郭等等，这些个国家的字眼，从历史版图上抹去，却变成了姓氏而存在，依然活在我们的文化里。
        而“南蛮”，就是位于长江中游的楚国了。当时的南蛮，现在已是“central
        china（华中地区）”，其实，即便在当时，他们也并不蛮，是中原人用带色眼镜看人，说他们蛮。
        我们知道，华中地区的汉水（注意不是汗水）是长江重要支流，从北向南流动，象像一条垂线，投入东西流向的长江，交汇点是武汉，这就是所谓“江汉平原”（今湖北省），是楚国人的生息繁衍之地。
        作为南方超级大国，楚国不断拓疆，从其老窝湖北省向北平行推进两百多公里，进入河南省南部，控制了淮河上游。其北境甚至距周天子的“洛阳”才两百公里，成为中原心腹大患。楚国的头儿甚至自立为王，和周天子平起平坐。他们不但没有融合于华夏，反倒几度要把华夏融合。
        好在齐桓公势大，中原诸侯纷纷盟齐，孤立南边的楚国。楚国说：你们不跟我玩，我就追着找你们玩儿。于是拿中原“巴尔干地区”（今河南省）的郑国开刀，兵犯郑都。齐桓公赶紧召集鲁、宋、郑、曹、邹这些铁杆附庸，盟会，谋划救郑。楚闻讯后退。
        巴尔干地区的郑国战事短暂缓和，但楚国的黑爪旋及旋即伸进“巴尔干”东南端的江国（今河南息县）、黄国（河南潢川）。
        为保取江、黄二国，齐桓公于公元前658年约集宋、江、黄会盟抗楚，暂时安定。
        如今，二十年来自己霸业初定，干了一辈子革命工作，齐桓公觉得也该歇歇啦。于是他放假疗养，跟自己的三姨太“蔡姬”，登上小船，到湖水里采莲花。
        大约唯女子与小人为难养也，近之则不逊。这个天性好动的小蔡姬受齐桓公庞爱，登鼻子上脸，把小船儿左荡右荡，使劲晃起来，象像“海盗船”那样。齐桓公有轻微恐水症，吓得老脸发白，腰子一拧一拧，挣扎出许多与身份不谐的姿态来。大喊姨太太停下，她也不停。齐桓公大怒。
        俗话说老虎屁股摸不得，更哪里荡得，小蔡姬被退回娘家蔡国反省(今河南南部上蔡地区，离楚国近)。
        小蔡姬坐着牛车颠了一千多里路，回到南方老家，人都给晒黑了。齐桓公的意思是，让小蔡姬回家反省几天就回来。不料小蔡姬的爹——老蔡，却是个牛脾气，心说我这闺女就是晒黑了也抢着有人要，遂把她嫁给南边汉水上的楚成王了。楚成王说：有妞自远方来兮，不亦乐乎？
        媳妇改嫁给了别人，也罢，却偏偏是改嫁给不共戴天的楚国，齐桓公要被气死了。
        齐桓公冲冠一怒，坚定了对楚、对蔡作战决心，积极发动战争准备，它再次与宋、江、黄三国在山东阳谷县（还是武松打老虎的地方）会盟。之所以喊宋国来盟会，一是因为宋都“商丘”位于河南东境，是齐国大军从山东进入河南的必经之地，二是因为宋是蔡国的主子国（蔡是宋的附庸），联宋打蔡，有点帮着邻居教训儿子的意思。
        公元前656年，齐桓公率领齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹八国联军，以征伐老丈人蔡国为幌子，掩盖千里行军伐楚的真实意图，大军入驻巴尔干地区。
        老丈人老蔡，抵挡了几招，发现自己的国都已在八国联军挤压下，象像个鸡蛋那样碎掉了。齐桓公乘胜挥军大踏步向西一百公里，从河南东南部，横贯中原，猝然攻入楚在河南西南部的领土。（伐蔡只是千里出征的一个幌子，为避免打草惊蛇）。。）
        但是蛇还是察觉到了。试图出其不意攻袭楚国的八国联军到了楚国北境，发现楚成王已派大员在边境城市“召陵”(今河南偃城附近，岳飞会战金兀术的地方，“拐子马”奔跑之所)恭候多时了。
        楚国这么早得到情报，是其老丈人蔡侯前来报信的结果。
        这次召陵对峙，虽然尚未威胁九百里以南的楚国腹心（湖北江陵），但依旧使楚成王发生不自然的哆嗦。齐国历年兵锋所指，所向披靡，这次又是八国协同出击，党同讨逆，史无前例，对楚人造成心理上的极大威慑。
