信自己的耳朵。 
  “虽然第一次见面，但我们已是老客了，有难帮一帮也是应该的，何况我正想在这里开店，难得有这么好的铺子，我又怎么会不答应呢？如果还有怀疑，我们可以立下契约，借你这块宝地生财。” 
  “太好了！”颜洛兴奋地跳了起来。 
  叶歆和宋钱相视一笑，针对姚跋势力的战斗从此开始。





    第二部 天路烟尘 第八集 第一章
    16K小说网 更新时间:2008-3-5 16:45:37 本章字数:5721

        
  叶歆把宋钱留下打点买铺开店的事，自己一个人在城中转，走了没有多远，小湖出现在前方。由于接近冰原，又是冬天，湖面早已结成了厚厚的冰，温柔的阳光照在冰面上，反射出阵阵迷离的光芒。 
  湖边很静，几乎看不到行人，偶而飘过几个身影，但也只是匆匆而过。叶歆不敢停留片刻，湖边太冷了，即使有城墙亲切的拥抱，但寒风还是不断地从冰面上掠过，刺痛着行人的肌肤。 
  踏上湖岸的青石路，叶歆也经不住冷风的侵袭，微微地颤了一下。 
  “好冷啊！”他搓了搓冻得发僵的面颊，嘴里吐着蒙蒙白气。 
  叶歆抬起头，目光沿着光滑的冰面伸向湖的另一方，高大的灰色城墙首先映入眼帘，它把整个芒野城揽入怀中，抗拒寒冷的侵扰。城墙下是一群建筑，但布局稀稀落落，与另一侧繁华的街道大为不同，那里充满了宁静，没有一丝喧嚣。 
  “小伙子，不冷吗？”一个白发苍苍的老人拄着拐杖，慢步走到河边。 
  叶歆随意打量了一眼，经过岁月的洗礼，老人的脸上布满了皱纹，皮肤又乾又涩，还有些灰斑，瘦削的身子裹在一件厚厚的灰袍里，行动也很缓慢，他露出谦和优雅的笑容，道：“老人家，您都不冷，我怎么会冷呢？” 
  “是啊！年轻人就是好。”老人和蔼地笑了笑，在他身边停下脚步，目光伸向湖的另一方，“你是第一次来芒野城吧？” 
  叶歆呆了呆，好奇地问道：“老人家，您怎么知道？” 
  “只有第一次来的人才会在这个时候站在湖边。” 
  “哦！”叶歆更是好奇，恭敬地道：“难道这里是禁区吗？” 
  “这倒不是，只不过一般人不会离湖这么近。”老人像看着孩子一样地望着冰面，慈祥地道：“这个湖是生命之湖，这城里所有的人都要靠这个湖生存，因此官府立下了重法，弄脏湖水是死罪，不但本人要杀头，家属也要被赶出城，永远不许进来。” 
  “原来如此。”叶歆倒吸了一口凉气。 
  老人微笑道：“我见你一个人站在湖边，怕你不知道，因此才来提醒。” 
  “谢谢老人家特来相告。”叶歆诚恳地朝老人一揖到地。 
  老人摇了摇头，笑道：“人老了，没甚么事干，所以爱管闲事。” 
  叶歆含笑道：“若是我日后能过这种悠闲的生活，这一生也值了。” 
  “公子的穿着打扮虽然像商人，但气质谈吐温雅有致，倒像个文士。” 
  “老人家的眼光真准，在下算起来的确是个文人。” 
  “我姓赫，你就叫我赫老吧，不知公子贵姓？” 
  叶歆含笑道：“在下姓辛，辛苦的辛。” 
  “呵呵，与公子见面即是有缘，公子愿否随小老儿去品茗一番？” 
  “恭敬不如从命。” 
  “走吧！那边有间茶馆。”赫老用拐杖指了指右侧。 
  叶歆瞥见桦林之间有间小楼，布帘木饰，十分雅致，于是欣然扶着赫老缓缓走去。 
  “赫老，您来啦！”茶舍掌柜带着几名伙计热情地迎了上来，满脸笑容，如众星捧月般把赫老接入大门。 
