法躲避一路上守卫们的眼光，他们一定都在想这女子是谁，为何会出入在臣子们的领地，这是她十七年来从未有过的经历，传了出去，再无可能嫁与别人。
  卫铭若有所思：“难吗？不见得，要不松蕊小姐怎么在皇家守卫森严的营区里来去自如？我看御林军的能力有待商榷，改日得空我定会建议皇上慎选统领。”
  她有些惊惶，忙道：“你别怪孟统领，也不关我爹的事，都是我一人自作主张。我有件事想与世子商量，是关于我俩的事……”
  他俩？一直在帐外摒息站立的清秋胡乱想着种种可能，里面的一男一女就这样一直说下去？世子会不会顺手推舟接受康小姐的投怀送抱？宁思平是怎么知道康松蕊今夜会来，这可真是巧，或者他知道了些什么？眼下只是说说话，还有什么不堪的情形等着她吗？
  “……我也是入夜才知道这件事，今日家父曾见过皇上，问的便是，嗯，你我的婚事……世子不要误会，松蕊绝无相逼之意，我知道，你府上并不缺我这么一个人，若是皇上答应了家父的请求，你定会不喜，故想早一步来告知世子，好有所准备。不料皇上设宴与诸位大人在帐殿尽欢，松蕊才会拖到夜半才来，我非是轻浮女子，这么做实在是迫不得已。”
  “有这回事？”卫铭闻言只是挑了挑眉，并无惊奇之意，实则刚才酒宴结束后，皇上留了他一会儿，说的就是此事。
  “是真的，姑母她亲口这样告诉我。最近松蕊也听了许多坊间的传言，世子年后将与那位清秋姑娘成亲，我怎敢有别的心思，只不过郡王妃一再对我父亲说并无其事，家父才会有此误会，万望世子大量，别为此动怒。”
  这番话说得有情有理，郡王妃一意想促成这桩婚事，康将军对卫铭极为欣赏，两家结亲之事本来压都压不下，这下子闹到皇上面前，只等着皇上施恩开口来决断。卫铭淡淡一笑，又揉了揉额角，若这位康松蕊小姐象上回那样，在他府里一气便走倒好，不知她受了谁的点拨，居然大着胆子贴上来，任他如何冷语，都一副柔弱无依的样子，
  他两日未回世子府，不知清秋此时在做什么？临行仓促，不知她是否知道自己的去向。
  清秋在帐外冷眼看着里面的情形，心中悲哀了起来，若是皇上赐婚，那么，她更没有可能嫁给世子了。
  卫铭柔声道：“说完了吗？”
  康松蕊不明白他为何一点都不在意，难道他不是想跟府里的厨娘成亲吗，还是他并不排斥自己也嫁过去？想到这里脸又红了起来，听卫铭问话，她点了点头，又立刻摇摇头，半天才克服了羞意，颤声问道：“我说完了，世子，你做何想？”
  她紧张地等世子能给她个准话，让她安心，此生若能嫁得如此夫郎才算没白活一回。
  卫铭不等皇上说完便已猜到是康家的人在皇上面前求了情，可他已订有婚约，自然是不会答应。皇上也怪，拉着他问了半天的话，全是对清秋的好奇。可他对着夜半来访的康松蕊，但见她一脸羞涩，又忍不住偷眼看他的小女儿状，实在不好当面告诉她，我不会娶你的，皇上那边我未曾答应。是，她是喜是愁都与他无关，可若是她听了之后在这里哭个没完，让人看到必定以为自己对她做了什么好事，当下劝慰道：“皇上并未有旨意下来，松蕊小姐。”
  “那……若是皇上赐了婚可怎么办？”康松蕊忍不住又问，想起姑母肯定地告诉她，一定会如愿。她是多么希望圣意早日下达，心中不再患得患失。但卫铭没有说出她想知道的答案，只是表情复杂地沉默着，似乎在想无数种可能，最后依旧温和地对她道：“更深露重，还是我送你回去吧。”
  他不再叫人来送她走，而是亲自送她回去？世子定是知道赐婚之事后，对她的态度有所改变。这个认知让康松蕊大大地吐了口气，喜滋滋地跟着卫铭离帐而去。
  清秋眼见着二人一起离开，小小孔洞中只余烛火轻轻晃动，只觉心力交瘁，眼神中流露出一丝茫然，接下来呢？她转头看着宁思平，不知他还有没有什么安排。
  宁思平压低着声音道：“我们走吧。”
  清秋微讽道：“走？我以为还有更好的戏要看。”
  宁思平无语，他的情绪也不怎么好，带清秋来的人是他，可后悔的也是他。卫铭适才的表现，并不能说明什么，他甚至面对明显来投怀送抱的美女还能知礼守礼，并不曾有任何口不对心的举动。只有一点令人意外，那就是皇上将要给那两人赐婚。