        但是，楚成王已经在湖北境内构筑了纵深防御体系，联军无隙可乘，为保存实力，齐桓公也不敢冒然做深度进攻，遂集结在楚境上休整，坐下来和楚国的大员谈判。
        楚方的谈判大员“屈完”，是个有名的南方快嘴子，属于湖北的“九头鸟”和“滚刀肉”，极不好对付，恐怕只有齐国的宁戚是他对手，（就是那个“唐僧”）。但宁老头已经死掉了，所以屈完在谈判中出尽风头，创造了一大堆知名成语，什么风马牛不相及也，什么不虞汝之涉吾地也。“风马牛不相及”，“风”是指动物交配，不是刮大风的意思。
        屈完说：“咱们两国一个在荒南，一个在远东，好比一个是马，一个是牛。马不会找牛交配，牛也不会跟马**，所以啊，你不必打我，我们也不必打你。可是您老不远万里来打我们，不是我不明白，这世界变化快。”把个齐桓公给质问得哑口无言。
        齐桓公回答不上来，管仲就出来找辙：“从前，我们祖上的姜太公，得到朝廷批准，可以征伐天下诸侯，维护周室尊严，东到大海，西到黄河，南到你们的穆陵关，都是我们祖上管的地面，我们怎么不可以到你这里来！”
        姜子牙在《封神演义》里捏一根打神鞭，可以殴打“封神榜”上犯错误的诸神，就是暗示了征伐诸侯的特权。
        屈完回答说：“您说的道理兮很对。但是，鄙国犯什么错误兮？请您明示。”（楚国方言都带“兮”。）
        齐桓公想，这回我可会回答。张口就要指责楚国区区一个子爵，居然冒称楚王，还不是有罪！却被管仲拦住。
        管仲觉得一旦提出这个责问，楚国死活不肯去掉王号，我们岂不很没面子。于是管仲找了不疼不痒的理由，便于对方改正的：
        “你们楚国特产苞茅，要上贡给朝廷，可是你们一连三年不上贡，周王室都喝不上好酒了。”
        （古代酿酒是把酒汁从酒糟里过滤出来，要用这个“苞茅”编做滤器。这个古代酒的提纯方法这是古代酒的提纯方法。直到后来，六朝炼丹家发明了蒸馏法提炼烧酒，酒精度数才得以提高。）
        屈完看见对方给自己台阶下，赶紧借坡下驴，承认道：“如果您就为了这点小事兮，那我们上贡‘苞茅’不就完了，何苦千里迢迢跑来打架兮？”
        管仲听出对方指摘自己小题大做，口气还很硬，就搬出陈芝麻烂谷子的账责问楚国。管仲说：“还有一桩事，周昭王从前南征楚国，死在这里了，我们特来讨个说法。”
        周昭王是西周早期的一任天子，曾经出兵征讨长江流域，整理南蛮，平叛了26个小国，胜利班师回来，在汉水上却全军淹死。
        屈完说：“周昭王老辈子的那点事兮我知道，那是交通事故兮谁管得了。”
        其实不是交通事故。当时，可恶的楚国人为了抗拒周天子，拿树胶粘合了船板，拼凑成船，送给周昭王坐。这些流向冥界的船只，到了中流就被水泡解体了，周天子落地凤凰不如鸡，给淹死了。但是，这官司到今天，是谁也说不清的了。
        齐桓公听了半天，见两人越扯越远，恼了，吹胡子瞪眼说：“寡人的大军在此，谁敢抗横抗衡，寡人想灭谁，谁能跑得了！少狡辩！”
        屈完说：“您老人家倘若以德服人兮，谁敢不服？您要动武兮，嘿嘿——方城为城，汉水为沟，我们兵多将广，正好和您老人家兮，大干一场！”
        这个柔中带刚不卑不亢的家伙把对方噎得一愣一愣的，脑袋“兮兮”直冒冷气。
        说实话，齐国还真不想打个鱼死网破。回顾齐桓公进行过的二十几次战争，只有初期与鲁国的两次(乾时、长勺之战)，以及伐山戎之战，算是进行了主力交锋，其余基本上都是胡萝卜加大棒吓唬吓唬。比如他“存卫、救邢”，都没跟狄兵交锋，只是掩护收容邢、卫逃出人员。更多时候齐国喜欢找几个三等小国组成联军，以联军名义出现，在政治上、军事上造成精神威胁，达到不战而屈人之兵目的。孔子说“晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲”，就是这意思，以正义之师，讨而不杀，服则舍之。