  叶歆大感惊讶，这些年几乎天天都在察言观色，可偏偏看不出这老头的。他刚才的一席话虽然表现出高雅的气度，但雅中透俗，有一份厚重感，这种气息经常在纯朴的农民身上感觉到。 
  “您是和赫老一起来的吗？”一名伙计热情地走到他身边。 
  “嗯！”叶歆含笑着点点头。 
  “您快请吧！别让老爷子等久了，我还是头一回见老爷带人来喝茶。” 
  “哦！”叶歆虽然对赫老的身分怀疑，却没有出言询问，多年来的经历使他懂得甚么时候说甚么话，这种时候问赫老的身分无疑是自打嘴巴。 
  茶舍建得极为雅致，有南面青山竹苑的风格，阵阵茶香扑鼻，即使不喝也有三分茶醉。 
  “怎么样？这里不错吧？”赫老挨在一张太师椅上，满面含笑，旁边还有个小丫头在为他捶腿。 
  看到这一幕，叶歆笑了，撩袍坐在一旁的藤椅上，道：“比起京城的茶舍也毫不逊色。” 
  “你去过京城？看来见识不浅。” 
  “无非到处走走，没甚么大不了，怎比得上老人家深藏不露？” 
  赫老笑道：“我没甚么本事，只是靠儿子吃饭，他们是怕我儿子，不是我。” 
  掌柜尴尬地笑了笑道：“您说笑了，我们是衷心敬佩您老。” 
  “你们出去吧，我和小哥说说话。” 
  “是！”掌柜朝丫鬟和仆人摆了摆手，垂手退出了雅间。 
  “没吓着你吧？” 
  叶歆若无其事地摇了摇头，环视室内，所有器物都是特意选配的，而且都是古董，价值连城。一间茶舍居然有能力购置这种东西，可见店东身家富足。 
  “想必你也见过大世面，这里的东西听说都是甚么古董，要好几十万两银子，我就不明白，这么多银子还不换点粮食，怎么买这么不实用的东西！” 
  叶歆哑然失笑，没想到赫老竟然说出这么一句话，却又与他身上那股沉重的气质极为合衬。 
  “听说外面动荡的很，又是打仗，又是天灾。唉，还是这里好啊！虽然冷了些，但一切平静。” 
  “嗯！” 
  两人正寒暄着，一名锦衣打扮的男子走了进来，躬身道：“老太爷，少夫人要来喝茶。” 
  赫老立即露出一脸的不情愿，不耐烦地道：“来就来吧！” 
  “少夫人派小的前来布置这里，不曾想老太爷来了，不知老太爷肯不肯让一让？” 
  叶歆顿起反感，媳妇居然要公公让出茶舍，态度极其无礼，别说是对亲人，即使对一个平民出身的老人，也没有必要用这种手段。他腹中怒火渐生，眼神渐寒，脸色也冷漠了下来。 
  赫老的反应却令他大为意外，谦厚朴实的老人再也没有说甚么，拄着拐杖站起来，歉然道：“小弟，真是对不起，本想和你喝茶聊天，没想到遇上这种事。” 
  叶歆含笑起身，谦恭地应道：“老人家何必在意，若不嫌弃，让在下请您去其他地方喝两杯。” 
  “好啊！难得你肯陪我这个老头。”赫老笑着点点头。 
  茶舍的掌柜虽然心里不满，却没有一人敢说话，只能默默地看着老人缓步走出茶舍。 
  又是阵阵冷风袭来，叶歆忽然觉得气温比刚才更低了，并不是因为刚从温暖的屋子里出来，而是冰冷的亲情让他感到寒冷，尤其是看着赫老瘦削的背影。 
  此时，一顶华丽的小轿停在茶舍门口，前面有八名壮汉，后面也有八名壮汉，轿子两侧还有四名锦衣粉妆的丫鬟，一个捧手炉，一个捧衣服，一个扶轿，还有一个托着一个盘子，上面放着许多物品，似乎都是打扮用的脂粉。 
  叶歆忽然一愣，因为这顶小轿他刚才见过，正是那位刁蛮无礼，害得颜洛关店的城守夫人。 
