棋盘上僵持、「苟延残喘」的时间，渐渐地拉长了，特别是，兰斯洛总能在十面埋伏中，叠用怪招，冲开新天，教紫钰目瞪口呆，对这呆头笨鹅，刮目相看。

  「这也不行……那样……也不成……啊！我认输了，再来一盘吧！」想了几个棋步，都判定无效，兰斯洛决定放弃。

  「无法坚持到最后一刻，是为将者的致命伤。」紫钰徐徐道。棋场如战场，变化多端，不到最后一刻，谁也不知道会发生什么事，过早放弃，往往会带来扼腕的结果。

  「已经必输的战役，又何必要到最后一刻呢？」兰斯洛也回答的理直气壮。在他认为，若是大势已定，僵持无益，不如尽快转进，另起炉灶。

  两种想法，并没有所谓的谁对谁错，只是显示出两个人思想的类型，与做事方法的差别而已。比较起来，紫钰适合大规模作战的指挥，而兰斯洛，无疑就是游击战的先锋了。

  这是小草的观察，而谁也想不到，仅仅两年之后，她的预感，完全得到了实现，紫钰成为了飞龙骑士团的总帅，威震大陆诸国；而兰斯洛以「四十大盗」之名，肆虐于艾尔铁诺东北部。

  「那么，就再下一盘了。」紫钰一笑，举起茶杯，细细地茗了两口，两旁的婢女，便要重新排棋。

  「且慢。」小草扬声道：「我来试试看。」

  紫钰闻言，道：「小公子也有兴趣么？待婢子重新排局，妾身想要领较一番。」

  小草摇头，「不用麻烦，我便接大哥的棋子，继续下去就是了。」

  紫钰眼中，一抹精芒稍闪即逝，笑道：「小公子确定么？起手无回，莫要怪妾身不公平了。」

  小草不语，仔细观看棋局，那是一种模仿战场所创立的游戏，称为「将棋」，兰斯洛的阵营里，第一攻击力的车兵、骑兵，死伤殆尽，就连第二线的步兵，都已折损大半，只剩一些残兵，与主帅偏安一隅，只等敌人最后一击，而紫钰只子未损，的确是个一面倒的残局。

  「天下事，自古本就难见公平。」小草沉吟许久，已有定计，拈起小卒，推前一步。

  「好，就请小公子指点一二。」对于这个对手，紫钰早已技痒难耐，连日来两人辩论无数，畅论天文地理，却总是自己略逊一筹，紫钰素来自负文武全才，虽然是佩服对方智慧过人，心底却还是不服气，想找个机会再来较量。

  「一个人理论上的能力强，未必有实现的本事。你以残局相应，分明瞧我不起，好，今趟便瞧瞧你这才女，是否有真才实学。」棋艺与辩论不同，若非真是学以致用，满口的理论，纸上谈兵，不到三回合，便会大败亏输。

  紫钰醉心兵学，于此浸淫多年，棋面又是占尽优势，自是成竹在胸，只是她知道对手不是等闲之辈，所以想的计策虽然激烈，棋步却是稳扎稳打，不敢冒险，以免误中陷阱，贻笑大家。

  高手过招，果然不同，不过只是两三步的功夫，局面便已豁然开朗，另有天地，小草遣将得宜，将后方稍作安顿，便以残余的兵力，发动自杀式的猛攻。

  紫钰手上实力雄厚，车骑纵横，移制八方，将小草来犯的步卒，全数消灭，同时心中也暗暗称奇，知道小草如此战法，不过拖延一时，待得兵卒全数阵亡，手上更无可用之兵，只有任人宰割的份。

  「她这样的走法，必有图谋，该不会用来掩饰某种计策的障眼法吧……找到了！」紫钰一声不响地移动车兵，食了一子，叹道：「好可惜的一步，差一点就成功了啊！」

  原来小草的「隐兵」，已藉由步卒的掩护，悄悄地接近了主帅营，那是种模仿所谓的刺客，而创出的棋子，虽然攻击的能力不强，但是移动的步数却大，是兵行险着时的利器。

  「将军。」小草恍若未闻，起手一子，食了紫钰的主帅，获得胜利，长声吟道：

  「天道无常，世事局新，江山转手，笑尽英雄。」

  紫钰不敢置信地呆在当场，小草所用的，是整副棋盘中，最不起眼的「屯兵」，那种兵的作用，不是一般的上阵作用，而是类似工兵、补给兵一类的功能，所以在一般的棋艺里，常常被拿来当作炮灰，或是试探性的弃子。

