金术的诞生；而有关天文的知识，也变成了我们现在使用的占星术法，所以这两者之间是互通的。」

  这些知识，是雷因斯学园教导魔法时，都会说的启蒙课程，但爱菱初次听闻，便觉得大为惊奇，闻所未闻。再想一想，到底选择哪一位神明来当守护神比较好呢？自己对魔法世界知道的实在有限啊！

  「唔！你就没有一些平常信仰的神明吗？那些也可以啊，你不是正式学魔法，不用考虑太多，只要有个形式就可以了。」

  「哈！有了。」爱菱喜道：「我就请仙得法歌大神来当我的守护神好了。」

  「仙得法歌？那是什么神明？」老人听得一呆，实在想不起来以前曾听过这号神明：「丫头，你信的是什么神？我怎么从来没听过？」

  「我也不知道耶，家里有在祭祀，我也就跟着信了。」爱菱吐吐舌头，说出信仰的来历。

  其实她根本也不知道仙得法歌是什么神，以一个长年住在魔界边境的人来说，会有正常信仰简直是不可思议的事。

  「这就奇怪了，那是什么宗教……」大陆上以雷因斯为信仰中心，但其他地方仍是有一些独立的零星宗教。

  老人思索片刻，将仙得法歌在口中念了几遍，点头道：「呃！既然这是你的信仰，那就请他作你的守护神吧！只要你够诚心，他一定会保佑你的。」

  老人口中念了几句，算是结束一个简短仪式，跟着，他要开始教授课程了。

  两人这时已离开原来的饭厅残骸，来到不远处的一间废宅。

  赤先生也不多话，走到墙角边一件给布盖起的物件旁，掀起遮布，道：「这就是课程修练的第一件道具，锻炼体力用的特制三角木马！」

  「三角木马！」爱菱惊呼一声，瞪着眼前的怪东西。

  那是一匹尺余见方的木制迷你马，外表完全没经过修饰，全是粗劣木纹，马背上安放了马鞍，应该是给人骑的，但是就不知道骑这木马有什么意义？

  赤先生道：「当你骑上这木马，木马里的机关就会剧烈震动，你就要像驯服悍马一样，紧紧抓住，能连续撑上十二时辰不给震下来，木马会静止不动，就算驯服成功。而只要丫头你能让木马不动，就算过了第一关了！」

  爱菱还是不懂，也许这机关设计得不错，但是和教学有什么关系？

  「当然有关系。」赤先生道：「当一个优秀的创师，要长时间守在火炉旁不眠不休，体力是最重要的东西，当然要特别加强，你有意见吗？」

  原来是这么回事！爱菱听得大有道理，原来当个创师，身体一定要强健，自己师兄不就有着一身好武功吗？想到这里，脑里不禁悠悠神往，难以想像是否父亲当年也曾接受这样的训练。

  「既然知道，就给我上马，今天第一天，简单试一下就好。」赤先生转转木马耳朵，道：「我调整过了，木马只会在原地颠簸，不会四处乱跑，就算是让你适应一下好了。」

  只在原地颠簸，那应该还好吧！

  尽管对自己的体力没什么自信，但想来既然没危险，爱菱也就快手快脚地骑了上去，拍拍木马，轻声道：「马先生啊马先生，别人蹲马步，我们骑木马，一切就拜托你了哦！」

  赤先生开动机括，却见那木马一抬头，两眼冒红，跟着就猛烈地上下甩动起来，还不停地摇晃脑袋，要把背上乘者狠狠地摔下地。

  爱菱觉得自己就像置身在惊涛骇浪中，方向感全失，胃里的液体一股脑地涌向嘴里，心里怕的不得了，饶是如此，手里却死抱着马颈不放，闭上眼睛，拼命地向自己的守护神祷告。

  只是神明似乎不愿给她什么帮助，在机关开动满五分钟后，木马疯狂地一下跳动，将搂住马颈的双手震松，跟着后蹄一扬，小小的身影就此飞向空中。

  「啊呀！忘了这点，以空间的概念，正上方也算是原地啊！」赤先生叹息声中，少女摔落在马背上，跟着滚落地面。

  「早就说过了，我的教学是很严苛的，你这样子还差得太远，明天我还会给你更严的鞭策，如果受不了，现在还来得及退出，你好好想想。」

  「我……绝不放弃，请伯伯继续给我鞭策，让我再骑一次……」


  就这样，当白飞好不容易将韩特的情绪安抚下来，决定给爱菱小小惩罚了事，回来的两人，却看到爱菱呆坐在瓦砾堆中，一脸尘泥，额角渗血，一副累得半死的模样，惊讶之余，连仅有的怒气也不翼而飞。