  “老爷子，您怎么也在呀？”丫鬟一边打着帘，一边望向赫老，眼里并没有半点恭敬。 
  “他竟然是城守的父亲！”叶歆大吃一惊，这个纯朴和蔼的老人怎么看也不像出自官宦之家，他又转头望向茶舍，顿时明白掌柜和伙计们为甚么那么客气。但看着风中颤栗的削瘦身影，他心里忽然感到凄凉，尽管终日锦衣玉食，住的是花池月台，但却连媳妇的尊重都得不到。 
  赫老像是习以为常了，连眼角都没抬，越过轿子，径直往商业街的方向走去，神态平和，眉宇间也没有一丝怒色。 
  叶歆深深地打量着轿中走出来的**，只见她打扮得花枝招展，满头珠钗，穿着一件极其名贵的雪貂大衣，上面用宝石镶成胸花，虽然一身贵气，但在叶歆眼里不过一个俗字，俗不可耐。 
  “看甚么看！小心挖下你的狗眼！”**傲气十足，狠狠地瞪了叶歆一眼，又不屑地朝他撇了撇嘴，之后在丫鬟的搀扶下傲慢地踏入茶舍。 
  “这城治理得有声有色，想必城守是位能人，想不到竟娶了位恶妻。”叶歆摇了摇头，快步追上赫老。 
  赫老微笑着问道：“小哥，我的身分你该明白了吧？” 
  叶歆搀着他的手臂，边走边问道：“我实在替您叫屈，堂堂城守的父亲，竟然被自己家的丫鬟喝斥，老爷子，您的日子……” 
  赫老摆了摆手，打断他的话，叹道：“我一个农民，好不容易看孩子有今天的成就，实在不容易，只要他功成名就，我算不了甚么，何况现在的生活比以前做农夫好多了，也怨不了甚么。” 
  老人豁达的思想、广阔的心胸、慈爱的心怀，都让叶歆心颤不已，“能有您这么一位父亲，城守大人实在是大幸啊！可他也不能不管您吧？” 
  “我那儿子最是孝顺，要是知道了，一定会气得把妻子休了，可这位少奶奶是圣武将军姚跋的女儿，如何也休不得，否则我们一家的性命就会断送，因此我不想让他知道。至于她怎么对我，我并不在意，反正眼不见，心不烦，听到甚么就当是耳边风吧！” 
  叶歆恍然大悟，心里嘀咕，“原来这位赫城守是因为妻子的关系才爬到这位置，若是与妻子发生口角，只怕这芒野城也待不下去了，老人的苦心实在可叹。” 
  “让你看笑话了。”老人笑了笑。 
  “老人家，不如到我那里去喝茶吧，虽然没有这里金碧辉煌，但很舒适。” 
  老人慈祥地看着他，微笑道：“从第一眼见你，我就觉得你与众不同，现在看你，就更不一样了。” 
  “我不过是个普通人而已，没甚么特别。” 
  正走着，宋钱领着几个人迎了上来，见叶歆和一位白发苍苍的老人谈笑正欢，心里诧异，但他知道叶歆的处事手腕，不敢打搅，于是命令手下退回旅舍，他则一个人迎了上去。 
  “宋钱，你来的正好，我要请赫老回客栈喝茶，你带路吧！” 
  “喝茶？”宋钱愣了愣，不过圆滑的他很快就醒悟，满脸堆笑地道：“住的不远，走几步就到。老人家，要不要叫辆车来？” 
  “这位是你的朋友？”赫老见宋钱身圆体胖，一脸富态，身上又是锦衣玉带，与叶歆的气质大不一样，不禁有些纳闷这两个人怎么会是朋友。 
  “我们从小认识，他现在是商人，我和他的商队一起来芒野。” 
  “商人！”赫老点点头道：“这里来的最多的就是商人。” 
  宋钱轻轻扯动叶歆的衣袖小声问道：“这位是？” 
  “城守的父亲。” 
  宋钱眼睛发直，几乎要跳起来，没想到叶歆刚到城中，便与城守的父亲结识，而且看两人的关系，似乎已是忘年交，内心既是惊讶又是赞叹。 
  赫老虽然不说话，但