  「天生万物，各有其性，然正中有奇，奇而能谋。」小草道：「即使是屯兵，近距离之下攻击，一样能立功。」

  紫钰惊异不已，惊叹道：「就为了这一着，你牺牲所有棋子，来吸引我的注意……」

  「这么说是毫无道理的。」小草淡然解释道：「战争唯一的目的，就是要战胜，若是得不到胜利，棋子残存的再多，也没有意义。」

  紫钰不答，为一种强烈的挫败感所深缠，并不只是因为输了棋，而是对小草的行动法则感佩。

  一早认清事物的本质，而后以最直接的道路，取得最后的结果，中间没有半点的犹豫，这是何等冷彻的觉悟，而到达这种觉悟的人，又是何等的难得啊！

  「大家别那么认真嘛！不过是一盘棋而已，大不了重新下过……」发觉气氛有点僵，向来事不关己的兰斯洛，忙打圆场。

  「话可不能这么说，虽然只是一盘棋，却考验了一个人的决策、实行能力，关系重大，不只是单单一场游戏而已。」小草出言纠正，她无意刺激紫钰，然而，为了兰斯洛的成长，有些事，还是要说的。

  「游戏输了，可以重来，但是人生里，有的事，输了就没有翻本的机会，如果说刚刚输掉的是一场战争，当你面对几十万躺在地上同僚的尸体，你难道还能哭着要求重来吗？」

  「小公子说的不错，这盘棋，是我输了。」紫钰心下清楚，尽管手上的重兵，分毫未损，但在自己轻视小卒价值的刹那，战争的胜负就已经宣告了。

  历史上因为主帅遇刺，而导致全军惨败的例子，不胜枚举，倘若这是场真正的战争，自己一定已经饱尝失败的苦酒了。

  为此，她下定决心，在未来的日子里，要好好的锻炼自己，决不允许这类的错误再现。

  「这个……我是想说，反正也没有人会真的去打仗，所以，所以……」兰斯洛搜肠竭思，努力地找着解释的词句。

  「兰斯洛公子错了。」紫钰笑了起来，笑容中有无限英气，道：「妾身自小便有个心愿，倘若有朝一日，病体得愈，便要一上沙场，试试身手，不让须眉专美于前。」

  兰斯洛张大了口，惊异不已，想不到看来纤弱的紫钰，会有如此豪壮的志愿。

  小草看着手中茶杯，并不奇怪，她早在紫钰教兰斯洛下棋时，便以隐约想到。通常宫廷贵族的仕女，为了怡情养性，都会学围棋之类含蓄风雅，较劲于无形的棋艺，以增加才艺。

  然而，紫钰所选的，竟是将棋，那是风行于武将、士兵之间的游戏，一般的女子，因为厌之粗俗，甚少涉猎，然而模拟沙场争雄，天下称霸，却是再适合不过。

  紫钰选择此道，故可解释因为是要配合兰斯洛，但从她在棋艺上的娴熟，小草便可知道，这名女子气概非凡，大有逞驰于烽烟的壮志。

  「我原本以为，女孩子还是……还是……」兰斯洛搔头弄耳，说不出话来。

  「难道紫钰小姐没有成婚的念头吗？」

  「妾身体弱身虚，风中残烛，哪有男子敢要？」紫钰淡然道：「何况，女人的幸福，并不一定在于婚姻。」

  「钟鼎山林，人各有志。」看见了紫钰轻蔑的眼色，小草阻断兰斯洛的话头，「大哥你就别再说了。」

  在小草心中，深深赞同紫钰的想法，现在正处于战国时代，而国际间的局势，益趋混乱，眼见另一个角逐江山的时代，即将来临，天下唯有能者得之，下一个时代的霸主，未必非是男子不可。

  一个沉闷的下午，就在这样的气氛中宣告落幕。


  夕阳西斜，华灯初上，兰斯洛、小草，离开落琼小筑，往市集而去。

  被紫钰说了一顿，兰斯洛自觉没趣，又觉得几日不到室外，感觉气闷，恰巧小草的腿伤，已告痊愈，便拖着小草，兴冲冲地去逛街。

  「唉……！」步出大门，兰斯洛长长地叹了口气。

  「怎么？还在为下午的事心烦啊！」看不惯兰斯洛的自艾自怨，小草安慰道：「我会设法帮你的，既然你的紫钰小姐，喜欢那方面的东西，咱们就如法炮制，把你重新塑造个形象……」