  爱菱推说是给倒下的半根柱子擦伤，白飞虽然心里暗自讶异，却立刻责怪出手点穴的韩特，而韩特自认理亏之后，也就打消了原先要掐着爱菱脖子逼她拆义肢的打算。这或许算是意料之外的收获吧！

  而接下来面对的，就是韩白两人的怀疑，爱菱是从哪里弄来这些机件的，照理说，身无恒产的少女，不该有能力买到这些东西啊！

  爱菱照着先前想好的答案信口胡诌，主要的机件是离家时偷带出来，而假手部份则是在武器店的垃圾堆里捡来，当时因此触发灵感，所以才会想到制作义肢。

  由于相形之下，这答案比「所有东西都是在托尔夫的武器杂货店里提来」要合理得多，所以韩白两人就半信半疑地接受了。

  另一方面，他们也没有那么多闲暇去注意这问题。依照白飞的计画，在这场战役结束之后，就要加紧赶路，以拉开距离。所以三人几乎是连多睡一晚的时间都没有，当天夜里就乘着月色赶路，如此连赶不停，连续数日。

  爱菱与赤先生约定，每晚碰面时说出第二天行进的路线，并沿途留下记号，以便老人能寻迹赶上。少女对老人拖着病体衔尾赶路一事，心里十分担忧，但在赤先生的坚持下，也莫可奈何。而赤先生也当真脚力不俗，尽管会面时的气色不佳，但无论韩特怎么赶路，每当夜里爱菱悄悄溜出，赤先生总会在约好的地点等候，利用一点时间，指导爱菱当天课程，然后放任爱菱独自练习。

  而所谓的课程内容一成不变，就是骑木马；看来，在爱菱将这木马驯服之前，老人是没有教新东西的打算了。

  而爱菱也在此一方面上加意努力，几天过去，在过人毅力下，她已经能牢牢勒住马颈，任由木马到处狂奔，支撑过半时辰之久了。明显地进步，让赤先生都觉得有些意外。

  夜晚的特训，代价便在白天出现。

  连续两天，骑马训练结束后，睡不到一时辰，就被拖起来赶路，毫无精神可言的少女，一路跌跌撞撞，不是撞树摔倒，就是险些一头栽进山沟。

  韩白二人哭笑不得，便决定由白飞负责，把爱菱背在背上，舒舒服服地打盹赶路。

  所幸，两人仅是认为这是小女孩娇生惯养的贪睡习惯外，没有起任何疑心。

  时间过得飞快，眨眼六天已逝。六天里，除了偶尔有感觉到被人监视，但不久便给甩开外，并没有受到任何袭击。推算起来，大雪山应是禁止了实力差太多的实习学员作无谓牺牲；而比较高明的好手，临时调来需要点时间，就此让三人有了全心赶路的余裕。


  第六天清早，韩白两人起床梳洗，留下酣睡中的爱菱，一起踱至前院。接下来的路程，将有十来天的时间，路上没有任何城市，也无法进行补给，所以，昨天趁夜已经将大小东西补齐，预备今天之后的山野跋涉。

  今天是个细雨天，阴阴的天气，如丝小雨轻洒在脸上，让人一阵清凉。

  「喂！感觉到了吗？」韩特没头没脑地问了一句。

  「什么东西？雨吗？感觉很有浪漫气息啊！」白飞的声音有些低沈。

  韩特为之失笑，和自己这种完全草莽出身比较，白飞是属于世家公子的，尽管是落魄王孙，但所接受的正规教育，让他极富文才与重视骑士精神，更有着白家人出名的浪漫主义。

  以前在恶魔岛上，每逢闲时，他不和众人一起打牌赌博，而是独自作诗绘画，特别是这样的细雨天，他认为这是最有诗兴的日子。

  而打从今早起床后，一向冷静睿智的友人，也就有那么几分的痴狂气发作。

  「脑袋清醒一点吧！这种时候还那么迷迷糊糊，我们真的看不到明天太阳了。」

  「呵呵，无所谓，看这样子，明天多半也是阴天……」沈吟片刻，白飞接受了韩特的点醒，打起精神，认真地回答。

  「嗯，昨天还没有，今天一早才有的感觉，还不错，比预计中多拖了一天。」

  两人的武学修为，还没有到大范围察觉各种人气的境界，但恶魔岛的佣兵生涯，培养出了卓越的第六感。此时无论是皮肤的紧绷，还有心里的自然戒备，都在告诉他们同一件事：敌人已经追上来了。