  在这里说话当然不方便，他带着清秋原路返回。待回到等候多时的马车上，清秋无力地靠着车厢一句话也说不出来。若真有旨意为他们赐婚，该怎么办？康松蕊在等着世子回答的时候，她同样也在等，只是康松蕊等到了一点点希翼，她却等到了深深地失望。她委屈她愤怒却又自哀不已，这本就是她自作自受罢了，早在一开始就该离世子远远的，或者在她还没有完全沦陷之前就走，可她没有，任自己的心一点点沦陷，为他那些温柔的话语，多情的微笑，为了那个遥不可及的承诺。她甚至还在郡王妃面前慷慨陈词说不会稀妾室之位，如今想起这许多日子的恩爱缠绵，简直成了笑话一场。
  宁思平细细观察着她的表情，突兀地问了句：“秋秋，难道这还不足以让你看清事实，离开他？”
  清秋睁开微闭的双目，明明是心情黯淡，可双眸却如玉石一般闪亮，她挂起一抹微笑：“什么事实，世子爷天人一般的人物，多的是女子想嫁与他，康家小姐嘛，人长得漂亮，又年轻，确实不是我能的，他二人站在一起很配啊。”
  “你在说什么？刚刚听到皇上要赐婚给他们，你说，卫铭会如何跟你解释他不能娶你为妻？”
  她唇边那个微笑象是已经凝固，似乎根本不恼宁思平这般撩拨自己本已糟透的心情：“解释？我从来不需要解释，我是什么人？一个二十几岁嫁不出去的厨娘，哪里值得谁会对我上心，我连把我抛下不管任人耻笑的未婚夫婿都不曾怪过，怎会去怪才识得不足一年的世子爷。”
  在这上头，宁思平知道自己永远亏欠她，叹了声：“秋秋……”
  马车开始行走，晃动的车板无法再倚靠，清秋坐直身子：“宁宗主，世事无常，许多时候，我都当眼前事如一场梦，尽管都是些噩梦，梦若醒了，还不是得好好活下去？”

  连夜孤身上路

  折腾了大半宿，天还未亮，马车依旧在城外停下，清秋苦笑，看来还得如来时那般御风而行，那真是前所未有过的体验，但不适合她。
  不知为何宁思平没有动，摇摇头失望地道：“一路上我都在等，等你说不再回世子府，可是你没有。”
  她明白宁思平的意思，只要她愿意，便可以成为他的女人，无论她与世子之前有怎样的过去，他都会容纳她。可她另有打算，即便再落魄，再不堪，也没有沦落到从这个男人身边离开，转而投入另一个男人的怀抱，何况，这个男人在年少地便已离开了她，他的身边也并非没有新人。
  他没有听到清秋的回答，跟着又问了一次：“真的要回去吗？”
  “多谢宁宗主好意，我自然是要回去的。”
  说完她便先行下车，一串珠泪随着起身的动作掉下来，瞬间被车外冷风吹得冰凉，她摸摸脸颊，心想还是没能忍住眼泪。
  怎么可能不难过呢？世子会不会答应赐婚，已全然不再重要，重要的是她配不配做他名正言顺的妻，没有人认为她是对的，甚至连宁思平也要来插手。也罢，都盼着她离开世子，那她就走吧，反正早有离去之心。今夜看到的那一幕，不过是在她不堪重负的心头上再压上一根要命的稻草。
  宁思平依旧将她送了回去，房中烛火未熄，清秋脱下银裘还给他，转身却发现有一个女子躺在床上，面容与她一模一样！惊魂未定之余，想到是宁思平留在这里应对不时之需的替身，他果然想的周到，或者说他已做好准备，若自己不愿再回世子府，那么这女子便可蒙骗府中一干人等。
  见他二人回来，那女子眼中有些惊诧，向宁思平不声不响地行了个礼，后悄然离去。宁思平终是没能劝服清秋，她是他自小看着长大的女子，对她用的心思最多，到头来发现，竟有些看不透她，回来的路上还有些脆弱，迷茫，此时眼中已一片坚韧的目光，她的眼泪象火，明知不是为他而流，却还是有被灼痛的感觉。
  宁思平走后，清秋轻手轻脚地在偌大的房中转了又转，这是世子的房间，自她搬过来后，衣物、钗环，全都换了茬新的，柜子里装的都是前些日子彩丝坊送来的常服，缤纷色彩无不华美。对一个想要远行之人来说，这些全都不适用。和这些常服送来的，还有一件嫁衣，当初卫铭催得急，彩丝坊可是连赶了好几天才做好，送来却又没用上，婚期推后，不知它还有没有机会现与人前。