  「不！我想这次还是放弃好了。」兰斯洛沉声道：「目前就暂时保持这个样子吧！」

  小草几乎以为自己听错了，惊问道：「你有没有弄错啊！你不是一向为了追求人家，不择手段的吗？怎么会想要放弃呢？」

  「是没错啊！」兰斯洛的脸上，有种从所未见的沉静，让小草为之一惊。「可是唯独这个形象，是本大爷做不来的。」

  「其实，我不是对女孩子能做什么有异议，只是……怎么说好呢……」兰斯洛努力地想说出心里的想法，连惯用的「本大爷」都忘了用。

  「我在山里的时候，听老头子说故事，常常梦想，自己将来练成绝世武功，能当个大侠客，娶个大美女，做个大富翁……可是，就是从没想到过，要当个大将军。」

  「为什么呢？在沙场上求取功名，不但是成就功名最快的捷径，也是每个血性男儿的梦想，不是吗？」

  「我是不太会说啦！」兰斯洛苦笑道：「可是，在战场上杀人，感觉真的有那么好吗？我是说，把一堆原本不认识的人，为了自己也听不懂的理由，全部杀掉，那种事情很值得夸耀吗？」

  面对这个超乎想像的问题，小草不由得一愣。

  「这几天的刺客，因为他们要杀我们，所以我杀了他们，这是很正常的事，可是，就好比你们今天的将棋来说吧！为了达成一个目的，就把所有人命牺牲掉，这种事，我做不到，也不想做。」兰斯洛的声音里，没有以往那股倨傲、粗狂，却有股极为深远的感叹，与他平时的形象大异，这种转变，教小草作声不得。

  兰斯洛自小生长在山野，与人类的世界脱节，他行事的规范，不是依照所谓的法律，抑或是社会道德，而是完全依照自然界的生态链。

  此时正值战国，大陆上战祸频仍，屠城、灭族之举，时有所闻，攻伐之际，杀人无算，尸积盈野，百里内不见炊烟，相形之下，人命成了一件非常不值钱的事。

  每个国家的唯一政策，便是富国强兵，充蓄实力，以免在下场战争中，给人一朝覆灭，也因此，布衣卿相的时代来临，只要有才能，便会受到重用，而其中，又以兵学家、政论法家，最受各国青睐。这些学派盛行的影响，导致凡是孔武有力者，相争学武，建立功名于烽烟，善研究学问、辩才无碍者，钻研兵学、霸王之道，以成一方之帅。

  小草、紫钰的想法，正是这个时代的表征，兵学，本非人道之学，真要讲仁论道，便应该极力阻止战争的来临，一但战争爆发，大量的死伤，所在难免，届时无论造成多少的伤亡，唯一的目的就是胜利，所以，在卓越的将领眼里，一切的人命，都以数字量化，不具意义，纯以理智来做分配。

  而兰斯洛的思想，无疑是种异端，由于生长于花、草、鸟、兽之间，虽然生活严苛，却未经战祸，自然养成了兰斯洛热爱生命的个性，只要双方不是以命相搏，他绝对尊重对方的生命。

  曾经有个古老的笑话，有个文明人，遇到了以人为食的蛮族，他开口嘲笑：「你们真野蛮，居然为了吃人而杀人。」孰料对方却回了一句：「你们才野蛮，不吃人也杀人。」

  到底谁才是野蛮人，引人深思，但对于后者来说，终止一条生命，是为了另一条生命的延续，而这种过程，无疑是件神圣的仪式。

  兰斯洛亦然，他虽然粗鲁骄傲，但对于生物的生存权利，却是非常的尊重，不会因为莫名的理由而杀生，却也不会再杀生后感到畏惧，也因此，他对紫钰这样的娇弱的美人，却不经意地可以说出杀人的话语，感到震惊。

  「嗯！你说的也有道理，这个方法，就放弃吧！」小草点了点头，表示赞同。如果是其他的任何人，恐怕会直接耻笑兰斯洛天真愚蠢吧！但是她却能轻易的理解、体谅，不因为兰斯洛是她的心上人，而是基于一种超越思想的同理心，这点，或许就可以看出莉雅公主的价值所在。

  「就算装出那种样子，最后还是会穿帮的，只好放弃了。」

  「很可惜唷！因为紫钰小姐喜欢那样的男人。」

  「嗯！也只好放弃了啊！改用别的方法吧！」

  「不过，真是怪呀！」兰斯洛疑惑道：「那样一个手无缚鸡之力，风吹会倒的女孩，居然想学男人家上战场，真是……」

  小草笑而不答，她可没有如此天真，紫钰的俏脸上，总有一种令人心悸的苍白，那是腑脏严重损伤的象征，加上那止不住的咳嗽，显然她罹患重病，过不了二十的传闻，并非虚言。

  然而，这个早应躺在床上辗转呻吟的病人，每日语笑嫣然，陪着他们上山下海，到处游玩，居然行若无事，这代表紫钰本身，身负极高强的内功，再加上