  「不知道这次的敌人实力如何？」

  「怎么？你这粗线条的家伙也会害怕吗？」

  「怕当然是不怕，不过，我想把不怕的时间延长一点。」韩特低声道：「不若我们立刻开拔，再赶他个几天几夜路，看看能不能把敌人甩掉久一点。」

  「去你的。」白飞笑骂道：「这主意不成的，大雪山眼线遍布各地，我们的行踪根本藏不住，与其慌慌张张地给追上，还不如走慢点，以逸待劳比较稳当。」

  「好好，随便你，反正你是策划的，我们是跑腿的。」想扯开原先的气氛，韩特转话题道：「对了，有件事我一直想找时间问你，当初我们在恶魔岛拆伙以后，你到底上哪里去了，我怎么找都找不到？」

  拆伙不久，已经混出点名堂的韩特立即有寻访友人的念头，但在江湖上多方打听，竟找不到白飞半点讯息，其后五十年，白飞就像人间蒸发一样，踪迹杳然。

  韩特平时不说，心里却对此甚是挂念，却怎样也想不到，今趟会在如此奇妙的情形下重遇故人。

  「这个啊……你知道我对闯荡江湖没有兴趣，在那以后，我独自隐居，研究一些东西……」白飞微笑道：「不是什么了不起的事啦，只不过住得偏僻了些，平时没和人来往而已，要不是这次偶然听到你的消息，现在还在山里窝着。你要是有兴趣，我以后再说给你听。」

  「在山里研究东西？真亏你那么无聊。」韩特说着，脸色忽变：「等等，你该不会还在继续那玩意儿……」

  话声未完，一种木头爆裂的响声吸引两人注意，声音来自他们住宿的内院，白飞展动身形，最快时间掠进内院。

  只见一个灰扑扑的影子撞塌墙壁，飞驰而去，速度好快，一眨眼的时间就消失远方山线上，徒留一道长长烟尘。而在那影子的背上，有一个纤弱的身影，不是爱菱是谁？

  「搞什么鬼？这么大声响？」韩特亦于此时奔进，恰好看到灰影消失前的最后一瞥。

  这情况令两人都有些摸不着头脑。那东西到底是什么？是大雪山杀手吗？如果是的话，爱菱早就没命了，何必掳人？而倘若这又是那丫头自己制造的破坏，那……她就真的该死了。

  白飞皱眉估量。大雪山的杀手任务是杀人而不是掳人，倘若他们会抓住人质，唯一的解释就是用来要胁自己与韩特，代价就是把他们诱进极为不利的险地。

  如果照一贯的处理法，那就是不闻不问，只要己方不露出破绽，敌人也自然无可趁之机。既然大家是同伙，就应明白不可拖累同伴的最高准则，同样的，也该有为了大局而随时被牺牲的准备，这都是以前佣兵时期的准则。

  这么做应该是最好的，因为以前已经不知道这么做过多少回了！但这一次，自己却有些拿捏不下……特别是在这种天！

  韩特默不出声，等着白飞的答案，这是他们两人合作的一贯模式。他知道友人的脑中会有什么主意，外面的情势不明，随便行动危险性很高，爱菱若出了什么事，只好自认倒楣。今天如果只有自己一人，那怎么动作都很随意；现在是群体行动，自己绝不能因为顾虑对李小子的责任，而逼得另一名友人为此涉险。

  而在短暂思考后，白飞已经有了决定。

  「就这么办吧！我们追过去，把人带回来。」说着，白飞整理腰间兵器，便要出发。

  「咦！你说什么？我们现在随时都可能再被狙击，哪有时间照顾小鬼，你不是说要以逸待劳吗？」韩特吓了一跳，想不到友人会有此决定。

  「小爱菱可能是被敌人带走，于情于理，她是受我们牵连，我们不能就这么袖手旁观，这就是大丈夫的骑士精神。」

  「你脑袋有问题啊？你平常偷袭敌人的时候，怎么从来不和他们讲骑士精神！」韩特嚷道：「再说，我怎么看都不觉得那是敌人，如果是臭丫头自己惹的祸，就让她自己吃点苦头好了。」不是不关心爱菱，而是比较起来，好友的安危重要多了。

  「别说傻话。敌人已经追上来了，外面现在非常危险，不快点把小爱菱带回来，可能就有意外发生。」白飞道：「不管怎么样，她总是我们的旅伴，刚刚如果我们也在房里，就不会有这意外，现在意外既然发生，就不能不管她。」不知怎地，白飞的语调不若往常温和，而有些微的强势。

  「喂！有