  正统的大红色，这可是正室才可穿戴的颜色，妾室进门，那得用粉色，这是一件注定束之高阁的嫁衣。嫁衣虽然是赶制出来的，但手工精细，乃是上品，因是冬日，衣领缀边都镶了短短的软毛边，前裣处垂了些长须下去，心思巧到了极致。她一直没敢细看，红玉着人送过来后，她只试过一次，上面的彩绣耀花了她的眼，根本不曾在意穿上后到底是什么样子，匆匆忙忙便脱了放过一边。
  只是一件嫁衣，却让她摩挲了许久，半晌才丢到一旁。翻找半天总算找到件粗布衫子，这还是她偶尔兴之所致到膳房去做饭时，怕火星烧到那些绫罗绸缎特地准备的衣物。她将粗布衫子套在夹袄外，挑了件不起眼的暗色棉披风裹在身上，发了会呆才想起出门要带足银钱。
  已是寅时，外间的小丫鬟起夜看到房内的灯还未熄灭，又听得里面有动静，忙进来服侍，屋里有些乱，清秋姑娘穿戴整齐，正打算出门：“不用你们，我突然想通一道菜的做法，估计得花费一天的功夫，这会儿便要往膳房去早做准备，天还没亮，你们且睡吧。”
  前两晚世子未回，小丫鬟们是知道的，听紫莲姐姐她们说的意思，她们都知世子去了何处，竟是只瞒着清秋姑娘一人。不是她们不看好清秋，实在是郡王妃那头发了话，任谁也不能多嘴多舌，同说，就算是清秋姑娘知道世子去了哪里，难道她就会不生气吗？看眼前这个样子，清秋姑娘竟是一夜未睡，难怪，一定是气得失常了。两个小丫鬟待要跟着去膳房，却被清秋拒绝，反正她无法拒绝总跟着的那两个亲随，小丫鬟只得作罢。
  临出门的时候，她最后看了眼绿绮，说实在的，如果有可能，她真想带了那把琴走。
  膳房这会儿已经打开了火，守夜的厨子才走，只有要早起去采买的人在膳房等着出发。冬天人人恋栈热乎乎的被窝，周管事自然不会在这里出现搅和，清秋早就与膳房的人混熟，轻易地让负责采买的人相信，有一样很不常用的食材，是用来给世子做道新鲜的菜，需要清秋亲自跟去挑选才行。那几个婆子和仆役连声答应与她方便，象清秋这等红人，自然是巴结都来不及，何况是有求于他们，当下带着清秋从膳房后门出去，上了马车出府。
  清秋好歹在郡王府里做过两年多的厨娘，这种高门大户的守卫在外人看来极森严，可在她眼中却稀松平常，守卫岗哨何时最松，何时最严，她都清楚，只动动嘴皮便轻轻松松坐着车离开这里。根本不需要化装，不需要刻意躲避岗哨，更不需要如宁思平那样高来高去的本领，谁会想到她会真的走呢？郡王妃想让她消失，世子让人时刻跟着她，府里丫鬟当她稳坐宠妾的宝座，没人想到她会放弃到手的荣华富贵。
  荣华富贵？清秋只后悔没有早些走，那时天尚未冷，不用冒着严寒受这些辛苦。她多熬了这些日子，多贪恋些世子的温柔，总觉没有够的那一日，到如今不得不走，再拖说不定就要与康家小姐互称姐妹了。
  出了府门不久，清秋不耐烦听那采买的婆子啰哩啰嗦地巴结她，寻了个借口说不去，跳下车自行回转。
  望着马车逐渐远去，她长长吐了口气。从此时起，她又是孤单一人了。
  走得象是连自己都觉得突然，却又在意料之中。在这个凄凉的黎明，清秋的心情有些黯淡，她甚至没能和算得上是亲人的老管家打声招呼，灵玉小姐成亲也看不到了，还有茶铺的赵家嫂子，连往日看着胆寒的铁血亲随她也想到，这么着走人，好像有些对不起那两个还在膳房门外等着的亲随，人家日日辛苦跟前跟后，最后还是跟丢了，希望世子会手下容情。至于世子……一想到世子，她心里有股不知名的情绪翻滚着，不甘、委曲、怨怼甚至还有愧疚，百味参杂，久久不能平复。可这会儿真不是想这些的时候，她把身上的棉披风翻过来穿戴好，低头默默向东城门走去。
  东城门是越都城最繁华的一座，因为通往各处的驿站就在这座城门外，南来北往的人们会在驿站停留，或雇车出发，或歇脚卸货。冬日天寒，城门要到辰时过半才开，清秋到的时候，已聚集了不少人等着出城。
  原来冬天出门的人不在少数，她寻了个不显眼的位置站着，不大会儿又来了位手柱拐杖的老妇人，与一挎着包袱的女子相依偎而立，看起来是对母女，虽然穿着粗布衣裳，但却浆洗得干干净净。两人不时说上几句，象在商量行程。清秋听得分明，这母女二人也