        召陵对峙的双方，于是决定文斗，不要武斗。但谈判又没占上风，齐楚两边遂订立盟约，史称“召陵之盟”，大家说好：你不打我，我也不打你，你该给周天子上贡还得上贡，我认你是哥们还是哥们。一场来势汹汹的暴风骤雨，顷刻化为万里晴空，八国联军各自撤回本国。这是齐桓公“尊王”取得最大战略胜利，霸主地位达到颠峰巅峰。
        八
        孩子一样顽皮的诸侯各国，在齐国管控下，不敢嬉皮笑脸了，可是，周天子的后院却骚动起来。
        周惠王的大儿子“子郑”，据说越来越失宠了，他后妈使劲儿往惠王耳朵里灌枕头风，讲子郑“莫须有”的坏话。子郑这人有脑子，知道明着斗会两败俱伤，就想巴结个外援，于是拜会齐桓公。
        齐桓公认为王子郑心挺诚的，又是既定的太子，义不容辞包在老齐身上。等周惠王突然一死，齐桓公带领八国兵马，汇集洛阳城外，旌期耀眼，战马长嘶，吊问死去的天子，实际是给城里的王子郑助威。
        子郑的后妈，本想废掉子郑，换上自己心爱儿子，一听说城外搞军事示威，就不敢轻举妄动，使子郑顺利接班，是为周襄王，避免了王室内讧。这就是齐桓公而“一匡天下”。
        公元前651年，齐桓公召集鲁、宋、郑、许、曹等国在葵丘举行会盟(今河南兰考，“焦裕禄”同志战斗过的地方)。
        齐桓公誓词说：“不可堵塞水源，不可囤积谷米，不可废长立幼，不可以妾为妻，不可使妇人参政。”后三句话全是说给子郑的后妈听的。诸侯们还相约：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。”
        此次大会，周襄王（子郑）也发言了。他是齐桓公赞助登基的，所以从洛阳传话：签于鉴于齐桓公同志上年纪了(70多岁了)，加赐一级赏格，并且不必下跪。
        一听不下跪，齐桓公舒了口气，因为我们知道按他那种生活方式，腰和肾肯定不好。但管仲说：“天子这是讲话客气，但咱不能给个梯子就爬。君臣的礼教要是乱了，灾祸接踵就会来的。”
        齐桓公也说：“天子在与不在，我们都应该一个样，礼数是不能少的。”于是连忙颠着腰趋到台阶下边，恭恭敬敬跪拜一下，然后再登上殿堂，又跪拜一次，接受使者手中赐予他的祭肉、大络车和流苏龙旗。
        这些东西都代表至高荣誉。祭肉，也就是牛肉干，我们现在商场中随时可以买到，不值几个钱，但古代它是“十字勋章”，金贵得很，因为这块肉来自祭祀先祖的庙，是周文王、周武王吃过的呀。
        周朝天使宣布：齐桓公为诸侯之长，拿着白牛尾巴征伐天下的邪门诸侯。齐国的霸业达到了历史顶峰。齐桓公有所谓“九合诸侯，一匡天下”。齐桓公九次主持召开诸侯高峰首脑会议，其中三次带领卫戍兵车，六次以和平衣冠形式。这次兰考县的葵丘之会，是九合诸侯的**。
        齐桓公自称：“从现在起，上溯三十年，寡人南伐，到达楚国，北伐，灭掉山戎，西伐直至大夏，天下诸侯没有人敢违抗我。寡人九合诸侯，一匡天下，兵车之会三，衣裳之会六，古来圣者，不过如此。我想登上泰山，敬礼封禅，谁敢不同意。”
        周襄王的天使听齐桓这么说话，觉得老家伙开始目空一切、为我独尊了。管仲连忙劝谏齐桓公：“封禅这样的事，不是诸侯应该谈论的。古代封禅，事先都有瑞兆，东海献上比目鱼，西海献上比翼鸟，田野里一茅长出三只穗，凤凰麒麟飞到宫殿房顶，现在什么征兆还都没有，只有老鸹常来拜访咱（史书原话），您还是先不封禅吧。”
        齐桓公没能百分百得志，回国后，不封禅，也毫不气馁，就拼命享受，使劲穿衣坐轿，建立600个妓院，祭祀礼仪，也豪华得吓人。管仲对老朋友鲍叔牙说：“为了替齐桓公分担一下国人的指摘，我也得使劲享受。”
        管仲于是在自己的府里修建三层台子，叫“三归”，表示民人归，诸侯归，四夷归，简直比拟天子。又把门内外种上大树，超出了卿大夫的规格，那时候等级森严。（门口种树违法，“五柳先生”可以坐牢矣）。
        后来，讨厌的孔子跳出来批判管仲生活作风奢侈，大骂管仲不知礼。